How to Build Democracy — in an Authoritarian Country | Tessza Udvarhelyi | TED

Traducteur: eric vautier Relecteur: Claire Ghyselen

What does living in an authoritarian country

Quel est le point commun entre la vie dans un pays autoritaire et une grenouille ?

and a frog have in common?

I'm sure you've heard about the metaphor of the boiling frog

Je suis sûre que vous connaissez la fable de la grenouille

that gets slowly cooked until it dies without even noticing.

placée dans une eau chauffée lentement, mourant sans s'en rendre compte.

Well, this is what Hungary has felt like for the past 13 years.

Eh bien, c'est ce que vit la Hongrie depuis 13 ans.

After 40 years of state socialism,

Après 40 ans de socialisme d'État,

we started out with a lukewarm democracy in the 1990s.

nous avons débuté avec une démocratie tiède dans les années 90.

Ce n'était pas un paradis démocratique,

It was not a democratic paradise,

but it was a more or less functioning democracy.

mais c'était une démocratie plus ou moins fonctionnelle.

In 2010, a right-wing government came to power,

En 2010, un gouvernement de droite est arrivé au pouvoir

and they have been elected three more times since then.

et a été réélu trois fois depuis.

This government has taken the most dangerous aspects of our culture

Ce gouvernement a pris les aspects les plus dangereux de notre culture

and made them the main pillars of their politics:

pour en faire les principaux piliers de sa politique :

nationalism, racism, homophobia,

le nationalisme, le racisme, l'homophobie,

a disdain for poor people

le mépris pour les pauvres

and the general fear and suspicion of "others."

et la peur et la méfiance à l’égard des « autres ».

Today, Hungary is in the gray zone between a dictatorship and a democracy.

Aujourd'hui, la Hongrie se trouve dans la zone grise entre dictature et démocratie.

This did not happen overnight.

Ce n'est pas arrivé du jour au lendemain.

The heat was turned up under us slowly, but with a very firm hand.

Le thermostat montait lentement, mais d'une main très ferme.

I can't count how many times I have heard people say,

Je ne peux pas compter le nombre de fois où j’ai entendu des gens dire :

"They will not go that far.

« Ils n’oseront pas faire ça. »

This will never happen."

« Cela n'arrivera jamais. »

We said this before they made homelessness a crime in the Constitution.

On l'a dit avant qu'ils ne fassent du sans-abrisme un crime.

We said this before they passed

On l'a dit avant qu'ils n'adoptent

one of the most anti-worker labor laws of Europe, nicknamed the "slave law,"

une des pires lois en Europe sur le travail, dite la « loi de l'esclavage »,

which allows an extreme exploitation of workers.

qui permet une exploitation extrême des travailleurs.

We said this before they turned our LGBTQ friends and family into internal enemies,

On l'a dit avant qu'ils ne cataloguent la communauté LGBTQ en ennemis internes,

reduced same-sex couples to second-class citizens,

ne réduisent les couples homosexuels à des citoyens de seconde zone

and banned sexual education from schools

et interdisent l'éducation sexuelle à l'école

in the name of protecting children from pedophilia.

au nom de la protection des enfants contre la pédophilie.

And we also said this before they fired,

On l’a également dit avant qu’ils ne licencient,

censored and intimidated teachers

censurent et intimident des enseignants

for telling the truth about their wages and working conditions

qui dévoilaient leurs salaires et leurs conditions de travail,

and teargassed high-school students

et qu’ils n’aspergent de gaz lacrymogènes

for protesting for quality education.

des lycéens qui protestaient pour une éducation de qualité.

But in the end, all of these things and many more have all happened.

Toutes ces choses, et bien d’autres, se sont bel et bien passées.

Hungary is not the worst country in the world.

La Hongrie n'est pas le pire pays au monde.

It's a member of the European Union.

Elle est membre de l'Union européenne.

It's considered a high-income economy.

Elle est considérée comme une économie riche.

It has regular elections,

Elle organise des élections et dispose encore de médias indépendants.

and it still has some independent media.

But it's definitely authoritarian

Mais son gouvernement est clairement autoritaire vis-à-vis de sa population

when it comes to how the government relates to the people

and how most people relate to the government.

et est perçu comme tel par la plupart des gens.

A lot of people give up and leave our country

Beaucoup de gens renoncent et quittent notre pays,

not only for economic, but also for political reasons.

pour des raisons économiques, mais aussi pour des raisons politiques.

I also often get the question, "Why are you still here?"

Je reçois aussi souvent la question : « Pourquoi restes-tu ? »

But my answer is very easy.

Ma réponse est très simple.

This is my home.

C’est ma patrie.

This is where I belong.

C’est ici que je me sens chez moi.

This is where I was fighting for social justice and democracy

C'est là que je me battais pour la justice sociale et la démocratie

before this regime came to power,

avant l’arrivée de ce régime,

and this is where I will continue to work

et c’est là que je continuerai à travailler

for the very same things after they are long gone.

pour les mêmes objectifs après leur disparition.

If you ask government propaganda about me,

La propagande gouvernementale à mon sujet est que

I'm a public enemy and the foreign agent who is trying to destroy Hungary.

je suis l’ennemi public

et un agent de l’étranger qui essaie de détruire le pays.

This is why they have been harassing,

C’est pourquoi ils me harcèlent, me calomnient et me ciblent depuis 10 ans.

smearing and targeting me over the past 10 years.

If you ask me about the government,

Pour moi, le gouvernement, ce n’est qu’un obstacle sur la route.

they are a bump in the road.

A Himalaya-size bump,

Un obstacle énorme, mais que nous allons surmonter.

but one that we will definitely overcome.

And I want to stop for a moment here.

Je voudrais m’arrêter un instant.

I'm not talking about my country to make you feel sorry for us.

Je ne vous parle pas de mon pays pour que vous vous apitoyiez sur notre sort.

Instead, I would like you to think about the place where you live.

J'aimerais plutôt que vous pensiez à l'endroit où vous vivez.

Do you have a say in how things are happening there?

Avez-vous votre mot à dire sur la façon dont les choses s’y passent ?

Do you feel you have power?

Avez-vous l’impression d’avoir du pouvoir ?

And I'm not asking you if you can vote or if you have a constitution,

Je ne vous demande pas si vous pouvez voter ou si vous avez une constitution,

because we have both and we still don't have democracy.

car nous avons les deux et pourtant, nous n’avons pas de démocratie.

What I'm asking you is whether it's ever possible

Ce que je vous demande, c’est s’il est possible

to achieve change from below.

de changer les choses à la racine.

Democracy is not a noun, but a verb.

La démocratie n’est pas un nom, mais un verbe.

It only exists if we do it.

Elle n’existe que si nous la faisons.

This is the slogan of the School of Public Life,

C’est le slogan de la School of Public Life,

an activist school that I co-founded.

une école militante que j'ai cofondée.

In this school, we believe that democracy is not about consent, but about dissent.

Nous pensons que la démocratie n’est pas une question de consentement,

mais de dissidence.

It's not about being a big, happy family

Il ne s’agit pas d’être une grande famille

where everyone loves and agrees with each other.

où on s’aime tous et où on est tous d’accord.

If there is conflict, struggle and change,

S’il y a des conflits, des luttes et des changements,

there is a space for democracy to exist.

il y a un espace pour que la démocratie existe.

It's always in the making, and we are the ones making it.

C’est toujours un processus continu, et c’est nous qui le créons.

When I go abroad and tell people that I'm from Hungary,

Quand je vais à l’étranger et que je dis aux gens que je viens de Hongrie,

I get some sad looks.

ils deviennent tristes.

And the question,

Ils me disent :

"Oh what's the name of your dictator again?"

« C’est quoi déjà, le nom de votre dictateur ? »

(Laughter)

(Rires)

And yes, our Prime Minister has become a symbol of anti-democratic leadership.

Oui, notre Premier ministre est devenu un symbole du leadership anti-démocratique.

But there is also another Hungary.

Mais il y a aussi une autre Hongrie,

This Hungary is hardly visible to the outside world.

à peine visible depuis l’extérieur.

And you may never read about us in The New York Times,

Vous n’en avez peut-être jamais entendu parler,

but it's there

mais elle existe.

and it's made up of many, many people and organizations

Elle est composée de très nombreuses personnes et organisations

working for social justice, environmental justice,

œuvrant pour la justice sociale, la justice environnementale,

workers' rights and quality public services,

les droits des travailleurs et des services publics de qualité,

among many other things.

entre autres.

In fact, many Hungarians are not aware of this other side of Hungary.

Même des Hongrois ne connaissent pas cette autre facette de la Hongrie.

And this, I believe, is a real obstacle to change.

Et je pense que c'est là un véritable obstacle au changement.

What you see around us as your reality determines what you believe is possible.

Ce que vous voyez autour de vous détermine ce que vous croyez possible.

If you only see fear and passivity,

Si vous ne voyez que la peur et la passivité,

you will not be able to imagine anything beyond that.

vous ne pourrez rien imaginer d’autre.

But if you experience alternatives to social and political oppression,

Mais si vous découvrez des alternatives à l'oppression sociale et politique,

you will be able to not only imagine,

vous pourrez non seulement d’imaginer,

but create a different future for all of us.

mais aussi créer un avenir différent pour tous.

Let me give you an example of this other Hungary

Je vous donne un exemple de cette autre Hongrie

that's especially close to my heart.

qui me tient particulièrement à cœur.

"The City Is for All" is a pioneer of the Hungarian housing movement,

« La ville pour tous » est pionnière du mouvement hongrois pour le logement,

where homeless people and their housed allies

dans lequel les sans-abri et leurs alliés logés

work together for housing justice.

collaborent pour une justice en matière de logement.

What makes this group really special

Ce qui rend ce groupe vraiment spécial, c’est qu’il incarne le slogan

is that it takes the message

"don't talk about us, talk with us" extremely seriously.

« Ne parlez pas de nous, parlez avec nous. »

In this group, many homeless people gained back their self-confidence,

Dans ce groupe, de nombreux sans-abri ont retrouvé leur confiance en eux,

sense of belonging and political identity,

un sentiment d’appartenance et leur identité politique,

all of which are essential for all of us to exercise our rights as citizens.

éléments essentiels pour pouvoir exercer nos droits de citoyens.

In this group, people like my friends Gyula, Jutka,

Dans ce groupe, des personnes comme mes amis Gyula, Jutka,

Jani and Erika have all become movement leaders,

Jani, Erika, sont devenus des leaders du mouvement,

even as they were living in self-made shacks, homeless shelters,

alors qu’ils vivaient dans des cabanes de fortune, des foyers pour sans-abri,

rented rooms or even on the street.

des chambres d’hôtel ou même dans la rue.

And most importantly to me,

Et pour moi,

this is also the community where my own political journey started.

c’est dans cette communauté que mon parcours politique a commencé.

In 2011, activists of The City Is for All occupied the mayor's office

En 2011, des militants ont occupé le bureau du maire

of the 8th district of Budapest.

du 8e arrondissement de Budapest.

With this city,

Avec cette occupation,

we tried to stop the violent criminalization of homelessness

on a essayé de mettre fin à la criminalisation violente des sans-abri

by the chief anti-homeless strategist of the government,

par la personne du gouvernement en charge de ce sujet.

who also happened to be the mayor of the district at the time.

C’était lui qui était maire du district à l’époque.

I was one of the organizers of this protest, and in the end,

J’étais un des organisateurs de cette manifestation.

we were all dragged out of the building by the police.

Nous avons finis traînés de force hors du bâtiment par la police.

With a very unexpected turn of events,

Par un hasard du destin,

today, I work in the very same building

je travaille aujourd’hui dans ce bâtiment qu’on a occupé il y a plus de dix ans.

that we had occupied more than ten years ago.

I walk the same corridors,

Je marche dans les mêmes couloirs

and I have meetings in the mayor's office.

et j’ai des réunions dans le bureau du maire.

But how is this possible, how did this happen?

Mais comment est-ce possible ? Comment est-ce arrivé ?

In 2019, a progressive candidate

En 2019, un candidat progressiste

from a local grassroots organization challenged the anti-poor mayor

issu d’une association a défié ce maire lors des élections.

in the local elections.

And to everybody's biggest surprise, including our own,

Et à la surprise de tous, y compris la nôtre, il a gagné.

he won.

I was on the mayor's team,

J’étais dans son équipe

and today I work with him as the head of the Office of Community Participation.

et je travaille aujourd’hui comme adjointe en charge de la participation citoyenne.

(Applause)

(Applaudissements)

The mission of this office is to create a new relationship

Ma mission est de créer une nouvelle relation

between the municipality and local residents.

entre la municipalité et les habitants.

A relationship based on mutual trust,

Une relation basée sur la confiance mutuelle,

power sharing and respect.

le partage du pouvoir et le respect.

This is the complete opposite of what the central government is doing.

Tout le contraire de ce que fait le gouvernement central.

Let me give you an example of this new relationship.

Je vais vous donner un exemple de cette nouvelle relation.

In our district, there is a small community garden.

Dans notre quartier, il y a un petit jardin communautaire.

A year ago, it was surrounded by a fence

Il y a un an, il était entouré d’une clôture

and there were plans to build a luxury condo there.

et il était prévu d’y construire un immeuble de luxe.

Everybody thought that it was private property

On pensait tous que c’était une propriété privée, à cause de la clôture.

because of the fence.

But then came a group of active citizens

Mais un groupe de citoyens est arrivé

who discovered that the fence had been built illegally.

et a découvert qu’elle avait été construite illégalement.

They started to lobby the municipality to pull the fence down

Ils ont commencé à faire pression sur la municipalité pour l’enlever

and give the land back to the public.

et rendre le terrain au public.

They were adamant and, from a bureaucratic point of view,

Ils étaient insistants et, d’un point de vue bureaucratique,

really annoying.

vraiment ennuyeux.

But in the end, they reached their goal.

Mais au final, ils ont atteint leur objectif.

The fence was pulled down,

La clôture a été retirée,

they created a garden

ils ont créé un jardin

which is now sustained by local neighborhood residents.

qui est maintenant entretenu par les habitants du quartier.

This is a very small everyday example, and this is exactly my point.

C’est un petit exemple très banal, mais c’est exactement ça qui est important.

Democracy emerges out of the everyday struggle that we call politics.

La démocratie émerge de la lutte quotidienne

que nous appelons la politique.

It's created both from above and from below.

Cela vient à la fois du haut et du bas.

Those in power have to be open, responsive and responsible.

Les personnes au pouvoir doivent être ouverts, réactifs et responsables.

People, on the other hand, have to be smart, organized

Les gens, en revanche, doivent être intelligents, organisés

and focused on getting what they need.

et concentrés pour obtenir ce dont ils ont besoin.

This is exactly what the story of the garden is all about.

C'est exactement ce que raconte l'histoire du jardin.

Let me give you another example.

Permettez-moi de vous donner un autre exemple.

In Hungary, the central government

En Hongrie, le gouvernement central

is all about concentrating power and resources for its own interests.

cherche à concentrer le pouvoir et les ressources pour ses propres intérêts.

People have absolutely no say in how they spend public money.

Les citoyens n’ont pas leur mot à dire sur comment on dépense les fonds publics.

But things are radically different in both Budapest

Mais les choses sont radicalement différentes à Budapest

and our own small 8th district,

et dans notre petit 8e district,

which are both led by the Democratic opposition.

tous deux dirigés par l'opposition démocrate.

A few years ago, participatory budgeting was introduced

Il y a quelques années, le budget participatif a été créé

in both the city and the district.

à la mairie et dans le district.

Participatory budgeting means

Un budget participatif signifie

that local residents get to directly decide

que les habitants peuvent décider directement

how to spend a certain amount of the municipal budget.

de la manière dont on dépensera une partie du budget municipal.

In reality, this means that politicians give up some of their power

Cela signifie donc que les politiciens abandonnent une partie de leur pouvoir

because they believe that local residents know best

car ils pensent que les habitants sont les mieux placés pour exprimer leurs besoins.

what they need.

And they really do.

Et ils le font vraiment.

Local people often vote on things

Les habitants votent souvent pour des sujets que les élus hésitent à traiter.

that elected representatives are otherwise reluctant to do.

People in Budapest have used this power to build new bus stops, crosswalks,

À Budapest, on a ainsi pu construire des arrêts de bus, des passages piétons,

public toilets and even launch new social and cultural programs.

des toilettes publiques et même de nouveaux programmes sociaux et culturels.

I know, you may be thinking now.

Vous êtes peut-être en train de vous dire :

"I have never had the say in how my city spends my tax money.

« Je n’ai jamais eu mon mot à dire sur comment ma ville dépense mes impôts,

So why are you complaining about Hungary?"

alors pourquoi vous plaignez-vous en Hongrie ? »

But remember, I'm showing you a small island of freedom

Mais n'oubliez pas que je vous montre un petit îlot de liberté

in the middle of a country with less and less political oxygen to breathe.

au cœur d’un pays où la démocratie a du mal à respirer.

By opening up the municipal budget in Budapest,

En ouvrant le budget municipal à Budapest,

we are modeling, learning and teaching a new kind of politics

nous façonnons, apprenons et enseignons un nouveau type de politique

that builds an alternative to authoritarianism.

qui crée une alternative à l’autoritarisme.

Let me go back to the boiling frog.

Revenons à notre grenouille.

Have you ever felt like this frog?

Vous êtes-vous déjà senti comme elle ?

And why is the frog not doing anything?

Et pourquoi ne fait-elle rien ?

And where are the other frogs, and why are they not doing anything?

Où sont les autres grenouilles ? Pourquoi ne font-elles rien ?

(Laughter)

(Rires)

You can't just be sitting around

Vous ne pouvez pas rester assis

and wait for democracy to work miraculously on its own.

à attendre que la démocratie fonctionne miraculeusement d’elle-même.

It will not.

Ça n’arrivera pas.

And you can never wait for somebody else to make democracy work for you.

N’attendez pas que quelqu’un d’autre fasse que la démocratie fonctionne pour vous.

They will not.

Ça n’arrivera pas.

Only you can make democracy work

Vous seul pouvez faire fonctionner la démocratie

by standing up,

en vous mobilisant,

organizing and pushing the boundaries of what's possible politically.

en vous organisant et en repoussant les limites du possible sur le plan politique.

Just like we Hungarians have to fight for our own freedom

Tout comme nous, les Hongrois, devons nous battre pour notre propre liberté

and rebuild our own democracy,

et reconstruire notre propre démocratie,

you all have to do the same,

vous devez tous faire de même,

no matter where in the world you are sitting,

où que vous soyez, dans de l’eau tiède ou de l’eau bouillante.

in lukewarm or even boiling water.

Enjoy your democracy when you have it,

Profitez de votre démocratie tant que vous l’avez,

but don't ever get too comfortable with it.

mais ne vous y sentez jamais trop à l’aise.

Remember the frog

Souvenez-vous de la grenouille

and never take the temperature of the water for granted.

et ne tenez jamais la température de l’eau pour acquise.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)

Chloe Shasha Brooks: Tessza,

Chloe Shasha Brooks : Tessza,

thank you for that beautiful, powerful talk.

merci pour cette belle et puissante conférence.

I have one follow-up question for you.

J’ai une question pour vous.

There is a sentiment in your talk that I really love

Il y a un sentiment que j’aime dans votre discours

that's shared by others here today.

et qui est partagé par d’autres ici.

This idea, actually, I'll quote you.

Cette idée, c’est - et je vais vous citer :

You said, "If you asked me about the government,

« Si vous m’interrogez sur le gouvernement,

they are a bump in the road, a Himalaya-size bump,

ce n’est qu’un obstacle, un obstacle énorme,

but one we will definitely overcome."

mais nous allons le surmonter. »

I'm wondering how you keep that sentiment alive and how that affects your activism.

Je me demande comment vous entretenez ce sentiment

et comment cela agit sur votre activisme.

TU: So I think one of the most dangerous forms of oppression

TU : Je pense donc que l’une des formes d’oppression les plus dangereuses

is when they oppress your imagination,

est celle qui opprime votre imagination,

when you are not able to imagine anything beyond what's actually happening to you.

qui vous empêche d’imaginer autre chose que ce qui vous arrive.

And one of my missions, I think, in life, is

Je pense que l’une de mes missions dans la vie,

well, I have a really strong personal and political imagination.

c'est bien d'avoir une imagination

So one of the missions in my life is to try to teach other people

C’est donc d’essayer d’apprendre à d’autres personnes

to acquire this ability to imagine,

à acquérir cette capacité à imaginer que les choses peuvent être différentes.

to imagine that things can be different.

And for example, we do this by trying to show Hungarians

Par exemple, en essayant de montrer aux Hongrois

that they have a really rich history of social movements.

qu’ils ont une histoire vraiment riche en mouvements sociaux.

That change was actually brought about in Hungary through social movements.

Ce changement a été provoqué en Hongrie par le biais de mouvements sociaux.

And we are also helping people through our political work and education work.

Nous aidons aussi les gens par le biais de notre travail politique et éducatif.

We are trying to show them a different version of what's possible,

On essaie de montrer une version différente de ce qui est possible,

and helping them to inhabit the space that exists between what is now

de les aider à vivre dans l'espace

and what could be,

et ce qui pourrait être,

and trying to teach them the way to get there.

et nous essayons de leur apprendre comment y parvenir.

CSB: That's really amazing, thank you so much for your talk.

CSB : C’est génial, merci pour votre intervention.

TU: Thank you.

TU : Merci.

(Applause)

(Applaudissements)