Why should you read “Midnight’s Children”? - Iseult Gillespie

Translator: Trinh Phan Reviewer: Nhu PHAM

It begins with a countdown.

Câu chuyện bắt đầu với buổi lễ đếm ngược.

On August 14th, 1947,

Ngày 14, tháng 8, năm 1947, gần nửa đêm,

a woman in Bombay goes into labor as the clock ticks towards midnight.

ở Bombay, có một phụ nữ sắp lâm bồn.

Across India, people hold their breath for the declaration of independence

Cùng lúc, trên khắp đất Ấn, người ta nín thở chờ đợi tuyên ngôn độc lập

after nearly two centuries of British occupation and rule.

sau gần hai thập kỷ là thuộc địa của Anh.

And at the stroke of midnight,

Khi đồng hồ điểm thời khắc nửa đêm,

a squirming infant and two new nations are born in perfect synchronicity.

một đứa trẻ và hai quốc gia mới, cùng một lúc, ra đời.

These events form the foundation of "Midnight’s Children,"

Những sự kiện này là nền móng tạo nên "Những đứa con của nửa đêm,"

a dazzling novel by the British-Indian author Salman Rushdie.

một tiểu thuyết nổi tiếng của nhà văn Anh gốc Ấn Salman Rushdie.

The baby who is the exact same age as the nation is Saleem Sinai,

Đứa trẻ cùng tuổi với đất nước đó là Saleem Sinai,

the novel’s protagonist.

nhân vật trung tâm của cuốn tiểu thuyết.

His narrative stretches over 30 years of his life,

Cuốn sách là lời tự thuật của Saleem về 30 năm cuộc đời

jumping backwards and forwards in time to speculate on family secrets

với mạch thời gian khác nhau dần hé lộ những bí mật trong gia đình

and deep-seated mysteries.

và những huyền bí cổ xưa.

These include the greatest enigma of all: Saleem has magic powers,

Tất cả tạo ra điều bí ẩn vĩ đại nhất: Saleem sở hữu năng lực siêu nhiên,

and they’re somehow related to the time of his birth.

và, bằng cách nào đó, liên quan đến thời điểm cậu ra đời.

And he’s not the only one.

Saleem không phải người duy nhất.

All children born in and around the stroke of midnight

Mọi đứa trẻ sinh ra trong khoảng nửa đêm

are imbued with extraordinary powers;

đều sở hữu năng lực đặc biệt,

like Parvati the Witch, a spectacular conjurer;

như Parvati, Phù thủy quyền năng; một người bạn đồng hành tuyệt vời

and Saleem’s nemesis Shiva, a gifted warrior.

hay Shiva, kẻ thù của Saleem, một chiến binh thiên tài.

With his powers of telepathy,

Với khả năng thần giao cách cảm,

Saleem forges connections with a vast network of the children of midnight—

Saleem kết nối những đứa trẻ của nửa đêm -

including a figure who can step through time and mirrors,

gồm một đứa trẻ có thể vượt không gian và thời gian,

a child who changes their gender when immersed in water,

một đứa trẻ có thể chuyển đổi giới tính khi đắm mình trong nước,

and multilingual conjoined twins.

và một cặp song sinh đa ngôn ngữ bị dính liền với nhau.

Saleem acts as a delightful guide to magical happenings

Saleem đóng vai trò là người dẫn lối đến những sự kiện phép thuật

and historical context alike.

cũng như bối cảnh lịch sử.

Although his birthday is a day of celebration,

Dù sinh nhật cậu là một ngày vui,

it also marks a turbulent period in Indian history.

nó cũng đánh dấu một giai đoạn hỗn loạn trong lịch sử Ấn Độ.

In 1948, the leader of the Indian independence movement,

Năm 1948, người lãnh đạo cuộc kháng chiến giành độc lập của Ấn Độ,

Mahatma Gandhi, was assassinated.

Mahatma Gandhi, bị ám sát.

Independence also coincided with Partition,

Độc lập đồng thời tạo ra sự chia cắt,

which divided British-controlled India

khi Ấn Độ thuộc địa của Anh

into the two nations of India and Pakistan.

bị chia thành hai quốc gia có chủ quyền là Ấn Độ và Pakistan.

This contributed to the outbreak of the Indo-Pakistani Wars in 1965 and 1971.

Điều này dẫn tới chiến tranh Ấn Độ - Pakistan năm 1965 và 1971.

Saleem có mặt trong tất cả những sự kiện này và hơn nữa,

Saleem touches on all this and more,

tracing the establishment of Bangladesh in 1971

còn theo dấu sự thành lập của Bangladesh năm 1971

and the emergency rule of Indira Gandhi.

và sự lãnh đạo của Indira Gandhi tại Ấn Độ.

This vast historical frame is one reason why "Midnight’s Children"

Bối cảnh lịch sử rộng lớn này là một trong những lí do tại sao

is considered one of the most illuminating works of postcolonial literature

"Những đứa con của nửa đêm" được coi là một trong những tiểu thuyết hậu thuộc địa

ever written.

đặc sắc nhất mọi thời đại.

This genre typically addresses the experience of people living in colonized

Những tác phẩm thuộc thể loại này cho ta cái nhìn trực quan về cuộc sống con người

ở thuộc địa cũng như những nước từng là thuộc địa;

and formerly colonized countries,

and explores the fallout through themes like revolution, migration, and identity.

cùng với đó, hiểu thêm về sự sụp đổ

qua nhiều yếu tố như cách mạng, di dân và bản sắc.

Rushdie, who like Saleem was born in 1947, was educated in India and Britain,

Rushdie, giống như Saleem, sinh năm 1947, học tại Ấn Độ và Anh quốc,

and is renowned for his cross-continental histories, political commentary,

nổi tiếng nhờ vào tiểu sử xuyên lục địa, những bình luận chính trị

and magical realism.

và chủ nghĩa hiện thực huyền ảo.

He enriches "Midnight’s Children" with a plethora of Indian

"Những đứa con của nửa đêm" mang đậm màu sắc văn hóa

and Pakistani cultural references,

của Ấn Độ và Pakistan,

from family traditions to food, religion and folktales.

từ truyền thống gia đình, ẩm thực, đến tôn giáo hay văn hóa dân gian.

Scribbling by night under the watchful eyes of his lover Padma,

Được viết nên mỗi đêm dưới sự chứng kiến của người tình là Padma,

Saleem’s frame narrative echoes that of "1001 Nights,"

câu chuyện qua lời kể của Saleem mang âm hưởng nàng Scheherazade

where a woman named Scheherazade tells her king a series of stories

trong "Nghìn lẻ một đêm", kể chuyện cho nhà vua hằng đêm

to keep herself alive.

để giữ mạng sống của mình.

And as Saleem sees it,

Và theo cách Saleem nhìn nhận,

1001 is “the number of night, of magic, of alternative realities.”

1001 là "con số của đêm, của ma thuật, và hiện thực huyền ảo."

Xuyên suốt tiểu thuyết, Rushdie khiến người đọc choáng ngợp

Over the course of the novel,

Rushdie dazzles us with multiple versions of reality.

bởi những phiên bản khác nhau của hiện thực.

Sometimes, this is like reading a rollercoaster.

Đôi khi, việc đọc cuốn sách này cũng như đi tàu lượn vậy.

Saleem narrates:

Saleem tự thuật:

“Who what am I? My answer:

"Tôi là ai? Là gì? Trả lời: Tôi là tổng hợp mọi thứ diễn ra,

I am everyone everything whose being-in- the-world affected was affected by mine.

là tất cả mọi người, mọi vật mà sự tồn tại tác động đến tôi và bị tôi tác động.

I am anything that happens after I’ve gone

Tôi là bất cứ chuyện gì xảy ra khi tôi ra đi

which would not have happened if I had not come.

nhưng sẽ không xảy ra nếu tôi không xuất hiện.

Nor am I particularly exceptional in this matter;

Tôi cũng không phải là ngoại lệ cá biệt trong vấn đề này;

each 'I,' every one of the now-six- hundred-million-plus of us,

mỗi một "tôi", mỗi cá nhân trong số hơn-sáu-trăm-triệu-người chúng ta,

contains a similar multitude.

đều chứa đựng những đa dạng tương tự.

I repeat for the last time:

Tôi nhắc lại lần cuối:

to understand me, you’ll have to swallow a world.”

Để hiểu tôi quý vị phải nuốt cả thế giới."

Saleem’s narrative often has a breathless quality—

Những lời tự thuật của Saleem thường mang ý nghĩa nghẹt thở -

and even as Rushdie depicts the cosmological consequences of a life,

và ngay cả khi Rushdie mô tả hệ quả của một cuộc đời đối với cả vũ trụ,

he questions the idea that we can ever condense history into a single narrative.

ông vẫn tự hỏi liệu ta có thể cô đọng lịch sử qua một lời kể.

His mind-bending plot and shapeshifting characters

Cốt truyện đáng kinh ngạc cùng nhân vật linh hoạt của Rushdie

have garnered continuing fascination and praise.

đã không ngừng mê hoặc và được độc giả hết lời khen ngợi.

Not only did "Midnight’s Children" win the prestigious Man Booker Prize

"Những đứa con của nửa đêm" không chỉ nhận được giải thưởng Man Booker danh giá

in its year of publication,

trong cùng năm xuất bản,

but in a 2008 competition that pitted all 39 winners against each other,

mà còn vượt qua 39 tác phẩm chiến thắng khác

để giành danh hiệu "tác phẩm chiến thắng xuất sắc nhất"

it was named the best of all the winners.

vào năm 2008.

In a masterpiece of epic proportions,

Trong kiệt tác mang bối cảnh lịch sử,

Rushdie tiết lộ rằng không có sự thật nào là duy nhất

Rushdie reveals that there are no singular truths—

và sẽ là khôn ngoan hơn nếu tin vào nhiều góc nhìn của hiện thực,

rather, it’s wiser to believe in several versions of reality at once,

nắm giữ nhiều sinh mệnh trong lòng bàn tay

hold many lives in the palms of our hands,

and experience multiple moments in a single stroke of the clock.

và trải nghiệm nhiều khoảnh khắc trong một thời khắc của hiện tại.