Why should you read “Midnight’s Children”? - Iseult Gillespie

Traducteur: Chiara Baietta Relecteur: eric vautier

It begins with a countdown.

Tout commence par un compte à rebours.

On August 14th, 1947,

Le 14 août 1947,

a woman in Bombay goes into labor as the clock ticks towards midnight.

à Bombay, une femme commence à avoir des contractions peu avant minuit.

Across India, people hold their breath for the declaration of independence

Partout en Inde, les gens retiennent leur souffle

dans l’attente de la déclaration d'indépendance

after nearly two centuries of British occupation and rule.

après près de deux siècles d'occupation et domination anglaises.

Aux douze coups de minuit,

And at the stroke of midnight,

a squirming infant and two new nations are born in perfect synchronicity.

un bébé en pleurs et deux nouveaux pays naissent en parfaite synchronie.

These events form the foundation of "Midnight’s Children,"

Ce sont les événements à l'origine de « Les Enfants de minuit »,

a dazzling novel by the British-Indian author Salman Rushdie.

un saisissant roman de l'auteur britannique d'origine indienne

Salman Rushdie.

The baby who is the exact same age as the nation is Saleem Sinai,

Le bébé, qui a exactement le même âge que son pays, est Saleem Sinai,

the novel’s protagonist.

le protagoniste du roman.

His narrative stretches over 30 years of his life,

Le récit se déroule sur 30 années de sa vie,

jumping backwards and forwards in time to speculate on family secrets

en faisant des sauts en arrière et en avant dans le temps

pour interroger des secrets de famille et des mystères profondément ancrés.

and deep-seated mysteries.

These include the greatest enigma of all: Saleem has magic powers,

Y compris la plus grande de toutes les énigmes :

Saleem a des pouvoirs magiques,

and they’re somehow related to the time of his birth.

qui sont en quelque sorte liés au moment de sa naissance.

And he’s not the only one.

Et il n'est pas le seul.

Tous les enfants nés pendant et autour des douze coups de minuit

All children born in and around the stroke of midnight

are imbued with extraordinary powers;

sont dotés de pouvoirs extraordinaires :

like Parvati the Witch, a spectacular conjurer;

comme Parvati la Sorcière, une magicienne spectaculaire,

and Saleem’s nemesis Shiva, a gifted warrior.

et Shiva, l'ennemi juré de Saleem, un guerrier doué.

With his powers of telepathy,

Grâce à ses pouvoirs de télépathie,

Saleem forges connections with a vast network of the children of midnight—

Saleem crée des connexions avec un grand réseau d'enfants de minuit,

including a figure who can step through time and mirrors,

dont un personnage qui sait traverser le temps et les miroirs,

a child who changes their gender when immersed in water,

un enfant qui change de genre en s'immergeant dans l'eau,

and multilingual conjoined twins.

et des frères siamois polyglottes.

Saleem acts as a delightful guide to magical happenings

Saleem se comporte comme un charmant guide

nous menant au travers des événements magiques et du contexte historique.

and historical context alike.

Although his birthday is a day of celebration,

Bien que le jour de sa naissance soit un jour de fête,

it also marks a turbulent period in Indian history.

il marque aussi le début d'une période tumultueuse de l'histoire indienne.

In 1948, the leader of the Indian independence movement,

En 1948, le leader du mouvement d'indépendance indien,

Mahatma Gandhi, was assassinated.

Mahatma Gandhi, est assassiné.

L’indépendance coïncide également avec la Partition,

Independence also coincided with Partition,

which divided British-controlled India

qui a divisé les Indes contrôlées par les Britanniques

into the two nations of India and Pakistan.

en deux États : l'Inde et le Pakistan.

This contributed to the outbreak of the Indo-Pakistani Wars in 1965 and 1971.

Cela a été une des causes de l'explosion

des guerres indo-pakistanaises de 1965 et 1971.

Saleem touches on all this and more,

Saleem est témoin de tout cela et d'autres événements

tracing the establishment of Bangladesh in 1971

tels que la fondation du Bangladesh en 1971

and the emergency rule of Indira Gandhi.

et l'instauration de l’état d'urgence par Indira Gandhi.

This vast historical frame is one reason why "Midnight’s Children"

Ce vaste cadre historique est une des raisons

pour lesquelles « Les Enfants de minuit » est considéré

is considered one of the most illuminating works of postcolonial literature

comme une des plus brillantes œuvres de la littérature postcoloniale jamais écrites.

ever written.

This genre typically addresses the experience of people living in colonized

Le but de ce genre est de reporter l'expérience des personnes

vivant dans des pays colonisés ou qui l'ont été,

and formerly colonized countries,

and explores the fallout through themes like revolution, migration, and identity.

et en étudie les répercussions à travers des thèmes comme la révolution,

les migrations et l'identité.

Rushdie, who like Saleem was born in 1947, was educated in India and Britain,

Rushdie, qui comme Saleem est né en 1947, a grandi en Inde et en Grande-Bretagne

and is renowned for his cross-continental histories, political commentary,

et il est connu pour ses histoires, ses réflexions politiques

and magical realism.

et son réalisme magique transcontinentaux.

He enriches "Midnight’s Children" with a plethora of Indian

Il enrichit « Les Enfants de minuit » avec une variété de références culturelles

indiennes et pakistanaises, des traditions familiales à la nourriture,

and Pakistani cultural references,

from family traditions to food, religion and folktales.

la religion et les contes populaires.

Scribbling by night under the watchful eyes of his lover Padma,

Gribouillée la nuit sous les yeux attentifs de son amante Padma,

Saleem’s frame narrative echoes that of "1001 Nights,"

le cadre narratif de Saleem rappelle celui des « Mille et Une Nuits »,

where a woman named Scheherazade tells her king a series of stories

où une femme appelée Schéhérazade raconte à son roi une série d'histoires

to keep herself alive.

pour pouvoir rester en vie.

And as Saleem sees it,

Et selon Saleem,

1001 est « le chiffre de la nuit, de la magie, des réalités alternatives ».

1001 is “the number of night, of magic, of alternative realities.”

Over the course of the novel,

Le long du roman,

Rushdie dazzles us with multiple versions of reality.

Rushdie nous éblouit avec des multiples versions de la réalité.

Parfois, c'est comme des montagnes russes.

Sometimes, this is like reading a rollercoaster.

Saleem narrates:

Saleem raconte :

“Who what am I? My answer:

« Qui, que suis-je ? Ma réponse :

I am everyone everything whose being-in- the-world affected was affected by mine.

Je suis tous ceux et tout ce dont l’être au monde a été touché par le mien.

I am anything that happens after I’ve gone

Je suis tout ce qui se passe après que je m'en vais

which would not have happened if I had not come.

qui ne se serait pas passé si je n'étais pas venu.

Nor am I particularly exceptional in this matter;

Dans cela je ne suis pas particulièrement exceptionnel ;

each 'I,' every one of the now-six- hundred-million-plus of us,

chaque « moi », chacun des plus de six cents millions que nous sommes maintenant,

contains a similar multitude.

contient une pareille multitude.

Je le répète pour la dernière fois :

I repeat for the last time:

to understand me, you’ll have to swallow a world.”

pour me comprendre, vous devrez comprendre tout un monde. »

Saleem’s narrative often has a breathless quality—

Le récit de Saleem nous laisse souvent le souffle coupé.

and even as Rushdie depicts the cosmological consequences of a life,

Et même si Rushdie décrit les conséquences cosmologiques d'une vie,

he questions the idea that we can ever condense history into a single narrative.

il remet en cause l'idée qu'on puisse

condenser l'histoire dans une seule histoire.

His mind-bending plot and shapeshifting characters

Son incroyable intrigue et ses personnages changeants

have garnered continuing fascination and praise.

ont continument suscité fascination et louanges.

Not only did "Midnight’s Children" win the prestigious Man Booker Prize

« Les Enfants de minuit » a non seulement gagné le prestigieux Prix Booker

in its year of publication,

l'année de sa publication,

but in a 2008 competition that pitted all 39 winners against each other,

mais en 2008, lors d'un concours qui mettait en compétition les 39 gagnants,

it was named the best of all the winners.

il a été désigné comme étant le meilleur.

In a masterpiece of epic proportions,

Dans ce chef-d’œuvre aux dimensions épiques,

Rushdie révèle qu'il n'existe pas de vérités uniques;

Rushdie reveals that there are no singular truths—

rather, it’s wiser to believe in several versions of reality at once,

il vaux mieux plutôt croire à plusieurs versions simultanées de la réalité,

hold many lives in the palms of our hands,

garder plusieurs vies sur les paumes de nos mains

et vivre plusieurs moments pendant un seul coup d’horloge.

and experience multiple moments in a single stroke of the clock.