Why should you read “Midnight’s Children”? - Iseult Gillespie

翻訳: Momoko Hirano 校正: Tomoyuki Suzuki

It begins with a countdown.

それはカウントダウンから始まります

On August 14th, 1947,

1947年8月14日

a woman in Bombay goes into labor as the clock ticks towards midnight.

ムンバイである女性が 深夜12時を回る頃にお産を迎えます

Across India, people hold their breath for the declaration of independence

インド中では人々が息をひそめ

200年近く続いたイギリス支配からの 独立宣言を待っています

after nearly two centuries of British occupation and rule.

And at the stroke of midnight,

そして12時きっかりに

a squirming infant and two new nations are born in perfect synchronicity.

身もだえる赤ん坊と ２つの新しい国が 同時に生まれました

These events form the foundation of "Midnight’s Children,"

これらの出来事から始まる 『真夜中の子供たち』は

a dazzling novel by the British-Indian author Salman Rushdie.

インド系イギリス人の作家 サルマン・ラシュディの名作です

The baby who is the exact same age as the nation is Saleem Sinai,

新国家と同い年である赤坊の名前は サリーム・シナイ

the novel’s protagonist.

この小説の主人公です

His narrative stretches over 30 years of his life,

物語は 彼の30年の半生を

jumping backwards and forwards in time to speculate on family secrets

過去と未来を行き来しながら進み シナイ家の秘密や

and deep-seated mysteries.

闇に包まれた謎を想像し 描いていきます

These include the greatest enigma of all: Saleem has magic powers,

その中でも最も不思議なことは サリームには魔法の力があり

and they’re somehow related to the time of his birth.

それが なぜか彼の生まれた時刻に 関係していることです

And he’s not the only one.

しかもその現象は 彼１人に限らないのです

All children born in and around the stroke of midnight

深夜12時頃に生まれた すべての子供たちには

are imbued with extraordinary powers;

特別な力が宿っています

like Parvati the Witch, a spectacular conjurer;

例えば 見事な魔力を持つ魔女パールヴァティー

and Saleem’s nemesis Shiva, a gifted warrior.

そしてサリームの天敵である 優れた戦士 シヴァ

With his powers of telepathy,

サリームはテレパシーを通して

Saleem forges connections with a vast network of the children of midnight—

他の真夜中に生まれた多くの子供たちと 交流を図ります

including a figure who can step through time and mirrors,

その中には時間や鏡をくぐり抜ける者や

a child who changes their gender when immersed in water,

水中で性転換する子供

and multilingual conjoined twins.

そして多言語を話す 結合双生児などがいます

Saleem acts as a delightful guide to magical happenings

サリームはあらゆる不思議な出来事や

and historical context alike.

(インドの)歴史の愉快な語り手となります

Although his birthday is a day of celebration,

彼の誕生日は祝福すべき日ですが

it also marks a turbulent period in Indian history.

同時にインドの 激動の時代の始まりでもあります

In 1948, the leader of the Indian independence movement,

1948年に インドの独立運動のリーダーである

Mahatma Gandhi, was assassinated.

マハトマ・ガンディーが暗殺されました

Independence also coincided with Partition,

独立と同時に 「インド・パキスタン分離独立」

which divided British-controlled India

イギリスの支配下にあったインドから

into the two nations of India and Pakistan.

パキスタンが分離し ２つの国となる出来事が起こりました

This contributed to the outbreak of the Indo-Pakistani Wars in 1965 and 1971.

これが引き金となり1965年と 1971年に両国の間で戦争が勃発

Saleem touches on all this and more,

サリームはこれらを含め 様々な出来事に触れ

tracing the establishment of Bangladesh in 1971

1971年のバングラデシュ独立や

and the emergency rule of Indira Gandhi.

インディラ・ガンディーが非常事態として 樹立した政権にまでさかのぼります

This vast historical frame is one reason why "Midnight’s Children"

歴史と並行して進む 『真夜中の子供たち』の壮大な構図は

is considered one of the most illuminating works of postcolonial literature

ポスト・コロニアル文学の中の 最高傑作のひとつと呼ばれる ―

理由となっています

ever written.

This genre typically addresses the experience of people living in colonized

このようなジャンルでは 一般的に 植民地や 元植民地であった国に

and formerly colonized countries,

暮らしていた人々の体験を語り

and explores the fallout through themes like revolution, migration, and identity.

革命 移民 アイデンティティなどのテーマを 通して 植民地化の後遺症を探っています

Rushdie, who like Saleem was born in 1947, was educated in India and Britain,

ラシュディはサリームと同じく1947年に生まれ インドとイギリスで教育を受け

and is renowned for his cross-continental histories, political commentary,

遠く離れた国々の 歴史背景 政治的発言

and magical realism.

そしてマジックリアリズムの作風で 知られています

He enriches "Midnight’s Children" with a plethora of Indian

ラシュディは インドとパキスタンの文化を 数多く描くことで

and Pakistani cultural references,

『真夜中の子供たち』を 豊かな作品に仕上げています

from family traditions to food, religion and folktales.

それは家庭の伝統から食べ物 宗教 民話と多岐にわたります

Scribbling by night under the watchful eyes of his lover Padma,

恋人のパドマが見守る中 夜通し描く

Saleem’s frame narrative echoes that of "1001 Nights,"

サリームの物語は 千夜一夜物語を思い起こさせます

where a woman named Scheherazade tells her king a series of stories

千夜一夜物語ではシェヘラザードと言う名の 女性が 王に夜な夜な物語を聞かせ

to keep herself alive.

生き延びようとします

And as Saleem sees it,

サリームが理解していたとおり

1001 is “the number of night, of magic, of alternative realities.”

千と一とは 物語の中の“夜と魔法と パラレル・ワールドの数”なのです

Over the course of the novel,

小説の中で

Rushdie dazzles us with multiple versions of reality.

ラシュディの描く数々の異世界は 私達を魅了します

Sometimes, this is like reading a rollercoaster.

時には それはジェットコースターのような 躍動感のある物語です

Saleem narrates:

サリームは語ります

“Who what am I? My answer:

「私は誰？その答えは ―

I am everyone everything whose being-in- the-world affected was affected by mine.

私は 私の“世界的存在”の影響を受けた “世界的存在”を有するあらゆる人と物であり

I am anything that happens after I’ve gone

私が現れなければ 私が過ぎ去った後に

which would not have happened if I had not come.

起こることのなかった あらゆることである

Nor am I particularly exceptional in this matter;

しかも この事に関して 私は特別な存在ではない

each 'I,' every one of the now-six- hundred-million-plus of us,

今や６億人以上いる 一人一人の“私” は

contains a similar multitude.

同じような群衆の中にいる

I repeat for the last time:

最後にもう１度言おう―

to understand me, you’ll have to swallow a world.”

私を理解するには 世界を飲み込まなければいけない」

Saleem’s narrative often has a breathless quality—

サリームの語りには 息もつけないほどの質の高さがあり

and even as Rushdie depicts the cosmological consequences of a life,

ラシュディは 人生の宇宙論的帰結を描くと同時に

he questions the idea that we can ever condense history into a single narrative.

歴史を１つの物語に凝縮することに 疑問を投げかけます

His mind-bending plot and shapeshifting characters

彼の奇想天外なストーリーや 姿を変えていく登場人物は

have garnered continuing fascination and praise.

常に人々を魅了し 賞賛を集めてきました

Not only did "Midnight’s Children" win the prestigious Man Booker Prize

『真夜中の子供たち』は 名誉あるマン・ブッカー賞を

in its year of publication,

出版されたその年に受賞しただけでなく

but in a 2008 competition that pitted all 39 winners against each other,

2008年のコンテストでは 競合する39人の歴代受賞者を抑え

it was named the best of all the winners.

最高傑作と称えられました

In a masterpiece of epic proportions,

壮大なスケールで語られた傑作の中で

Rushdie reveals that there are no singular truths—

ラシュディは　 真実は１つではないと語りますー

rather, it’s wiser to believe in several versions of reality at once,

さまざまな形で世界が 現実となって同時に現れ

hold many lives in the palms of our hands,

あまたの人生を経験し 時計が時刻を１つ刻む毎に

and experience multiple moments in a single stroke of the clock.

様々な瞬間を体験しているのだと 考えることが賢明だということです