How the Monkey King escaped the underworld - Shunan Teng

Reviewer: Da My Tran Ngoc

[Thế thượng vô nan sự, chỉ phạ hữu tâm nhân]

-Ngô Thừa Ân, Tây Du Ký

In the depths of their underwater kingdom,

Sâu dưới Thủy cung,

the mighty Dragon Lords quaked with fear.

các Long Vương run rẩy trong sợ hãi.

Before them pranced Sun Wukong, the Monkey King.

Trước mặt họ là một Tôn Ngộ Không, hay Mỹ Hầu Vương, đầy ngạo nghễ.

The legendary troublemaker been hatched from a stone, schooled in divine magic,

Sinh ra từ đá và đã luyện được phép thần thông,

and was currently brandishing the Dragon Lord’s most treasured weapon.

tên phá phách này đang vung trong tay món bảo vật quý giá của Long Vương.

This magical staff,

Định Hải Thần Trâm,

originally large enough to measure the depth of a great flood,

từng được sử dụng để đo độ sâu của trận Đại hồng thủy,

now obeyed the Monkey King’s will and shrank at his touch.

giờ phục mệnh Ngộ Không và nằm gọn trong tay hắn.

Terrified of this bewildering power,

Hoảng sợ trước sức mạnh kinh thiên động địa này,

the Dragons graciously allowed Sun Wukong to keep the staff.

Long Vương miễn cưỡng cho phép Tôn Ngộ Không giữ lấy cây gậy.

The Monkey King stowed the weapon away,

Mỹ Hầu Vương cất Gậy Như Ý vào tai,

rồi hân hoan quay về Hoa Quả Sơn để khoe chiến lợi phẩm

and gleefully sped back to his kingdom to show this treasure

to his tribe of warrior monkeys.

với bầy khỉ của mình.

After a lavish celebration, Sun Wukong fell into a deep sleep.

Sau khi mở tiệc linh đình, Tôn Ngộ Không ngủ một giấc rất sâu.

But just as he began to dream,

Nhưng ngay khi bắt đầu mơ,

the Monkey King quickly realized two things.

Mỹ Hầu Vương nhanh chóng nhận ra hai điều:

The first was that this was no ordinary slumber.

Một, đây không phải là giấc mơ bình thường.

Và hai, hắn không ở một mình.

The second was that he wasn’t alone.

Suddenly, he found himself caught in the clutches of two grisly figures.

Đột nhiên, hắn thấy mình bị dẫn đi bởi hai hồn ma rùng rợn.

At first the Monkey King didn’t know who his captors were.

Mới đầu, Mỹ Hầu Vương không biết chúng là ai,

But as they dragged him toward their city’s gates,

nhưng khi bị đưa tới cổng Âm Ti,

Tôn Ngộ Không hiểu rằng phận mình đã điểm.

Sun Wukong realized his deathly predicament.

These were soul collectors tasked with transporting mortals

Chúng là Hắc Bạch Vô Thường có nhiệm vụ đưa linh hồn

to the Realm of the Dead.

tới Cõi người chết,

This was the domain of the Death Lords,

nơi được Thập Điện Diêm Vương cai quản,

who mercilessly sorted souls and designed gruesome punishments.

là những người nhẫn tâm phân loại linh hồn và đưa ra các hình phạt ghê rợn.

From here, the kingdom of death was laid out before him.

Từ đây, Địa ngục hiện lên rõ nét trước mắt Mỹ Hầu Vương.

He could see the Death Lord’s palaces,

Hắn có thể thấy rõ Âm Phủ,

and the fabled bridge across the river Nai He.

và cây cầu Nại Hà trong truyền thuyết bắc qua sông Vong Xuyên.

Phía bên kia cầu là Mạnh Bà, người cho những kẻ xứng đáng một bát canh.

Manning the bridge was an old woman who offered worthy souls a bowl of soup.

After drinking, the spirits forgot their previous life,

Sau khi uống canh, họ sẽ quên hết ký ức từ kiếp trước

and were sent back to the world of the living in a new form.

và đầu thai thành những sinh linh mới.

Further below were the souls not worthy of reincarnation.

Sâu bên dưới là linh hồn của những kẻ không xứng đáng.

In this twisting maze of chambers,

Trong mê cung của sự tra tấn,

những kẻ có tội sẽ phải đối diện nhiều hình phạt khác nhau—

unfortunate spirits endured endless rooms of punishment—

from mountains spiked with sharp blades, to pools of blood and vats of boiling oil.

từ trèo lên núi đầy dao nhọn, đến bị dìm trong bể máu và vạc dầu nóng.

But Sun Wukong was not about to accept torture or reincarnation.

Nhưng Mỹ Hầu Vương không có ý định tái sinh hay chịu trừng phạt.

As the soul collectors attempted to drag him through the gates,

Khi Vô Thường quỷ cố gắng kéo hắn qua cổng

the Monkey King whipped out his staff and swung himself out of their clutches.

Tôn Ngộ Không rút Gậy Như Ý ra và thoát khỏi sự trói buộc.

His battle cries and the clang of weapons echoed throughout the underworld.

Tiếng hò hét và tiếng vũ khí va vào nhau từ trận chiến của hắn vang vọng cả Cõi Âm.

Cảm nhận được sự bất thường, Thập Điện Diêm Vương cố khống chế hắn.

Sensing a disturbance, the ten Death Lords swooped upon him.

But they had never met such resistance from a mortal soul.

Nhưng họ chưa từng gặp một linh hồn kháng cự mãnh liệt như vậy.

"Sinh vật đó là gì?" - họ tự hỏi

What was this unusual creature?

And was he a mortal, a god— or something else?

“Liệu nó chỉ là chúng sinh, thánh thần— hoặc thứ gì đó khác?”

The Lords consulted the Book of Death and Life—

Các vị Diêm Vương bèn tra Sổ Sinh Tử—

a tome which showed the time of every living soul’s death.

tập sách ghi lại thời gian mà mọi sinh vật sống sẽ chết.

Not knowing what category this strange being was under,

Không rõ sinh vật này thuộc mục nào,

the Death Lords struggled to find Sun Wukong at first;

các vị Diêm Vương bước đầu gặp khó khăn khi đi tìm tên của Tôn Ngộ Không,

but the Monkey King knew just where to look.

nhưng Thạch Hầu Vương biết nó nằm ở đâu.

Unfortunately, the records confirmed the Death Lord’s claim—

Không may thay, ghi chép của Sổ sinh tử xác nhận rằng—

Sun Wukong was scheduled to die this very night.

Tôn Ngộ Không sẽ chết vào giữa đêm nay.

But the Monkey King was not afraid.

Nhưng Mỹ Hầu Vương không hề nao núng,

vì đây không phải là lần đầu hắn chống lại số phận

This was far from the first time he’d defied destiny

in his quest for wisdom and power.

để nhận lấy tri thức và sức mạnh.

His past rebellions had earned him the power to transfigure his body,

Quá khứ tu luyện giúp hắn có thể biến thân,

ride clouds at dizzying speeds, and govern his tribe with magic and martial arts.

Cân Đẩu Vân vạn dặm, và thống trị bầy khỉ bằng võ thuật và phép thần thông.

In this crisis, he saw yet another opportunity.

Và sự hỗn loạn này giúp hắn có thể tiến xa hơn nữa.

With a flash of his nimble fingers,

Nhanh trí chấm ngón tay vào mực,

the Monkey King struck his own name from the Book.

Tôn Ngộ Không gạch tên mình khỏi Sổ Sinh Tử.

Before the Death Lords could respond,

Trước sự ngỡ ngàng của Thập Điện,

he found the names of his monkey tribe and swept them away as well.

Mỹ Hầu Vương tiện tay gạch hết tên của những con khỉ khác trong bầy của mình.

Liberated from the bonds of death,

Giải phóng bản thân khỏi vòng luân hồi,

Sun Wukong began to battle his way out of the underworld.

Tôn Ngộ Không tự mở lối cho mình để thoát khỏi Địa Ngục.

He deftly defeated endless swarms of angry spirits—

Hắn vừa khéo léo đánh bại từng đạo quân linh hồn giận dữ—

before tripping on his way out of the kingdom.

vừa thoăn thoắt bước đi trên con đường rời khỏi cõi Âm Ti.

Just before he hit the ground, Sun Wukong suddenly awoke in his bed.

Ngay trước khi chạm mặt đất, Mỹ Hầu Vương tỉnh giấc mộng.

At first he thought the journey might have been a dream,

Mới đầu hắn nghĩ đó chỉ là một giấc mơ,

but the Monkey King felt his new immortality surging

nhưng rồi Mỹ Hầu Vương cảm nhận được sự bất tử đang dâng trào—

from the top of his head to the tip of his tail.

từ trên đỉnh đầu của mình cho đến từng cọng lông ở đỉnh đuôi.

With a cry of triumph, he woke his warriors to share his latest adventure—

Quá vui sướng, Tôn Ngộ Không đánh thức bầy khỉ để kể về cuộc phiêu lưu mới nhất—

and commence another round of celebration.

và bắt đầu thêm một yến tiệc khác.