Zora Neale Hurston's "Their Eyes Were Watching God" - Tanya Boucicaut

Translator: Da My Tran Ngoc Reviewer: Ly Nguyễn

Baritone thunder. Snarling winds. Consuming downpours.

Tiếng sấm rền vang. Gió rít từng cơn. Mưa rơi như trút.

Okeechobee, the disastrous hurricane of 1928,

Okeechobee, cơn bão tàn khốc vào năm 1928

tore through the North Atlantic basin, laying waste to entire communities.

đã tàn phá lưu vực Bắc Atlantic, xoá sạch toàn bộ cộng đồng dân cư.

In Eatonville, Florida, the storm forced many to flee.

Tại thành phố Eatonville, Florida, cơn bão đã khiến nhiều người tháo chạy.

But for Janie Crawford, it inspired an unexpected homecoming.

Nhưng với Janie Crawford, nó đưa cô với hành trình trở về bất ngờ.

Janie’s return begins “Their Eyes Were Watching God,”

Sự trở về của Janie mở đầu “Đôi mắt của họ đang theo dõi Chúa”

Zora Neale Hurston’s acclaimed novel

tiểu thuyết nổi tiếng của Zora Neale Hurston

about a Black woman’s quest for love and agency

viết về người phụ nữ da màu mưu cầu về tình yêu và quyền tự quyết

in a time that sought to deprive her of both.

trong thời đại mà bà bị tước đoạt cả hai quyền này.

When Janie arrives back in Eatonville, her arrival is shrouded in mystery.

Hành trình trở về Eatonville của Janie bị che phủ bởi bức màn bí ẩn.

Her neighbors and friends are quick to gossip about her reappearance,

Những người láng giềng và bạn bè nhanh chóng bàn tán về sự trở lại,

her finances, and most importantly, the whereabouts of her missing husband.

tài chính, và quan trọng hơn tất thảy, là hành tung của người chồng mất tích.

But only Janie’s friend Pheoby gets to hear the whole story.

Nhưng chỉ có người bạn Pheoby của cô là được nghe toàn bộ câu chuyện.

Over the course of a conversation that spans most of the novel,

Qua cuộc nói chuyện kéo dài xuyên suốt cuốn tiểu thuyết,

Hurston untangles Janie’s life story;

Hurston đã giải đáp được câu chuyện cuộc đời Janie;

from her complicated childhood and her life in Eatonville,

từ tuổi thơ phức tạp và cuộc sống ở thành phố Eatonville,

to her scandalous departure and the shocking events that followed.

đến cuộc bỏ trốn đầy tai tiếng và những biến cố kinh hoàng sau đó.

The specifics of Janie’s story are often larger than life,

Những tình tiết trong câu chuyện của Janie rất cuốn hút,

but many of the book’s details reflect the incredible experiences of its author.

nhiều chi tiết của cuốn sách phản ánh các trải nghiệm khó tin của chính tác giả.

Zora Neale Hurston was raised in Eatonville,

Zora Neale Hurston lớn lên ở Eatonville,

one of the first planned and incorporated all-Black communities in America.

một trong các cộng đồng da màu có tổ chức và liên kết đầu tiên ở Mỹ.

Like Janie, she also left Eatonville abruptly,

Giống như Janie, bà cũng rời Eatonville đột ngột,

traveling first to Jacksonville and DC, before eventually moving further north.

chu du đến Jacksonville và DC trước tiên, rồi sau đó đi xa hơn về phía Bắc,

In New York City, Hurston studied anthropology

Tại thành phố New York, Hurston đã nghiên cứu về Nhân loại học

and became a renowned author in the Harlem Renaissance,

và trở thành tác gia nổi tiếng trong Thời kỳ Phục hưng Harlem,

a cultural, literary and artistic movement that’s still considered a golden era

phong trào văn hoá, văn học, nghệ thuật vẫn được xem là thời đại hoàng kim

of Black artistry and creativity.

của nghệ thuật, sáng tạo của người da màu.

Here, her work garnered enough support to fund research trips through the South,

Công việc của bà kiếm đủ sự tài trợ cho chuyến nghiên cứu xuyên miền Nam,

where she collected stories and folktales from Black Americans.

nơi mà bà sưu tầm được các chuyện kể, truyện dân gian của người Mỹ Phi.

By 1937, her fieldwork had taken her all the way to Haiti,

Năm 1937, chuyến nghiên cứu thực địa đã đưa bà đến Haiti,

where she wrote most of “Their Eyes Were Watching God.”

nơi bà viết phần lớn “Đôi mắt của họ đang theo dõi Chúa”

Hurston drew on all these experiences for the novel,

Hurston đã tô vẽ các trải nghiệm này vào cuốn tiểu thuyết

incorporating folkloric elements alongside her own family and romantic history

liên kết với những yếu tố dân gian cùng với lịch sử lãng mạn và gia đình mình

to bring readers into the intimate spaces of Black southern life.

mang độc giả vào không gian gần gũi của cuộc sống người da màu miền Nam.

She uses regional phrases and sayings

Bà sử dùng cụm từ và câu nói địa phương

to capture the dialect of her Floridian characters.

để hiểu được phương ngữ của các nhân vật người Florida.

And the novel’s omniscient third-person narration

Với vai trò là người dẫn chuyện ở ngôi thứ ba

allows Hurston to unleash her poetic prose on everything

Hurston được phép phóng tác chất văn thơ lên mọi thứ

from birdsong, architecture, and fashion,

từ tiếng chim hót, kiến trúc, và thời trang,

to her characters’ deepest feelings and motivations.

đến những thôi thúc, và cảm xúc sâu thẳm trong các nhân vật.

Perhaps more than any specific details,

Có lẽ hơn bất kỳ tình tiết cụ thể nào,

Hurston’s experiences of being a Black woman in America at this time

trải nghiệm bản thân là phụ nữ da màu ở thời đại này của nước Mỹ

are more evident in the novel’s themes.

là bằng chứng rõ nét hơn cả chủ đề cuốn sách.

Over the course of one long evening,

Sau cuộc nói chuyện thâu đêm dài,

Janie and Pheoby discuss the nature of family, marriage, spirituality and more.

Janie và Pheoby bàn về bản chất gia đình, hôn nhân, tâm linh và nhiều thứ khác.

But their conversation always comes back to Janie’s truest desire:

Nhưng cuộc nói chuyện của họ luôn quy về khát khao chân thật nhất của Janie:

to live honestly and be truly loved in return.

là được sống và được yêu chân thành trong hành trình trở lại này.

As a teenager, Janie resents an arranged marriage,

Khi là một thiếu nữ, Janie đã rất oán hận về cuộc hôn nhân sắp đặt

despite the safety it offers her and the wishes of her loving grandmother.

mặc cho sự ổn định mà nó mang lại và là nguyện vọng của người bà yêu dấu.

When her family becomes well-respected in Eatonville,

Khi gia đình cô được trọng vọng ở Eatonville,

she struggles with the judgmental eyes of strangers

cô đã phải vật lộn với những cặp mắt dò xét của kẻ xa lạ

and a husband who wants her to be something she’s not.

và người chồng luôn muốn cô trở thành một con người khác.

Throughout her life, Janie frequently feels she’s at the whim

Suốt cuộc đời, Janie luôn cảm thấy

of natural and spiritual forces

mình bị thôi thúc bởi sức mạnh tâm linh

that can shift the course of her existence without warning.

khiến cuộc đời cô có những lối rẽ bất ngờ.

And when she finally does find true love,

Và cuối cùng khi tìm được tình yêu đích thực

these unknowable powers continue to act on her,

những sức mạnh không rõ này tiếp tục tác động lên cô

threatening to destroy the life she's so painstakingly built.

đe doạ phá huỷ cuộc sống mà cô tỉ mẩn xây dựng.

The story takes place during a time where women had little to no agency,

Câu chuyện diễn ra trong thời đại mà phụ nữ không có quyền tự quyết,

and Janie’s life is full of complicated characters

và cuộc sống của Janie đầy rẫy những nhân vật phức tạp

who demand different kinds of love and submission.

luôn đỏi hỏi sự phục tùng và mọi kiểu yêu thương.

But despite the loneliness of her situation,

Mặc cho tình cảnh cô đơn,

Janie navigates these trials with defiance and curiosity.

Janie vượt qua những khó khăn này với sự thách thức và lòng hiếu kỳ.

Her questions and commentary push back in subtle, clever ways.

Những câu hỏi và lời bình của cô được đặt ra một cách tài tình, tinh vi.

And as the reader follows Janie’s journey from childhood to middle age,

Khi độc giả dõi theo hành trình của Janie từ thời thơ ấu đến khi trung niên,

her confidence becomes infectious.

sự tự tin của cô ấy ngày càng lan toả.

Just like Hurston, Janie defies the restrictive expectations

Giống như Hurston, Janie chống lại những đòi hỏi khắc khe

for a woman in her time.

với người phụ nữ ở thời đại đó.

Early in the novel, Hurston writes that

Ở đầu cuốn tiểu thuyết, Hurston viết rằng

“there are years that ask questions and years that answer,”

“phải mất nhiều năm để hỏi và tìm ra câu trả lời”

suggesting that life can only truly be understood by living it.

gợi ý rằng cuộc sống chỉ có thể hiểu được khi bạn thực sự trải nghiệm nó.

But through her empathetic storytelling,

Nhưng qua câu chuyện đầy thấu cảm

Hurston invites us into Janie’s life, her life,

Hurston đã mời chúng ta bước vào cuộc sống của Janie, của chính bà

and the lives of so many other women.

và của rất nhiều người phụ nữ khác.