Zora Neale Hurston's "Their Eyes Were Watching God" - Tanya Boucicaut

Traductor: Emanuel Restituyo Gil Revisor: Sebastian Betti

Baritone thunder. Snarling winds. Consuming downpours.

Trueno barítono. Vientos gruñones. Aguaceros arrolladores.

Okeechobee, the disastrous hurricane of 1928,

Okeechobee, el huracán desastroso de 1928,

tore through the North Atlantic basin, laying waste to entire communities.

arrasó la cuenca del Atlántico Norte, devastando comunidades enteras.

In Eatonville, Florida, the storm forced many to flee.

En Eatonville, Florida, la tormenta obligó a muchos a huir.

But for Janie Crawford, it inspired an unexpected homecoming.

Para Janie Crawford, inspiró un regreso a casa inesperado.

Janie’s return begins “Their Eyes Were Watching God,”

El retorno de Janie comenzó “Sus ojos miraban a Dios”.

Zora Neale Hurston’s acclaimed novel

la aclamada novela de Zora Neale Hurston

about a Black woman’s quest for love and agency

sobre la travesía de una mujer negra por amor y agenciamiento

in a time that sought to deprive her of both.

en una época que buscaba privarla de ambas cosas.

When Janie arrives back in Eatonville, her arrival is shrouded in mystery.

Cuando Janie retorna a Eatonville, su llegada se cubre de misterio.

Her neighbors and friends are quick to gossip about her reappearance,

Sus vecinos y amigos se apresuran a rumorar acerca de su regreso,

her finances, and most importantly, the whereabouts of her missing husband.

sus finanzas, y lo más importante, el paradero de su esposo desaparecido.

But only Janie’s friend Pheoby gets to hear the whole story.

Pero solo Pheoby, la amiga de Janie, consigue escuchar la historia completa.

Over the course of a conversation that spans most of the novel,

A lo largo de una conversación que abarca gran parte de la novela,

Hurston untangles Janie’s life story;

Hurston desata la historia de la vida de Janie;

from her complicated childhood and her life in Eatonville,

desde su niñez complicada y su vida en Eatonville,

to her scandalous departure and the shocking events that followed.

hasta su escandalosa partida y el evento impactante que le sigue.

The specifics of Janie’s story are often larger than life,

Los acontecimientos en la vida de Janie a menudo son extraordinarios,

but many of the book’s details reflect the incredible experiences of its author.

pero muchos de los detalles del libro reflejan

las experiencias increíbles de su autora.

Zora Neale Hurston was raised in Eatonville,

Zora Neale Hurston creció en Eatonville

one of the first planned and incorporated all-Black communities in America.

una de los primeros poblados negros planificados e incorporados en EE. UU.

Like Janie, she also left Eatonville abruptly,

Similar a Janie, ella salió de Eatonville abruptamente,

traveling first to Jacksonville and DC, before eventually moving further north.

viajando primero a Jacksonville y D.C., antes de mudarse más al norte.

In New York City, Hurston studied anthropology

En la ciudad de Nueva York, Hurston estudió antropología

and became a renowned author in the Harlem Renaissance,

y se convierte en una autora reconocida en el Renacimiento de Harlem,

a cultural, literary and artistic movement that’s still considered a golden era

un movimiento cultural, literario y artístico

que aún se considera como una época dorada de arte y creatividad negra.

of Black artistry and creativity.

Here, her work garnered enough support to fund research trips through the South,

Su trabajo obtuvo suficiente apoyo para financiar viajes de investigación al Sur,

where she collected stories and folktales from Black Americans.

donde coleccionó historias y relatos populares de los afroamericanos.

By 1937, her fieldwork had taken her all the way to Haiti,

Para 1937, su trabajo de campo la condujo hasta Haití,

where she wrote most of “Their Eyes Were Watching God.”

donde escribió la mayor parte de “Sus ojos miraban a Dios”.

Hurston drew on all these experiences for the novel,

Hurston se basó en todas estas experiencias para su novela,

incorporating folkloric elements alongside her own family and romantic history

incorporando elementos folclóricos junto a su historia familiar y romántica

to bring readers into the intimate spaces of Black southern life.

para traer a los lectores dentro de los espacios íntimos de los negros sureños.

She uses regional phrases and sayings

Ella utiliza frases regionales y refranes

to capture the dialect of her Floridian characters.

para capturar el dialecto de sus personajes floridanos.

And the novel’s omniscient third-person narration

La narración en tercera persona omnisciente de la novela

allows Hurston to unleash her poetic prose on everything

le permitió a Hurston desatar su prosa poética en todo

from birdsong, architecture, and fashion,

desde el canto de un pájaro, la arquitectura y la moda

to her characters’ deepest feelings and motivations.

hasta los sentimientos más profundos y las motivaciones de sus personajes.

Perhaps more than any specific details,

Quizás más que detalles específicos,

Hurston’s experiences of being a Black woman in America at this time

la experiencia de Hurston ser una mujer negra en EE. UU. durante esa época

are more evident in the novel’s themes.

son más evidentes en los temas de la novela.

Over the course of one long evening,

En el transcurso de una larga noche,

Janie and Pheoby discuss the nature of family, marriage, spirituality and more.

Janie y Pheoby discuten la naturaleza

de la familia, el matrimonio, la espiritualidad y más.

But their conversation always comes back to Janie’s truest desire:

Pero su conversación siempre retorna al verdadero deseo de Janie:

to live honestly and be truly loved in return.

vivir honradamente y ser correspondida en el amor.

As a teenager, Janie resents an arranged marriage,

En su adolescencia, Janie resintió un matrimonio arreglado,

despite the safety it offers her and the wishes of her loving grandmother.

a pesar de la seguridad que le ofrecía y los deseos de su abuela amorosa.

When her family becomes well-respected in Eatonville,

Cuando su familia obtuvo respeto en Eatonville,

she struggles with the judgmental eyes of strangers

ella luchaba contra el ojo crítico de desconocidos

and a husband who wants her to be something she’s not.

y un marido que quería que fuese distinta.

Throughout her life, Janie frequently feels she’s at the whim

A lo largo de su vida, Janie se sentía frecuentemente a la merced

of natural and spiritual forces

de fuerzas naturales y espirituales

that can shift the course of her existence without warning.

que podían mudar el rumbo de su existencia sin advertirle.

And when she finally does find true love,

Cuando por fin encuentra el amor verdadero,

these unknowable powers continue to act on her,

estos poderes desconocidos continúan actuando en ella,

threatening to destroy the life she's so painstakingly built.

amenazando con destruir la vida que construyó con esmero.

The story takes place during a time where women had little to no agency,

La historia ocurre en una época donde las mujeres tenían poco o ningún poder,

and Janie’s life is full of complicated characters

y la vida de Janie está llena de personajes complejos

who demand different kinds of love and submission.

quienes le exigen diferentes tipos de amor y sumisión.

But despite the loneliness of her situation,

Pese a la soledad de su situación,

Janie navigates these trials with defiance and curiosity.

Janie navega estas pruebas con rebeldía y curiosidad.

Her questions and commentary push back in subtle, clever ways.

Sus preguntas y comentarios discrepan de manera sutil y astuta.

And as the reader follows Janie’s journey from childhood to middle age,

A medida que el lector sigue la vida de Janie

desde su niñez hasta su mediana edad,

her confidence becomes infectious.

su seguridad se vuelve contagiosa.

Just like Hurston, Janie defies the restrictive expectations

Tal como Hurston, Janie desafía las expectativas restrictivas

for a woman in her time.

para una mujer en su época.

Early in the novel, Hurston writes that

Temprano en la novela, Hurston escribe:

“there are years that ask questions and years that answer,”

“existen años que hacen preguntas y años que responden”,

suggesting that life can only truly be understood by living it.

sugiriendo que la vida solo puede ser entendida verdaderamente al vivirla.

But through her empathetic storytelling,

A través de su narración empática,

Hurston invites us into Janie’s life, her life,

Hurston nos invita a adentrarnos en la vida de Janie, su vida,

and the lives of so many other women.

y la vida de muchas otras mujeres.