Zora Neale Hurston's "Their Eyes Were Watching God" - Tanya Boucicaut

Traducteur: Claire Ghyselen Relecteur: eric vautier

Baritone thunder. Snarling winds. Consuming downpours.

Le tonnerre grondait comme de grands canons.

Le vent rugissait avec rage.

Le ciel déversait des torrents.

Okeechobee, the disastrous hurricane of 1928,

Okeechobee, le terrible ouragan de 1928

tore through the North Atlantic basin, laying waste to entire communities.

a détruit le bassin nord-atlantique, semant la ruine parmi les communautés.

In Eatonville, Florida, the storm forced many to flee.

À Eatonville, en Floride, tout le monde a fui l’ouragan.

But for Janie Crawford, it inspired an unexpected homecoming.

Sauf Janie Crawford, qui revint à la maison de manière inattendue.

Janie’s return begins “Their Eyes Were Watching God,”

Ce retour est le début «Mais leurs yeux dardaient vers Dieu »,

Zora Neale Hurston’s acclaimed novel

le roman de Zora Neale Hurston,

about a Black woman’s quest for love and agency

sur la quête d’amour et d’autonomie d’une femme noire

in a time that sought to deprive her of both.

à une époque qui voulait les lui refuser.

When Janie arrives back in Eatonville, her arrival is shrouded in mystery.

Quand Janie revient à Eatonville, son arrivée est entourée de mystère.

Her neighbors and friends are quick to gossip about her reappearance,

Ses voisins et amis ont hâte de diffuser des rumeurs sur son retour,

her finances, and most importantly, the whereabouts of her missing husband.

ses finances, et surtout, le sort de son mari disparu.

But only Janie’s friend Pheoby gets to hear the whole story.

Seule Pheoby, l’amie de Janie, connaît toute l’histoire.

Over the course of a conversation that spans most of the novel,

Durant une conversation qui dure le temps du roman,

Hurston untangles Janie’s life story;

Hurston dénoue les fils de la vie de Janie :

from her complicated childhood and her life in Eatonville,

son enfance compliquée et sa vie à Eatonville,

to her scandalous departure and the shocking events that followed.

le scandale de son départ et les événements choquants qui suivirent.

The specifics of Janie’s story are often larger than life,

Les détails de l’histoire de Janie sont souvent incroyables,

but many of the book’s details reflect the incredible experiences of its author.

mais beaucoup sont le reflet des expériences de vie de son auteur.

Zora Neale Hurston was raised in Eatonville,

Zora Neale Hurston a grandi à Eatonville,

one of the first planned and incorporated all-Black communities in America.

une des premières communautés noires à être planifiée et érigée aux États-Unis.

Like Janie, she also left Eatonville abruptly,

Comme Janie, elle a aussi quitté Eatonville brusquement,

traveling first to Jacksonville and DC, before eventually moving further north.

voyageant à Jacksonville et Washington avant d’aller davantage vers le nord.

In New York City, Hurston studied anthropology

Hurston a étudié l’anthropologie à New York.

and became a renowned author in the Harlem Renaissance,

Elle devint ensuite un auteur célèbre de la renaissance de Harlem,

a cultural, literary and artistic movement that’s still considered a golden era

un mouvement culturel, littéraire et artistique considéré comme l’âge d’or

of Black artistry and creativity.

de l’art et de la créativité afro-américaine.

Here, her work garnered enough support to fund research trips through the South,

Son travail a réuni suffisamment de financement pour ses voyages dans le sud,

where she collected stories and folktales from Black Americans.

durant lesquels elles écoutaient les histoires des Afro-Américains.

By 1937, her fieldwork had taken her all the way to Haiti,

En 1937, son travail de terrain l’emmène à Haïti,

where she wrote most of “Their Eyes Were Watching God.”

où elle écrit «Mais leurs yeux dardaient sur Dieu ».

Hurston drew on all these experiences for the novel,

Hurston nourrit son récit de toutes ces expériences,

incorporating folkloric elements alongside her own family and romantic history

associant des éléments du folklore à ceux de sa famille et au fil narratif

to bring readers into the intimate spaces of Black southern life.

pour amener le lecteur dans la vie intime des Afro-Américains dans le sud.

She uses regional phrases and sayings

Elle utilise un idiome régional et des dictons

to capture the dialect of her Floridian characters.

pour rendre le sel du dialecte de ses personnages de Floride.

And the novel’s omniscient third-person narration

La narration à la troisième personne, omnisciente,

allows Hurston to unleash her poetic prose on everything

permet à Hurston une liberté de prose poétique sur tous les sujets,

from birdsong, architecture, and fashion,

du chant des oiseaux, de l’architecture ou de la mode,

to her characters’ deepest feelings and motivations.

aux sentiments et motivations les plus profonds de ses personnages.

Perhaps more than any specific details,

Peut-être davantage que tout autre détail,

Hurston’s experiences of being a Black woman in America at this time

l’expérience de Hurston en tant que femme noire aux États-Unis jadis

are more evident in the novel’s themes.

est le thème le plus évident de ce roman.

Over the course of one long evening,

Durant une longue soirée,

Janie and Pheoby discuss the nature of family, marriage, spirituality and more.

Janie et Pheoby discutent du sens de la famille, du mariage, de la spiritualité.

But their conversation always comes back to Janie’s truest desire:

Mais leur conversation revient systématiquement au désir brut de Janie :

to live honestly and be truly loved in return.

vivre avec sincérité et être aimée en retour.

As a teenager, Janie resents an arranged marriage,

Adolescente, Janie vit mal un mariage arrangé

despite the safety it offers her and the wishes of her loving grandmother.

malgré la sécurité qu’il offre et le vœu de sa mère aimante.

When her family becomes well-respected in Eatonville,

Quand sa famille devient respectée à Eatonville,

she struggles with the judgmental eyes of strangers

elle lutte contre le jugement des inconnus

and a husband who wants her to be something she’s not.

et d’un mari qui souhaite qu’elle soit ce qu’elle n’est pas.

Throughout her life, Janie frequently feels she’s at the whim

Durant sa vie, Janie a souvent la sensation d’être à la merci

of natural and spiritual forces

de forces naturelles et spirituelles

that can shift the course of her existence without warning.

capables de changer le cours de son existence brutalement.

And when she finally does find true love,

Et quand elle trouve enfin le vrai amour,

these unknowable powers continue to act on her,

ces pouvoirs inimaginables continuent de l’influencer,

threatening to destroy the life she's so painstakingly built.

menaçant de détruire la vie qu’elle a construite si attentivement.

The story takes place during a time where women had little to no agency,

À l’époque de ce récit, les femmes avaient peu d’autonomie

and Janie’s life is full of complicated characters

et la vie de Janie est remplie de personnages complexes

who demand different kinds of love and submission.

qui exigent différentes formes d’amour et de soumission.

But despite the loneliness of her situation,

Mais en dépit de son isolement,

Janie navigates these trials with defiance and curiosity.

Janie affronte ces épreuves avec bravoure et curiosité.

Her questions and commentary push back in subtle, clever ways.

Ses questions et commentaires provoquent de façon subtile et sagace.

And as the reader follows Janie’s journey from childhood to middle age,

Au fur et à mesure, le lecteur découvre une Janie qui devient adulte

her confidence becomes infectious.

et simultanément, sa confiance en soi est contagieuse.

Just like Hurston, Janie defies the restrictive expectations

Tout comme Hurston, Janie défie les attentes contraignantes

for a woman in her time.

qui pesaient sur les femmes de son époque.

Early in the novel, Hurston writes that

Tôt dans le roman, Hurston écrit :

«Il y a des années faites pour poser des questions

“there are years that ask questions and years that answer,”

et des années pour y répondre »,

suggesting that life can only truly be understood by living it.

suggérant que la vie ne peut être comprise pleinement qu’en la vivant.

But through her empathetic storytelling,

À travers sa narration empreinte d’empathie,

Hurston invites us into Janie’s life, her life,

Hurston nous invite donc dans la vie de Janie, dans sa propre vie

and the lives of so many other women.

et dans la vie de tant d’autres femmes.