What the biggest brain on Earth can do - David Gruber and Shane Gero

Translator: prinda kanok Reviewer: Sakunphat Jirawuthitanant

In the mid-1800s,

ในช่วงกลางศตวรรษที่ 19

soon after American whaling ships began operating in the North Pacific,

ไม่นานหลังเรือล่าวาฬอเมริกัน เริ่มดำเนินการในแปซิฟิกเหนือ

an interesting trend emerged.

มีแนวโน้มที่น่าสนใจปรากฏขึ้น

Whalers saw a 58% drop in their successful strikes within just a few years.

ภายในเวลาเพียงไม่กี่ปี นักล่าวาฬพบว่า ความสำเร็จในการล่าลดลงถึง 58%

Sperm whales in the region had suddenly become much harder to kill.

จู่ๆ วาฬหัวทุยในภูมิภาคนี้ก็ฆ่ายากขึ้นมาก

Generally, when predators like orcas are nearby,

โดยทั่วไป เมื่อมีนักล่า เช่นวาฬเพชฌฆาตอยู่ใกล้ๆ

sperm whales protect their most vulnerable

วาฬหัวทุยจะปกป้องตัวที่อ่อนแอที่สุด

by forming defensive circles at the surface.

โดยการล้อมวงป้องกันเหนือผิวน้ำ

But this behavior made them susceptible to whaling ships.

แต่พฤติกรรมนี้ทำให้พวกมัน อ่อนแอต่อเรือล่าวาฬ

It seems that sperm whales in the North Pacific

ดูเหมือนว่าวาฬหัวทุยในแปซิฟิกเหนือ

were somehow able to quickly adapt to this reality.

จะสามารถปรับตัวเข้ากับ สถานการณ์นี้ได้อย่างรวดเร็ว

Groups that likely hadn’t yet experienced human attacks

ฝูงที่น่าจะยังไม่เคยถูกมนุษย์ล่า

began escaping whaling boats on fast currents

เริ่มหนีจากเรือล่าวาฬด้วยกระแสน้ำไหลเร็ว

instead of forming defensive circles.

แทนที่จะล้อมวงป้องกัน

And, based on what we’re starting to understand about sperm whales,

เมื่อรวมกับสิ่งที่เราเริ่มเข้าใจ เกี่ยวกับวาฬหัวทุย

it seems possible they were actually broadcasting survival strategies

ก็เป็นไปได้ที่พวกมันมีการ เผยแพร่กลยุทธ์การเอาตัวรอด

to one another.

ระหว่างกัน

Indeed, unbeknownst to whalers,

อันที่จริง นักล่าวาฬไม่รู้ว่า

spermaceti, the material they killed for,

สเปิร์มมาเซติซึ่งเป็นเป้าหมายของการล่า

is an essential part of the sperm whale’s sophisticated communication

เป็นส่วนสำคัญของระบบสื่อสาร และระบบเอคโคโลเคชันอันซับซ้อน

and echolocation system.

ของวาฬหัวทุย

This waxy substance fills a cavity in the sperm whale’s head.

สารที่คล้ายขี้ผึ้งนี้อยู่ภายในช่องว่วง ในศีรษะของวาฬหัวทุย

And their head is mostly comprised of an expanded nose

ส่วนหัวของพวกมันประกอบด้วยจมูกขนาดใหญ่

that serves as a highly calibrated sonar system.

ซึ่งเป็นเหมือนระบบโซนาร์ ที่ปรับเทียบมาเป็นอย่างดี

Sperm whales generate some of the loudest biological noises on record,

เสียงที่วาฬหัวทุยสร้างคือหนึ่งในเสียง สิ่งมีชีวิตที่ดังที่สุดเท่าที่มีบันทึกไว้

communicate copiously using an array of complex vocalization styles,

พวกมันสื่อสารกันบ่อยมากผ่านรูปแบบ การส่งเสียงที่ซับซ้อนหลากหลาย

and have the largest brains on Earth.

และยังมีสมองที่ใหญ่ที่สุดในโลก

They spend most of their time searching the ocean's depths for prey.

พวกวาฬใช้เวลาส่วนใหญ่ ไปกับการล่าเหยื่อใต้น้ำลึก

They can stay submerged for over an hour, and dive deeper than 1,200 meters,

พวกมันสามารถอยู่ใต้น้ำได้นานกว่า 1 ชั่วโมง และดำน้ำได้ลึกกว่า 1,200 เมตร

far beyond sunlight’s reach, where they’re guided by sound.

ซึ่งลึกเกินกว่าที่แสงแดดจะส่องถึง จึงต้องให้เสียงนำทาง

The loudest noise recorded underwater is around 270 decibels.

เสียงใต้น้ำที่ดังที่สุดเท่าที่มีบันทึกไว้ ดังประมาณ 270 เดซิเบล

Sperm whale-generated sounds can reach 230.

เสียงที่วาฬหัวทุยสร้างขึ้น สามารถดังได้ถึง 230 เดซิเบล

And they frequently fix their high-intensity echolocation clicks

และพวกมันก็มักใช้เสียงคลิก ความถี่สูงจากเอคโคโลเคชัน

on squid.

เพื่อหาปลาหมึก

Some of the air they inhale through their blowhole is routed into their lungs,

อากาศบางส่วนที่เข้ามา ทางช่องหายใจจะไปยังปอด

while the rest enters a complex, sound-producing system.

และส่วนที่เหลือจะเข้าสู่ ระบบสร้างเสียงอันซับซ้อน

There, air is funneled through lip-like appendages at the front of their heads.

ภายในระบบนี้ อากาศจะถูกส่งผ่าน อวัยวะคล้ายริมฝีปากที่ส่วนหน้าของศีรษะ

This generates a sound that travels backwards through their spermaceti organ,

เกิดเป็นเสียงที่เดินทางย้อนกลับ ผ่านอวัยวะเก็บสเปิร์มมาเซติ

bounces off an air sac, then traverses another waxy organ,

สะท้อนกับถุงลม และผ่าน อีกอวัยวะหนึ่งที่เก็บสารคล้ายขี้ผึ้ง

which amplifies and directs the sound.

ซึ่งจะขยายและกำหนดทิศทางเสียง

The click exits the sperm whale’s head a powerful, focused beam.

เสียงคลิกจะพุ่งออกจากศีรษะวาฬหัวทุย อย่างทรงพลังและแม่นยำ

It’s suspected that the returning vibrations

ปัจจุบันมีการตั้งข้อสงสัยว่า วาฬอาจรับข้อมูล

are received by the whale’s lower jaw and directed into the ears.

การสั่นสะเทือนที่สะท้อนกลับ ผ่านขากรรไกรล่างและส่งต่อไปยังหู

Then, their brain’s expanded auditory processing region

จากนั้นสมองส่วนประมวลผลการได้ยิน ซึ่งมีขนาดใหญ่

analyzes the quality of the echoes to map their surroundings in the darkness.

จะวิเคราะห์คุณภาพของเสียงสะท้อน เพื่อรับรู้ถึงสิ่งรอบตัวท่ามกลางความมืด

With this mechanism, sperm whales can locate squid 300 meters away.

ด้วยกลไกนี้ วาฬหัวทุยจึงสามารถค้นหา ปลาหมึกที่อยู่ห่างออกไป 300 เมตรได้

Scientists think squid don’t hear these high-frequency clicks—

นักวิทยาศาสตร์คิดว่าปลาหมึก ไม่ได้ยินเสียงคลิกความถี่สูงเหล่านี้

even as they turn into rapid buzzes and creaks as the whale closes in.

แม้เสียงจะถี่และดังขึ้นเรื่อยๆ เมื่อวาฬใกล้เข้ามา

Sperm whales can eat more than a ton of squid every day.

ในแต่ละวันวาฬหัวทุยสามารถ กินปลาหมึกได้มากกว่า 1 ตัน

Their stomachs and feces are usually full of indigestible squid beaks,

กระเพาะและอุจจาระของพวกมันมักจะ เต็มไปด้วยปากปลาหมึกที่ย่อยไม่ได้

and their skin often scarred by squid tentacles.

และผิวหนังก็มักมีรอยแผลเป็นจากหนวดปลาหมึก

When they're not hunting, however,

แต่ในยามที่วาฬหัวทุยไม่ล่าสัตว์

sperm whales use an entirely different vocal repertoire.

พวกมันจะใช้เสียงที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

Mature males make clang noises,

วาฬโตเต็มวัยเพศชายจะส่งเสียงแบบหนึ่ง

which scientists suspect play a role in mating.

ซึ่งนักวิทยาศาสตร์คาดว่า มีบทบาทในการผสมพันธุ์

And most other sperm whales live in social family groups.

นอกจากนี้วาฬหัวทุยส่วนใหญ่ที่เหลือ ยังอยู่รวมกันเป็นกลุ่มในสังคมครอบครัว

Though their communication might get interrupted when predators are near

แม้ว่าการสื่อสารของพวกมันอาจ ถูกขัดจังหวะเมื่อมีนักล่าอยู่ใกล้

or human-generated noises dominate,

หรือเสียงที่มนุษย์สร้างขึ้นดังเกินไป

they generally chatter at length at the water’s surface.

แต่ส่วนใหญ่พวกมันจะสื่อสารกัน อย่างยาวนานบริเวณผิวน้ำ

Sperm whales do this using patterned click sequences akin to Morse code,

วาฬหัวทุยสื่อสารกันผ่านเสียงคลิก ที่มีรูปแบบคล้ายรหัสมอร์ส

called codas,

เรียกว่า Coda

which are thought to function as social identity markers.

ซึ่งคาดว่าทำหน้าที่เป็น เครื่องหมายอัตลักษณ์ทางสังคม

Researchers have identified dozens of distinct types of codas,

ปัจจุบันนักวิจัยระบุ Coda ที่แตกต่างกันได้หลายสิบแบบ

according to patterns in the numbers of clicks used and their rhythm and tempo.

ตามรูปแบบของจำนวนคลิกที่ใช้ รวมถึงจังหวะและความเร็ว

Some codas are more ubiquitous,

Coda บางแบบพบได้ทุกที่

while others vary greatly according to family groups and individuals.

ในขณะที่บางแบบแตกต่างกันอย่างมาก ตามกลุ่มครอบครัวและวาฬแต่ละตัว

All families in a given region

ทุกครอบครัวในแต่ละภูมิภาค

that consistently use some of the same characteristic coda patterns

ที่ใช้ Coda รูปแบบเดียวกันอย่างสม่ำเสมอ

share a dialect and belong to the same vocal clan.

จะใช้ภาษาถิ่นเดียวกัน และอยู่ในเผ่าเสียงเดียวกัน

Each sperm whale calf goes through a multi-year period of babbling,

ลูกวาฬหัวทุยแต่ละตัว จะมีช่วงเวลาหลายปีที่พูดเสียงอ้อแอ้

where they experiment with different sounds

ซึ่งจะเป็นช่วงที่พวกมัน ลองใช้เสียงหลากหลายแบบ

before becoming fluent in their clan’s coda dialect.

ก่อนจะเริ่มใช้ภาษา Coda เฉพาะถิ่น ประจำเผ่าได้อย่างคล่องแคล่ว

How and what exactly sperm whales communicate to each other

ปัจจุบันเรายังไม่รู้ว่า วาฬหัวทุยสื่อสารกันอย่างไร

is currently unknown,

และในเรื่องอะไร

but there are indications that the information can be sophisticated.

แต่ก็มีข้อบ่งชี้ว่า ข้อมูลนั้นอาจมีความซับซ้อน

Biologists, roboticists, linguists, cryptographers,

นักชีววิทยา นักสร้างหุ่นยนต์ นักภาษาศาสตร์ นักถอดรหัส

and artificial intelligence experts

และผู้เชี่ยวชาญด้านปัญญาประดิษฐ์

are collaborating to monitor and analyze sperm whale vocalizations.

กำลังช่วยกันตรวจสอบ และวิเคราะห์เสียงวาฬหัวทุย

The aim is to finally decipher what they're saying.

เพื่อถอดรหัสความหมาย ของสิ่งที่พวกมันสื่อสารกัน