What the biggest brain on Earth can do - David Gruber and Shane Gero

תרגום: zeeva livshitz עריכה: Ido Dekkers

In the mid-1800s,

באמצע המאה ה -19,

זמן קצר לאחר שספינות ציד לווייתנים אמריקאיות החלו לפעול בצפון האוקיינוס השקט,

soon after American whaling ships began operating in the North Pacific,

an interesting trend emerged.

התפתחה מגמה מעניינת.

Whalers saw a 58% drop in their successful strikes within just a few years.

ציידי לווייתנים ראו ירידה של 58% בתקיפות המוצלחות שלהם תוך מספר שנים בלבד.

Sperm whales in the region had suddenly become much harder to kill.

לווייתני זרע באזור הפכו לפתע לקשים הרבה יותר להרוג.

Generally, when predators like orcas are nearby,

באופן כללי, כאשר טורפים כמו אורקות נמצאים בקרבת מקום,

sperm whales protect their most vulnerable

לווייתני זרע מגנים על הפגיעים ביותר שלהם

by forming defensive circles at the surface.

על ידי יצירת מעגלי הגנה על פני השטח.

But this behavior made them susceptible to whaling ships.

אך התנהגות זו הפכה אותם לרגישים לספינות ציד לווייתנים.

It seems that sperm whales in the North Pacific

נראה כי לווייתני זרע בצפון האוקיינוס השקט

were somehow able to quickly adapt to this reality.

הצליחו איכשהו להסתגל במהירות למציאות זו.

Groups that likely hadn’t yet experienced human attacks

קבוצות שכנראה טרם חוו התקפות אנושיות

began escaping whaling boats on fast currents

החלו להימלט מסירות ציד לווייתנים בזרמים מהירים

instead of forming defensive circles.

במקום ליצור מעגלי הגנה.

And, based on what we’re starting to understand about sperm whales,

ובהתבסס על מה שאנחנו מתחילים להבין לגבי לווייתני זרע,

it seems possible they were actually broadcasting survival strategies

נראה שהם למעשה שידרו אסטרטגיות הישרדות

to one another.

זה לזה.

Indeed, unbeknownst to whalers,

ואכן, ללא ידיעת צופי הלווייתנים,

spermaceti, the material they killed for,

הזרע, החומר עבורו הם הרגו

is an essential part of the sperm whale’s sophisticated communication

הוא חלק חיוני מהתקשורת המתוחכמת של לוויתן הזרע.

and echolocation system.

וממערכת ההתמצאות במרחב באמצעות תהודה.

This waxy substance fills a cavity in the sperm whale’s head.

חומר שעווה זה ממלא חלל בראשו של לוויתן הזרע.

And their head is mostly comprised of an expanded nose

וראשם מורכב ברובו מאף מורחב

that serves as a highly calibrated sonar system.

המשמש כמערכת סונאר מכוילת מאוד.

Sperm whales generate some of the loudest biological noises on record,

לווייתני זרע מייצרים כמה מהרעשים הביולוגיים החזקים ביותר שנרשמו,

communicate copiously using an array of complex vocalization styles,

מתקשרים בשפע באמצעות מערך של סגנונות קול מורכבים,

and have the largest brains on Earth.

ויש להם את המוח הגדול ביותר על פני כדור הארץ.

They spend most of their time searching the ocean's depths for prey.

הם מבלים את רוב זמנם בחיפוש אחר טרף במעמקי האוקיינוס.

They can stay submerged for over an hour, and dive deeper than 1,200 meters,

הם יכולים להישאר שקועים במשך יותר משעה, ולצלול עמוק יותר מ -1,200 מטר,

far beyond sunlight’s reach, where they’re guided by sound.

הרבה מעבר להישג ידו של אור השמש, שם הם מונחים על ידי קול.

The loudest noise recorded underwater is around 270 decibels.

הרעש החזק ביותר שנרשם מתחת למים הוא בסביבות 270 דציבלים.

Sperm whale-generated sounds can reach 230.

צלילים שנוצרו על ידי לווייתני זרע יכולים להגיע ל -230.

And they frequently fix their high-intensity echolocation clicks

ולעתים קרובות הם מכוונים את הקליקים בעלי התהודה בעוצמה גבוהה שלהם

on squid.

על דיונונים.

Some of the air they inhale through their blowhole is routed into their lungs,

חלק מהאוויר שהם שואפים דרך פתח הנשימה שלהם מנותב לריאותיהם,

while the rest enters a complex, sound-producing system.

בעוד השאר נכנס למערכת מורכבת ומייצרת קול.

There, air is funneled through lip-like appendages at the front of their heads.

שם, האוויר מועבר דרך גפיים דמויי שפתיים בקדמת ראשם.

This generates a sound that travels backwards through their spermaceti organ,

זה מייצר צליל העובר לאחור דרך איבר הזרע שלהם,

bounces off an air sac, then traverses another waxy organ,

מקפיץ חזרה משק אוויר ואז חוצה איבר שעווני אחר,

which amplifies and directs the sound.

המגביר ומכוון את הצליל.

The click exits the sperm whale’s head a powerful, focused beam.

הקליק יוצא מראשו של לוויתן הזרע כקרן חזקה וממוקדת.

It’s suspected that the returning vibrations

יש חשד שהתנודות החוזרות

are received by the whale’s lower jaw and directed into the ears.

מתקבלות על ידי הלסת התחתונה של הלוויתן ומופנות לאוזניים.

Then, their brain’s expanded auditory processing region

לאחר מכן, אזור העיבוד השמיעתי המורחב של המוח שלהם

analyzes the quality of the echoes to map their surroundings in the darkness.

מנתח את איכות ההדים כדי למפות את סביבתם בחושך.

With this mechanism, sperm whales can locate squid 300 meters away.

בעזרת מנגנון זה לווייתני זרע יכולים לאתר דיונון במרחק של 300 מטרים.

Scientists think squid don’t hear these high-frequency clicks—

מדענים חושבים שדיונונים לא שומעים את הקליקים בתדירות גבוהה האלה -

even as they turn into rapid buzzes and creaks as the whale closes in.

אפילו כשהם הופכים לזמזום וחריקות מהירים כשהלוויתן סוגר עליהם.

Sperm whales can eat more than a ton of squid every day.

לווייתני זרע יכולים לאכול יותר מטון דיונונים בכל יום.

Their stomachs and feces are usually full of indigestible squid beaks,

הבטן והצואה שלהם מלאים בדרך כלל במקורי דיונון בלתי ניתנים לעיכול,

and their skin often scarred by squid tentacles.

ועורם מצולק לעתים קרובות על ידי מחושים של דיונונים.

When they're not hunting, however,

אולם כאשר הם לא צדים,

sperm whales use an entirely different vocal repertoire.

לווייתני זרע משתמשים ברפרטואר ווקאלי שונה לחלוטין.

Mature males make clang noises,

זכרים בוגרים משמיעים רעשי צלצול,

which scientists suspect play a role in mating.

שמדענים חושדים שהם ממלאים תפקיד בהזדווגות.

And most other sperm whales live in social family groups.

ורוב לווייתני הזרע האחרים חיים בקבוצות משפחתיות חברתיות.

Though their communication might get interrupted when predators are near

למרות שהתקשורת שלהם עלולה להיפסק כאשר טורפים קרובים

or human-generated noises dominate,

או רעשים שנוצרו על ידי אדם שולטים,

they generally chatter at length at the water’s surface.

הם בדרך כלל מפטפטים באריכות על פני המים.

Sperm whales do this using patterned click sequences akin to Morse code,

לווייתני זרע עושים זאת באמצעות רצפי קליקים מעוצבים הדומים לקוד מורס,

called codas,

הנקראים קודות,

which are thought to function as social identity markers.

שנחשבים כסמני זהות חברתית.

Researchers have identified dozens of distinct types of codas,

חוקרים זיהו עשרות סוגים שונים של קודות,

according to patterns in the numbers of clicks used and their rhythm and tempo.

על פי דפוסים במספר הקליקים בהם נעשה שימוש והקצב והמקצב שלהם.

Some codas are more ubiquitous,

חלק מהקודות נפוצות יותר,

while others vary greatly according to family groups and individuals.

בעוד אחרות משתנות מאוד בהתאם לקבוצות משפחתיות ויחידים.

All families in a given region

כל המשפחות באזור נתון

that consistently use some of the same characteristic coda patterns

המשתמשות בעקביות בכמה מאותם דפוסי קודה אופייניים

share a dialect and belong to the same vocal clan.

חולקות ניב ושייכות לאותו שבט ווקאלי.

Each sperm whale calf goes through a multi-year period of babbling,

כל עגל לוויתן זרע עובר תקופה רב-שנתית של מלמולים,

where they experiment with different sounds

שם הם מתנסים בצלילים שונים

before becoming fluent in their clan’s coda dialect.

לפני שהם שולטים בניב הקודה של השבט שלהם.

How and what exactly sperm whales communicate to each other

כיצד ומה בדיוק לווייתני זרע מתקשרים זה לזה

is currently unknown,

אינו ידוע כרגע,

but there are indications that the information can be sophisticated.

אך ישנן אינדיקציות לכך שהמידע יכול להיות מתוחכם.

Biologists, roboticists, linguists, cryptographers,

ביולוגים, רובוטיקאים, בלשנים, קריפטוגרפים

and artificial intelligence experts

ומומחי בינה מלאכותית

are collaborating to monitor and analyze sperm whale vocalizations.

משתפים פעולה כדי לפקח ולנתח את קולות לוויתן הזרע.

The aim is to finally decipher what they're saying.

המטרה היא סוף סוף לפענח את מה שהם אומרים.