What's happening to Earth's core? - Shannon Odell

Переводчик: Rostislav Golod Редактор: Anna Pecot

A hydrogen atom travels high within the outermost layer

Атом водорода перемещается

в самом верхнем слое земной атмосферы.

of the Earth’s atmosphere.

This particular atom first entered the exosphere millions of years ago,

Впервые он оказался в экзосфере Земли миллионы лет назад

and during its tenure on Earth,

и за это время где только ни побывал:

it’s spent time in the waves of the Atlantic Ocean,

в водах Атлантического океана,

the ground soil of the Amazon,

в почве бассейна реки Амазонки

and even the steam rising off a boiling pot of spaghetti.

и даже в паре, исходящем из кастрюли с варящимся спагетти.

But today, traveling 30 times faster than the speed of sound,

Но сегодня, двигаясь со скоростью в 30 раз быстрее звука,

it overcomes the Earth’s gravitational pull and escapes,

он преодолевает гравитационное притяжение Земли и вырывается наружу,

joining the roughly 90 tons of material that leak out of our atmosphere each day.

сливаясь с потоком порядка 90 тонн различных веществ,

ежедневно утекающих в космос.

This daily whale-sized atmospheric loss is just one example

Эта ежесуточная потеря атмосферы объёмом с кита

является лишь одним примером того, что наша планета протекает.

of how the Earth is leaking.

Atoms, energy, and molecules seep from one layer of the planet to another.

Атомы, энергия и молекулы просачиваются из одного слоя Земли в другой.

And for Earth, whose stability is necessary to sustain life,

И эти утечки не могут не вызывать беспокойства,

ведь от устойчивости планеты зависит её жизнеспособность.

these leaks can seem troubling.

To better understand the extent of the planet’s imperfect plumbing,

Чтобы лучше понять,

насколько несовершенной является инфраструктура Земли

and when it becomes a problem,

и какими осложнениями чреваты такие протечки,

let’s visit two more leakage sites.

давайте посетим ещё два проблемных места.

Our second spot takes us to the Earth’s surface,

Одно из них находится на поверхности Земли,

to a field in Central Appalachia.

в центральной части Аппалачей.

Below, a 1,500 meter deep shaft connects an oil reservoir

С поверхности на глубину в 1 500 метров

здесь была пробурена скважина для добычи нефти.

with the Earth’s surface.

The oil supply here is dried up, leaving the site neglected and abandoned.

Однако запасы нефти истощились, и месторождение было заброшено.

But this underground reservoir also houses the potent greenhouse gas methane,

Но в этом подземном резервуаре также содержится мощный парниковый газ метан,

который продолжает подниматься по нефтяной скважине

which continues to travel up the shaft and escape through cracks and loose pipes.

и вырываться через трещины и негерметичные соединения труб в атмосферу.

This leaky well joins the more than 3 million abandoned wells

Эта скважина является

одним из более 3 миллионов заброшенных месторождений в США,

scattered throughout the US,

that collectively emit, by lower estimates,

которые в совокупности, по минимальным оценкам,

280,000 metric tons of methane each year.

выделяют 280 000 метрических тонн метана в год.

Our final leakage point takes us deep within the innermost boundary

Наконец, в поисках ещё одной утечки

мы спускаемся глубоко, в самое сердце Земли — к её ядру.

of the Earth, the core.

Heat, originating from the formation of our solar system,

Благодаря тепловой энергии, возникшей в ходе формирования Солнечной системы,

drives the rotation of liquid metal around the solid inner core.

вокруг твёрдого внутреннего ядра происходит вращение жидкого металла.

The motion, in turn, creates the planet’s magnetic field,

Это движение, в свою очередь, создаёт геомагнитное поле нашей планеты —

a barrier that protects it from cosmic radiation and solar wind.

барьер, который защищает Землю

от космической радиации и солнечного ветра.

But the core isn't perfectly insulated, so heat constantly leaks,

Но ядро не является полностью изолированным:

тепловая энергия просачивается в мантию,

escaping to the surrounding mantle

and driving plate tectonics and magmatic activity.

что вызывает движение тектонических плит и магматическую активность.

As a result, the core’s outer molten metal is slowly solidifying.

В результате жидкий металлический слой ядра постепенно затвердевает.

Once fully cooled, the magnetic field will disappear,

Когда-нибудь он полностью остынет, магнитное поле исчезнет,

leaving us exposed to the Sun’s harshest rays.

а мы останемся наедине с разрушительными лучами Солнца.

The Earth clearly has some cracks and bleeds.

В Земле определённо имеются трещины и бреши.

Should we be worried?

Но стоит ли нам беспокоиться по этому поводу?

Thankfully, the immediate risks of our hydrogen leak are low.

К счастью, непосредственная угроза утечки водорода в космос крайне мала.

At its current rate, it would take over 150 billion years

При нынешних темпах

этого газа хватит ещё более чем на 150 миллиардов лет.

to lose all our hydrogen to space.

The same goes for our core leak.

То же самое можно сказать и об утечке ядра.

Scientists estimate the core won't completely cool

По оценкам учёных, ядро будет остывать довольно длительное время:

for another 700 million to several billion years.

от 700 миллионов до нескольких миллиардов лет.

Methane emissions, however,

С метаном дело обстоит иначе:

have the power to alter our Earth's climate within the next decade.

его выбросы способны изменить климат Земли уже в ближайшие десять лет.

The gas’s unique structure efficiently absorbs energy radiating off the Earth,

Из-за особого строения молекулы

этот газ эффективно поглощает энергию, исходящую от Земли,

и нагревает атмосферу.

trapping it in the atmosphere as heat.

This gives methane incredible warming potential,

Метан обладает невероятным потенциалом глобального потепления,

86 times that of carbon dioxide.

в 86 раз превышающий потенциал углекислого газа.

The impact of methane escaping from abandoned wells in the US

Выделяясь из незаглушенных скважин, он воздействует на окружающую среду так,

is comparable to burning 10 billion pounds of coal each year.

как если бы в США ежегодно сжигалось 5 миллионов тонн угля.

As abandoned wells in most of the world’s top oil producers

Поскольку масштабного учёта и обследования заброшенных скважин

have yet to be extensively counted or surveyed,

на территории ведущих нефтедобывающих стран до сих пор не проводилось,

глобальный объём выбросов может быть гораздо выше,

the global emissions of all abandoned wells is likely much, much higher.

And they join the estimated 570 million tons of methane

и это не учитывая порядка 570 миллионов тонн метана,

emitted by other anthropological and natural sources each year.

ежегодно выделяемых в результате деятельности человека и природных явлений.

Beyond their climate impact,

Помимо воздействия на климат,

these unsealed wells can leach methane and other toxic gases

просачивающийся из негерметичных скважин метан и другие токсичные газы

into nearby groundwater,

попадают в грунтовые воды,

contaminating drinking water and impacting local ecosystems.

загрязняя питьевую воду и экосистемы.

Luckily, non-producing oil wells can be plugged by pumping cement

Однако бесхозные нефтяные скважины можно законсервировать,

into their depths.

залив их бетоном.

While many state and federal governments require oil and gas companies

В США, согласно федеральным законам, а также законам штатов,

нефтяные и газовые компании обязаны консервировать отработавшие скважины.

to plug defunct wells,

plugging comes at a high expense,

Но этот процесс является дорогостоящим,

so companies have historically dodged policies.

поэтому добывающие компании продолжают уклоняться от соблюдения требований.

For decades, these leaky, low-producing, and economically non-viable wells

За много лет негерметичные и экономически невыгодные месторождения

were sold off and abandoned.

были распроданы и заброшены.

It's clear that oil and gas companies won't fix this problem on their own.

Очевидно, что нефтегазовые компании не будут сами решать эту проблему.

It'll take concerted governmental efforts,

Поэтому властям придётся принять соответствующие меры,

such as placing high fees on methane emission

например ввести высокие штрафы за выброс метана

и обеспечить координированный надзор за консервацией:

and coordinated oversight on plugging,

to make sure companies are held accountable.

компании должны понести ответственность за свои действия.

But the problem starts before these wells are abandoned.

Но проблема возникает ещё до того, как эти скважины оказываются заброшены.

Within the US, active oil and gas production

В результате активной добычи нефти и газа

американские предприятия выбрасывают в атмосферу огромное количество метана —

emits massive amounts of methane,

about 28 times that of abandoned wells.

примерно в 28 раз больше, чем выбросы из незаглушенных скважин.

The best way to eliminate this leak is to stop drilling oil and gas wells

И самый верный способ устранить проблему —

это прекратить бурение нефтяных и газовых скважин.

in the first place.