What's happening to Earth's core? - Shannon Odell

Übersetzung: Ursula Schmid Lektorat: Sonja Maria Neef

A hydrogen atom travels high within the outermost layer

Ein Wasserstoffatom reist hoch in der äußersten Schicht

of the Earth’s atmosphere.

der Atmosphäre der Erde.

This particular atom first entered the exosphere millions of years ago,

Dieses besondere Atom trat erstmals vor Millionen von Jahren in die Exosphäre,

and during its tenure on Earth,

und während seiner Zeit auf der Erde

it’s spent time in the waves of the Atlantic Ocean,

verbrachte es Zeit in den Wellen des Atlantischen Ozeans,

the ground soil of the Amazon,

dem Boden des Amazonas

and even the steam rising off a boiling pot of spaghetti.

und sogar im aufsteigenden Dampf eines kochenden Spaghettitopfs.

But today, traveling 30 times faster than the speed of sound,

Aber heute, 30 Mal schneller als die Schallgeschwindigkeit,

it overcomes the Earth’s gravitational pull and escapes,

überwindet es die Anziehungskraft der Erde und entkommt,

joining the roughly 90 tons of material that leak out of our atmosphere each day.

zusammen mit etwa 90 Tonnen Material, die jeden Tag aus der Atmosphäre austreten.

This daily whale-sized atmospheric loss is just one example

Dieser tägliche atmosphärische Verlust in der Größe eines Wals

of how the Earth is leaking.

ist ein Beispiel dafür, wie die Erde leckt.

Atoms, energy, and molecules seep from one layer of the planet to another.

Atome, Energie, Moleküle sickern von einer Planetenschicht zur anderen.

And for Earth, whose stability is necessary to sustain life,

Und für die Erde, deren Stabilität notwendig ist, um Leben zu erhalten,

these leaks can seem troubling.

können diese Lecks beunruhigend sein.

To better understand the extent of the planet’s imperfect plumbing,

Um das Ausmaß der Undichtheit des Planeten besser zu verstehen,

and when it becomes a problem,

und wann es zu einem Problem wird,

let’s visit two more leakage sites.

wollen wir zwei weitere Leckstellen besuchen.

Our second spot takes us to the Earth’s surface,

Unsere zweite Stelle liegt an der Erdoberfläche,

to a field in Central Appalachia.

ein Feld in den Zentral-Appalachen.

Below, a 1,500 meter deep shaft connects an oil reservoir

Darunter verbindet ein 1.500 m tiefer Schacht ein Ölreservoir

with the Earth’s surface.

mit der Erdoberfläche.

The oil supply here is dried up, leaving the site neglected and abandoned.

Die Ölquelle hier ist versiegt, der Standort vernachlässigt und verlassen.

But this underground reservoir also houses the potent greenhouse gas methane,

Aber dieses unterirdische Reservoir birgt auch das starke Treibhausgas Methan,

which continues to travel up the shaft and escape through cracks and loose pipes.

das weiter durch den Schacht nach oben durch Risse und lose Rohre entweicht.

This leaky well joins the more than 3 million abandoned wells

Dieser undichte Brunnen gehört zu mehr als drei Millionen verlassenen Brunnen

scattered throughout the US,

die in den USA verstreut sind,

that collectively emit, by lower estimates,

und die gemeinsam konservativ geschätzt

280,000 metric tons of methane each year.

280.000 Tonnen Methan pro Jahr ausstoßen.

Our final leakage point takes us deep within the innermost boundary

Unser letzter Leckagepunkt führt uns tief in das Innerste

of the Earth, the core.

der Erde, den Kern.

Heat, originating from the formation of our solar system,

Die Hitze, entstanden als unser Sonnensystem sich formte,

drives the rotation of liquid metal around the solid inner core.

treibt die Rotation des flüssigen Metalls um den festen inneren Kern.

The motion, in turn, creates the planet’s magnetic field,

Diese Bewegung erzeugt das Magnetfeld des Planeten,

a barrier that protects it from cosmic radiation and solar wind.

eine Barriere, die vor kosmischer Strahlung und Solarwind schützt.

But the core isn't perfectly insulated, so heat constantly leaks,

Aber der Kern ist nicht perfekt isoliert, daher entweicht ständig Hitze

escaping to the surrounding mantle

in den umgebenden Erdmantel

and driving plate tectonics and magmatic activity.

und treibt die Plattentektonik und magmatische Aktivität an.

As a result, the core’s outer molten metal is slowly solidifying.

Als Folge erstarrt langsam das äußere geschmolzene Metall des Kerns.

Once fully cooled, the magnetic field will disappear,

Sobald es völlig abgekühlt ist, verschwindet das Magnetfeld,

leaving us exposed to the Sun’s harshest rays.

und setzt uns den heftigsten Sonnenstrahlen aus.

The Earth clearly has some cracks and bleeds.

Die Erde hat eindeutig Risse und Fissuren.

Should we be worried?

Sollten wir uns Sorgen machen?

Thankfully, the immediate risks of our hydrogen leak are low.

Zum Glück sind die unmittelbaren Risiken unseres Wasserstofflecks gering.

At its current rate, it would take over 150 billion years

Bei der jetzigen Geschwindigkeit dauert es über 150 Milliarden Jahre,

to lose all our hydrogen to space.

um den gesamten Wasserstoff ins Weltall zu verlieren.

The same goes for our core leak.

Das Gleiche gilt für unser Kernleck.

Scientists estimate the core won't completely cool

Wissenschaftler schätzen, dass der Kern nicht vollständig

for another 700 million to several billion years.

für weitere 700 Millionen bis mehrere Milliarden Jahre abkühlen wird.

Methane emissions, however,

Methanemissionen jedoch haben die Macht,

have the power to alter our Earth's climate within the next decade.

das Klima der Erde innerhalb den nächsten zehn Jahre zu verändern.

The gas’s unique structure efficiently absorbs energy radiating off the Earth,

Die einzigartige Gasstruktur nimmt die von der Erde abgestrahlte Energie auf

trapping it in the atmosphere as heat.

und bindet sie als Wärme in der Atmosphäre.

This gives methane incredible warming potential,

Damit hat Methan ein unglaubliches Erwärmungspotenzial,

86 times that of carbon dioxide.

das 86-fache von Kohlendioxid.

The impact of methane escaping from abandoned wells in the US

Die Auswirkung des entweichendem Methan aus stillgelegten USA-Bohrlöchern

is comparable to burning 10 billion pounds of coal each year.

ist vergleichbar mit der Verbrennung von 10 Milliarden Pfund Kohle pro Jahr.

As abandoned wells in most of the world’s top oil producers

Da stillgelegte Bohrlöcher der wichtigsten Ölproduzenten der Welt

have yet to be extensively counted or surveyed,

noch nicht umfassend gezählt oder untersucht wurden,

the global emissions of all abandoned wells is likely much, much higher.

sind die globalen Emissionen dieser Bohrlöcher wahrscheinlich viel höher.

And they join the estimated 570 million tons of methane

Sie bilden ein Teil der geschätzten 570 Millionen Tonnen Methan

emitted by other anthropological and natural sources each year.

die durch andere anthropologische und natürliche Quellen jährlich entstehen.

Beyond their climate impact,

Abgesehen von den Klimaauswirkungen

these unsealed wells can leach methane and other toxic gases

können durch undichtete Bohrlöcher Methan und andere giftige Gase

into nearby groundwater,

in nahe gelegenes Grundwasser gelangen,

contaminating drinking water and impacting local ecosystems.

das Trinkwasser verunreinigen und lokale Ökosysteme schädigen.

Luckily, non-producing oil wells can be plugged by pumping cement

Zum Glück können stillgelegte Ölquellen durch das Einpumpen von Zement

into their depths.

verstopft werden.

While many state and federal governments require oil and gas companies

Während viele Regierungen von Öl- und Gasunternehmen verlangen

to plug defunct wells,

stillgelegte Bohrlöcher zu schließen,

plugging comes at a high expense,

geht das mit hohen Kosten einher,

so companies have historically dodged policies.

deshalb umgehen Unternehmen bislang die Richtlinien.

For decades, these leaky, low-producing, and economically non-viable wells

Jahrelang wurden diese undichten, förderschwachen, unrentablen Bohrlöcher

were sold off and abandoned.

verkauft und verlassen.

It's clear that oil and gas companies won't fix this problem on their own.

Öl- und Gasunternehmen werden dieses Problem nicht alleine lösen.

It'll take concerted governmental efforts,

Gezielte staatliche Maßnahmen,

such as placing high fees on methane emission

wie Erhebung hoher Gebühren auf Methanemissionen

and coordinated oversight on plugging,

und gemeinsame Aufsicht der Verschließung ist notwendig,

to make sure companies are held accountable.

damit Unternehmen verantwortlich gemacht werden.

But the problem starts before these wells are abandoned.

Aber das Problem beginnt, bevor diese Brunnen stillgelegt werden.

Within the US, active oil and gas production

Innerhalb den USA setzt die aktive Öl- und Gasförderung

emits massive amounts of methane,

enorme Mengen an Methan frei,

about 28 times that of abandoned wells.

etwa 28 Mal so viel wie bei stillgelegten Bohrlöchern.

The best way to eliminate this leak is to stop drilling oil and gas wells

Der beste Weg, dieses Leck zu beseitigen ist, gar keine Öl- und Gasbohrungen

in the first place.

mehr durchzuführen.