Buffalo buffalo buffalo: One-word sentences and how they work - Emma Bryce

Переводчик: Alina Siluyanova Редактор: Ростислав Голод

You may think you know the words that sit plainly in black on your page,

Вам может казаться, что вы знаете слова, написанные на странице чёрным по белому,

но не дайте себя обмануть.

but don't be fooled.

Some words are capable of taking on different guises,

Некоторые слова могут надевать маски,

masquerading as nouns, verbs and adjectives

притворяясь то существительными, то глаголами и прилагательными,

that alter their meanings entirely.

меняя своё значение до неузнаваемости.

This seeming superpower is called lexical ambiguity.

Такая «суперсила» называется лексической неопределённостью.

It can turn words and sentences into mazes that mess with our minds.

Она может превращать слова и фразы в сложные для понимания лабиринты.

For example, consider the following:

Вот хороший пример. Возьмём предложение:

Buffalo buffalo Buffalo buffalo buffalo buffalo Buffalo buffalo.

«Buffalo buffalo Buffalo buffalo buffalo buffalo Buffalo buffalo».

That may sound like nonsense,

Звучит как полный бред,

однако это грамматически верное предложение.

but it's actually a grammatically correct sentence.

How? Well, Buffalo is proper noun, a noun, and a verb.

Почему? «Buffalo» — это и имя собственное, и имя нарицательное, и глагол.

Данное слово означает не только животное, известное как бизон,

It refers to an animal also known as a bison,

an American city,

но и название города в США

и глагол «запугивать».

and it can also mean to bully.

These different interpretations create a sequence of words

Эта разница в значениях создаёт последовательность слов,

that is grammatically correct as it stands,

грамматически верную в указанном порядке.

Однако если вставить пару уточняющих фраз

though it helps to add in a few implied phrases

and punctuation marks to reveal what's really going on.

и знаков препинания, понять её будет гораздо проще.

«Buffalo buffalo» означает «бизоны из города Буффало».

Buffalo buffalo are bison from the city of Buffalo,

and this sentence has three groups of them.

В нашем предложении есть три группы таких бизонов:

Group A, which is bullied by Group B, bullies Group C.

группа А, которую запугивает группа Б, задирает группу В.

In other words, bison from Buffalo that other bison from Buffalo bully

Другими словами, бизоны из Буффало, которых задирают другие бизоны из Буффало,

also bully bison from Buffalo.

нагоняют страху на буффальских бизонов.

Если дать каждой группе сыграть свою роль, смысл фразы становится ясен.

If you let each buffalo perform its role, the meaning becomes apparent.

What if the bunch of bullying buffalo decides to cross the ocean?

А что, если банда бизонов-хулиганов решит переплыть океан?

Not just on any ship,

И не на каком попало корабле,

а на «ship-shipping ship shipping shipping shipping-ships»?

but a ship-shipping ship shipping shipping-ships?

That sentence sounds just as outrageous, but there's logic to the babble.

Эта фраза звучит не менее абсурдно, но в этом лепете тоже есть свой смысл.

«Ship» означает и «судно», и глагол «перевозить».

Ship can mean a vessel and to transport.

Когда мы углубляемся в значения слов, картина становится понятнее.

When we sub in those meanings, a clearer picture emerges.

Here we have a huge ship-carrying vessel

Итак, мы имеем огромное грузовое судно для перевозки судов,

transporting ships that themselves are designed to carry goods across the sea.

которое перевозит корабли, предназначенные для перевозок судов.

A ship-shipping ship, shipping shipping-ships.

Грузовое судно, перевозящее суда, перевозит суда, перевозящие суда.

How about some entertainment on board this unusual vessel

Нужна развлекательная программа на борту этого необычного судна,

to offset the scuffling buffalo?

чтобы утихомирить дерущихся бизонов?

Скажем, канкан [англ. «can-can»]?

Consider the can-can.

«Can-can can-can can can can can can-can».

Can-can can-can can can can can can-can.

Здесь одно слово появляется под разными масками:

Here, the word can comes in many guises.

«can-can» — энергичный танец канкан,

There's can-can, the flamboyant dance,

can, that means able to,

«can» — английский глагол «мочь»,

and can, figuratively meaning to outperform.

также образно означающий «превосходить».

By sticking in a comma and including the implied meanings,

Если добавить запятую и учесть разные значения,

this sentence becomes clearer.

то получим внятное предложение:

Can-can dances that can-can dances are able to outperform,

«Исполнение канкана, превзойдённое другим исполнением канкана,

может превзойти какие-то ещё исполнения канкана».

can also outperform other can-can dances.

You wouldn't necessarily use any of these sentences in a conversation.

Маловероятно, что вы будете использовать хоть одно из этих предложений в речи.

They're just too ridiculous.

Они чересчур нелепы.

Yet they serve as an extreme example

Однако они — идеальный пример того,

on just how tangled everyday language can be.

каким запутанным может быть обиходный язык.

Lexical ambiguities sail into our speech and writing all the time,

Лексическая неопределённость то и дело попадается то в устной речи, то на письме,

spreading confusion and misunderstanding wherever they can-can.

внося путаницу и недопонимание везде, где только можно.