Buffalo buffalo buffalo: One-word sentences and how they work - Emma Bryce

Traduttore: Miriam Marra Revisore: Alessio Casella

You may think you know the words that sit plainly in black on your page,

Magari pensi realmente di conoscere le parole scritte in nero sulla pagina,

but don't be fooled.

ma non farti ingannare!

Some words are capable of taking on different guises,

Alcune parole possono assumere sembianze diverse,

masquerading as nouns, verbs and adjectives

mascherandosi sotto forma di nomi, verbi e aggettivi

that alter their meanings entirely.

che ne alterano completamente il significato.

This seeming superpower is called lexical ambiguity.

Questo superpotere apparente è chiamato ambiguità lessicale.

It can turn words and sentences into mazes that mess with our minds.

Può trasformare parole e frasi in veri e propri labirinti, che provocano la nostra mente.

For example, consider the following:

Per esempio, rifletti su quanto segue:

Buffalo buffalo Buffalo buffalo buffalo buffalo Buffalo buffalo.

I bisonti di Buffalo, che intimidiscono bisonti di Buffalo, sconcertano altri bisonti di Buffalo.

That may sound like nonsense,

Questo può sembrare un'assurdità,

but it's actually a grammatically correct sentence.

ma è una frase grammaticalmente corretta.

How? Well, Buffalo is proper noun, a noun, and a verb.

Come? Beh, in inglese "Buffalo" è un nome proprio, un sostantivo e un verbo.

It refers to an animal also known as a bison,

Si riferisce ad un animale chiamato anche bisonte,

an American city,

ad una città americana,

and it can also mean to bully.

e può anche significare "intimidire".

These different interpretations create a sequence of words

Tutte queste diverse interpretazioni creano una sequenza di parole

that is grammatically correct as it stands,

grammaticalmente corretta così com'è,

though it helps to add in a few implied phrases

sebbene richieda qualche frase implicita

and punctuation marks to reveal what's really going on.

e qualche segno di interpunzione che riveli ciò che sta succedendo.

Buffalo buffalo are bison from the city of Buffalo,

"Buffalo buffalo" sono bisonti della città di Buffalo

and this sentence has three groups of them.

e questa frase ne contiene tre gruppi.

Group A, which is bullied by Group B, bullies Group C.

Il Gruppo A, che è intimidito dal Gruppo B, che intimidisce il Gruppo C.

In other words, bison from Buffalo that other bison from Buffalo bully

In altre parole, il bisonte di Buffalo che intimidisce un altro bisonte di Buffalo

also bully bison from Buffalo.

intimidisce anche il bisonte di Buffalo.

If you let each buffalo perform its role, the meaning becomes apparent.

Se lasci che ogni bisonte giochi il suo ruolo, il significato è chiaro.

What if the bunch of bullying buffalo decides to cross the ocean?

Cosa succede se un gruppo di bisonti intimiditi attraversa l'oceano?

Not just on any ship,

Non su una nave qualsiasi,

but a ship-shipping ship shipping shipping-ships?

ma su una nave da trasporto navi che trasporta navi da trasporto navale?

That sentence sounds just as outrageous, but there's logic to the babble.

Questa frase sembra bizzarra, ma c'è una logica a questo balbettio.

Ship can mean a vessel and to transport.

"Ship" in inglese significa "nave" e "trasportare".

When we sub in those meanings, a clearer picture emerges.

Quando ci inoltriamo nei significati, diventa tutto più chiaro.

Here we have a huge ship-carrying vessel

Qui abbiamo un'enorme nave da trasporto navi

transporting ships that themselves are designed to carry goods across the sea.

che trasporta navi, esse stesse progettate per trasportare merce via mare.

A ship-shipping ship, shipping shipping-ships.

Una nave da trasporto navi che trasporta navi da trasporto.

How about some entertainment on board this unusual vessel

E che ne pensate di un po' di divertimento a bordo di questa insolita nave,

to offset the scuffling buffalo?

per compensare allo scontro dei bufali?

Consider the can-can.

Pensate al can-can.

Can-can can-can can can can can can-can.

La danza del can-can che la danza del can-can supera,

può anche superare altre danze del can-can.

Here, the word can comes in many guises.

Qui, il verbo "can" acquista vari significati.

There's can-can, the flamboyant dance,

"Can-can" si riferisce ad una danza appariscente,

can, that means able to,

"can" significa "essere capace di"

and can, figuratively meaning to outperform.

e "can", in maniera figurata, significa "superare qualcosa".

By sticking in a comma and including the implied meanings,

Inserendolo tra virgolette e

considerando il loro significato implicito,

this sentence becomes clearer.

la frase diventa più comprensibile.

Can-can dances that can-can dances are able to outperform,

La danza del can-can che la danza del can-can supera,

can also outperform other can-can dances.

può anche superare altre danze del can-can.

You wouldn't necessarily use any of these sentences in a conversation.

Non devi necessariamente usare queste frasi in una conversazione.

They're just too ridiculous.

Sono espressioni veramente ridicole!

Yet they serve as an extreme example

Sì, ma servono come esempio estremo

on just how tangled everyday language can be.

per capire la confusione che può creare il linguaggio quotidiano.

Lexical ambiguities sail into our speech and writing all the time,

Le ambiguità lessicali influenzano di continuo la parola e la scrittura,

spreading confusion and misunderstanding wherever they can-can.

aumentando la confusione e l'incomprensione lì dove possibile.