Why doesn’t anything stick to Teflon? - Ashwini Bharathula

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

Nothing stuck to Mafia boss John Gotti

Nada colava ao padrinho da Mafia, John Gotti,

who evaded justice for years by bribing and threatening jurors and witnesses.

que escapou à justiça durante anos

subornando e ameaçando jurados e testemunhas.

That earned him the name the Teflon Don

Isso valeu-lhe o nome de Don Teflon,

um dos materiais mais escorregadios do planeta.

after one of the slipperiest materials on Earth.

Teflon was in the spacesuits the Apollo crew wore for the moon landing,

Havia Teflon nos fatos espaciais

que a tripulação do Apollo usou na aterragem na Lua,

in pipes and valves used in the Manhattan Project,

nas tubagens e válvulas usadas no projeto Manhattan

and maybe in your kitchen as the nonstick coating on frying pans and cookie sheets.

E, provavelmente, na vossa cozinha,

como revestimento antiaderente em frigideiras e formas para bolos.

So what is this slippery solid, and why doesn't anything stick to it?

Que sólido escorregadio é este e porque é que nada se cola a ele?

Teflon is a brand name for polytetrafluoroethylene,

Teflon é uma marca registada para o politetrafluoretileno,

or PTFE.

ou PTFE.

It was stumbled upon accidentally in 1938 by a 27-year-old American chemist

Foi descoberto por acaso, em 1938, por um químico americano de 27 anos

named Roy Plunkett

chamado Roy J. Plunkett,

while he was trying to develop a non-toxic refrigerant fluid for DuPont,

quando estava a tentar desenvolver um fluido não tóxico para a DuPont,

uma empresa de produtos químicos.

a chemicals company.

A substância branca, esquisita que se formou dentro do cadinho

The strange, white substance that formed inside his lab canister

was chemically inert,

era quimicamente inerte,

meaning it wouldn't react with other substances.

ou seja, não reagia com outras substâncias.

Também tinha um coeficiente de fricção extremamente baixo,

It also had an extremely low coefficient of friction,

making other materials slide right off it.

provocando o deslizamento dos outros materiais, em contacto com ele.

Teflon's properties make it perfect when you need something slippery,

As propriedades do Teflon tornam-no ideal quando precisamos duma coisa escorregadia,

chemical resistant,

quimicamente resistente, ou à prova de água,

or waterproof,

por isso, tem imensas aplicações.

which means it has a lot of applications.

It can be found all over the place,

Encontramo-lo por toda a parte,

as a coating on raincoats,

como revestimento de gabardinas,

industrial ball bearings,

rolamentos industriais,

artificial joints,

articulações artificiais,

circuit boards,

placas de circuitos

and even the Rocky Mountains-themed roof of the Denver International Airport.

e no teto acidentado do aeroporto internacional de Denver.

As propriedades incríveis do PTFE residem na sua estrutura molecular.

The incredible properties of PTFE come from its molecular structure.

É um polímero,

It's a polymer,

meaning it's made of long chains of repeating units of atoms strung together.

ou seja, é feito de longas cadeias

de unidades repetitivas de átomos, todos ligados.

A PTFE chain has a backbone of carbon atoms,

Uma cadeia de PTFE tem uma coluna dorsal de átomos de carbono,

each of which is attached to two fluorines.

aos quais estão ligados dois flúores.

The fluorine atoms surround the carbon like armor,

Os átomos de flúor rodeiam o carbono como uma armadura,

spiraling around the chain,

em espiral em volta da cadeia,

and the bond between carbon and fluorine is incredibly tight.

e a ligação entre o carbono e o flúor é extremamente forte.

Like a couple that ignores everyone except each other,

Como um casal que ignora todos os outros com exceção um do outro,

carbon and fluorine interact so strongly

o carbono e o flúor interagem tão fortemente

that the normal, intermolecular forces that help substances stick to each other

que as forças intermoleculares normais que ajudam as substâncias a colarem-se,

don't stand a chance.

não têm qualquer hipótese.

Even the famously adhesive feet of geckos usually can't get a grip.

Até os famosos pés adesivos das osgas normalmente deslizam.

But wait!

Mas esperem!

If PTFE doesn't stick to anything,

Se o PTFE não se cola a nada,

how can it be so firmly attached to something like a pan?

como é que conseguem estar ligados tão fortemente numa frigideira?

One method involves sandblasting the pan

Um método consiste em tratar a frigideira com um jato de areia

or etching it with chemicals to make it rough.

ou decapá-la com químicos para a tornar rugosa.

Then, a special primer is applied, which acts like glue.

Depois aplica-se um primário especial que funciona como cola.

Its exact composition is a trade secret guarded by each manufacturer.

A sua composição é um segredo comercial guardado ciosamente por cada fabricante.

The pan is sprayed with liquid PTFE

A frigideira é aspergida com PTFE líquido

e aquecida a cerca de 400 graus Celsius.

and heated to around 800 degrees Fahrenheit.

The layers then solidify into a smooth, slick coating.

As camadas solidificam-se num revestimento liso e escorregadio.

When you later cook eggs in this PTFE-coated pan,

Quando fritamos ovos nesta frigideira revestida a PTFE,

the extra tight carbon-fluorine bonds

as fortes ligações carbono-flúor

just ignore the water and fat and protein molecules in the eggs.

ignoram as moléculas de água, de gordura e de proteínas dos ovos.

Without those interactions,

Sem estas interações,

the food just slides around without sticking.

os alimentos deslizam sem se colarem.

You might wonder if it's safe to cook in a PTFE-coated pan.

Podem perguntar se é seguro cozinhar numa frigideira revestida com PTFE.

The answer is yes, if you're careful.

A resposta é sim, se tiverem cuidado.

PTFE is stable at moderate temperatures, like you'd use to cook eggs or fish,

O PTFE é estável a temperaturas moderadas,

como quando se cozinham ovos ou peixe,

but above 500 degrees Fahrenheit, it starts to degrade,

mas acima de 260 graus Celsius, começa a degradar-se.

and heating it further releases fumes that can make you feel sick.

Se o aquecermos ainda mais, libertam-se vapores

que podem provocar-vos náuseas.

An empty pan can reach 500 degrees fast over high heat,

Uma frigideira vazia pode atingir os 260 graus rapidamente,

but most kitchens are ventilated well enough to dissipate the fumes.

mas quase todas as cozinhas têm ventilação suficiente para dissipar os vapores.

People used to also think that accidentally consuming PTFE

As pessoas também pensavam que consumir PTFE, acidentalmente,

that flaked off a scratched pan was bad for you,

que se soltasse duma frigideira era mau para a saúde

but the current consensus is that it's harmless.

mas o consenso atual é que isso é inócuo.

Because PTFE doesn't interact with other chemicals very well,

Como o PTFE não interage muito bem com outros químicos,

it isn't thought to break down inside your body.

não deve decompor-se dentro do corpo.

Whether it's safe to manufacture Teflon is another story.

Outra história é se é seguro fabricar Teflon.

DuPont and its spin-off company Chemours

A DuPont e a Chemours, uma empresa subsidiária,

now face lawsuits worth millions of dollars.

enfrentam processos judiciais no valor de milhões de dólares.

They've been accused of polluting the environment for decades

São acusadas de poluir o ambiente, durante décadas,

and exposing employees and local communities

e de expor os empregados e as comunidades locais

to health risks associated with a toxic chemical called PFOA.

a riscos para a saúde, associados a um químico tóxico chamado PFOA.

That chemical was involved in manufacturing Teflon.

Esse químico esteve envolvido no fabrico do Teflon.

As for John Gotti,

Tal como com John Gotti, em 1992,

in 1992, the Mob boss was finally convicted of five counts of murder,

o padrinho da Mafia acabou por ser condenado

por cinco acusações de homicídio, entre outras acusações.

among other charges.

That prompted the head of the FBI office in New York City to announce,

Isso levou o chefe do gabinete do FBI de Nova Iorque a anunciar:

"The Teflon is gone.

"O Teflon desapareceu.

The don is covered in Velcro, and all the charges stuck."

"O Don foi coberto de Velcro

"e todas as acusações colaram-se à pele dele".