Why doesn’t anything stick to Teflon? - Ashwini Bharathula

¿Por qué nada se adhiere al teflón? - Ashwini Bharathula

Traductor: sofia Arango Revisor: Ciro Gomez

Nothing stuck to Mafia boss John Gotti

Nada se adhería al jefe de la mafia John Gotti,

who evaded justice for years by bribing and threatening jurors and witnesses.

quién había evadido la justicia por años gracias a intimidar jurados y testigos.

That earned him the name the Teflon Don

Esto le ganó el apodo de Don Teflón,

after one of the slipperiest materials on Earth.

en honor a uno de los materiales más escurridizos del mundo.

Teflon was in the spacesuits the Apollo crew wore for the moon landing,

Había teflón en los trajes espaciales de la tripulación Apolo que fue a la Luna,

in pipes and valves used in the Manhattan Project,

en las tuberías y válvulas usadas en el Proyecto Manhattan,

and maybe in your kitchen as the nonstick coating on frying pans and cookie sheets.

y quizá en tu cocina como capa antiadherente de sartenes y moldes.

So what is this slippery solid, and why doesn't anything stick to it?

Entonces, ¿qué es este solido escurridizo y por qué nada se adhiere a él?

Teflon is a brand name for polytetrafluoroethylene,

"Teflón" es el nombre comercial del "politetrafluoroetileno",

or PTFE.

o PTFE.

It was stumbled upon accidentally in 1938 by a 27-year-old American chemist

Lo descubrió por accidente en 1938 un químico estadounidense de 27 años,

named Roy Plunkett

llamado Roy Plunkett

while he was trying to develop a non-toxic refrigerant fluid for DuPont,

quién estaba tratando de crear un fluido refrigerante no toxico para DuPont,

a chemicals company.

una compañía fabricante de químicos.

The strange, white substance that formed inside his lab canister

La extraña y blanquecina substancia que se formó en su frasco de laboratorio

was chemically inert,

era químicamente inerte,

meaning it wouldn't react with other substances.

lo que quiere decir que no reacciona con otras substancias.

It also had an extremely low coefficient of friction,

También tenía un coeficiente de fricción extremadamente bajo,

making other materials slide right off it.

lo que hacía que otros materiales se resbalarán de su superficie.

Teflon's properties make it perfect when you need something slippery,

Las propiedades del teflón lo hacen perfecto

cuando necesitas algo resbaladizo,

chemical resistant,

que resista químicos,

or waterproof,

o que sea a prueba de agua,

which means it has a lot of applications.

lo que quiere decir que tiene muchos usos.

It can be found all over the place,

Se lo puede encontrar en todos lados,

as a coating on raincoats,

como recubrimiento de capas impermeables,

industrial ball bearings,

en cojinetes industriales,

artificial joints,

articulaciones artificiales,

circuit boards,

tarjetas de circuitos,

and even the Rocky Mountains-themed roof of the Denver International Airport.

e incluso en el techo temático del aeropuerto internacional de Denver.

The incredible properties of PTFE come from its molecular structure.

Las increíbles propiedades del PTFE vienen de su estructura molecular.

It's a polymer,

Es un polímero,

meaning it's made of long chains of repeating units of atoms strung together.

lo que significa que está hecho de largas cadenas de unidades de átomos repetitivas.

A PTFE chain has a backbone of carbon atoms,

Una cadena de PTFE tiene un soporte de átomos de carbono,

each of which is attached to two fluorines.

cada uno de ellos atado a dos partículas de flúor,

The fluorine atoms surround the carbon like armor,

que rodean al carbono como una armadura,

spiraling around the chain,

enrollándose alrededor de la cadena

and the bond between carbon and fluorine is incredibly tight.

y el vínculo entre el carbono y el flúor es increíblemente fuerte.

Like a couple that ignores everyone except each other,

Como el de una pareja que ignora a todos, menos el uno al otro,

carbon and fluorine interact so strongly

el carbono y el flúor interactúan de tal manera,

that the normal, intermolecular forces that help substances stick to each other

que las fuerzas intermoleculares que ayudan a las substancias a adherirse

las unas con la otras, no pueden contra esa interacción.

don't stand a chance.

Even the famously adhesive feet of geckos usually can't get a grip.

Incluso a las famosas patas pegajosas de los geckos les cuesta adherirse al teflón.

But wait!

¡Pero espera!

If PTFE doesn't stick to anything,

Si el PTFE no se adhiere a nada,

how can it be so firmly attached to something like a pan?

¿Cómo es posible que se pueda adherir tan bien a algo como una sartén?

One method involves sandblasting the pan

Un método es lijar la sartén

or etching it with chemicals to make it rough.

o bañarla en químicos para volverla áspera.

Then, a special primer is applied, which acts like glue.

Después, un tapa-poros se aplica y actúa como un pegamento.

Its exact composition is a trade secret guarded by each manufacturer.

Su composición exacta es un secreto protegido por cada fabricante.

The pan is sprayed with liquid PTFE

La sartén luego es rociada con PTFE líquido,

and heated to around 800 degrees Fahrenheit.

y calentada a casi 420° C.

The layers then solidify into a smooth, slick coating.

Las capas se solidifican hasta formar un recubrimiento suave y liso.

When you later cook eggs in this PTFE-coated pan,

Cuando más tarde cocines huevos en esta sartén recubierta con PTFE,

the extra tight carbon-fluorine bonds

los lazos extremadamente fuertes entre el carbono y el flúor

just ignore the water and fat and protein molecules in the eggs.

ignorarán el agua, la grasa y la proteína de los huevos.

Without those interactions,

Sin esas interacciones,

the food just slides around without sticking.

la comida solo se desliza sin pegarse.

You might wonder if it's safe to cook in a PTFE-coated pan.

Tal vez te puedes preguntar si es seguro cocinar en sartenes con PTFE.

The answer is yes, if you're careful.

La respuesta es "sí", si eres cuidadoso.

PTFE is stable at moderate temperatures, like you'd use to cook eggs or fish,

El PTFE es estable en temperaturas moderadas,

las que usas para cocinar huevos o pescado,

but above 500 degrees Fahrenheit, it starts to degrade,

pero después de los 250° C se comienza a degradar,

and heating it further releases fumes that can make you feel sick.

y calentarlo más causa que libere vapores que pueden enfermarte.

An empty pan can reach 500 degrees fast over high heat,

Una sartén vacía puede alcanzar los 250° rápidamente en un fuego alto,

but most kitchens are ventilated well enough to dissipate the fumes.

pero la mayoría de cocinas están bien ventiladas y disipan esos vapores.

People used to also think that accidentally consuming PTFE

Las personas solían creer que consumir accidentalmente el PTFE

that flaked off a scratched pan was bad for you,

que se desprendía de una sartén raspada podía ser malo para la salud,

but the current consensus is that it's harmless.

pero el consenso actual es que es inofensivo.

Because PTFE doesn't interact with other chemicals very well,

Ya que el PTFE no interactúa muy bien con otros químicos,

it isn't thought to break down inside your body.

no se cree que sea procesado dentro de tu cuerpo.

Whether it's safe to manufacture Teflon is another story.

Si es seguro manufacturar teflón es una historia aparte.

DuPont and its spin-off company Chemours

DuPont y su compañía derivada Chemours

now face lawsuits worth millions of dollars.

enfrentan ahora demandas valoradas en millones de dólares.

They've been accused of polluting the environment for decades

Se les acusa de haber contaminado el medio ambiente por décadas

and exposing employees and local communities

y de exponer a sus empleados y a comunidades aledañas,

to health risks associated with a toxic chemical called PFOA.

a problemas de salud relacionados con un químico toxico llamado PFOA.

That chemical was involved in manufacturing Teflon.

Ese químico estaba involucrado en la manufactura del teflón.

As for John Gotti,

Y en cuanto a John Gotti,

in 1992, the Mob boss was finally convicted of five counts of murder,

en 1992, este jefe de la mafia al fin fue condenado por 5 asesinatos,

among other charges.

entre otros cargos.

That prompted the head of the FBI office in New York City to announce,

Eso llevó al jefe del FBI de Nueva York a anunciar:

"The Teflon is gone.

"El teflón se ha ido.

The don is covered in Velcro, and all the charges stuck."

El don está ahora cubierto en velcro y todos los cargos se le pegaron".