Learning from smallpox: How to eradicate a disease - Julie Garon and Walter A. Orenstein

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

For most of human history,

Durante a maior parte da História do Homem,

medical workers sought to treat diseases or cure them.

os médicos procuraram tratar as doenças ou curá-las.

The rise of vaccination in the 19th century

A expansão das vacinas no século XIX

enhanced the potential to prevent people

reforçou o potencial para evitar que, antes do mais,

from contracting illnesses in the first place.

as pessoas contraíssem doenças.

But only in recent decades did it become possible

Mas só nas últimas décadas se tornou possível garantir

to ensure that a particular disease never threatens humanity again.

que uma determinada doença não voltasse a ameaçar a Humanidade.

A história da varíola,

The story of smallpox,

the first and, so far, the only disease

a primeira e, até hoje, a única doença

to be permanently eradicated from the world,

a ser permanentemente erradicada do mundo,

shows how disease eradication can happen and why it is so difficult to achieve.

mostra como é possível a erradicação e porque é que é tão difícil de conseguir.

Smallpox emerged in human populations thousands of years ago

A varíola apareceu nas populações humanas há milhares de anos,

as a contagious virus that spread rapidly,

como um vírus contagioso que se espalhou rapidamente,

primarily through close, face to face contact,

sobretudo através de um contacto próximo, cara a cara,

causing fever, aches and rashes.

causando febre, dores e uma erupção cutânea.

It killed up to 30% of its victims

Matava mais de 30% das suas vítimas

and often left survivors with life-long disfiguring scars.

e frequentemente desfigurava os sobreviventes com cicatrizes por toda a vida.

The devastating impact of smallpox was so great

O impacto devastador da varíola era tão grande

that several cultures had religious deities specifically dedicated to it.

que várias culturas tinham divindades religiosas

que lhe eram especialmente dedicadas.

In the 20th century alone,

Só no século XX,

it is estimated to have killed more than 300 million people worldwide.

calcula-se que matou mais de 300 milhões de pessoas em todo o mundo.

With the effective deployment of vaccination,

Com a eficaz disseminação da vacinação,

the number of cases began to decrease.

o número de casos começou a diminuir.

By seeking out infected individuals,

Procurando os indivíduos infetados,

isolating them,

isolando-os

and vaccinating their contacts to prevent further transmission,

e vacinando os seus contactos para impedir a continuação da transmissão,

scientists realized that the spread of the disease could be haulted.

os cientistas perceberam que era possível suspender o alastramento da doença.

In fact, because smallpox could only survive in human hosts,

Na verdade, como a varíola só sobrevive em hospedeiros humanos,

vaccinating all of an infected persons' potential contacts

a vacinação de todos os possíveis contactos duma pessoa infetada

would stop the virus dead in its tracks

permite detetar o vírus morto no seu caminho

and eliminate it from that region.

e eliminá-lo dessa região.

Once this strategy had succeeded

Quando esta estratégia teve êxito

in ridding most industrialized countries from disease,

em livrar da doença os países mais industrializados,

health officials realized that eradicating it worldwide was within reach.

as autoridades sanitárias perceberam

que era possível a erradicação a nível mundial.

But this was not an easy process,

Mas não foi um processo fácil,

proving especially difficult in places suffering from poor infrastructure

sobretudo em locais com infraestruturas pobres

or civil wars.

ou guerras civis.

The eradication effort took decades

O esforço para a erradicação demorou décadas

and involved millions of people working together,

e envolveu milhões de pessoas a trabalhar em conjunto,

from world leaders and international organizations

desde líderes mundiais e organizações internacionais

to rural doctors and community workers.

até médicos rurais e trabalhadores comunitários.

In India, one of the last strongholds of the disease,

Na Índia, um dos últimos bastiões da doença,

health workers visited every one of the country's 100 million households

os trabalhadores da saúde visitaram cada um dos 100 milhões de lares do país

to search for cases.

procurando casos.

Through this unprecedented worldwide effort,

Por causa deste esforço mundial sem precedentes

in which even rival superpowers cooperated,

em que até colaboraram superpotências rivais,

smallpox was finally declared eradicated in 1980,

a varíola foi finalmente declarada erradicada em 1980,

saving approximately 40 million lives over the following two decades.

salvando cerca de 40 milhões de vidas nas duas décadas seguintes.

There were several factors

Houve vários fatores

that made smallpox an ideal candidate for eradication.

que fizeram da varíola o candidato ideal para a erradicação.

First, humans are essential to the smallpox lifecycle,

Primeiro, os seres humanos são essenciais para o ciclo de vida da varíola,

so breaking the chain of human to human transmission

portanto a quebra da cadeia de transmissão pessoa a pessoa

causes the virus to die out.

faz com que o vírus morra.

In contrast, many other pathogens, like ebola or the bubonic plague,

Pelo contrário, muitos outros agentes patogénicos,

como o ébola ou a peste bubónica,

can survive in animal carriers,

sobrevivem em animais portadores,

while the bacteria that cause tetanus can even live in the soil.

enquanto as bactérias que provocam o tétano podem viver na terra.

Secondly, individuals infected with smallpox

Em segundo lugar, os indivíduos infetados com varíola

displayed a characteristic rash, making them easy to identify,

exibem uma erupção cutânea característica que torna fácil a sua identificação,

even without a lab test.

mesmo sem uma análise laboratorial.

The lack of such practical diagnostic tools

A falta dessas ferramentas de diagnóstico prático

for diseases with non-specific symptoms, or that have long incubation periods,

para doenças com sintomas não específicos,

ou que têm prolongados períodos de incubação,

such as AIDS, makes their eradication more difficult.

como a SIDA, torna mais difícil a sua erradicação.

Third, the availability of a smallpox vaccine

Em terceiro lugar, a disponibilidade da vacina da varíola

that provided immunity for five to ten years in a single dose

que garante imunidade durante cinco a dez anos com uma única dose

meant that there was an effective intervention

significou uma intervenção eficaz

to stop the virus from spreading.

para impedir o vírus de se espalhar.

And finally, the initial success of several countries

E, por fim, o êxito inicial de vários países

in eliminating the disease within their borders

em eliminar a doença dentro das suas fronteiras

served as a proof of principle for its eradication worldwide.

serviu como prova de princípio para a sua erradicação a nível mundial.

Today, the same criteria are applied to determine

Atualmente, aplicam-se os mesmos critérios

whether other diseases can be similarly eliminated.

para determinar se outras doenças podem ser igualmente eliminadas.

And even though smallpox remains the only success story thus far,

Embora a varíola continue a ser a única história de êxito até hoje,

several other pathogens may be next in line.

podem seguir-se vários outros agentes patogénicos.

Great progress has been made towards eradicating guinea worm disease

Tem-se feito um grande progresso

na erradicação da infeção pelo verme-da-guiné,

simply by use of water filters.

usando apenas filtros de água.

And vaccination for polio,

E calcula-se que a vacinação para a poliomielite

which previously disabled hundreds of thousands of people each year

— que antigamente incapacitava centenas de milhares de pessoas todos os anos —

is estimated to have prevented 13 million cases of paralysis,

tenha evitado 13 milhões de casos de paralisia

and 650,000 deaths since 1988.

e 650 000 mortes desde 1988.

With a 99% drop in infections since the eradication effort began,

Com uma quebra de 99% em infeções

desde que começou a campanha de erradicação,

one final push is all that is needed

só falta um empurrão final

to ensure that polio will never paralyze another child.

para assegurar que a pólio nunca mais paralisará nenhuma criança.

Disease eradication is one public health effort that benefits all of humanity

A erradicação da doença é um esforço de saúde pública

que beneficia toda a Humanidade

and challenges us to work together as a global community.

e que nos desafia a trabalhar em conjunto enquanto comunidade global.

Beyond eliminating specific diseases,

Para além de eliminar doenças específicas,

eradication programs benefit local populations

os programas de erradicação beneficiam as populações locais

by improving health infrastructure.

melhorando as infraestruturas sanitárias.

For example, Nigeria recently used facilities and personnel

Por exemplo, a Nigéria utilizou recentemente instalações e pessoal

from their polio eradication program to effectively control an ebola outbreak.

do seu programa de erradicação da pólio

para controlar eficazmente um surto de ébola.

Further more, globalization and international travel

Além disso, a globalização e as viagens internacionais

means that even a single infection anywhere in the world

significam que, mesmo uma única infeção, em qualquer local do mundo,

can potentially spread to other regions.

pode espalhar-se a outras regiões.

By helping to protect others, we help to protect ourselves.

Ajudando a proteger os outros, estamos a proteger-nos a nós mesmos.

A erradicação da doença é um presente definitivo

Disease eradication is the ultimate gift we can give to everyone alive today,

que podemos dar a todas as pessoas do presente,

as well as all future generations of humanity.

assim como a todas as futuras gerações da Humanidade.