The popularity, plight and poop of penguins - Dyan deNapoli

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

Penguins have long captured

Há muito que os pinguins conquistaram

the imagination and the hearts

a imaginação e o coração das pessoas do mundo inteiro.

of people the world over.

But while popular culture

Mas, embora a cultura popular

depicts them as clumsy, adorable birds

os descreva como umas aves desajeitadas e adoráveis,

with endlessly abundant populations,

com populações imensamente abundantes,

the truth is that penguins are exceedingly graceful,

a verdade é que os pinguins são extremamente graciosos,

often ornery,

são frequentemente temperamentais

and their populations are in rapid free fall.

e as suas populações estão a entrar rapidamente em queda livre.

Their real life situation is far more precarious

A situação da vida deles é muito mais precária

than people think.

do que as pessoas julgam.

And if current trends do not change,

Se a atual tendência não mudar,

it may not be long

pode acontecer que, dentro em breve,

before penguins can only be found in movies.

só possamos ver pinguins no cinema.

There are many things about penguins

Há muitas coisas nos pinguins

that make them odd birds, so to speak.

que os torna em aves estranhas, por assim dizer.

For one thing,

Por uma simples razão,

they are one of the few bird species that cannot fly,

são umas das poucas espécies de aves que não voam,

having evolved from flight-capable birds

depois de evoluírem de aves capazes de voar

about 60 million years ago.

há cerca de 60 milhões de anos.

Surprisingly, their closest living relative

Surpreendentemente,

o parente vivo mais próximo é o albatroz,

is the albatross,

a bird known for its enormous wingspan

uma ave conhecida pela sua enorme envergadura

and extraordinary soaring abilities.

e extraordinárias capacidades de alto voo.

It may seem strange

Pode parecer estranho

that losing the ability to fly

que a perda da capacidade de voar

would be an evolutionary advantage,

tenha sido uma vantagem evolutiva,

but the penguin's short, flipper-like wings

mas as asas curtas do pinguim, tipo barbatanas,

and solid bones

e os seus ossos sólidos

allow them to swim faster and dive deeper

permitem-lhes nadar mais depressa e mais profundamente

than any other bird on Earth,

do que qualquer outra ave no planeta,

filling an ecological niche that no other bird can.

preenchendo um nicho ecológico que nenhuma outra ave preenche.

Penguins inhabit the southern hemisphere,

Os pinguins habitam o hemisfério sul,

being one of the few bird species

sendo uma das poucas espécies de aves

able to breed in the coldest environments.

capazes de se reproduzirem nos ambientes mais frios.

But contrary to popular belief,

Mas, contrariamente à crença popular,

they are not restricted to cold regions

não se restringem às regiões frias

nor are there any at the North Pole.

e não há pinguins no Polo Norte.

In fact, only 4 of the 18 penguin species

Com efeito, só 4 das 18 espécies de pinguins

regularly live and breed in Antarctica.

vivem e reproduzem-se regularmente na Antártida.

Most penguins live in subtemperate

A maior parte dos pinguins vive em regiões

to temperate regions.

subtemperadas ou temperadas.

And the Galapagos penguin even lives and breeds

O pinguim-das-galápagos até vive e reproduz-se

right near the equator

muito perto do Equador,

off the coast of South America.

ao largo da costa da América do Sul.

They are also found in South Africa,

Também os encontramos na África do Sul,

Namibia,

na Namíbia,

Australia,

and New Zealand,

na Austrália e na Nova Zelândia,

as well as on a number of islands

assim como numa série de ilhas

in the southern Atlantic,

no sul do Atlântico,

Pacific,

do Pacífico, do Índico

Indian,

and Antarctic Oceans.

e do oceano Antártico.

Although penguins spend 75% of their lives at sea,

Embora os pinguins passem 75% da sua vida no mar,

they must come to shore every year

têm que ir à costa todos os anos

to reproduce and to molt their feathers.

para se reproduzirem e mudarem de penas.

They do this in a variety of places,

Fazem isto numa série de sítios,

from the temporary ice sheets of the Antarctic

desde as placas de gelo temporárias da Antártida,

to the beaches of South Africa and Namibia,

às praias da África do Sul e da Namíbia,

to the rocky shores of subantarctic islands,

às costas rochosas de ilhas subantártidas

to the craggy lava surfaces in the Galapagos.

à escarpada superfície de lava nos Galápagos.

Different penguin species

Diferentes espécies de pinguins

have different nesting practices.

tem diferentes práticas de nidificação.

Some dig burrows into dirt, sand, or dried guano;

Alguns escavam fossas no lixo, na areia ou no guano seco,

some nest in tussock grasses;

outros fazem ninhos nas ervas touceiras,

some build nests out of small rocks, sticks, and bones;

outros ainda constroem os ninhos com pedrinhas, pauzinhos e ossos,

while others don't build any nests at all.

enquanto outros não constroem ninhos nenhuns.

Although most penguins lay a clutch of two eggs,

Embora a maior parte dos pinguins ponham dois ovos de cada vez,

the two largest species,

as duas maiores espécies,

the King and the Emperor,

— o pinguim-rei e o pinguim-imperador — põem um único ovo

lay a single egg

that they incubate on top of their feet

que é incubado em cima das patas

for approximately two months.

durante cerca de dois meses.

Unfortunately, 15 of the 18 penguin species

Infelizmente, 15 das 18 espécies de pinguins

are currently listed as threatened,

estão atualmente listadas como espécies ameaçadas,

near-threatened,

quase ameaçadas

or endangered

ou em perigo de extinção

by the International Union for Conservation of Nature.

pela União Internacional para a Conservação da Natureza.

In the last several decades,

Nas últimas décadas,

we have seen the world populations

temos visto a população mundial

of most penguin species decline

da maior parte das espécies

by up to 90%,

diminuírem em 90%.

with two of them,

Duas delas,

the Yellow-eyed and Galapagos penguins,

os pinguins-de-olho-amarelo e os pinguins-dos-galápagos,

down to just a few thousand birds.

estão reduzidas a poucos milhares.

Penguins are an indicator species,

Os pinguins são uma espécie indicadora,

the proverbial "canary in the coal mine."

como o proverbial "canário na mina de carvão".

Simply put, if penguins are dying,

Ou seja, se os pinguins estão a morrer,

it means our oceans are dying.

significa que os oceanos estão a morrer.

And sadly, most of this decline is attributable

Tristemente, grande parte deste declínio

to human activities.

é atribuível às atividades humanas.

Historically, penguins have had to deal

Historicamente, os pinguins têm sofrido múltiplas perturbações.

with multiple disturbances.

The mass collection of penguin eggs

A recolha maciça de ovos de pinguim

and the harvesting

e a apanha do guano das aves que lhes serve de ninho

of the seabird guano they nested in

caused the dramatic decline

provocou um enorme declínio

of several penguin species.

de várias espécies de pinguins.

If you're wondering

what humans would want with seabird poop,

Mas, para que serviam os dejetos das gaivotas?

it was used as an ingredient

Eram um dos ingredientes para os fertilizantes e para a pólvora.

in fertilizer and in gunpowder,

being so valuable

O guano era tão valioso

that in the 19th century,

que, no século XIX,

it was known as white gold.

era conhecido por "ouro branco".

Current threats to penguins include the destruction

As atuais ameaças aos pinguins

of both marine and terrestrial habitats,

incluem a destruição dos "habitats" marinhos e terrestres,

introduced predators,

os predadores introduzidos,

entrapment in fishing nets,

o aprisionamento em redes de pesca

and pollution from plastics and chemicals.

e a poluição dos plásticos e dos químicos.

There have also been several large-scale oil spills

Também tem havido vários derrames de petróleo de grandes dimensões

over the past 50 years

nos últimos 50 anos

that have killed or impacted

que mataram ou tiveram impacto

tens of thousands of penguins around the world.

em dezenas de milhares de pinguins em todo o mundo.

But the two major threats to penguins today

Mas as duas maiores ameaças, atualmente, aos pinguins

are global warming

são o aquecimento global

and overfishing.

e a pesca excessiva.

Global warming impacts penguins in multiple ways,

O aquecimento global afeta os pinguins de muitas maneiras,

from interrupting the production of krill

desde a interrupção da produção de "krill"

due to decreased sea ice formation in the Antarctic,

devida à redução da formação do gelo na Antártida,

to increasing the frequency

até ao aumento da frequência e intensidade das tempestades

and severity of storms

that destroy nests,

que destroem ninhos,

to shifting the cold water currents

até à mudança das correntes de água fria,

carrying the penguins' prey too far away

que afasta as presas dos pinguins para muito longe

from penguin breeding and foraging grounds.

das áreas de reprodução e alimentação dos pinguins.

Even though humans

Apesar de os seres humanos

may be the greatest threat to penguins,

serem a maior ameaça para os pinguins,

we are also their greatest hope.

também somos a sua maior esperança.

Many research and conservation projects

Estão em marcha muitos projetos de investigação e de conservação

are underway to protect penguin habitats

para proteger os "habitats" do pinguim

and restore vulnerable populations.

e para repor as populações vulneráveis.

With a little help from us

Com uma pequena ajuda nossa

and some changes in the practices

e algumas mudanças nas práticas

that impact our planet and oceans,

que afetam o planeta e os oceanos,

there is hope that our tuxedo-clad friends

há esperança de que os nossos amigos de "smoking"

will still be around in the next century.

continuem por cá no próximo século.