The popularity, plight and poop of penguins - Dyan deNapoli

La popolarità, la situazione e la cacca dei pinguini - Dyan deNapoli

Traduttore: Alessandro Lai Revisore: Cristina Marras

Penguins have long captured

I pinguini hanno da tempo catturato

the imagination and the hearts

l'immaginazione e il cuore

of people the world over.

delle persone di tutto il mondo.

But while popular culture

Ma mentre la cultura popolare

depicts them as clumsy, adorable birds

li raffigura come goffi, adorabili uccelli

with endlessly abundant populations,

con popolazioni infinitamente abbondanti,

the truth is that penguins are exceedingly graceful,

la verità è che i pinguini sono estremamente aggraziati,

often ornery,

spesso scontrosi,

and their populations are in rapid free fall.

e stanno rapidamente diminuendo in numero.

Their real life situation is far more precarious

La loro reale situazione è molto più precaria

than people think.

di quanto si pensi.

And if current trends do not change,

E se le tendenze attuali non cambieranno,

it may not be long

non ci vorrà molto

before penguins can only be found in movies.

prima che i pinguini siano presenti solo nei film.

There are many things about penguins

Ci sono molte cose sui pinguini

that make them odd birds, so to speak.

che li rendono strani uccelli, per così dire.

For one thing,

Per prima cosa,

they are one of the few bird species that cannot fly,

sono una delle poche specie di uccelli incapaci di volare,

having evolved from flight-capable birds

dopo essersi evoluti da uccelli "volatili"

about 60 million years ago.

circa 60 milioni di anni fa.

Surprisingly, their closest living relative

Sorprendentemente, il loro parente piů prossimo

is the albatross,

è l'albatros,

a bird known for its enormous wingspan

un uccello noto per la sua enorme apertura alare

and extraordinary soaring abilities.

e le straordinarie capacità di volo.

It may seem strange

Può sembrare strano

that losing the ability to fly

che perdere la capacità di volare

would be an evolutionary advantage,

sia un vantaggio evolutivo,

but the penguin's short, flipper-like wings

ma le corte ali del pinguino, simili alle "pinne" di un flipper,

and solid bones

e le solide ossa

allow them to swim faster and dive deeper

permettono loro di nuotare più velocemente e a maggiori profondità

than any other bird on Earth,

rispetto a qualsiasi altro uccello sulla Terra,

filling an ecological niche that no other bird can.

potendo così raggiungere una nicchia ecologica che nessun altro uccello raggiunge.

Penguins inhabit the southern hemisphere,

I pinguini abitano nell'emisfero meridionale,

being one of the few bird species

poiché sono una delle poche specie di uccelli

able to breed in the coldest environments.

in grado di riprodursi negli ambienti più freddi.

But contrary to popular belief,

Ma contrariamente all'opinione comune,

they are not restricted to cold regions

non sono limitati a regioni fredde

nor are there any at the North Pole.

né se ne trovano al Polo Nord.

In fact, only 4 of the 18 penguin species

Infatti, solo 4 su 18 specie di pinguino

regularly live and breed in Antarctica.

vivono e si riproducono regolarmente in Antartide.

Most penguins live in subtemperate

La maggior parte dei pinguini vive in aree subtemperate

to temperate regions.

o regioni temperate.

And the Galapagos penguin even lives and breeds

E il pinguino delle Galapagos vive e profilera

right near the equator

proprio vicino all'equatore

off the coast of South America.

al largo della costa del Sud America.

They are also found in South Africa,

Si trovano anche in Sud Africa,

Namibia,

Namibia,

Australia,

Australia,

and New Zealand,

e in Nuova Zelanda,

as well as on a number of islands

nonché in un certo numero di isole

in the southern Atlantic,

dell'oceano sud Atlantico,

Pacific,

Pacifico,

Indian,

and Antarctic Oceans.

Indiano,

e Antartico.

Although penguins spend 75% of their lives at sea,

Anche se pinguini trascorrono il 75 per cento della loro vita in mare,

they must come to shore every year

devono raggiungere la riva ogni anno

to reproduce and to molt their feathers.

per riprodursi e cambiare il piumaggio.

They do this in a variety of places,

Lo fanno in una grande varietà di posti,

from the temporary ice sheets of the Antarctic

dalle lastre di ghiaccio temporanee di Antartide

to the beaches of South Africa and Namibia,

alle spiagge del Sud Africa e della Namibia,

to the rocky shores of subantarctic islands,

le coste rocciose delle isole subantartiche,

to the craggy lava surfaces in the Galapagos.

alle superfici scoscese di lava delle Galapagos.

Different penguin species

Le diverse specie di pinguino

have different nesting practices.

hanno diverse pratiche di nidificazione.

Some dig burrows into dirt, sand, or dried guano;

Alcuni scavano cunicoli nella sporcizia, nella sabbia, o nel guano essiccato;

some nest in tussock grasses;

alcuni fanno il nido tra i ciuffi d'erba;

some build nests out of small rocks, sticks, and bones;

alcuni costruiscono nidi di piccoli sassi, bastoni e ossa;

while others don't build any nests at all.

mentre altri non costruiscono proprio alcun nido.

Although most penguins lay a clutch of two eggs,

Sebbene la maggior parte dei pinguini depongono una media di due uova,

the two largest species,

le due specie più grandi,

the King and the Emperor,

il Pinguino Reale e il Pinguino Imperatore,

lay a single egg

depongono un singolo uovo

that they incubate on top of their feet

che incubano sopra le loro zampe

for approximately two months.

per circa due mesi.

Unfortunately, 15 of the 18 penguin species

Purtroppo, 15 delle 18 specie di pinguini

are currently listed as threatened,

sono attualmente elencate come minacciate,

near-threatened,

quasi minacciate,

or endangered

o in via di estinzione

by the International Union for Conservation of Nature.

dall'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura.

In the last several decades,

Negli ultimi decenni,

we have seen the world populations

abbiamo osservato le popolazioni mondiali

of most penguin species decline

della maggior parte delle specie di pinguino decrescere

by up to 90%,

fino al 90 per cento,

with two of them,

con due di esse,

the Yellow-eyed and Galapagos penguins,

i pinguini dagli occhi gialli e quelli delle Galapagos,

down to just a few thousand birds.

ridotte fino a poche migliaia di uccelli.

Penguins are an indicator species,

I pinguini sono una specie-indicatore,

the proverbial "canary in the coal mine."

il proverbiale "canarino nella miniera di carbone".

Simply put, if penguins are dying,

In parole povere, se i pinguini stanno morendo,

it means our oceans are dying.

significa che i nostri oceani stanno morendo.

And sadly, most of this decline is attributable

E purtroppo la maggior parte di questo declino è attribuibile

to human activities.

alle attività umane.

Historically, penguins have had to deal

Storicamente, i pinguini hanno avuto a che fare

with multiple disturbances.

con più disturbi.

The mass collection of penguin eggs

La raccolta di massa di uova di pinguino

and the harvesting

e la raccolta

of the seabird guano they nested in

del guano di uccelli marini in cui si annidano

caused the dramatic decline

ha causato il drammatico declino

of several penguin species.

di diverse specie di pinguino.

If you're wondering

Se vi state chiedendo

what humans would want with seabird poop,

ciò che gli esseri umani cercano nella cacca degli uccelli marini,

it was used as an ingredient

sappiate che è stato utilizzato come ingrediente

in fertilizer and in gunpowder,

in fertilizzanti e nella polvere da sparo,

being so valuable

diventando così prezioso

that in the 19th century,

che nel 19° secolo

it was known as white gold.

era noto come "oro bianco".

Current threats to penguins include the destruction

Le odierne minacce ai pinguini includono la distruzione

of both marine and terrestrial habitats,

di habitat sia marini che terrestri,

introduced predators,

l'introduzione di nuovi predatori,

entrapment in fishing nets,

l'intrappolamento nelle reti da pesca,

and pollution from plastics and chemicals.

e l'inquinamento da plastica e prodotti chimici.

There have also been several large-scale oil spills

Ci sono state anche diverse fuoriuscite di petrolio su larga scala

over the past 50 years

negli ultimi 50 anni

that have killed or impacted

che hanno ucciso o colpito

tens of thousands of penguins around the world.

decine di migliaia di pinguini in tutto il mondo.

But the two major threats to penguins today

Ma le due principali minacce odierne per i pinguini

are global warming

sono il riscaldamento globale

and overfishing.

e la sovrapesca.

Global warming impacts penguins in multiple ways,

Il riscaldamento globale colpisce i pinguini in diversi modi,

from interrupting the production of krill

dall'interruzione nella produzione di krill

due to decreased sea ice formation in the Antarctic,

causa dalla ridotta formazione di ghiaccio marino in Antartide,

to increasing the frequency

all'aumentare della frequenza

and severity of storms

e della gravità delle tempeste

that destroy nests,

che distrugge i nidi,

to shifting the cold water currents

allo spostamento delle correnti d'acqua fredda

carrying the penguins' prey too far away

che allontana le prede dei pinguini troppo lontano

from penguin breeding and foraging grounds.

dai territori di caccia e riproduzione del pinguino.

Even though humans

Anche se gli esseri umani

may be the greatest threat to penguins,

possono essere la più grande minaccia per pinguini,

we are also their greatest hope.

siamo anche la loro più grande speranza.

Many research and conservation projects

Molti progetti di ricerca e tutela

are underway to protect penguin habitats

sono in corso per proteggere gli habitat dei pinguini

and restore vulnerable populations.

e ripristinare le popolazioni vulnerabili.

With a little help from us

Con un piccolo aiuto da parte nostra

and some changes in the practices

e alcuni cambiamenti nelle pratiche

that impact our planet and oceans,

che impattano sul nostro pianeta e sugli oceani,

there is hope that our tuxedo-clad friends

c'è la speranza che i nostri amici in smoking

will still be around in the next century.

siano ancora tra di noi nel prossimo secolo.