The popularity, plight and poop of penguins - Dyan deNapoli

La popularidad, la situación crítica y la caca de los pingüinos - Dyan De Napoli

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Ariana Bleau Lugo

Penguins have long captured

Los pingüinos han capturado hace tiempo

the imagination and the hearts

la imaginación y los corazones

of people the world over.

de las personas de todo el mundo.

But while popular culture

Pero mientras que la cultura popular

depicts them as clumsy, adorable birds

los representa como pájaros torpes y adorables

with endlessly abundant populations,

con poblaciones infinitamente abundantes,

the truth is that penguins are exceedingly graceful,

la verdad es que los pingüinos son extremadamente elegantes,

often ornery,

a menudo intratables,

and their populations are in rapid free fall.

y sus poblaciones están en rápida caída libre.

Their real life situation is far more precarious

Su situación en la vida real es mucho más precaria

than people think.

de lo que la gente piensa.

And if current trends do not change,

Y de no cambiar las tendencias actuales,

it may not be long

puede que no pase mucho tiempo

before penguins can only be found in movies.

antes de que solo podamos verlos en las películas.

There are many things about penguins

Hay muchas cosas de los pingüinos

that make them odd birds, so to speak.

que los hacen ser aves raras, por así decirlo.

For one thing,

Por un lado,

they are one of the few bird species that cannot fly,

son una de las pocas especies de aves que no pueden volar,

having evolved from flight-capable birds

habiendo evolucionado de aves voladoras

about 60 million years ago.

hace unos 60 millones de años.

Surprisingly, their closest living relative

Sorprendentemente, su pariente vivo más cercano

is the albatross,

es el albatros,

a bird known for its enormous wingspan

un ave conocida por su enorme envergadura

and extraordinary soaring abilities.

y extraordinaria capacidad de vuelo.

It may seem strange

Puede parecer extraño

that losing the ability to fly

que perder su capacidad de vuelo

would be an evolutionary advantage,

sea una ventaja evolutiva,

but the penguin's short, flipper-like wings

pero las cortas alas del pingüino, como aletas,

and solid bones

y los huesos sólidos

allow them to swim faster and dive deeper

le permiten nadar más rápido y bucear más profundo

than any other bird on Earth,

que cualquier otra ave de la Tierra,

filling an ecological niche that no other bird can.

ocupando un nicho ecológico único.

Penguins inhabit the southern hemisphere,

Los pingüinos viven en el hemisferio sur

being one of the few bird species

y son una de las pocas especies de aves

able to breed in the coldest environments.

capaces de reproducirse en los ambientes más fríos.

But contrary to popular belief,

Pero, contrariamente a la creencia popular,

they are not restricted to cold regions

no se limitan a las regiones frías

nor are there any at the North Pole.

ni existen en el Polo Norte.

In fact, only 4 of the 18 penguin species

De hecho, solo 4 de las 18 especies de pingüinos

regularly live and breed in Antarctica.

viven regularmente y se reproducen en la Antártida.

Most penguins live in subtemperate

La mayoría de los pingüinos viven en regiones

to temperate regions.

subtempladas y templadas.

And the Galapagos penguin even lives and breeds

Y el pingüino de Galápagos aún vive y se reproduce

right near the equator

muy cerca del ecuador

off the coast of South America.

frente a las costas de América del Sur.

They are also found in South Africa,

También se encuentran en Sudáfrica,

Namibia,

en Namibia,

Australia,

en Australia

and New Zealand,

y Nueva Zelanda,

as well as on a number of islands

así como en muchas islas

in the southern Atlantic,

del Atlántico sur,

Pacific,

del Pacífico,

Indian,

and Antarctic Oceans.

del Índico,

y del Antártico.

Although penguins spend 75% of their lives at sea,

Aunque los pingüinos pasan el 75 % de su vida en el mar,

they must come to shore every year

deben ir a la costa cada año

to reproduce and to molt their feathers.

para reproducirse y mudar sus plumas.

They do this in a variety of places,

Lo hacen en una variedad de lugares,

from the temporary ice sheets of the Antarctic

desde las placas de hielo temporales de la Antártida

to the beaches of South Africa and Namibia,

pasando por las playas de Sudáfrica y Namibia,

to the rocky shores of subantarctic islands,

las costas rocosas de las islas subantárticas,

to the craggy lava surfaces in the Galapagos.

hasta las escarpadas superficies de lava en las Galápagos.

Different penguin species

Las diferentes especies de pingüinos

have different nesting practices.

tienen diferentes prácticas de anidación.

Some dig burrows into dirt, sand, or dried guano;

Algunos excavan madrigueras en la tierra, la arena o el guano seco;

some nest in tussock grasses;

algunos anidan en las gramíneas cespitosas;

some build nests out of small rocks, sticks, and bones;

algunos construyen nidos con pequeñas piedras, palos y huesos;

while others don't build any nests at all.

mientras que otros no hacen nidos en absoluto.

Although most penguins lay a clutch of two eggs,

Aunque la mayoría de los pingüinos ponen 2 huevos,

the two largest species,

las 2 especies más grandes,

the King and the Emperor,

el rey y el emperador,

lay a single egg

ponen un solo huevo

that they incubate on top of their feet

que incuban en la parte superior de sus pies

for approximately two months.

durante unos 2 meses.

Unfortunately, 15 of the 18 penguin species

Desafortunadamente, 15 de las 18 especies de pingüinos

are currently listed as threatened,

actualmente están amenazadas,

near-threatened,

casi amenazadas

or endangered

o en peligro de extinción

by the International Union for Conservation of Nature.

según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

In the last several decades,

En las últimas décadas,

we have seen the world populations

hemos visto disminuir en la población mundial

of most penguin species decline

de pingüinos a la mayoría de las especies

by up to 90%,

en hasta un 90 %

with two of them,

con 2 de ellas,

the Yellow-eyed and Galapagos penguins,

los de ojo amarillo y de Galápagos,

down to just a few thousand birds.

llegando a unas miles de aves.

Penguins are an indicator species,

Los pingüinos son una especie indicadora,

the proverbial "canary in the coal mine."

el proverbial "canario de la mina de carbón".

Simply put, if penguins are dying,

En pocas palabras, si los pingüinos están muriendo,

it means our oceans are dying.

significa que están muriendo nuestros océanos.

And sadly, most of this decline is attributable

Y, por desgracia, la mayor parte de este descenso es atribuible

to human activities.

a las actividades humanas.

Historically, penguins have had to deal

Históricamente, los pingüinos han tenido que hacer frente

with multiple disturbances.

a múltiples perturbaciones.

The mass collection of penguin eggs

La recolección masiva de huevos de pingüino

and the harvesting

y la recolección

of the seabird guano they nested in

del guano de aves marinas en el que anidan

caused the dramatic decline

causa un descenso drástico

of several penguin species.

de varias especies de pingüinos.

If you're wondering

Si te preguntas

what humans would want with seabird poop,

para qué querríamos los humanos la caca de las aves marinas,

it was used as an ingredient

se usó como ingrediente

in fertilizer and in gunpowder,

en fertilizantes y en la pólvora,

being so valuable

y era tan valioso

that in the 19th century,

que en el siglo XIX,

it was known as white gold.

se lo conoció como el oro blanco.

Current threats to penguins include the destruction

Las amenazas actuales incluyen la destrucción

of both marine and terrestrial habitats,

de los hábitats marinos y terrestres,

introduced predators,

depredadores introducidos,

entrapment in fishing nets,

quedan atrapados en redes de pesca,

and pollution from plastics and chemicals.

la contaminación con plásticos y productos químicos.

There have also been several large-scale oil spills

También ha habido varios derrames de petróleo a gran escala

over the past 50 years

en los últimos 50 años

that have killed or impacted

que han matado o afectado

tens of thousands of penguins around the world.

a decenas de miles de pingüinos en el mundo.

But the two major threats to penguins today

Pero las 2 amenazas principales para los pingüinos hoy

are global warming

son el calentamiento global

and overfishing.

y la sobrepesca.

Global warming impacts penguins in multiple ways,

El calentamiento global afecta a los pingüinos de varias maneras,

from interrupting the production of krill

desde interrumpir la producción de kril

due to decreased sea ice formation in the Antarctic,

por la disminución de la formación de hielo marino en la Antártida,

to increasing the frequency

hasta el aumento de la frecuencia

and severity of storms

y la severidad de las tormentas

that destroy nests,

que destruyen los nidos,

to shifting the cold water currents

hasta los cambios en las corrientes de agua fría

carrying the penguins' prey too far away

que llevan a las presas de los pingüinos demasiado lejos

from penguin breeding and foraging grounds.

de las zonas de cría y forrajeo.

Even though humans

A pesar de que los humanos

may be the greatest threat to penguins,

podamos ser la mayor amenaza para los pingüinos,

we are also their greatest hope.

también somos su mayor esperanza.

Many research and conservation projects

Muchos proyectos de investigación y conservación

are underway to protect penguin habitats

están en marcha para proteger los hábitats de los pingüinos

and restore vulnerable populations.

y restaurar las poblaciones vulnerables.

With a little help from us

Con un poco de nuestra ayuda

and some changes in the practices

y algunos cambios en las prácticas

that impact our planet and oceans,

que afecten nuestro planeta y los océanos

there is hope that our tuxedo-clad friends

hay esperanza de que nuestros amigos vestidos de smoking

will still be around in the next century.

seguirán entre nosotros en el próximo siglo.