The popularity, plight and poop of penguins - Dyan deNapoli

La popularité, la détresse et le caca des pingouins - Dyan deNapoli

Traducteur: Elisabeth Buffard Relecteur: Nhu PHAM

Penguins have long captured

Les pingouins ont depuis longtemps conquis

the imagination and the hearts

l'imagination et les cœurs

of people the world over.

des gens du monde entier.

But while popular culture

Mais bien que la culture populaire

depicts them as clumsy, adorable birds

les dépeigne comme des oiseaux maladroits adorables

with endlessly abundant populations,

aux populations abondantes à l'infini,

the truth is that penguins are exceedingly graceful,

la vérité est que les pingouins sont extrêmement gracieux,

often ornery,

souvent grincheux,

and their populations are in rapid free fall.

et leurs populations sont en chute libre.

Their real life situation is far more precarious

Leur situation dans la vie réelle est beaucoup plus précaire

than people think.

qu'on le croit.

And if current trends do not change,

Et si les tendances actuelles ne changent pas,

it may not be long

il ne faudra pas logtemps

before penguins can only be found in movies.

avant qu'on ne trouve plus les pingouins que dans les films.

There are many things about penguins

Beaucoup de choses chez les pingouins

that make them odd birds, so to speak.

en font des oiseaux bizarres, pour ainsi dire.

For one thing,

D'une part,

they are one of the few bird species that cannot fly,

ils sont l'une des rares espèces d'oiseaux qui ne peuvent pas voler,

having evolved from flight-capable birds

bien qu'ils en aient été capables

about 60 million years ago.

il y a environ 60 millions années.

Surprisingly, their closest living relative

Étonnamment, leur plus proche parent vivant

is the albatross,

est l'albatros,

a bird known for its enormous wingspan

un oiseau connu pour son immense envergure

and extraordinary soaring abilities.

et des capacités extraordinaires pour le vol plané.

It may seem strange

Ça peut sembler étrange

that losing the ability to fly

que perdre la capacité de voler

would be an evolutionary advantage,

soit un avantage évolutionnaire,

but the penguin's short, flipper-like wings

mais les ailes courtes en forme de nageoires

and solid bones

et les os solides des pingouins

allow them to swim faster and dive deeper

leur permettent de nager plus vite et de plonger plus profondément

than any other bird on Earth,

que n'importe quel autre oiseau sur Terre,

filling an ecological niche that no other bird can.

occupant une niche écologique unique.

Penguins inhabit the southern hemisphere,

Les pingouins vivent dans l'hémisphère Sud,

being one of the few bird species

étant l'une des rares espèces d'oiseaux

able to breed in the coldest environments.

capables de se reproduire dans les environnements les plus froids.

But contrary to popular belief,

Mais contrairement à ce qu'on croit,

they are not restricted to cold regions

ils ne sont pas cantonnés aux régions froides

nor are there any at the North Pole.

et il n'y en a pas au pôle Nord.

In fact, only 4 of the 18 penguin species

En fait, seulement 4 des 18 espèces de pingouins

regularly live and breed in Antarctica.

vivent et se reproduisent régulièrement dans l'Antarctique.

Most penguins live in subtemperate

La plupart des pingouins vivent dans les régions

to temperate regions.

subtempérées à tempérées.

And the Galapagos penguin even lives and breeds

Et le pingouins des Galapagos vit et se reproduit

right near the equator

même juste à côté de l'Équateur

off the coast of South America.

au large de la côte sud-américaine.

They are also found in South Africa,

On les trouve également en Afrique du Sud,

Namibia,

en Namibie,

Australia,

en Australie

and New Zealand,

et en Nouvelle Zélande,

as well as on a number of islands

ainsi que sur plusieurs îles

in the southern Atlantic,

dans l'Atlantique Sud,

Pacific,

le Pacifique,

Indian,

and Antarctic Oceans.

l'océan Indien,

et l'Antarctique.

Although penguins spend 75% of their lives at sea,

Bien que les pingouins passent 75 % de leur vie en mer,

they must come to shore every year

ils doivent venir à terre chaque année

to reproduce and to molt their feathers.

pour se reproduire et pour la mue de leurs plumes.

They do this in a variety of places,

Ils le font dans des lieux divers et variés,

from the temporary ice sheets of the Antarctic

des couches de glace temporaires de l'Antarctique

to the beaches of South Africa and Namibia,

en passant par les plages d'Afrique du Sud et de Namibie,

to the rocky shores of subantarctic islands,

les rivages rocheux des îles sub-antarctiques,

to the craggy lava surfaces in the Galapagos.

jusqu'aux surfaces rocailleuses de lave dans les Galapagos.

Different penguin species

Différentes espèces de pingouins

have different nesting practices.

ont des pratiques différentes de nidification.

Some dig burrows into dirt, sand, or dried guano;

Certains creusent des terriers dans la terre, le sable ou le guano séché ;

some nest in tussock grasses;

certains d'entre eux nichent dans les touffes de graminées ;

some build nests out of small rocks, sticks, and bones;

certains construisent des nids de petits cailloux, bâtons et os ;

while others don't build any nests at all.

tandis que d'autres ne construisent pas de nids du tout.

Although most penguins lay a clutch of two eggs,

Bien que la plupart des pingouins pondent une couvée de deux œufs,

the two largest species,

les deux plus grandes espèces,

the King and the Emperor,

le Roi et l'Empereur,

lay a single egg

pondent un seul oeuf

that they incubate on top of their feet

qu'ils incubent sur le dessus de leurs pieds

for approximately two months.

pendant environ deux mois.

Unfortunately, 15 of the 18 penguin species

Malheureusement, 15 des 18 espèces de pingouins

are currently listed as threatened,

sont actuellement menacées,

near-threatened,

quasi menacées,

or endangered

ou en voie de disparition

by the International Union for Conservation of Nature.

selon l'Union internationale pour la Conservation de la Nature.

In the last several decades,

Au cours des dernières décennies,

we have seen the world populations

nous avons vu les populations mondiales

of most penguin species decline

de la plupart des espèces de pingouins décliner

by up to 90%,

jusqu'à 90 %,

with two of them,

et deux d'entre elles,

the Yellow-eyed and Galapagos penguins,

le Manchot antipode et les manchots des Galapagos,

down to just a few thousand birds.

ne comptent plus que quelques milliers d'individus.

Penguins are an indicator species,

Les pingouins sont une espèce indicatrice,

the proverbial "canary in the coal mine."

le proverbiale « canari dans la mine de charbon. »

Simply put, if penguins are dying,

Autrement dit, si les pingouins sont en train de mourir,

it means our oceans are dying.

ça signifie que nos océans sont en train de mourir.

And sadly, most of this decline is attributable

Et malheureusement, l'essentiel de cette baisse est imputable

to human activities.

aux activités humaines.

Historically, penguins have had to deal

Historiquement, les pingouins ont dû faire face

with multiple disturbances.

à de multiples perturbations.

The mass collection of penguin eggs

La collecte massive d'oeufs de pingouins

and the harvesting

et la récolte

of the seabird guano they nested in

du guano d'oiseaux marins où ils faisaient leurs nids,

caused the dramatic decline

ont causé le déclin radical

of several penguin species.

de plusieurs espèces de pingouins.

If you're wondering

Si vous vous demandez ce que les humains

what humans would want with seabird poop,

peuvent bien vouloir faire avec de la merde d'oiseaux de mer,

it was used as an ingredient

on s'en est servi d'ingrédient

in fertilizer and in gunpowder,

dans les engrais et dans la poudre à canon,

being so valuable

et elle était si précieuse

that in the 19th century,

qu'au 19e siècle,

it was known as white gold.

on l'appelait l'or blanc.

Current threats to penguins include the destruction

Parmi les menaces qui pèsent actuellement sur les pingouins,

of both marine and terrestrial habitats,

on compte la destruction des habitats marins et terrestres,

introduced predators,

l'introduction de prédateurs,

entrapment in fishing nets,

les filets de pêche dans lesquels ils se prennent

and pollution from plastics and chemicals.

et la pollution par les matières plastiques et les produits chimiques.

There have also been several large-scale oil spills

Il y a également eu plusieurs marée noires géantes

over the past 50 years

au cours des 50 dernières années

that have killed or impacted

qui ont tué ou touché

tens of thousands of penguins around the world.

des dizaines de milliers de pingouins dans le monde entier.

But the two major threats to penguins today

Mais les deux principales menaces qui pèsent sur les pingouins aujourd'hui

are global warming

sont le réchauffement climatique

and overfishing.

et la surpêche.

Global warming impacts penguins in multiple ways,

Le réchauffement climatique impacte les pingouins de multiples façons,

from interrupting the production of krill

de l'interruption de la production de krill

due to decreased sea ice formation in the Antarctic,

due à une diminution de formation de glace de mer dans l'Antarctique,

to increasing the frequency

à l'augmentation de la fréquence

and severity of storms

et de la gravité des tempêtes

that destroy nests,

qui détruisent les nids,

to shifting the cold water currents

au changement des courants d'eau froide

carrying the penguins' prey too far away

qui transportent des proies des pengouins

from penguin breeding and foraging grounds.

trop loin de là où ils se reproduisent et s'alimentent.

Even though humans

Même si les humains

may be the greatest threat to penguins,

sont peut être la plus grande menace pour les pingouins,

we are also their greatest hope.

nous sommes également leur plus grand espoir.

Many research and conservation projects

Plusieurs projets de recherche et de conservation

are underway to protect penguin habitats

sont en cours pour protéger les habitats des pingouins

and restore vulnerable populations.

et rétablir les populations vulnérables.

With a little help from us

Avec un peu d'aide de notre part

and some changes in the practices

et quelques changements dans les pratiques

that impact our planet and oceans,

qui impactent notre planète et nos océans,

there is hope that our tuxedo-clad friends

on peut espérer que nos amis en smoking

will still be around in the next century.

seront toujours là au siècle prochain.