The popularity, plight and poop of penguins - Dyan deNapoli

H δημοτικότητα, τα δεινά και τα κακά των πιγκουίνων - Νταϊάν ντε Νάπολι

Μετάφραση: Toula Papapantou Επιμέλεια: Stefanos Reppas

Penguins have long captured

Οι πιγκουίνοι έχουν κατακτήσει

the imagination and the hearts

τη φαντασία και τις καρδιές

of people the world over.

των ανθρώπων σε όλο τον κόσμο εδώ και χρόνια.

But while popular culture

Όμως, ενώ στη λαϊκή φαντασία

depicts them as clumsy, adorable birds

θεωρούνται άγαρμπα και αξιαγάπητα πουλιά

with endlessly abundant populations,

με ατελείωτους πολυπληθείς πληθυσμούς,

the truth is that penguins are exceedingly graceful,

η αλήθεια είναι ότι οι πιγκουίνοι είναι υπερβολικά χαριτωμένοι,

often ornery,

συχνά πεισματάρηδες,

and their populations are in rapid free fall.

και οι πληθυσμοί τους μειώνονται ραγδαίως.

Their real life situation is far more precarious

Η κατάσταση της πραγματικής τους ζωής είναι περισσότερο επισφαλής

than people think.

απ' ότι νομίζει ο κόσμος.

And if current trends do not change,

Και αν δεν αλλάξουν οι τρέχουσες τάσεις,

it may not be long

σε λίγο καιρό

before penguins can only be found in movies.

θα βρίσκουμε τους πιγκουίνους μόνο στις ταινίες.

There are many things about penguins

Υπάρχουν πολλά πράγματα για τους πιγκουίνους

that make them odd birds, so to speak.

που τους κάνουν περίεργα πουλιά, τρόπος του λέγειν.

For one thing,

Κατ' αρχήν,

they are one of the few bird species that cannot fly,

είναι από τα λίγα είδη πουλιών που δε μπορούν να πετάξουν,

having evolved from flight-capable birds

έχοντας εξελιχθεί από πουλιά ικανά να πετούν

about 60 million years ago.

πριν από 60 εκατομμύρια χρόνια.

Surprisingly, their closest living relative

Παραδόξως, ο κοντινότερος συγγενής τους

is the albatross,

είναι το αλμπατρός,

a bird known for its enormous wingspan

ένα πουλί γνωστό για το τεράστιο άνοιγμα των φτερών του

and extraordinary soaring abilities.

και τις εξαιρετικές ικανότητές του να πετά ψηλά.

It may seem strange

Μπορεί να φαίνεται περίεργο

that losing the ability to fly

ότι η απώλεια της ικανότητας να πετά

would be an evolutionary advantage,

θα ήταν ένα εξελικτικό πλεονέκτημα,

but the penguin's short, flipper-like wings

αλλά οι κοντές, σαν πτερύγια, φτερούγες των πιγκουίνων

and solid bones

και τα συμπαγή οστά τους

allow them to swim faster and dive deeper

τους επιτρέπουν να κολυμπούν ταχύτερα και να βουτούν βαθύτερα

than any other bird on Earth,

απ' όλα τα πουλιά στη Γη,

filling an ecological niche that no other bird can.

καλύπτοντας ένα οικολογικό κενό που κανένα άλλο πουλί δε μπορεί.

Penguins inhabit the southern hemisphere,

Οι πιγκουίνοι κατοικούν στο νότιο ημισφαίριο,

being one of the few bird species

και είναι ένα από τα λίγα είδη πουλιών

able to breed in the coldest environments.

που μπορούν να αναπαραχθούν στα πιο κρύα περιβάλλοντα.

But contrary to popular belief,

Αλλά σε αντίθεση με την κοινή πεποίθηση,

they are not restricted to cold regions

δεν περιορίζονται μόνο σε κρύες περιοχές,

nor are there any at the North Pole.

ούτε υπάρχουν πιγκουίνοι στο Βόρειο Πόλο.

In fact, only 4 of the 18 penguin species

Στην πραγματικότητα, μόνο 4 από τα 18 είδη πιγκουίνων

regularly live and breed in Antarctica.

ζουν και αναπαράγονται στην Ανταρκτική.

Most penguins live in subtemperate

Οι περισσότεροι πιγκουίνοι ζουν

to temperate regions.

σε υπό-εύκρατες και εύκρατες περιοχές.

And the Galapagos penguin even lives and breeds

Ακόμη και ο πιγκουίνος των νήσων Γκαλαπάγκος ζει και αναπαράγεται

right near the equator

ακριβώς κοντά στον ισημερινό,

off the coast of South America.

στην ακτή της Νότιας Αμερικής.

They are also found in South Africa,

Τους συναντούμε επίσης στη Νότια Αφρική,

Namibia,

στη Ναμίμπια,

Australia,

στην Αυστραλία,

and New Zealand,

και τη Νέα Ζηλανδία,

as well as on a number of islands

όπως και σε κάποια νησιά

in the southern Atlantic,

του νοτίου Ατλαντικού,

Pacific,

του Ειρηνικού,

Indian,

and Antarctic Oceans.

του Ινδικού,

και του Νότιου Ωκεανού.

Although penguins spend 75% of their lives at sea,

Οι πιγκουίνοι, αν και περνούν το 75% της ζωής τους στη θάλασσα,

they must come to shore every year

πρέπει να βγαίνουν στην ακτή κάθε χρόνο

to reproduce and to molt their feathers.

για να αναπαραχθούν και να πτερορρεύσουν.

They do this in a variety of places,

Αυτό το κάνουν σε πολλές περιοχές,

from the temporary ice sheets of the Antarctic

από τις προσωρινά καλυμμένες με πάγο περιοχές της Ανταρκτικής,

to the beaches of South Africa and Namibia,

στις ακτές της Νότιας Αφρικής και τη Ναμίμπια,

to the rocky shores of subantarctic islands,

στις βραχώδεις παραλίες των υποανταρκτικών νήσων,

to the craggy lava surfaces in the Galapagos.

μέχρι τραχιές ηφαιστειώδεις επιφάνειες στα Γκαλαπάγκος.

Different penguin species

Τα διαφορετικά είδη πιγκουίνων

have different nesting practices.

έχουν διαφορετική πρακτική χτισίματος της φωλιάς.

Some dig burrows into dirt, sand, or dried guano;

Κάποιοι σκάβουν λαγούμια στη βρωμιά, στην άμμο ή σε ξηρά γκουανό·

some nest in tussock grasses;

άλλοι κάνουν φωλιές σε συστάδες χόρτων·

some build nests out of small rocks, sticks, and bones;

και άλλοι χτίζουν φωλιές με χαλικάκια, ξυλαράκια και κόκαλα

while others don't build any nests at all.

ενώ υπάρχουν και εκείνοι που δε χτίζουν καθόλου φωλιές.

Although most penguins lay a clutch of two eggs,

Αν και οι περισσότεροι πιγκουίνοι γεννούν το πολύ, δυο αυγά,

the two largest species,

τα δυο μεγαλύτερα είδη,

the King and the Emperor,

ο Βασιλικός και ο Αυτοκρατορικός πιγκουίνος,

lay a single egg

γεννούν ένα και μοναδικό αυγό,

that they incubate on top of their feet

όπου το επωάζουν πάνω στα πόδια τους

for approximately two months.

για περίπου δυο μήνες.

Unfortunately, 15 of the 18 penguin species

Δυστυχώς, 15 από τα 18 είδη πιγκουίνων

are currently listed as threatened,

εμφανίζονται ως απειλούμενα,

near-threatened,

σχεδόν απειλούμενα,

or endangered

ή βρίσκονται σε κίνδυνο

by the International Union for Conservation of Nature.

από τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης.

In the last several decades,

Τις τελευταίες δεκαετίες,

we have seen the world populations

βλέπουμε τον πληθυσμό της παγκόσμιας κοινότητας

of most penguin species decline

των περισσότερων ειδών των πιγκουίνων

by up to 90%,

να μειώνεται κατά 90%,

with two of them,

και δυο από αυτά,

the Yellow-eyed and Galapagos penguins,

τους Κιτρινομάτηδες και τους Πιγκουίνους των νήσων Γκαλαπάγκος,

down to just a few thousand birds.

να έχουν φτάσει σε μόλις λίγες χιλιάδες.

Penguins are an indicator species,

Οι πιγκουίνοι είναι ενδεικτικό είδος,

the proverbial "canary in the coal mine."

της παροιμιώδους έκφρασης «το καναρίνι στο ορυχείο».

Simply put, if penguins are dying,

Για να το θέσω απλά, αν οι πιγκουίνοι πεθαίνουν,

it means our oceans are dying.

σημαίνει ότι οι ωκεανοί μας πεθαίνουν.

And sadly, most of this decline is attributable

Δυστυχώς, οι ανθρώπινες δραστηριότητες ευθύνονται,

to human activities.

σε μεγάλο βαθμό, γι' αυτή τη μείωση.

Historically, penguins have had to deal

Ιστορικά, οι πιγκουίνοι είχαν

with multiple disturbances.

να αντιμετωπίσουν πολλές αντιξοότητες.

The mass collection of penguin eggs

Η μαζική συλλογή των αυγών των πιγκουίνων

and the harvesting

και η περισυλλογή των περιττωμάτων

of the seabird guano they nested in

των θαλασσοπουλιών Γκουανό από τις φωλιές τους

caused the dramatic decline

προκάλεσαν τη δραματική μείωση

of several penguin species.

πολλών ειδών πιγκουίνων.

If you're wondering

Αν αναρωτιέστε

what humans would want with seabird poop,

τι δουλειά έχουν οι άνθρωποι με τα περιττώματα θαλάσσιων πτηνών,

it was used as an ingredient

χρησιμοποιούνταν ως συστατικό

in fertilizer and in gunpowder,

σε λιπάσματα και σε μπαρούτι,

being so valuable

που είναι τόσο πολύτιμα

that in the 19th century,

ώστε κατά τον 19ο αιώνα,

it was known as white gold.

ήταν γνωστά ως άσπρος χρυσός.

Current threats to penguins include the destruction

Σύγχρονες απειλές για τους πιγκουίνους περιλαμβάνουν την καταστροφή

of both marine and terrestrial habitats,

τόσο του θαλάσσιου όσο και του χερσαίου φυσικού περιβάλλοντος,

introduced predators,

εισαγόμενα αρπακτικά,

entrapment in fishing nets,

παγίδες σε αλιευτικά δίχτυα,

and pollution from plastics and chemicals.

και μόλυνση από πλαστικά και χημικά.

There have also been several large-scale oil spills

Επίσης, έχουν υπάρξει πολλές πετρελαιοκηλίδες μεγάλης κλίμακας

over the past 50 years

τα τελευταία 50 χρόνια

that have killed or impacted

που σκότωσαν ή που είχαν επιπτώσεις

tens of thousands of penguins around the world.

σε δεκάδες χιλιάδες πιγκουίνους ανά τον κόσμο.

But the two major threats to penguins today

Ωστόσο, οι δυο κύριες απειλές για τους πιγκουίνους σήμερα

are global warming

είναι το φαινόμενο του θερμοκηπίου

and overfishing.

και η υπεραλίευση.

Global warming impacts penguins in multiple ways,

Το φαινόμενο του θερμοκηπίου έχει πολλαπλές επιπτώσεις στους πιγκουίνους,

from interrupting the production of krill

από τη διακοπή της παραγωγής των γόνων των ψαριών,

due to decreased sea ice formation in the Antarctic,

που οφείλεται στον μειωμένο σχηματισμό πάγων στην Ανταρκτική,

to increasing the frequency

την αύξηση της συχνότητας

and severity of storms

και τη σοβαρότητα των καταιγίδων

that destroy nests,

που καταστρέφουν φωλιές,

to shifting the cold water currents

μέχρι τη μετακίνηση των ρευμάτων ψυχρών υδάτων

carrying the penguins' prey too far away

που μεταφέρουν το θήραμα των πιγκουίνων μακριά

from penguin breeding and foraging grounds.

από τα εδάφη αναπαραγωγής και ανασκαφής των πιγκουίνων.

Even though humans

Παρόλο που οι άνθρωποι

may be the greatest threat to penguins,

μπορεί να είναι η μεγαλύτερη απειλή για τους πιγκουίνους,

we are also their greatest hope.

ταυτόχρονα είμαστε και η μεγαλύτερή τους ελπίδα.

Many research and conservation projects

Δραστηριοποιούνται πολλά προγράμματα έρευνας και διατήρησης

are underway to protect penguin habitats

για την προστασία του φυσικού περιβάλλοντος των πιγκουίνων

and restore vulnerable populations.

και για την αποκατάσταση ευάλωτων πληθυσμών.

With a little help from us

Με μικρή βοήθεια από εμάς

and some changes in the practices

και κάποιες αλλαγές στις πρακτικές

that impact our planet and oceans,

που έχουν επιπτώσεις στον πλανήτη και τους ωκεανούς,

there is hope that our tuxedo-clad friends

υπάρχει ελπίδα οι φίλοι μας με το σμοκιν

will still be around in the next century.

να είναι ακόμη κοντά μας και τον επόμενο αιώνα.