How one journalist risked her life to hold murderers accountable - Christina Greer

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

In March of 1892,

Em março de 1892,

three Black grocery store owners in Memphis, Tennessee,

três proprietários negros de mercearia em Memphis, no Tennessee,

were murdered by a mob of white men.

foram assassinados por uma turba de homens brancos.

Lynchings like these were happening all over the American South,

Linchamentos como estes ocorriam por todo o Sul dos EUA,

often without any subsequent legal investigation

amiúde sem qualquer investigação criminal subsequente

or consequences for the murderers.

nem consequências para os assassinos.

But this time,

Mas, desta vez,

a young journalist and friend of the victims

uma jovem jornalista e amiga das vítimas,

set out to expose the truth about these killings.

decidiu-se a denunciar a verdade sobre estes homicídios.

Her reports would shock the nation

Os seus relatos chocaram a nação

and launch her career as an investigative journalist,

e lançaram-na na carreira de jornalista de investigação,

civic leader, and civil rights advocate.

de líder cívica e de defensora dos direitos civis.

Her name was Ida B. Wells.

Chamava-se Ida B. Wells.

Ida Bell Wells was born into slavery in Holly Springs, Mississippi

Ida Bell Wells nascera escrava em Holy Springs, no Mississippi,

on July 16, 1862, several months before the Emancipation Proclamation

a 16 de julho de 1862, meses antes da Proclamação de Emancipação

released her and her family.

que a libertou e à sua família.

After losing both parents and a brother to yellow fever at the age of 16,

Depois de perder os pais e um irmão vítimas da febre amarela, aos 16 anos,

she supported her five remaining siblings

criou os seus cinco irmãos restantes

by working as a schoolteacher in Memphis, Tennessee.

trabalhando como professora primária em Memphis, no Tennessee.

During this time,

Durante essa época, começou a trabalhar como jornalista.

she began working as a journalist.

Escrevia sob o pseudónimo de "Iola"

Writing under the pen name “Iola,”

by the early 1890s she gained a reputation

e no início da década de 1890 conquistou a reputação

as a clear voice against racial injustice

de ser uma voz clara contra a injustiça racial.

and become co-owner and editor

Acabou por ser coproprietária e editora

of the Memphis Free Speech and Headlight newspaper.

do jornal Memphis Free Speech and Headlight.

She had no shortage of material:

Não lhe faltava material:

in the decades following the Civil War,

nas décadas que se seguiram à Guerra Civil,

Southern whites attempted to reassert their power

os brancos sulistas tentavam reafirmar o seu poder,

by committing crimes against Black people

praticando crimes contra os negros

including suppressing their votes,

incluindo a supressão dos seus votos,

vandalizing their businesses, and even murdering them.

o vandalismo contra os negócios deles, e mesmo assassinando-os.

After the murder of her friends,

Depois do assassínio dos seus amigos,

Wells launched an investigation into lynching.

Wells iniciou uma investigação sobre aquele linchamento.

She analyzed specific cases through newspaper reports and police records,

Analisou casos específicos

nas notícias dos jornais e nos registos da polícia

and interviewed people who had lost friends and family to lynch mobs.

e entrevistou pessoas que tinham perdido amigos e familiares em linchamentos.

She risked her life to get this information.

Arriscou a vida dela para obter estas informações.

As a Black person investigating racially motivated murders,

Sendo uma negra a investigar homicídios por motivos raciais,

she enraged many of the same southern white men involved in lynchings.

enfureceu muitos desses mesmos homens brancos sulistas

envolvidos nos linchamentos.

Her bravery paid off.

A sua coragem deu frutos.

Most whites had claimed and subsequently reported

Muitos brancos afirmaram e relataram subsequentemente

that lynchings were responses to criminal acts by Black people.

que os linchamentos eram uma resposta a atos criminosos dos negros.

But that was not usually the case.

Mas, habitualmente, isso não era verdade.

Through her research,

Através da sua investigação,

Wells showed that these murders were actually a deliberate,

Wells demonstrou que esses crimes eram uma tática brutal premeditada

brutal tactic to control or punish black people who competed with whites.

para controlar ou punir negros que competiam com brancos.

Her friends, for example,

Os amigos dela, por exemplo,

had been lynched when their grocery store

tinham sido linchados, quando as mercearias deles

became popular enough to divert business from a white competitor.

se tinham tornado tão competitivas que roubavam clientes a um branco rival.

Wells published her findings in 1892.

Wells publicou as suas conclusões em 1892.

In response, a white mob destroyed her newspaper presses.

Em resposta, uma turba de brancos destruiu as impressoras do jornal.

She was out of town when they struck,

Ela estava fora da cidade quando eles atacaram

but they threatened to kill her if she ever returned to Memphis.

mas eles ameaçaram matá-la se ela voltasse a Memphis.

So she traveled to New York,

Assim, ela foi para Nova Iorque,

where that same year she re-published her research in a pamphlet titled

onde, naquele mesmo ano, voltou a publicar a sua investigação

num panfleto intitulado:

Southern Horrors: Lynch Law in All Its Phases.

Horrores do Sul: A Lei do Linchamento em Todas as suas Fases.

In 1895, after settling in Chicago,

Em 1895, depois de se instalar em Chicago,

she built on Southern Horrors in a longer piece called The Red Record.

introduziu os Horrores do Sul

num artigo mais longo intitulado O Registo Vermelho.

Her careful documentation of the horrors of lynching

A sua cuidada documentação dos horrores do linchamento

and impassioned public speeches drew international attention.

e os seus discursos públicos apaixonados chamaram a atenção internacional.

Wells used her newfound fame to amplify her message.

Wells usou a sua fama recém-adquirida para reforçar a sua mensagem.

She traveled to Europe,

Viajou para a Europa,

where she rallied European outrage against racial violence in the American South

onde concentrou o escândalo europeu contra a violência racial no Sul dos EUA

in hopes that the US government and public would follow their example.

na esperança de que o governo dos EUA e o público seguissem o exemplo deles.

Back in the US,

De volta aos EUA, não hesitou em enfrentar poderosas organizações,

she didn’t hesitate to confront powerful organizations,

fighting the segregationist policies of the YMCA

lutando contra as políticas segregacionistas do YMCA

and leading a delegation to the White House

e encabeçando uma delegação à Casa Branca

to protest discriminatory workplace practices.

para protestar contra práticas discriminatórias no local de trabalho.

She did all this while disenfranchised herself.

Fez tudo isso, enquanto ela própria era marginalizada.

Women didn’t win the right to vote until Wells was in her late 50s.

As mulheres só tiveram direito ao voto quando Wells já tinha 50 e muitos anos.

And even then, the vote was primarily extended to white women only.

Mesmo nessa altura, o voto só abrangia as mulheres brancas.

Wells was a key player in the battle for voting inclusion,

Wells foi uma peça fundamental na batalha pela inclusão do voto,

starting a Black women’s suffrage organization in Chicago.

iniciando uma organização sufragista de mulheres negras em Chicago.

But in spite of her deep commitment to women’s rights,

Apesar do seu compromisso com os direitos das mulheres,

she clashed with white leaders of the movement.

entrou em choque com as líderes brancas do movimento.

During a march for women’s suffrage in Washington D.C.,

Numa marcha pelo sufrágio para as mulheres, em Washington D.C.,

she ignored the organizers’ attempt to placate Southern bigotry

ignorou a tentativa dos organizadores em acalmar o fanatismo sulista,

by placing Black women in the back,

colocando as mulheres negras no fim

and marched up front alongside the white women.

e marchou na frente juntamente com as mulheres brancas.

She also chafed with other civil rights leaders,

Também se agastou com outras líderes dos direitos civis

who saw her as a dangerous radical.

que a consideravam uma perigosa radical.

She insisted on airing, in full detail, the atrocities taking place in the South,

Insistiu em denunciar, pormenorizadamente, as atrocidades que se praticavam no Sul,

while others thought doing so would be counterproductive

enquanto outras achavam que fazer isso era contraproducente

to negotiations with white politicians.

para as negociações com os políticos brancos.

Although she participated in the founding of the NAACP,

Embora tivesse participado na fundação do NAACP,

she was soon sidelined from the organization.

em breve foi posta de lado pela organização.

Wells’ unwillingness to compromise any aspect of her vision of justice

A recusa de Wells em comprometer qualquer aspeto da sua visão de justiça

shined a light on the weak points of the various rights movements,

lançou uma luz sobre os pontos fracos dos diversos movimentos

and ultimately made them stronger—

e acabou por torná-los mais fortes

but also made it difficult for her to find a place within them.

mas também lhe dificultou encontrar um lugar dentro deles.

She was ahead of her time,

Ela estava avançada no seu tempo,

waging a tireless struggle for equality and justice

travando uma guerra incansável pela igualdade e pela justiça,

decades before many had even begun to imagine it possible.

décadas antes de muita gente pensar sequer que isso era possível.