Are you a body with a mind or a mind with a body? - Maryam Alimardani

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

["Determinámos tudo sobre o nosso problema exceto a solução"]

Look at your hand.

Olhem para a vossa mão.

Como sabem que é, de facto, a vossa?

How do you know it's really yours?

It seems obvious, unless you've experienced the rubber hand illusion.

Parece óbvio, a não ser que já tenham experimentado a ilusão da mão de borracha.

In this experiment, a dummy hand is placed in front of you

Nesta experiência, coloca-se uma mão falsa à vossa frente

and your real hand is hidden behind a screen.

e tapa-se a mão verdadeira com um pano.

Both are simultaneously stroked with a paint brush.

Esfregam-se as duas mãos, ao mesmo tempo, com um pincel.

No matter how much you remind yourself the dummy hand isn't yours,

Mesmo sabendo que a mão falsa não é a vossa,

you eventually start to feel like it is,

acabam por senti-la como sendo vossa

and inevitably flinch when it's threatened with a knife.

e, inevitavelmente, encolhem-se quando a ameaçamos com uma faca.

That may just be a temporary trick, but it speaks to a larger truth:

Isto pode ser um truque temporário, mas está ligado a uma verdade maior:

our bodies, the physical, biological parts of us,

o nosso corpo, a nossa parte física, biológica,

and our minds, the thinking, conscious aspects,

e o nosso espírito, os aspetos de pensamento, de consciência,

have a complicated, tangled relationship.

têm uma relação complicada, interligada.

Which one primarily defines you or your self?

Qual delas define principalmente o nosso eu?

Are you a physical body that only experiences thoughts and emotions

Somos um corpo físico que apenas experimenta pensamentos e emoções

as a result of biochemical interactions in the brain?

em consequência de interações bioquímicas no cérebro?

That would be a body with a mind.

Isso seria um corpo com um espírito.

Ou temos uma parte não física que puxa os cordelinhos

Or is there some non-physical part of you that's pulling the strings

but could live outside of your biological body?

mas pode viver fora do nosso corpo biológico?

That would be a mind with a body.

Isso seria um espírito com um corpo.

That takes us to an old question

Isso leva-nos a uma velha questão:

of whether the body and mind are two separate things.

O corpo e o espírito são duas coisas separadas?

In a famous thought experiment,

Numa conhecida experiência do pensamento,

16th-century philosopher René Descartes pointed out

o filósofo do século XVI, René Descartes, assinalou

that even if all our physical sensations were just a hallucinatory dream,

que, mesmo que todas as nossas sensações físicas

sejam apenas um sonho alucinado,

our mind and thoughts would still be there.

o nosso espírito e pensamentos continuariam presentes.

That, for him, was the ultimate proof of our existence.

Para ele, isso era a suprema prova da nossa existência.

And it led him to conclude that

E levou-o à conclusão

the conscious mind is something separate from the material body

de que o espírito consciente é separado do corpo material

que forma o núcleo da nossa identidade.

that forms the core of our identity.

The notion of a non-physical consciousness

A noção duma consciência não física

echoes the belief of many religions in an immaterial soul

reproduz a crença de muitas religiões numa alma imaterial

for which the body is only a temporary shell.

para a qual o corpo não passa de uma concha temporária.

If we accept this, another problem emerges.

Se aceitarmos isto, surge outro problema.

How can a non-physical mind have any interaction with the physical body?

Como é que um espírito não físico tem qualquer interação com o corpo físico?

If the mind has no shape, weight, or motion,

Se o espírito não tem forma, nem peso, nem movimento,

how can it move your muscles?

como é que pode mover os nossos músculos?

Or if we assume it can, why can your mind only move your body and not others?

Ora, se assumimos que pode,

porque é que o nosso espírito só move o nosso corpo e não o dos outros?

Some thinkers have found creative ways to get around this dilemma.

Há pensadores que encontraram formas criativas de tornear este dilema.

For example, the French priest and philosopher Nicolas Malebranche

Por exemplo, o padre francês e filósofo, Nicolas Malebranche,

claimed that when we think about reaching for a fork,

afirmou que, quando pensamos em agarrar num garfo,

é Deus que move a nossa mão.

it's actually god who moves our hand.

Another priest philosopher named George Berkeley

Outro padre filósofo, chamado George Berkeley,

concluded that the material world is an illusion,

concluiu que o mundo material é uma ilusão,

existing only as mental perceptions.

existindo apenas enquanto perceções mentais.

This question of mind versus body isn't just the domain of philosophers.

Esta questão de espírito versus corpo não é apenas do domínio de filósofos.

With the development of psychology and neuroscience,

Com a evolução da psicologia e da neurociência,

scientists have weighed in, as well.

há cientistas que também a abordaram.

Many modern scientists reject the idea

Muitos cientistas modernos rejeitam a ideia

that there's any distinction between the mind and body.

de que há qualquer distinção entre o espírito e o corpo.

Neuroscience suggests that our bodies, along with their physical senses,

A neurociência sugere que o nosso corpo, juntamente com as sensações físicas,

are deeply integrated with the activity in our brains

está profundamente integrado com a atividade no cérebro

to form what we call consciousness.

para formar aquilo a que chamamos consciência.

From the day we're born,

Desde o dia em que nascemos,

our mental development is formed through our body's interaction

o nosso desenvolvimento mental forma-se nas interações do nosso corpo

with the external world.

com o mundo exterior.

Every sight, sound, and touch create new maps and representations in the brain

Cada visão, cada som, cada toque,

criam novos mapas e representações no cérebro

that eventually become responsible for regulating our experience of self.

que acabam por ser responsáveis

pela regulação da nossa experiência do nosso eu.

And we have other senses, besides the typical five,

Temos outros sentidos, para além dos cinco tradicionais,

such as the sense of balance

tal como o sentido do equilíbrio

and a sense of the relative location of our body parts.

e um sentido da localização relativa das partes do nosso corpo.

The rubber hand illusion, and similar virtual reality experiments,

A ilusão da mão de borracha

e experiências semelhantes de realidade virtual

show that our senses can easily mislead us in our judgment of self.

mostram que os nossos sentidos são facilmente enganados

na avaliação do nosso eu.

They also suggest that our bodies and external sensations

Também sugerem que o nosso corpo e as sensações exteriores

are inseparable from our subjective consciousness.

são inseparáveis da nossa consciência subjetiva.

If this is true, then perhaps Descartes' experiment was mistaken from the start.

Se isto é verdade, talvez a experiência de Descartes estivesse errada à partida.

After all, if we close our eyes in a silent room,

Afinal, se fecharmos os olhos numa sala silenciosa,

the feeling of having a body isn't something we can just imagine away.

a sensação de termos um corpo

não é uma coisa que possamos imaginar desaparecer.

This question of mind and body becomes particularly interesting

Esta questão do espírito e do corpo torna-se especialmente interessante

at a time when we're considering future technologies,

numa altura em que consideramos tecnologias futuras,

such as neural prosthetics and wearable robots

como as próteses neurais e os robôs utilizáveis

that could become extended parts of our bodies.

que podem tornar-se partes extensíveis do nosso corpo.

Or the slightly more radical idea of mind uploading,

Ou a ideia um pouco mais radical de "uploading" o espírito,

which dangles the possibility of immortal life without a body

que acena com a possibilidade da vida imortal sem um corpo

by transferring a human consciousness into a computer.

transferindo a consciência de um ser humano para um computador.

If the body is deeply mapped in the brain,

Se o corpo está profundamente mapeado no cérebro,

then by extending our sense of self to new wearable devices,

então, alargando o sentido do nosso eu a novos aparelhos utilizáveis,

our brains may eventually adapt to a restructured version

o nosso cérebro pode vir a adaptar-se a uma versão restruturada,

with new sensory representations.

com novas representações sensoriais.

Or perhaps uploading our consciousness into a computer might not even be possible

Ou talvez o "uploading" da nossa consciência num computador

nem sequer seja possível,

unless we can also simulate a body capable of delivering physical sensations.

a não ser que possamos também simular um corpo

capaz de sentir as sensações físicas.

The idea that our bodies are part of our consciousness and vice versa

A ideia de que o nosso corpo faz parte da nossa consciência

e vive versa.

also isn't new.

também não é nova.

It's found extensively in Buddhist thought,

Encontra-se extensamente no pensamento budista,

as well as the writings of philosophers from Heidegger to Aristotle.

assim como nos escritos de filósofos, de Heidegger a Aristóteles.

But for now, we're still left with the open question

Mas, por agora, continuamos com a questão em aberto

of what exactly our self is.

do que é exatamente o nosso eu.

Are we a mind equipped with a physical body as Descartes suggested?

Somos um espírito equipado com um corpo físico,

como Descartes sugeriu?

Or a complex organism that's gained consciousness

Ou um organismo complexo que ganhou consciência

over millions of years of evolution

após milhões de anos de evolução

thanks to a bigger brain and more neurons than our distant ancestors?

graças a um cérebro maior e mais neurónios

do que os nossos antepassados distantes?

Or something else entirely that no one's yet dreamt up?

Ou qualquer outra coisa com que ainda ninguém sonhou?