Are you a body with a mind or a mind with a body? - Maryam Alimardani

Traducteur: Océane Hernandez Relecteur: gilles damianthe

Look at your hand.

Regardez votre main.

Comment savez-vous que c'est réellement la vôtre?

How do you know it's really yours?

It seems obvious, unless you've experienced the rubber hand illusion.

Cela semble évident,

à moins que vous n'ayez fait l'expérience de l'illusion de la main factice.

In this experiment, a dummy hand is placed in front of you

Dans cette expérience, une main factice est placée devant vous

and your real hand is hidden behind a screen.

et votre vraie main est cachée derrière un écran.

Both are simultaneously stroked with a paint brush.

Les deux mains se font chatouillées simultanément par un pinceau.

No matter how much you remind yourself the dummy hand isn't yours,

Peu importe à quel point vous vous dites que la main factice n'est pas la vôtre,

you eventually start to feel like it is,

vous finissez par avoir l'impression qu'elle l'est,

and inevitably flinch when it's threatened with a knife.

et vous tressaillez inévitablement lorsque celle-ci est menacée d'un couteau.

That may just be a temporary trick, but it speaks to a larger truth:

Ce n'est peut être qu'une ruse temporaire, mais cela révèle une plus grande vérité :

our bodies, the physical, biological parts of us,

notre corps, la partie physique et biologique,

and our minds, the thinking, conscious aspects,

et notre esprit, la pensée, l'aspect conscient,

have a complicated, tangled relationship.

ont une relation enchevêtrée et compliquée.

Which one primarily defines you or your self?

Lequel définit principalement le « moi » ?

Are you a physical body that only experiences thoughts and emotions

Êtes-vous un corps physique qui ressent seulement des pensées et des émotions

as a result of biochemical interactions in the brain?

à cause d'interactions biochimiques survenues dans le cerveau ?

That would be a body with a mind.

Cela serait un corps avec un esprit.

Ou y a-t-il une partie non physique de votre être qui tire les ficelles

Or is there some non-physical part of you that's pulling the strings

but could live outside of your biological body?

mais qui pourrait vivre en dehors de votre corps biologique ?

That would be a mind with a body.

Cela serait un esprit avec un corps.

That takes us to an old question

Cela nous ramène à une vieille question :

of whether the body and mind are two separate things.

le corps et l'esprit sont-ils deux entités séparées ?

In a famous thought experiment,

Dans une expérience de pensée connue,

16th-century philosopher René Descartes pointed out

René Descartes, philosophe du 16e siècle, a montré que

that even if all our physical sensations were just a hallucinatory dream,

même si toutes nos sensations physiques n'étaient qu'un rêve hallucinatoire,

our mind and thoughts would still be there.

notre esprit et nos pensées seraient toujours présents.

That, for him, was the ultimate proof of our existence.

Ceci, d'après lui, était la preuve ultime de notre existence.

Et cela l'a mené à la conclusion que

And it led him to conclude that

the conscious mind is something separate from the material body

l'esprit conscient est une entité distincte du corps physique

that forms the core of our identity.

qui forme le cœur de notre identité.

The notion of a non-physical consciousness

La notion d'une conscience non physique

echoes the belief of many religions in an immaterial soul

fait écho aux croyances de nombreuses religions

en une âme immatérielle

for which the body is only a temporary shell.

pour laquelle le corps ne serait qu'une enveloppe temporaire.

If we accept this, another problem emerges.

Si on accepte ceci, un autre problème se pose.

How can a non-physical mind have any interaction with the physical body?

Comment un esprit non physique

peut-il avoir une quelconque intéraction avec le corps physique ?

If the mind has no shape, weight, or motion,

Si l'esprit n'a pas de forme, de poids, ou de mouvement,

how can it move your muscles?

comment peut-il faire bouger nos muscles ?

Or if we assume it can, why can your mind only move your body and not others?

Ou si on suppose qu'il peut le faire,

pourquoi notre esprit peut-il juste bouger notre corps et pas celui des autres ?

Some thinkers have found creative ways to get around this dilemma.

Certains penseurs ont trouvé des manières créatives de résoudre ce dilemme.

For example, the French priest and philosopher Nicolas Malebranche

Par exemple, le prêtre français et philosophe Nicolas Malebranche

claimed that when we think about reaching for a fork,

affirma que lorsqu'on pense à attraper une fourchette,

it's actually god who moves our hand.

c'est en fait Dieu qui bouge notre main.

Another priest philosopher named George Berkeley

George Berkeley, un autre prêtre et philosophe,

concluded that the material world is an illusion,

a conclu que le monde matériel est une illusion,

existing only as mental perceptions.

n'existant que comme perceptions mentales.

This question of mind versus body isn't just the domain of philosophers.

Cette question qui oppose le corps et l'esprit

n'est pas seulement l'apanage des philosophes.

With the development of psychology and neuroscience,

Avec le développement de la psychologie et de la neuroscience,

scientists have weighed in, as well.

les chercheurs ont également donné leur avis.

Many modern scientists reject the idea

De nombreux chercheurs modernes ont rejeté l'idée

that there's any distinction between the mind and body.

qu'il y a une distinction quelconque entre l'esprit et le corps.

Neuroscience suggests that our bodies, along with their physical senses,

La neuroscience suggère que notre corps, ainsi que les sens physiques,

are deeply integrated with the activity in our brains

sont profondément intégrés à l'activité de notre cerveau

to form what we call consciousness.

pour former ce qu'on appelle la conscience.

From the day we're born,

Du jour où l'on naît,

our mental development is formed through our body's interaction

notre développement mental se forme à travers l'interaction de notre corps

with the external world.

avec le monde extérieur.

Every sight, sound, and touch create new maps and representations in the brain

Tout ce que nous voyons, entendons, touchons, crée

de nouvelles cartes et représentations dans le cerveau

that eventually become responsible for regulating our experience of self.

qui finissent par contrôler notre expérience du « moi ».

And we have other senses, besides the typical five,

Et nous avons d'autres sens, en dehors des 5 sens physiques,

such as the sense of balance

comme le sens de l'équilibre,

and a sense of the relative location of our body parts.

et le sens de la position relative des parties de notre corps.

The rubber hand illusion, and similar virtual reality experiments,

L'illusion de la main factice,

et des expérimentations de réalité virtuelle similaires,

show that our senses can easily mislead us in our judgment of self.

montrent que nos sens peuvent facilement nous induire en erreur

dans la perception de ce « moi ».

They also suggest that our bodies and external sensations

Ils suggèrent également que notre corps et nos sensations extérieures

are inseparable from our subjective consciousness.

sont inséparables de notre conscience subjective.

If this is true, then perhaps Descartes' experiment was mistaken from the start.

Si cela est vrai, alors peut-être que l'expérimentation de Descartes

était fausse depuis le début.

After all, if we close our eyes in a silent room,

Après tout, si nous fermons les yeux dans une pièce silencieuse,

the feeling of having a body isn't something we can just imagine away.

le sentiment de posséder un corps

n'est pas quelque chose que l'on peut ignorer.

This question of mind and body becomes particularly interesting

Cette question sur l'esprit et le corps devient particulièrement intéressante

at a time when we're considering future technologies,

à une époque où l'on envisage les technologies futures,

such as neural prosthetics and wearable robots

comme les prothèses neurales et les exosquelettes

qui pourraient devenir des extensions de notre corps.

that could become extended parts of our bodies.

Or the slightly more radical idea of mind uploading,

Ou l'idée légèrement plus radicale du téléchargement de l'esprit

which dangles the possibility of immortal life without a body

qui fait miroiter la possiblité d'une vie immortelle sans corps

by transferring a human consciousness into a computer.

en transférant une conscience humaine dans un ordinateur.

If the body is deeply mapped in the brain,

Si le corps est profondément cartographié dans le cerveau,

then by extending our sense of self to new wearable devices,

alors, en étendant notre sentiment de soi à de nouveaux dispositifs portables,

our brains may eventually adapt to a restructured version

notre cerveau pourrait finalement s'adapter à une version restructurée

with new sensory representations.

avec de nouvelles représentations sensorielles.

Or perhaps uploading our consciousness into a computer might not even be possible

Mais peut-être que télécharger notre conscience dans un ordinateur

n'est pas possible à moins que nous puissions aussi simuler

unless we can also simulate a body capable of delivering physical sensations.

un corps capable de délivrer des sensations physiques.

The idea that our bodies are part of our consciousness and vice versa

L'idée que notre corps fait partie de notre conscience et vice versa

also isn't new.

n'est pas nouvelle.

It's found extensively in Buddhist thought,

Elle se trouve largement dans la pensée bouddhiste,

as well as the writings of philosophers from Heidegger to Aristotle.

ainsi que dans les écrits de philosophes, de Heidegger à Aristote.

But for now, we're still left with the open question

Cependant, pour l'instant, la question que l'on se pose toujours est :

of what exactly our self is.

quelle est la nature réelle de ce « moi » ?

Are we a mind equipped with a physical body as Descartes suggested?

Sommes-nous un esprit doté d'un corps physique comme Descartes le suggérait ?

Or a complex organism that's gained consciousness

Ou un organisme complexe qui a gagné une conscience

over millions of years of evolution

au cours de millions d'années d'évolution

thanks to a bigger brain and more neurons than our distant ancestors?

grâce à un cerveau plus grand et plus de neurones

que nos ancêtres lointains ?

Or something else entirely that no one's yet dreamt up?

Ou quelque chose de complètement différent que personne n'a encore imaginé ?