Oxygen’s surprisingly complex journey through your body - Enda Butler

O percurso extremamente complexo do oxigénio no nosso corpo — Enda Butler

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

You breathe in about 17,000 times per day.

Inspiramos cerca de 17 000 vezes por dia.

It's a process you rarely think about,

É um processo em que raramente pensamos,

mas, por detrás dele, ocorre um enorme esforço coordenado.

but behind the scenes, a huge coordinated effort is playing out.

Your vital organs,

Os nossos órgãos vitais,

the gut,

os intestinos, o cérebro,

brain,

bones,

os ossos, os pulmões,

lungs,

blood,

o sangue e o coração,

and heart

work together to sustain your life

trabalham em conjunto para manter a nossa vida,

by delivering oxygen to tissues throughout your body.

transportando o oxigénio para os tecidos de todo o nosso corpo.

Most of our cells need oxygen

A maior parte das células precisa de oxigénio

because it's one of the key ingredients of aerobic respiration.

que é um dos principais ingredientes da respiração aeróbica.

É o processo que produz uma molécula chamada ATP,

That's the process that produces a molecule called ATP,

which our cells use to power their many incredible functions.

que as células usam para alimentar as suas inúmeras funções incríveis.

But getting oxygen throughout our bodies is a surprisingly difficult task.

Mas fazer chegar o oxigénio a todo o corpo

é uma tarefa extremamente difícil.

O gás entra nas células, difundindo-se em volta delas.

Gas enters cells by diffusing in from their surroundings.

E isso só acontece com eficácia em diminutas distâncias.

And that only happens efficiently over tiny distances.

So for oxygen to reach the cells within our bodies,

Por isso, para o oxigénio chegar às células do corpo,

it needs a transportation network.

precisa de uma rede de transporte.

This is where our 20 trillion red blood cells come in.

É aí que entram em cena os 20 biliões de glóbulos vermelhos.

Each one contains about 270 million oxygen-binding molecules of hemoglobin,

Cada um deles contém cerca de 270 milhões de moléculas de hemoglobina

que prendem o oxigénio,

which is what gives blood its scarlet hue.

que é o que dá a cor vermelha ao sangue.

To make these cells, the body uses raw materials

Para fabricar estes glóbulos, o corpo usa matérias-primas

that become available from the food we eat.

que provêm dos alimentos que comemos.

So in some ways, you could say that oxygen's journey through the body

Por isso, podemos dizer que o percurso do oxigénio pelo corpo

really begins in the gut.

começa nos intestinos.

Here, in an amazing display of mechanical and chemical digestion,

Aí, numa fantástica exibição de digestão mecânica e química,

food gets broken down into its smallest elements,

os alimentos são decompostos nos seus elementos mais pequenos,

like iron, the building block of hemoglobin.

como o ferro, o elemento de construção da hemoglobina.

Iron is carried through the cardiovascular system

O ferro é transportado pelo sistema cardiovascular

to the body's hematopoietic tissue.

para o tecido hematopoiético do corpo.

This tissue is the birthplace of red blood cells,

Este tecido é o local do nascimento dos glóbulos vermelhos

and it can be found enclosed within our bone marrow cavities.

e encontra-se encerrado nas cavidades da medula óssea.

Os rins regulam os níveis dos glóbulos vermelhos

The kidneys regulate our levels of red blood cells

through the release of erythropoietin,

através da segregação de eritropoietina,

a hormone which causes marrow to increase production.

uma hormona que faz com que a medula aumente a produção.

Our bodies churn out roughly 2.5 million red blood cells per second,

O corpo queima cerca de 2,5 milhões de glóbulos sanguíneos por segundo,

a number equivalent to the entire population of Paris,

um número equivalente ao total da população de Paris,

so that oxygen that makes it to the lungs will have ample transportation.

para que o oxigénio que entra pelos pulmões

tenha uma ampla forma de transporte.

But before oxygen can even reach the lungs,

Mas, ainda antes de o oxigénio chegar aos pulmões,

the brain needs to get involved.

é preciso o envolvimento do cérebro.

The brainstem initiates breathing

O tronco encefálico inicia a respiração

by sending a message through your nervous system,

enviando uma mensagem através do sistema nervoso,

all the way to muscles of the diaphragm and ribs.

até chegar aos músculos do diafragma e das costelas.

This causes them to contract,

Isso faz com que eles se contraiam,

thus increasing the space inside the rib cage,

aumentando assim o espaço dentro da caixa torácica

which allows the lungs to expand.

o que permite que os pulmões se expandam.

That expansion drops your lungs internal air pressure,

Essa expansão reduz a pressão atmosférica no interior dos pulmões

making air rush in.

obrigando o ar a entrar.

It's tempting to think of our lungs as two big balloons,

É tentador pensar nos pulmões como dois grandes balões,

but they're actually a lot more complicated than that.

mas, na verdade, são um pouco mais complicados do que isso.

Here's why.

A razão é esta.

The red blood cells in the vessels within your lungs

Os glóbulos vermelhos nos vasos no interior dos pulmões,

can only pick up oxygen molecules that are very close to them.

só podem apanhar as moléculas de oxigénio que estão muito perto deles.

If our lungs were shaped like balloons,

Se os pulmões tivessem o feitio de balões,

air that was not in direct contact with the balloon's inner surface

o ar que não estivesse em contacto direto com a superfície interna dos balões

couldn't diffuse through.

não poderia difundir-se.

Luckily, our lungs' architecture ensures that very little oxygen is wasted.

Felizmente, a arquitetura dos pulmões garante que se perde muito pouco oxigénio.

Their interior is divided into hundreds of millions

O interior está dividido em centenas de milhões

of miniature balloon-like projections called alveoli

de balões miniatura, como projeções, chamadas alvéolos

that dramatically increase the contact area

que aumentam drasticamente a área de contacto

to somewhere around 100 square meters.

para qualquer coisa como 100 metros quadrados.

The alveolar walls are made of extremely thin flat cells

As paredes alveolares são feitas de células chatas extremamente finas

that are surrounded by capillaries.

que estão rodeadas de vasos capilares.

Together, the alveolar wall and capillaries make a two-cell thick membrane

Em conjunto, a parede alveolar e os capilares formam uma membrana

com a espessura de duas células

that brings blood and oxygen close enough for diffusion.

que aproximam o sangue e o oxigénio o suficiente para a difusão.

These oxygen-enriched cells are then carried from the lungs

Estas células, enriquecidas de oxigénio, são transportadas a partir dos pulmões

through the cardiovascular network,

pela rede cardiovascular,

a massive collection of blood vessels that reaches every cell in the body.

um conjunto enorme de vasos sanguíneos que chega a todas as células do corpo.

If we laid this system out end to end in a straight line,

Se esticássemos este sistema duma ponta a outra, numa linha reta,

the vessels would wrap around the Earth several times.

os vasos dariam a volta ao planeta várias vezes.

Propelling red blood cells through this extensive network

Para impulsionar os glóbulos sanguíneos através desta extensa rede

requires a pretty powerful pump,

é necessária uma bomba muito potente.

and that's where your heart comes in.

É aqui que entra o nosso coração.

O coração humano bombeia uma média de cerca de 100 000 vezes por dia

The human heart pumps an average of about 100,000 times per day,

and it's the powerhouse that ultimately gets oxygen where it needs to go,

e é esta central de energia que leva o oxigénio até onde ele tem de ir,

completing the body's team effort.

completando o esforço de equipa do corpo.

Just think - this entire complex system is built around the delivery

Pensem só — todo este sistema complexo está construído em torno da entrega

of tiny molecules of oxygen.

das minúsculas moléculas de oxigénio.

If just one part malfunctioned, so would we.

Basta uma das partes funcionar mal para nós também funcionarmos mal.

Inspirem.

Breathe in.

Your gut, brain, bones, lungs, blood, and heart

Os intestinos, o cérebro, os ossos, os pulmões, o sangue e o coração

are continuing their incredible act of coordination that keeps you alive.

continuam a sua fantástica ação de coordenação que nos mantém vivos.

Breathe out.

Expirem.