Oxygen’s surprisingly complex journey through your body - Enda Butler

El viaje sorprendentemente complejo del oxígeno por nuestro cuerpo - Enda Butler

Traductor: Concepción Navarro Revisor: Ciro Gomez

You breathe in about 17,000 times per day.

Respiras unas 17 000 veces al día.

It's a process you rarely think about,

Es un proceso en el que apenas pensamos,

pero entre bastidores, se está ejerciendo un enorme y coordinado trabajo.

but behind the scenes, a huge coordinated effort is playing out.

Tus órganos vitales,

Your vital organs,

the gut,

intestinos,

brain,

cerebro,

huesos,

bones,

pulmones,

lungs,

blood,

sangre

and heart

y corazón,

work together to sustain your life

trabajan juntos para sustentar tu vida

by delivering oxygen to tissues throughout your body.

trasportando sangre a los tejidos de todo nuestro cuerpo.

Most of our cells need oxygen

La mayoría de nuestras células necesitan oxígeno

because it's one of the key ingredients of aerobic respiration.

porque es uno de los ingredientes clave para la respiración aerobia.

Ese es el proceso que produce la molécula llamada ATP,

That's the process that produces a molecule called ATP,

que nuestras células utilizan

which our cells use to power their many incredible functions.

para impulsar sus muchas e increíbles funciones.

But getting oxygen throughout our bodies is a surprisingly difficult task.

Pero conseguir que el oxígeno llegue a todo nuestro cuerpo

es una tarea sorprendentemente difícil.

El gas entra en las células por difusión desde sus alrededores.

Gas enters cells by diffusing in from their surroundings.

Y eso solo ocurre eficientemente en distancias pequeñas.

And that only happens efficiently over tiny distances.

So for oxygen to reach the cells within our bodies,

Así que para que el oxígeno llegue a las células de nuestro cuerpo,

it needs a transportation network.

se necesita una red de transporte.

This is where our 20 trillion red blood cells come in.

Aquí es donde nuestros 20 billones de glóbulos rojos aparecen.

Each one contains about 270 million oxygen-binding molecules of hemoglobin,

Cada uno contiene unos 270 millones de moléculas de hemoglobina

que se enlazan con el oxígeno,

which is what gives blood its scarlet hue.

lo que le da a la sangre su color rojo.

To make these cells, the body uses raw materials

Para crear estos glóbulos,

el cuerpo usa la materia que obtiene de los alimentos que tomamos.

that become available from the food we eat.

So in some ways, you could say that oxygen's journey through the body

Así que, en cierto modo, podemos decir que el viaje del oxígeno por el cuerpo

en realidad empieza en el intestino.

really begins in the gut.

Here, in an amazing display of mechanical and chemical digestion,

Aquí, en una impresionante ejecución de digestión mecánica y química,

food gets broken down into its smallest elements,

los alimentos se descomponen en elementos más sencillos,

like iron, the building block of hemoglobin.

como el hierro, el componente principal de la hemoglobina.

Iron is carried through the cardiovascular system

El hierro es llevado mediante el sistema cardiovascular

to the body's hematopoietic tissue.

hasta el tejido hematopoyético.

This tissue is the birthplace of red blood cells,

Este tejido es el lugar de origen de los glóbulos rojos,

and it can be found enclosed within our bone marrow cavities.

y lo podemos encontrar contenido dentro de las cavidades de nuestra médula ósea.

Los riñones regulan nuestros niveles de glóbulos rojos

The kidneys regulate our levels of red blood cells

through the release of erythropoietin,

mediante la secreción de eritropoyetina,

a hormone which causes marrow to increase production.

una hormona que hace que la médula ósea aumente su producción.

Our bodies churn out roughly 2.5 million red blood cells per second,

Nuestro cuerpo produce unos 2,5 millones de glóbulos rojos por segundo,

a number equivalent to the entire population of Paris,

un número equivalente a toda la población de París,

so that oxygen that makes it to the lungs will have ample transportation.

para que el oxígeno que llega hasta los pulmones

tenga transporte suficiente.

But before oxygen can even reach the lungs,

Pero antes de que el oxígeno pueda llegar a los pulmones,

el cerebro tiene que intervenir.

the brain needs to get involved.

El bulbo raquídeo inicia la respiración

The brainstem initiates breathing

by sending a message through your nervous system,

enviando un mensaje mediante el sistema nervioso

all the way to muscles of the diaphragm and ribs.

hasta los músculos del diafragma y las costillas.

This causes them to contract,

Esto hace que se contraigan,

thus increasing the space inside the rib cage,

aumentando así el espacio dentro de la caja torácica,

which allows the lungs to expand.

lo que permite a los pulmones expandirse.

That expansion drops your lungs internal air pressure,

Esa expansión disminuye la presión interna del aire de los pulmones,

making air rush in.

haciendo que el aire entre.

It's tempting to think of our lungs as two big balloons,

Es tentador imaginarse los pulmones como dos grandes globos,

but they're actually a lot more complicated than that.

pero en realidad es más complicado que eso.

Here's why.

He aquí el porqué.

Los glóbulos rojos de los vasos sanguíneos de los pulmones

The red blood cells in the vessels within your lungs

can only pick up oxygen molecules that are very close to them.

solo pueden coger moléculas de oxígeno muy cercanas a ellos.

If our lungs were shaped like balloons,

Si nuestros pulmones tuviesen forma de globos,

air that was not in direct contact with the balloon's inner surface

el aire que no estuviese en contacto directo

con la superficie interna del globo no se difundiría.

couldn't diffuse through.

Luckily, our lungs' architecture ensures that very little oxygen is wasted.

Por suerte, la estructura de nuestros pulmones

permite que muy poco oxígeno se pierda.

Their interior is divided into hundreds of millions

El interior está dividido en cientos de millones de protuberancias

of miniature balloon-like projections called alveoli

con forma de globos en miniatura,

llamadas alvéolos,

que aumentan dramáticamente el área de contacto

that dramatically increase the contact area

to somewhere around 100 square meters.

en unos 100 m².

Las paredes alveolares están formadas por células extremadamente lisas

The alveolar walls are made of extremely thin flat cells

that are surrounded by capillaries.

rodeadas por capilares.

Together, the alveolar wall and capillaries make a two-cell thick membrane

Juntos, la pared alveolar y los capilares crean una membrana celular de dos capas

that brings blood and oxygen close enough for diffusion.

que une la sangre y el oxígeno lo suficiente para la difusión.

These oxygen-enriched cells are then carried from the lungs

Estos glóbulos con oxígeno son entonces transportados desde los pulmones

through the cardiovascular network,

mediante la red cardiovascular,

a massive collection of blood vessels that reaches every cell in the body.

un conjunto enorme de vasos sanguíneos que llega a todas las células del cuerpo.

Si extendiésemos este sistema en una línea recta,

If we laid this system out end to end in a straight line,

the vessels would wrap around the Earth several times.

los vasos rodearían la Tierra varias veces.

Propelling red blood cells through this extensive network

Impulsar los glóbulos rojos a través de esta extensa red

requires a pretty powerful pump,

requiere un bombeo bastante fuerte,

and that's where your heart comes in.

y es ahí donde interviene el corazón.

El corazón humano late una media de 100 000 veces al día,

The human heart pumps an average of about 100,000 times per day,

and it's the powerhouse that ultimately gets oxygen where it needs to go,

Y es el centro energético que lleva el oxígeno donde debe ir,

completing the body's team effort.

completando el trabajo en equipo del cuerpo.

Just think - this entire complex system is built around the delivery

Solo piensa: todo este complejo sistema se construye para el transporte

of tiny molecules of oxygen.

de minúsculas moléculas de oxígeno.

Si solo una parte fallase, nosotros también lo haríamos.

If just one part malfunctioned, so would we.

Inspira.

Breathe in.

Tu intestino, cerebro, huesos, pulmones, sangre y corazón

Your gut, brain, bones, lungs, blood, and heart

are continuing their incredible act of coordination that keeps you alive.

continúan con su increíble acto de coordinación que te mantiene vivo.

Breathe out.

Espira.