Corruption, wealth and beauty: The history of the Venetian gondola - Laura Morelli

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

If I say, "Venice," do you imagine yourself gliding down the Grand Canal,

Se eu disser "Veneza", vocês imaginam-se a deslizar pelo Grande Canal

serenaded by a gondolier?

com um gondoleiro a cantar uma serenata?

There's no doubt that the gondola is a symbol of Venice, Italy,

Não há dúvida que a gôndola é um símbolo de Veneza, na Itália,

but how did this curious banana-shaped black boat get its distinctive look?

mas como é que este curioso barco preto, em forma de banana,

adquiriu o seu aspeto peculiar?

The origins of the Venetian gondola are lost to history,

As origens da gôndola veneziana perdem-se na História

but by the 1500s, some 10,000 gondolas transported dignitaries, merchants and goods

mas, no início do século XVI,

havia umas 10 000 gôndolas a transportar dignitários, mercadores e mercadorias

through the city's canals.

pelos canais da cidade.

In fact, Venice teemed with many types of handmade boats,

Na verdade, Veneza estava cheia de muitos tipos de barcos artesanais,

from utilitarian rafts to the Doge's own ostentatious gilded barge.

desde as jangadas utilitárias à luxuosa barcaça dourada do Doge.

Like a modern day taxi system, gondolas were leased to boatmen

Como um sistema moderno de táxis, as gôndolas eram alugadas pelos barqueiros

who made the rounds of the city's ferry stations.

que circulavam pelas estações de embarque da cidade.

Passengers paid a fare to be carried from one side of the Grand Canal to the other,

Os passageiros pagavam a passagem para atravessarem o Grande Canal,

as well as to other points around the city.

ou para irem para outros pontos da cidade.

But gondoliers soon developed a bad rap.

Mas os gondoleiros cedo adquiriram má reputação.

Historical documents describe numerous infractions involving boatmen,

Há documentos históricos que descrevem numerosas infrações envolvendo barqueiros:

including cursing, gambling, extorting passengers --

palavrões, batota, extorsão a passageiros,

even occasional acts of violence.

até mesmo atos esporádicos de violência.

To minimize the unpredictability of canal travel,

Para minimizar a insegurança da travessia do canal,

Venetian citizens who could afford it purchased their own gondolas,

os cidadãos venezianos que tinham meios compraram gôndolas,

just as a celebirty might use a private car and driver today.

tal como uma celebridade moderna usa um carro privado com motorista.

These wealthy Venetians hired two private gondoliers to ferry them around the city

Esses venezianos abastados contratavam dois gondoleiros particulares

para os transportar pela cidade

and maintain their boats.

e fazerem a manutenção dos barcos.

The gondolas soon became a status symbol, much like an expensive car,

Em breve, as gôndolas eram um símbolo de estatuto,

tal como um carro de luxo,

with custom fittings, carved and gilded ornamentation,

com acessórios, ornatos entalhados e dourados,

and seasonal fabrics, like silk and velvet.

e tecidos sazonais, como a seda e o veludo.

However, the majority of gondolas seen today are black

Mas a maioria das gondolas modernas são pretas,

because in 1562, Venetian authorities decreed

porque, em 1562, as autoridades venezianas decretaram

that all but ceremonial gondolas be painted black

que todas as gôndolas, com exceção das cerimoniais, fossem pintadas de preto,

in order to avoid sinfully extravagant displays.

a fim de impedir exibições escandalosamente extravagantes.

Apparently, Venetian authorities did not believe in "pimping their rides."

Segundo parece, as autoridades venezianas não acreditavam em "alegrar os passeios".

Still, some wealthy Venetians chose to pay the fines

Mesmo assim, havia venezianos abastados que preferiam pagar as multas

in order to maintain their ornamental gondolas,

a fim de manter as gôndolas ornamentadas,

a small price to keep up appearances.

um preço baixo para manter as aparências.

The distinctive look of the gondola developed over many centuries.

O aspeto distinto da gôndola foi evoluindo ao longo de muitos séculos.

Each gondola was constructed in a family boatyard called a squero.

Cada gôndola era construída num estaleiro da família, chamado um "squero".

From their fathers and grandfathers, sons learned how to select and season

Com os pais e os avós, os filhos aprendiam a escolher e a envelhecer

pieces of beech, cherry, elm, fir, larch, lime, mahogany, oak and walnut.

tábuas de faia, cerejeira, olmo, abeto,

pinheiro, tília, mogno, carvalho e nogueira.

The gondola makers began with a wooden template

Os fabricantes de gôndolas começavam com um modelo de madeira

that may have been hammered into the workshop floor generations earlier.

que podia ter sido pregado no chão da oficina há gerações.

From this basic form, they attached fore and aft sterns,

A partir desta forma básica, acrescentavam a proa e a popa,

then formed the longitudinal planks and ribs that made up the frame

depois formavam as tábuas longitudinais e as costelas

que constituíam o esqueleto de um barco

of a boat designed to glide through shallow, narrow canals.

destinado a deslizar pelos canais estreitos e de águas baixas.

A gondola has no straight lines or edges.

Uma gôndola não tem linhas retas nem arestas.

Its familiar profile was achieved through an impressive fire and water process

O seu perfil familiar era conseguido

através de um notável processo de fogo e água,

that involved warping the boards with torches made of marsh reeds set ablaze.

para empenar as tábuas, com tochas feitas de juncos.

However, the majority of the 500 hours that went into building a gondola

Porém, a maior parte das 500 horas gastas na construção duma gôndola

involved the final stages:

destinava-se aos retoques finais:

preparing surfaces and applying successive coats of waterproof varnish.

a preparação das superfícies

e a aplicação de sucessivas camadas de verniz à prova de água.

The varnish was a family recipe, as closely guarded as one for risotto

O verniz era uma receita de família, tão ciosamente guardada como a do "risotto"

or a homemade sauce.

ou de um molho caseiro.

Yet even with the woodwork finished, the gondola was still not complete.

Mas, mesmo depois de acabado o trabalho de madeira,

a gôndola ainda não estava pronta.

Specialized artisans supplied their gondola-making colleagues

Artesãos especializados forneciam aos seus colegas fabricantes de gôndolas

with elaborate covered passenger compartments,

elaborados compartimentos cobertos para passageiros,

upholstery and ornaments of steel and brass.

estofos e ornamentos de ferro e de bronze.

Oar makers became integral partners to the gondola makers.

Os fabricantes de remos eram parceiros integrais dos construtores de gôndolas.

The Venetian oarlock, or fórcola, began as a simple wooden fork,

A forqueta veneziana, ou "forcola", começou por ser

um simples garfo de madeira,

but evolved into a high-precision tool that allowed a gondolier

mas evoluiu num utensílio de alta precisão que permitia ao gondoleiro

to guide the oar into many positions.

orientar o remo em muitas posições.

By the late 1800s,

No final da década de 1800,

gondola makers began to make the left side of the gondola wider than the right

os construtores de gôndolas

começaram a fazer o lado esquerdo da gôndola mais largo do que o direito

as a counter balance to the force created by a single gondolier.

para contrabalançar a força criada por um único gondoleiro.

This modification allowed rowers to steer from the right side only,

Esta modificação permitia aos remadores dirigir apenas do lado direito,

and without lifting the oar from the water.

sem tirar o remo da água.

While these modifications improved gondola travel,

Embora estas modificações tenham melhorado a viagem de gôndola,

they were not enough to keep pace with motorized boats.

não foram suficientes para competir com os barcos motorizados.

Today, only about 400 gondolas glide through the waterways of Venice,

Hoje, só cerca de 400 gôndolas deslizam pelas águas de Veneza,

and each year, fewer authentic gondolas are turned out by hand.

e, de ano para ano,

há cada vez menos gôndolas autênticas guiadas manualmente.

But along the alleys, street signs contain words in Venetian dialect

Mas, ao longo das ruas, há tabuletas com palavras em dialeto veneziano

for the locations of old boatyards, oar makers and ferry stations,

que indicam os locais dos antigos estaleiros,

fabricantes de remos e estações de embarque,

imprinting the memory of the boat-building trades

mantendo a memória do negócio de construção de barcos

that once kept life in the most serene republic gliding along at a steady clip.

que outrora fazia fluir tranquilamente

a vida da Sereníssima República.