Corruption, wealth and beauty: The history of the Venetian gondola - Laura Morelli

Corrupción, riqueza y belleza: La historia de la góndola veneciana - Laura Morelli

Traductor: Lidia Cámara de la Fuente Revisor: Ciro Gomez

If I say, "Venice," do you imagine yourself gliding down the Grand Canal,

Si digo, "Venecia", ¿te imaginas a ti mismo deslizándose por el Gran Canal,

serenaded by a gondolier?

acompañado por un gondolero?

There's no doubt that the gondola is a symbol of Venice, Italy,

No hay duda de que la góndola es un símbolo de Venecia, Italia,

but how did this curious banana-shaped black boat get its distinctive look?

pero ¿cómo este curioso bote en forma de banana negra logra su aspecto distintivo?

The origins of the Venetian gondola are lost to history,

Los orígenes de la góndola de Venecia se han perdido en la historia,

but by the 1500s, some 10,000 gondolas transported dignitaries, merchants and goods

pero por el 1500, unas 10 000 góndolas portaban dignatarios, comerciantes y bienes

through the city's canals.

a través de los canales de la ciudad.

In fact, Venice teemed with many types of handmade boats,

De hecho, Venecia estaba repleta de diferentes tipos de embarcaciones,

from utilitarian rafts to the Doge's own ostentatious gilded barge.

de balsas utilitarias hasta la propia barcaza dorada ostentosa del Dux.

Like a modern day taxi system, gondolas were leased to boatmen

Al igual que un sistema de taxis de hoy, las góndolas se arrendaban a barqueros

who made the rounds of the city's ferry stations.

que hacían rondas por las estaciones de ferry de la ciudad.

Passengers paid a fare to be carried from one side of the Grand Canal to the other,

Los pasajeros pagaban una tarifa para ser llevados de un lado a otro del Gran Canal,

as well as to other points around the city.

así como a otros puntos de la ciudad.

But gondoliers soon developed a bad rap.

Pero los gondoleros pronto tuvieron mala reputación.

Historical documents describe numerous infractions involving boatmen,

Los documentos históricos describen numerosas infracciones de los barqueros,

including cursing, gambling, extorting passengers --

incluyendo maldiciones, juegos de azar, extorsiones a pasajeros...

even occasional acts of violence.

incluso actos ocasionales de violencia.

To minimize the unpredictability of canal travel,

Para reducir al mínimo la imprevisibilidad de los viajes,

Venetian citizens who could afford it purchased their own gondolas,

los ciudadanos venecianos que podían se compraron sus propias góndolas,

just as a celebirty might use a private car and driver today.

como un celebridad hoy puede utilizar un vehículo particular con conductor.

These wealthy Venetians hired two private gondoliers to ferry them around the city

Estos venecianos ricos contrataron dos gondoleros para que les transportaran

and maintain their boats.

por la ciudad y cuidaran sus barcos.

The gondolas soon became a status symbol, much like an expensive car,

Las góndolas se convirtieron en un símbolo de estatus, como un auto caro,

with custom fittings, carved and gilded ornamentation,

con accesorios personalizados, tallados y adornos dorados,

and seasonal fabrics, like silk and velvet.

y telas de temporada, como la seda y el terciopelo.

However, the majority of gondolas seen today are black

Sin embargo, la mayoría de las góndolas hoy son negras

because in 1562, Venetian authorities decreed

debido a que en 1562, las autoridades venecianas decretaron

that all but ceremonial gondolas be painted black

que todas, menos las góndolas ceremoniales, se pintarían de negro

in order to avoid sinfully extravagant displays.

a fin de evitar extravagancias pecaminosas.

Apparently, Venetian authorities did not believe in "pimping their rides."

Al parecer, las autoridades venecianas no querían "prostitución en los paseos".

Still, some wealthy Venetians chose to pay the fines

Aún así, algunos venecianos ricos prefirieron pagar multas

in order to maintain their ornamental gondolas,

con el fin de mantener sus góndolas ornamentales,

a small price to keep up appearances.

un bajo precio para mantener las apariencias.

The distinctive look of the gondola developed over many centuries.

El aspecto distintivo de la góndola se desarrolló durante muchos siglos.

Each gondola was constructed in a family boatyard called a squero.

Cada góndola se construía en un astillero familiar llamado 'squero'.

From their fathers and grandfathers, sons learned how to select and season

De abuelos y padres, los hijos aprendieron a seleccionar y adornar

pieces of beech, cherry, elm, fir, larch, lime, mahogany, oak and walnut.

piezas de madera de haya, cerezo, olmo, abeto, caoba, roble y nogal.

The gondola makers began with a wooden template

Los fabricantes comenzaban con una plantilla de madera

that may have been hammered into the workshop floor generations earlier.

que habían claveteado en el suelo del taller las generaciones anteriores.

From this basic form, they attached fore and aft sterns,

A esta forma básica, pegaban la proa y la popa,

then formed the longitudinal planks and ribs that made up the frame

luego formaban los tablones longitudinales y las nervaduras del marco

of a boat designed to glide through shallow, narrow canals.

del barco diseñado para deslizarse a poca profundidad por canales estrechos.

A gondola has no straight lines or edges.

Una góndola no tiene líneas o bordes rectos.

Its familiar profile was achieved through an impressive fire and water process

Su perfil familiar se logra a través de un impresionante proceso de fuego y agua

that involved warping the boards with torches made of marsh reeds set ablaze.

que implicaba arquear los tablones con antorchas hechas de cañas abrasadas.

However, the majority of the 500 hours that went into building a gondola

Sin embargo, la mayoría de las 500 horas necesarias en su construcción

involved the final stages:

se invertían en las etapas finales:

preparing surfaces and applying successive coats of waterproof varnish.

preparar superficies y aplicar capas sucesivas de barniz resistente al agua.

The varnish was a family recipe, as closely guarded as one for risotto

El barniz era una receta familiar, tan celosamente guardada como la del risotto

or a homemade sauce.

o una salsa casera.

Yet even with the woodwork finished, the gondola was still not complete.

Pero, incluso con la madera terminada, la góndola todavía no se había completado.

Specialized artisans supplied their gondola-making colleagues

Los artesanos especializados daban a sus colegas gondoleros

with elaborate covered passenger compartments,

una cubiertas elaboradas para compartimentos de pasajeros,

upholstery and ornaments of steel and brass.

de tapicería y adornos de acero y latón.

Oar makers became integral partners to the gondola makers.

Los fabricantes del remo se volvieron socios de los fabricantes de góndolas.

The Venetian oarlock, or fórcola, began as a simple wooden fork,

El remo veneciano o "forcola" comenzó siendo un simple tenedor de madera,

but evolved into a high-precision tool that allowed a gondolier

pero evolucionó a una herramienta de precisión que permitía al gondolero

to guide the oar into many positions.

guiar el remo en muchas posiciones.

By the late 1800s,

A finales de 1800,

gondola makers began to make the left side of the gondola wider than the right

los fabricantes comenzaron a hacer la parte izquierda de la góndola más ancha

as a counter balance to the force created by a single gondolier.

como un contrapeso a la fuerza creada por un solo gondolero.

This modification allowed rowers to steer from the right side only,

Esta modificación permitió a los remeros timonear solo desde el lado derecho,

and without lifting the oar from the water.

y sin levantar el remo del agua.

While these modifications improved gondola travel,

Si bien estas modificaciones mejoraron los viajes en góndola,

they were not enough to keep pace with motorized boats.

no alcanzaron para mantener el ritmo de los barcos motorizados.

Today, only about 400 gondolas glide through the waterways of Venice,

Hoy en día, solo unas 400 góndolas se deslizan por los canales de Venecia,

and each year, fewer authentic gondolas are turned out by hand.

y cada año, menos góndolas auténticas se accionan de forma manual.

But along the alleys, street signs contain words in Venetian dialect

Pero en las calles, las señales tienen palabras en dialecto veneciano de

for the locations of old boatyards, oar makers and ferry stations,

los astilleros antiguos, fabricantes de remos y estaciones de ferry,

imprinting the memory of the boat-building trades

manteniendo la memoria de oficios de construcción de barcos

that once kept life in the most serene republic gliding along at a steady clip.

que una vez mantuvieron la vida en la más serena

república deslizándose a un ritmo constante.