Corruption, wealth and beauty: The history of the Venetian gondola - Laura Morelli

Corruzione, ricchezza e bellezza: La storia della gondola veneziana - Laura Morelli

Traduttore: Barbara _ Revisore: Denise RQ

If I say, "Venice," do you imagine yourself gliding down the Grand Canal,

Se dico "Venezia", vi immaginate a scivolare lungo il Canal Grande,

serenaded by a gondolier?

accompagnati dal canto di un gondoliere?

There's no doubt that the gondola is a symbol of Venice, Italy,

La gondola è senza dubbio un simbolo di Venezia, ma come ha ottenuto

but how did this curious banana-shaped black boat get its distinctive look?

il suo aspetto distintivo, questa strana barca nera a forma di banana?

Le origini della gondola veneziana si sono perse nella storia

The origins of the Venetian gondola are lost to history,

but by the 1500s, some 10,000 gondolas transported dignitaries, merchants and goods

ma intorno al 1500, circa 10.000 gondole trasportavano autorità, mercanti e beni

through the city's canals.

lungo i canali della città.

In fact, Venice teemed with many types of handmade boats,

A Venezia c'erano molti tipi di imbarcazioni fatte a mano,

from utilitarian rafts to the Doge's own ostentatious gilded barge.

dai pratici battelli, alle appariscenti barche dorate di proprietà del doge.

Like a modern day taxi system, gondolas were leased to boatmen

Come un sistema di taxi moderno, le gondole venivano affittate ai barcaioli

who made the rounds of the city's ferry stations.

che facevano il giro delle stazioni.

Passengers paid a fare to be carried from one side of the Grand Canal to the other,

I passeggeri pagavano per attraversare le sponde del Canal Grande,

as well as to other points around the city.

e per raggiungere altri punti della città.

But gondoliers soon developed a bad rap.

Ma i gondolieri si fecero presto una cattiva reputazione.

Historical documents describe numerous infractions involving boatmen,

Documenti storici descrivono numerose infrazioni dei barcaioli

including cursing, gambling, extorting passengers --

tra cui maledizioni, gioco d'azzardo, estorsione contro i passeggeri

even occasional acts of violence.

e occasionalmente anche atti di violenza.

To minimize the unpredictability of canal travel,

Per diminuire l'imprevedibilità dei viaggi lungo il canale,

Venetian citizens who could afford it purchased their own gondolas,

i veneziani che avevano la possibilità acquistarono una gondola personale,

just as a celebirty might use a private car and driver today.

proprio come oggi le celebrità usano una macchina con autista privato.

These wealthy Venetians hired two private gondoliers to ferry them around the city

Questi ricchi veneziani assumevano 2 gondolieri privati per farsi trasportare

and maintain their boats.

e per la manutenzione delle barche,

The gondolas soon became a status symbol, much like an expensive car,

che divennero uno status symbol, simili a una macchina costosa,

with custom fittings, carved and gilded ornamentation,

con accessori personalizzati, incisioni e decorazioni dorate

and seasonal fabrics, like silk and velvet.

e tessuti stagionali, come la seta o il velluto.

However, the majority of gondolas seen today are black

Tuttavia, la maggior parte delle gondole che vediamo oggi sono nere

because in 1562, Venetian authorities decreed

perché nel 1562 le autorità veneziane decretarono che tutte le gondole,

that all but ceremonial gondolas be painted black

ad eccezione di quelle cerimoniali, venissero dipinte di nero,

in order to avoid sinfully extravagant displays.

con lo scopo di evitare ostentazioni vergognosamente stravaganti.

Apparently, Venetian authorities did not believe in "pimping their rides."

A quanto pare, le autorità non gradivano queste gondole così appariscenti.

Still, some wealthy Venetians chose to pay the fines

Eppure, alcuni ricchi veneziani decisero di pagare le multe

in order to maintain their ornamental gondolas,

per poter mantenere le proprie gondole ornamentali,

a small price to keep up appearances.

un prezzo conveniente per salvare le apparenze.

The distinctive look of the gondola developed over many centuries.

L'aspetto caratteristico della gondola si è evoluto nel corso dei secoli.

Each gondola was constructed in a family boatyard called a squero.

Ogni gondola venne costruita in un cantiere familiare chiamato squero.

From their fathers and grandfathers, sons learned how to select and season

I figli imparavano dai padri e dai nonni a selezionare e stagionare

pieces of beech, cherry, elm, fir, larch, lime, mahogany, oak and walnut.

pezzi di faggio, ciliegio, olmo, abete,

larice, tiglio, mogano, rovere e noce.

The gondola makers began with a wooden template

I costruttori di gondole iniziarono da una sagoma di legno,

that may have been hammered into the workshop floor generations earlier.

definita probabilmente nelle botteghe delle generazioni precedenti.

From this basic form, they attached fore and aft sterns,

Partendo da questa forma di base, aggiunsero poppa e prua

then formed the longitudinal planks and ribs that made up the frame

e formarono panche longitudinali e coste che davano la struttura a una barca

of a boat designed to glide through shallow, narrow canals.

ideata per scorrere attraverso i canali stretti e poco profondi.

A gondola has no straight lines or edges.

La gondola non ha linee rette o spigoli.

Its familiar profile was achieved through an impressive fire and water process

Il suo famoso profilo si ottiene da un procedimento con fuoco e acqua:

that involved warping the boards with torches made of marsh reeds set ablaze.

si modellano le assi con torce fatte di canne di palude bruciate.

However, the majority of the 500 hours that went into building a gondola

Tuttavia, la maggior parte delle 500 ore necessarie a costruire una gondola

involved the final stages:

si concentravano nelle fasi finali:

preparing surfaces and applying successive coats of waterproof varnish.

preparare la superficie e applicare lo strato finale di vernice impermeabile.

The varnish was a family recipe, as closely guarded as one for risotto

La vernice era una ricetta di famiglia, custodita come fosse quella di un risotto

or a homemade sauce.

o di una salsa fatta in casa.

Yet even with the woodwork finished, the gondola was still not complete.

Terminata la lavorazione del legno, la gondola non era ancora completa.

Specialized artisans supplied their gondola-making colleagues

Artigiani specializzati fornivano ai costruttori delle gondole

with elaborate covered passenger compartments,

elaborati scompartimenti coperti per i passeggeri,

upholstery and ornaments of steel and brass.

rivestimenti e decorazioni di acciaio e ottone.

Oar makers became integral partners to the gondola makers.

I costruttori di remi diventarono i loro collaboratori fondamentali.

The Venetian oarlock, or fórcola, began as a simple wooden fork,

La scalmiera veneziana, detta forcola, da semplice incavo di legno

but evolved into a high-precision tool that allowed a gondolier

diventò strumento di alta precisione, con il quale il gondoliere

to guide the oar into many positions.

poteva usare il remo in diverse posizioni.

By the late 1800s,

A partire dal tardo 1800,

gondola makers began to make the left side of the gondola wider than the right

si rese la parte sinistra della gondola più larga rispetto alla destra

as a counter balance to the force created by a single gondolier.

per controbilanciare la forza creata da un singolo gondoliere.

This modification allowed rowers to steer from the right side only,

Questa modifica consentì di guidare restando nel lato destro,

and without lifting the oar from the water.

senza dover sollevare il remo dall'acqua.

While these modifications improved gondola travel,

Questi cambiamenti migliorarono gli spostamenti in gondola,

they were not enough to keep pace with motorized boats.

ma ciò non fu abbastanza per tenere il passo con le imbarcazioni a motore.

Today, only about 400 gondolas glide through the waterways of Venice,

Oggi, circa 400 gondole percorrono i canali di Venezia,

and each year, fewer authentic gondolas are turned out by hand.

e ogni anno sempre meno gondole vengono prodotte a mano.

But along the alleys, street signs contain words in Venetian dialect

Ma lungo i vicoli, i segnali stradali contengono parole in dialetto veneziano

for the locations of old boatyards, oar makers and ferry stations,

verso le vecchie sedi dei cantieri navali, di produttori di remi e di stazioni,

imprinting the memory of the boat-building trades

in memoria del commercio della costruzione di barche

that once kept life in the most serene republic gliding along at a steady clip.

che un tempo fece scorrere la vita nella Serenissima a velocità costante.