How inventions change history (for better and for worse) - Kenneth C. Davis

Como as invenções mudam a História (para o melhor e para o pior) — Kenneth C. Davis

Transcriber: tom carter Reviewer: Bedirhan Cinar

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Patrícia Gomes

This is the story of an invention that changed the world.

Esta é a história de uma invenção que mudou o mundo.

Imagine a machine that could cut 10 hours of work down to one.

Imaginem uma máquina que pudesse reduzir 10 horas de trabalho a uma só.

A machine so efficient that it would free up people to do other things,

Uma máquina tão eficaz que libertasse as pessoas para fazerem outras coisas,

kind of like the personal computer.

uma espécie de computador pessoal.

But the machine I'm going to tell you about did none of this.

Mas a máquina de que vos vou falar não fazia nada disto.

In fact, it accomplished just the opposite.

Com efeito, fazia exatamente o oposto.

In the late 1700s, just as America was getting on its feet as a republic under the new U.S Constitution,

No final da década de 1700,

quando a América começava a pôr-se de pé enquanto república,

ao abrigo da nova Constituição dos EUA,

slavery was a tragic American fact of life.

a escravatura era um facto trágico da vida americana.

George Washington and Thomas Jefferson both became President while owning slaves,

George Washington e Thomas Jefferson foram presidentes, quando tinham escravos,

knowing that this peculiar institution contradicted the ideals and principles for which they fought a revolution.

sabendo que esta instituição peculiar

contradizia os ideais e os princípios

pelos quais tinham feito uma revolução.

But both men believed that slavery was going to die out as the 19th century dawned,

Mas ambos acreditavam que a escravatura acabaria no dealbar do século XIX.

They were, of course, tragically mistaken.

Claro que, infelizmente, estavam enganados.

The reason was an invention,

A razão foi uma invenção,

a machine they probably told you about in elementary school:

uma máquina de que, provavelmente. ouviram falar na escola primária:

Mr. Eli Whitney's cotton gin.

A máquina de descaroçar algodão, de Eli Whitney.

A Yale graduate, 28-year-old Whitney had come to South Carolina to work as a tutor in 1793.

Whitney, de 28 anos, formado em Yale, foi para a Carolina do Sul,

para trabalhar como tutor, em 1793.

Supposedly he was told by some local planters about the difficulty of cleaning cotton.

Segundo parece, os plantadores locais

falaram-lhe da dificuldade de limpar o algodão.

Separating the seeds from the cotton lint was tedious and time consuming.

Separar as sementes da rama do algodão era aborrecido e demorava muito tempo.

Working by hand, a slave could clean about a pound of cotton a day.

Trabalhando à mão,

um escravo limpava cerca de meio quilo de algodão por dia.

But the Industrial Revolution was underway,

Mas a Revolução Industrial estava em marcha

and the demand was increasing.

e a procura estava a aumentar.

Large mills in Great Britain and New England were hungry for cotton to mass produce cloth.

As grandes fábricas na Grã-Bretanha e na Nova Inglaterra

estavam sedentas de algodão para fabricar panos em série.

As the story was told, Whitney had a "eureka moment" and invented the gin, short for engine.

Segundo reza a história, Whitney teve um "momento eureka"

e inventou a máquina.

The truth is that the cotton gin already existed for centuries in small but inefficient forms.

A verdade é que a descaroçadora já existia há séculos

sob formas pequenas e ineficazes.

In 1794, Whitney simply improved upon the existing gins and then patented his "invention":

Em 1794, Whitney apenas melhorou as máquinas existentes

e patenteou a sua "invenção":

a small machine that employed a set of cones that could separate seeds from lint mechanically,

uma pequena máquina que usava um conjunto de cones

que separava mecanicamente as sementes da rama,

as a crank was turned.

quando se rodava uma manivela.

With it, a single worker could eventually clean from 300 to one thousand pounds of cotton a day.

Com ela, um único trabalhador

podia limpar 150 a 500 quilos de algodão por dia!

In 1790, about 3,000 bales of cotton were produced in America each year.

Em 1790, produziam-se nos EUA

cerca de 3000 fardos de algodão por ano.

A bale was equal to about 500 pounds.

Um fardo equivale a cerca de 250 kg.

By 1801, with the spread of the cotton gin,

Em 1801, com a disseminação da descaroçadora,

cotton production grew to 100 thousand bales a year.

a produção de algodão aumentou para 100 mil fardos por ano.

After the destructions of the War of 1812,

Depois das destruições da guerra de 1812,

production reached 400 thousand bales a year.

a produção chegou aos 400 mil fardos por ano.

As America was expanding through the land acquired in the Louisiana Purchase of 1803,

Quando os EUA se expandiram

através da aquisição de terras pela Compra da Luisiana, em 1803,

yearly production exploded to four million bales. Cotton was king.

a produção anual disparou para quatro milhões de fardos.

O algodão era o rei.

It exceeded the value of all other American products combined,

Ultrapassava o valor

de todos os outros produtos norte-americanos juntos,

about three fifths of America's economic output.

cerca de três quintos da produção económica dos EUA.

But instead of reducing the need for labor, the cotton gin propelled it,

Mas, em vez de reduzir a necessidade de mão-de-obra,

a descaroçadora reforçou-a,

as more slaves were needed to plant and harvest king cotton.

porque eram precisos mais escravos para plantar e colher o rei algodão.

The cotton gin and the demand of Northern and English factories re-charted the course of American slavery.

A descaroçadora e a procura das fábricas do Norte e de Inglaterra

reformularam o curso da escravatura norte-americana.

In 1790, America's first official census counted nearly 700 thousand slaves.

Em 1790, o primeiro censo oficial dos EUA contou cerca de 700 mil escravos.

By 1810, two years after the slave trade was banned in America,

Em 1810, dois anos depois de ter sido proibido o tráfico de escravos nos EUA,

the number had shot up to more than one million.

o número tinha subido para mais de um milhão.

During the next 50 years, that number exploded to nearly four million slaves in 1860,

Nos 50 anos seguintes, esse número disparou

para quase quatro milhões de escravos em 1860,

the eve of the Civil War.

na véspera da Guerra Civil.

As for Whitney, he suffered the fate of many an inventor.

Quanto a Whitney, sofreu o destino de muitos inventores.

Despite his patent, other planters easily built copies of his machine, or made improvements of their own.

Apesar da sua patente, outros plantadores

copiaram facilmente a sua máquina ou introduziram-lhes melhorias.

You might say his design was pirated.

Podemos dizer que a conceção dele foi pirateada.

Whitney made very little money from the device that transformed America.

Whitney pouco dinheiro ganhou com o aparelho que transformou os EUA.

But to the bigger picture, and the larger questions.

Mas, numa visão mais ampla e questões mais abrangentes,

What should we make of the cotton gin?

o que devíamos ter feito com a descaroçadora?

History has proven that inventions can be double-edged swords.

A História já provou que as invenções podem ser espadas de dois gumes.

They often carry unintended consequences.

Com frequência trazem consequências inesperadas.

The factories of the Industrial Revolution spurred innovation and an economic boom in America.

As fábricas da Revolução Industrial

estimularam a inovação e uma explosão económica nos EUA.

But they also depended on child labor,

Mas também dependiam do trabalho infantil,

and led to tragedies like the Triangle Shirtwaist fire that killed more than 100 women in 1911.

e levaram a tragédias como o incêndio da fábrica Triangle Shirtwaist

que matou mais de 100 mulheres em 1911.

Disposable diapers made life easy for parents,

As fraldas descartáveis facilitam a vida aos pais

but they killed off diaper delivery services.

mas eliminaram os serviços de entregas de fraldas.

And do we want landfills overwhelmed by dirty diapers?

E queremos aterros sanitários inundados de fraldas sujas?

And of course, Einstein's extraordinary equation opened a world of possibilities.

Claro que a extraordinária equação de Einstein

abriu um mundo de possibilidades.

But what if one of them is Hiroshima?

Mas Hiroshima não será uma delas?