How inventions change history (for better and for worse) - Kenneth C. Davis

Transcriber: tom carter Reviewer: Bedirhan Cinar

Tradutor: Leonardo Silva Revisor: Isabel Villan

This is the story of an invention that changed the world.

Esta é a história de uma invenção que mudou o mundo.

Imagine a machine that could cut 10 hours of work down to one.

Imagine uma máquina que reduzisse as horas de trabalho, de 10 para 1 hora.

A machine so efficient that it would free up people to do other things,

Uma máquina tão eficiente, que deixasse as pessoas livres para outros afazeres.

kind of like the personal computer.

Meio como quando surgiu o computador pessoal.

But the machine I'm going to tell you about did none of this.

Mas a máquina da qual vou falar não fez nada disso.

In fact, it accomplished just the opposite.

Na verdade, conseguiu fazer o oposto.

In the late 1700s, just as America was getting on its feet as a republic under the new U.S Constitution,

No fim do século XVIII, quando os EUA começavam a se estabelecer como república, com uma Constituição nova,

slavery was a tragic American fact of life.

a escravidão era triste realidade na vida dos americanos.

George Washington and Thomas Jefferson both became President while owning slaves,

George Washington e Thomas Jefferson tinham escravos quando se tornaram presidentes,

knowing that this peculiar institution contradicted the ideals and principles for which they fought a revolution.

cientes de que essa situação contradizia os ideais e princípios pelos quais eles lutaram numa revolução.

But both men believed that slavery was going to die out as the 19th century dawned,

Mas ambos acreditavam que a escravidão teria fim com a chegada do século XIX.

They were, of course, tragically mistaken.

Eles estavam, é claro, terrivelmente enganados.

The reason was an invention,

O motivo foi uma invenção,

a machine they probably told you about in elementary school:

uma máquina da qual você provavelmente já ouviu falar no ensino fundamental:

Mr. Eli Whitney's cotton gin.

a máquina descaroçadora de algodão, do Sr. Eli Whitney.

A Yale graduate, 28-year-old Whitney had come to South Carolina to work as a tutor in 1793.

Whitney, de 28 anos, formado pela universidade de Yale, tinha chegado à Carolina do Sul, em 1793, para trabalhar como professor.

Supposedly he was told by some local planters about the difficulty of cleaning cotton.

Supostamente, os produtores locais lhe contaram sobre a dificuldade para limpar o algodão.

Separating the seeds from the cotton lint was tedious and time consuming.

Separar sementes das fibras de algodão era maçante e levava muito tempo.

Working by hand, a slave could clean about a pound of cotton a day.

Fazendo isso manualmente, um escravo conseguia limpar menos de 500g por dia.

But the Industrial Revolution was underway,

Mas a Revolução Industrial estava a caminho,

and the demand was increasing.

e a demanda estava crescendo.

Large mills in Great Britain and New England were hungry for cotton to mass produce cloth.

Grandes fábricas na Grã-Bretanha e na região da Nova Inglaterra estavam ávidas por algodão, para produção de tecido em larga escala.

As the story was told, Whitney had a "eureka moment" and invented the gin, short for engine.

Quando soube dessa dificuldade, Whitney teve um "momento eureka", e inventou a descaroçadora de algodão.

The truth is that the cotton gin already existed for centuries in small but inefficient forms.

Na verdade, a máquina descaroçadora de algodão já existia havia séculos, em versões menores e ineficientes.

In 1794, Whitney simply improved upon the existing gins and then patented his "invention":

Em 1794, Whitney simplesmente aperfeiçoou modelos já existentes e depois patenteou sua "invenção":

a small machine that employed a set of cones that could separate seeds from lint mechanically,

uma pequena máquina que, por meio de um jogo de cilindros, separava as sementes das fibras de forma mecânica,

as a crank was turned.

com o auxílio de uma manivela.

With it, a single worker could eventually clean from 300 to one thousand pounds of cotton a day.

Com ela, um único trabalhador podia, enfim, limpar cerca de 294 quilos de algodão, em média, por dia.

In 1790, about 3,000 bales of cotton were produced in America each year.

Em 1790, cerca de 3.000 fardos de algodão eram produzidos nos EUA a cada ano.

A bale was equal to about 500 pounds.

Um fardo equivalia a cerca 226 quilos.

By 1801, with the spread of the cotton gin,

Até 1801, com a difusão dessa máquina,

cotton production grew to 100 thousand bales a year.

a produção de algodão cresceu para 100.000 fardos por ano.

After the destructions of the War of 1812,

Após a destruição trazida pela guerra de 1812,

production reached 400 thousand bales a year.

a produção chegou a 400.000 fardos por ano.

As America was expanding through the land acquired in the Louisiana Purchase of 1803,

Enquanto os EUA se expandiam pelas terras adquiridas com a compra da Louisiana, em 1803,

yearly production exploded to four million bales. Cotton was king.

a produção anual disparou para 4 milhões de fardos. O algodão era o rei.

It exceeded the value of all other American products combined,

Ele chegou a valer mais que todos os outros produtos americanos juntos,

about three fifths of America's economic output.

cerca de 3/5 do produto interno bruto dos EUA.

But instead of reducing the need for labor, the cotton gin propelled it,

Mas ao invés de reduzir a carga de trabalho, a máquina descaroçadora a aumentou,

as more slaves were needed to plant and harvest king cotton.

uma vez que eram necessários mais escravos para plantar e colher o rei algodão.

The cotton gin and the demand of Northern and English factories re-charted the course of American slavery.

A máquina e a demanda das fábricas da Inglaterra e do nordeste dos EUA redefiniram os rumos da escravatura nos EUA.

In 1790, America's first official census counted nearly 700 thousand slaves.

Em 1790, o primeiro censo oficial dos EUA registrou aproximadamente 700.000 escravos.

By 1810, two years after the slave trade was banned in America,

Até 1810, dois anos após o tráfico de escravos tornar-se proibido nos EUA,

the number had shot up to more than one million.

esse número havia subido para mais de um milhão.

During the next 50 years, that number exploded to nearly four million slaves in 1860,

Ao longo dos 50 anos seguintes, esse número disparou para aproximadamente 4 milhões de escravos, em 1860,

the eve of the Civil War.

às vésperas da Guerra Civil.

As for Whitney, he suffered the fate of many an inventor.

Quanto a Whitney, ele teve o destino de qualquer inventor.

Despite his patent, other planters easily built copies of his machine, or made improvements of their own.

Apesar da patente que obteve, outros produtores facilmente copiaram sua máquina, ou a aperfeiçoaram.

You might say his design was pirated.

Digamos que sua invenção foi plagiada.

Whitney made very little money from the device that transformed America.

Whitney fez pouquíssimo dinheiro com a máquina que transformara os EUA.

But to the bigger picture, and the larger questions.

Partamos para uma visão mais macro e para questões maiores.

What should we make of the cotton gin?

Qual é a lição da descaroçadora de algodão?

History has proven that inventions can be double-edged swords.

A história nos mostra que invenções podem ser espadas de dois gumes.

They often carry unintended consequences.

Geralmente acarretam consequências não esperadas.

The factories of the Industrial Revolution spurred innovation and an economic boom in America.

As fábricas da Revolução Industrial estimularam a inovação e o crescimento rápido da economia dos EUA,

But they also depended on child labor,

mas também se beneficiaram do trabalho infantil,

and led to tragedies like the Triangle Shirtwaist fire that killed more than 100 women in 1911.

e foram palco de tragédias como o incêndio da Triangle Shirtwaist, que matou mais de 100 mulheres, em 1911.

Disposable diapers made life easy for parents,

Fraldas descartáveis tornaram mais fácil a vida dos pais,

but they killed off diaper delivery services.

mas acabaram com os serviços de entrega de fraldas.

And do we want landfills overwhelmed by dirty diapers?

Queremos aterros sanitários atolados de fraldas?

And of course, Einstein's extraordinary equation opened a world of possibilities.

É claro que a extraordinária equação de Einstein abriu um universo de possibilidades.

But what if one of them is Hiroshima?

Mas e se uma delas for Hiroshima?