Zen kōans: Unsolvable enigmas designed to break your brain - Puqun Li

Tradutor: Maurício Kakuei Tanaka Revisor: Maricene Crus

How do we explain the unexplainable?

Como explicamos o inexplicável?

This question has inspired numerous myths,

Essa pergunta tem inspirado diversos mitos, práticas religiosas

religious practices,

and scientific inquiries.

e pesquisas científicas.

But Zen Buddhists practicing throughout China from the 9th to 13th century

Mas praticantes zen-budistas em toda a China do século 9 ao 13

asked a different question –

fizeram uma pergunta diferente:

why do we need an explanation?

"Por que precisamos de uma explicação?"

For these monks, blindly seeking answers was a vice to overcome,

Para esses monges, procurar cegamente pelas respostas era um vício a superar,

and learning to accept the mysteries of existence

e aprender a aceitar os mistérios da existência

was the true path to enlightenment.

era o caminho verdadeiro para o esclarecimento.

But fighting the urge to explain the unexplainable can be difficult.

Mas lutar contra o desejo de explicar o inexplicável pode ser difícil.

So to help practice living with these mysteries,

Então, para ajudar a praticar a convivência com esses mistérios,

the meditating monks used a collection of roughly 1,700 bewildering

os monges que meditavam usavam uma coleção de aproximadamente 1,7 mil experimentos

and ambiguous philosophical thought experiments called kōans.

de pensamento filosóficos desconcertantes e ambíguos chamados "kōans".

The name, originally gong-an in Chinese, translates to “public record or case."

O nome, "gong-an" em chinês, é traduzido como "caso ou registro público".

But unlike real-world court cases, kōans were intentionally incomprehensible.

Mas, ao contrário dos processos judiciais do mundo real,

os kōans eram intencionalmente incompreensíveis.

They were surprising, surreal, and frequently contradicted themselves.

Eram surpreendentes, surreais e frequentemente se contradiziam.

On the surface, they contained a proverb about the Zen Buddhist monastic code -

Na aparência, continham um provérbio sobre o código monástico zen-budista,

such as living without physical or mental attachments,

tal como viver sem vínculos físicos ou mentais,

avoiding binary thinking,

evitar o pensamento binário,

and realizing one’s true “Buddha-nature."

e perceber a verdadeira natureza budista de alguém.

Mas, ao estruturar essas lições como casos sem sentido,

But by framing those lessons as illogical anecdotes,

they became tests to help practicing monks learn to live with ambiguity and paradox.

elas se tornaram testes para ajudar os monges praticantes

a aprender a viver com ambiguidade e paradoxo.

By puzzling through these confusing “cases,"

Ao desconcertar por meio desses "casos" confusos,

meditating monks could both internalize and practice Buddhist teachings.

os monges poderiam tanto internalizar quanto praticar os ensinamentos budistas.

Hopefully, they would let go of the search for one true answer

Era de se esperar que eles deixassem a busca por uma resposta verdadeira

and trigger a spiritual breakthrough.

e desencadeassem um progresso espiritual.

Since these are intentionally unexplainable,

Como são intencionalmente inexplicáveis,

it would be misguided to try and decipher these stories ourselves.

seria equivocado nós mesmos tentarmos decifrar essas histórias.

But like the monks before us,

Mas, como os monges antes de nós, podemos tentar entendê-los juntos

we can puzzle over them together,

e investigar apenas o quanto resistem a explicações simples.

and investigate just how resistant they are to simple explanations.

Consider this kōan illustrating the practice of no-attachment.

Considere este kōan que ilustra a prática da ausência de vínculos.

Two monks, Tanzan and Ekido, are traveling together down a muddy road.

Dois monges, Tanzan e Ekido, estão viajando juntos em uma estrada lamacenta.

Ahead they see an attractive traveler, unable to cross the muddy path.

À frente, veem uma viajante atraente, incapaz de atravessar o caminho lamacento.

Tanzan politely offers his help,

Tanzan oferece ajuda educadamente,

carrying the traveler on his back across the street,

carregando a viajante nas costas pela rua,

and placing her down without a word.

e colocando-a no chão sem dizer nada.

Ekido was shocked.

Ekido ficou chocado.

According to monastic law, monks were not supposed to go near women,

Segundo a lei monástica, os monges não deveriam se aproximar das mulheres,

let alone touch a beautiful stranger.

quanto mais tocar em uma bela desconhecida.

After miles of walking, Ekido could no longer restrain himself.

Após quilômetros de caminhada, Ekido não conseguiu mais se conter.

“How could you carry that woman?”

"Como você pôde carregar aquela mulher?"

Tanzan smiled, “I left the traveler there. Are you still carrying her?”

Tanzan sorriu.

"Deixei a viajante lá.

Você ainda a está carregando?"

Like all kōans, this story has numerous interpretations.

Como todos os kōans, essa história tem diversas interpretações.

But one popular reading suggests

Mas uma leitura popular sugere

that despite never having physically carried the traveler,

que, apesar de nunca ter carregado fisicamente a viajante,

Ekido broke monastic law by mentally "clinging to" the woman.

Ekido infringiu a lei monástica "agarrando-se" mentalmente à mulher.

This type of conflict –

Esse tipo de conflito,

examining the grey area between the letter of the law and the spirit of the law –

que examina a área cinza entre a carta e o espírito da lei,

was common in kōans.

era comum nos kōans.

In addition to exploring ambiguity,

Além de explorar a ambiguidade,

kōans often ridiculed characters

os kōans, muitas vezes, ridicularizavam os personagens

claiming total understanding of the world around them.

reivindicando total compreensão do mundo ao seu redor.

One such example finds three monks

Um desses exemplos encontra três monges

debating a temple flag rippling in the wind.

discutindo a respeito de uma bandeira tremulando ao vento.

The first monk refers to the flag as a moving banner,

O primeiro monge refere-se a ela como uma bandeira em movimento,

while the second monk insists that they are not seeing the flag move,

enquanto o segundo monge insiste que não estão vendo a bandeira se mover,

but rather the wind blowing.

mas sim o vento soprando.

They argue back and forth, until finally, a third monk intervenes,

Eles discutem até que, finalmente, um terceiro monge intervém:

“It is not the flag moving, nor the wind blowing,

"Não é a bandeira se movendo, nem o vento soprando,

but rather the movement of your minds!”

mas sim o movimento da mente de vocês!"

One interpretation of this kōan plays on the supposed wisdom of the arguing monks –

Uma interpretação desse kōan toca na suposta sabedoria desses monges:

the first asserting the importance of the observable world,

o primeiro afirmava a importância do mundo observável;

the second favoring deeper knowledge we can infer from that world.

o segundo era favorável a um conhecimento mais profundo deduzível desse mundo.

But each monk’s commitment to his own “answer”

Mas o compromisso de cada monge com sua própria "resposta"

blinds him to the other’s insight, and in doing so,

o deixa cego para a percepção do outro,

e, ao fazer isso, desafia um ideal budista básico:

defies an essential Buddhist ideal: abolishing binary thinking.

a abolição do pensamento binário.

The third monk identifies their conflict as a perceptual one –

O terceiro monge identifica o conflito deles como perceptivo:

both arguing monks fail to see the larger picture.

ambos os monges não conseguem ter a visão como um todo.

Of course, all these interpretations only hint at how to wrestle with these kōans.

Claro que todas essas interpretações apenas sugerem como lutar com esses kōans.

Neither the wisdom from practicing monks before us,

Nem a sabedoria dos monges praticantes antes de nós,

nor the supposedly wise characters in these stories

nem os personagens supostamente sábios dessas histórias

can resolve them for you.

podem resolvê-las para você.

That’s because the purpose of these kōans isn’t reaching a simple solution.

Isso porque o propósito dos kōans não é chegar a uma solução simples.

It’s the very act of struggling with these paradoxical puzzles

O próprio ato de lutar contra esses enigmas paradoxais

which challenge our desire for resolution,

desafia nosso desejo pela resolução

and our understanding of understanding itself.

e nossa compreensão da própria compreensão.