The evolution of animal genitalia - Menno Schilthuizen

Translator: Thomas Bedin Reviewer: Martin Hassel

The evolutionary tango of animal genitalia.

Utviklingen av kjønnsorganer - en evig runddans

Can you guess what you're looking at?

Ser du hva dette er?

If you answered "duck vagina," you'd be right.

Hvis du svarte “en andevagina”, svarte du rett.

Although the bird's outward appearance may not strike you as especially odd,

Selv om en and ikke ser spesielt merkelig ut,

it uses this strange, intricate,

har den et rart og innfløkt,

cork-screw shaped contraption to reproduce.

korketrekker-formet formeringsorgan.

We see similarly unbelievable genitalia in insects,

Andre dyregrupper har like utrolige kjønnsorganer: insekter,

mammals,

pattedyr, krypdyr,

reptiles,

fish,

fisk, edderkoppdyr,

spiders,

and even snails.

og til og med snegler.

Apparently, no organs evolve faster and into more variable shapes

Ingen organer utvikler seg raskere, og med større variasjon

than those involved in procreation.

enn kjønnsorganer.

Superficially, it makes sense because evolution works via reproduction.

Sett på overflaten gir det mening, fordi evolusjon henger sammen med formering.

When an animal leaves more offspring, its genes will spread.

Dyr som får mange avkom, får ført genene sine videre.

And since genitalia are an animal's tools for reproduction,

Fordi kjønnsorganer er dyrenes redskap for å formere seg,

any improvement there will have immediate effect.

vil enhver forbedring på disse ha en umiddelbar effekt.

And yet, what's the point of having such decorative nether regions?

Allikevel, hva er poenget med å ha så mye “pynt” nedentil?

After all, the function of genitalia seems simple.

Når det kommer til stykket, er bruken av kjønnsorganer enkel.

A penis deposits a bit of sperm

En penis overfører sædceller,

and a vagina receives it and delivers it to the egg.

en vagina tar imot dem og leder dem til egget.

A pipette-like thingy on the male

En pipette-formet utvekst hos hannen

and a funnel-like gizmo on the female should do just fine for any animal.

og noe trakt-lignende hos hunnen burde holde for hvilket som helst dyr.

And yet, that's not what we see.

Dette er slett ikke det vi observerer.

The penis of a chicken flea, for example, looks nothing like a pipette,

Penis hos kyllingloppen ser ikke noe ut som en pipette,

more like an exploded grandfather clock.

men mer som en klokke som har eksplodert.

Vaginaen til fjærvingebillen

And the vagina of a featherwing beetle

resembles something you'd find in a Dr. Seuss book.

minner om noe du kan se i en tegneserie.

Throughout the animal kingdom,

I hele dyreriket,

genitalia are very complex things,

er kjønnsorganer sammensatte saker,

much more complicated than seems necessary for what they're meant to do.

mer sammensatte en det som er nødvendig, kan det se ut som.

That's because genitalia do more than just deposit and receive sperm.

Det er fordi kjønnsorganer har flere oppgaver enn å gi fra seg og ta i mot sæd.

Many male animals also use the penis as courtship device, like crane flies.

Hanner bruker også penis i kurtisen, slik som stankelbeinet gjør.

In some South American species,

Hos noen sør-amerikanske arter,

males have a tiny washboard and scraper on their penis,

har hannen små vaskebrett og skraper på penisen sin.

which produces a song that reverberates throughout the female's body

Disse lager gjenklang i hele kroppen til hunnen

when they mate.

under paringen.

It's thought that if female crane flies enjoy this unusual serenade,

Man tror at hvis hunnstankelbeinet liker dette musikkstykket,

they'll allow the male to father their offspring.

så vil de la hannen bli far til avkommet deres.

This way, the genes of the most musical penises spread,

På denne måten blir genene til de med de mest musikale penisene spredt,

leading to rapid evolution of insects' phalluses.

noe som gjør at insektpenisene utvikler seg raskt i den retningen.

Similarly, some beetles have two little drumsticks on either side of the penis.

Noen biller har to små trommestikker på hver side av penis.

During mating, they'll rub, slap, or tap the female with these.

Når de parer, bruker de disse til å gni og tromme på hunnen.

And some hoofed mammals, like rams and bulls,

Noen hovdyr, bukker og okser,

use a whip-like extension on the penis's left side

bruker en utvekst som minner om en pisk, på venstre side av penis

to create a sensation during mating.

for å bidra til vellyst under paringen.

But how can females really choose between males

Men hvordan kan hunnene virkelig velge mellom hannene

if she can only assess them after mating?

hvis hun bare kan vurdere dem etter at paringen er over?

This is where the power of female adaptation comes into play.

Her kommer kvinnelig tilpasning inn i bildet.

In fact, insemination is different to conception,

Inseminering er ikke det samme som unnfangelse,

and the female genitalia exploit this distinction.

de kvinnelige kjønnsorganene utnytter denne forskjellen.

For instance, in some dung flies,

Noen møkkfluer

the vagina contains pockets for separating sperm from different males

har vagina med lommer som skiller sæd fra ulike hanner

depending on how appealing they were.

ut ifra hvor tiltrekkende de var.

Males using their penises for courtship

Det at hannen bruker penis i kurtisen,

and females controlling their own sperm management

og hunnen kan styre skjebnen til sæden hun mottar,

are two reasons why genitalia evolve into such complex shapes.

kan forklare hvorfor kjønnsorganene har fått så mange ulike former.

But there are others

Andre årsaker kan være

because genitalia are also where a sexual conflict is played out.

at kjønnsorganene er det stedet hvor seksuelle konflikter utspilles.

A female's interests are best served if she fertilizes her eggs

Det er i hunnens interesse at eggene hennes blir befruktet

with the sperm of the best fathers

med sædcellene fra de beste fedrene

and creates genetic variability amongst her offspring.

og gir genetisk variasjon hos avkommet.

For a male, on the other hand, this is bad news.

For hannen er dette dårlig nytt.

For him, it would be best if a female used his sperm

For ham er det best om hunnen bruker hans sædceller

to fertilize all of her eggs.

til å befrukte alle eggene hennes.

So we see cycles of adaptation in an evolutionary arms race

Dette utvikler seg til et evolusjonært våpenkappløp.

to retain control.

Black widow spiders have a disposable penis tip

Hannen hos sort enke har en tupp på penis

that breaks off inside the vagina blocking the attempts of his rivals,

som brekker av inni vaginaen, og dermed sperrer for sædceller fra rivaler.

Hanner hos sengemidd tar veien utenom hunnens kjønnsorganer

and bed bug males bypass a female's genitalia altogether

using a syringe-like penis to inject sperm cells directly into her belly.

og sprøyter sædceller rett inn i magen til hunnen.

Not to be outdone,

females have evolved their own countermeasures.

Men hunnene har utviklet et mottrekk.

In some bed bug species,

Hos noen arter sengemidd,

the females have evolved an entirely new set of genitalia

har hunnene utviklet et nytt sett kjønnsorganer

til høyre for det stedet hvor hannen vanligvis borer gjennom dem.

on their right hand flanks where the males usually pierce them.

That allows them to maintain the power to filter out unwanted sperm

Dermed kan de fortsette å sile vekk uønskede sædceller

with their genitalia.

ved hjelp av kjønnsorganene sine.

And duck vaginas are shaped like a clockwise spiral

En andevagina er formet som spiral som går med klokka

so that when the male inflates his long, counterclockwise coiled penis into her,

slik at når hannen blåser opp sin lange penis som går mot klokka,

and she disapproves,

kan hunnen stramme musklene

all she needs to do is flex her vaginal muscles

i vagina, hvis hun ikke godtar den aktuelle hannen

and the penis just flubs out.

og dytte penis ut.

So, genitalia differs so much, not just to fascinate us,

Utformingen av kjønnsorganene er ikke bare for å fascinere oss

but because in every species,

men fordi hver enkelt art,

they're the result of a furious evolutionary tango of sex

er resultat av en vanvittig evolusjonær runddans av sex

that has been going on for millions of years

som har pågått i millioner av år

and will continue for millions of years to come.

og det vil den fortsett å gjøre i mange millioner år til.