The evolution of animal genitalia - Menno Schilthuizen

A evolução genital dos animais - Menno Schilthuizen

Tradutor: Bruna Mazon Revisor: Maricene Crus

O tango evolutivo da genitália animal.

The evolutionary tango of animal genitalia.

Can you guess what you're looking at?

Você consegue adivinhar para o que está olhando?

If you answered "duck vagina," you'd be right.

Se respondeu "vagina de pata", você está certo.

Although the bird's outward appearance may not strike you as especially odd,

Apesar de a aparência externa do pássaro não aparentar algo estranho

it uses this strange, intricate,

ele utiliza esse estranho e intrigante

cork-screw shaped contraption to reproduce.

dispositivo em forma de saca-rolhas para se reproduzir.

We see similarly unbelievable genitalia in insects,

Semelhantemente observamos genitálias impressionantes em insetos,

mammals,

mamíferos, répteis,

reptiles,

fish,

peixes, aranhas, e até caracóis.

spiders,

and even snails.

Apparently, no organs evolve faster and into more variable shapes

Aparentemente nenhum órgão evolui tão rápido e em diversas formas

than those involved in procreation.

quanto aqueles destinados à procriação.

Superficially, it makes sense because evolution works via reproduction.

Superficialmente faz sentido,

uma vez que a evolução ocorre via reprodução.

When an animal leaves more offspring, its genes will spread.

Quando um animal produz mais descendentes, seus genes serão propagados.

And since genitalia are an animal's tools for reproduction,

Como os genitais são a ferramenta para a reprodução animal,

any improvement there will have immediate effect.

qualquer melhoria nesses órgãos gera efeito imediato.

And yet, what's the point of having such decorative nether regions?

Contudo, qual o objetivo em ter partes inferiores tão decorativas?

After all, the function of genitalia seems simple.

Afinal de contas, a função dos genitais parece ser simples.

A penis deposits a bit of sperm

O pênis deposita um pouco de esperma

and a vagina receives it and delivers it to the egg.

e a vagina o recebe e o entrega ao óvulo.

Uma "pipeta" no macho

A pipette-like thingy on the male

and a funnel-like gizmo on the female should do just fine for any animal.

e um "funil" na fêmea deveriam ser suficientes para qualquer animal.

And yet, that's not what we see.

No entanto, não é o que observamos.

The penis of a chicken flea, for example, looks nothing like a pipette,

O pênis de uma pulga, por exemplo, não é nada similar à uma pipeta,

more like an exploded grandfather clock.

e sim a um relógio antigo explodido.

And the vagina of a featherwing beetle

E a vagina de um besouro

resembles something you'd find in a Dr. Seuss book.

parece algo que você encontraria em um livro do Dr. Seuss.

Throughout the animal kingdom,

Em todo o reino animal,

genitalia are very complex things,

genitais são coisas muito complexas,

much more complicated than seems necessary for what they're meant to do.

muito mais complicadas do que deveriam ser para a função que desempenham.

Isso ocorre, pois a genitália é mais do que um depósito

That's because genitalia do more than just deposit and receive sperm.

ou recipiente de esperma.

Many male animals also use the penis as courtship device, like crane flies.

Muitos machos também utilizam o pênis como mecanismo de cortejo,

como as moscas grua.

In some South American species,

Em algumas espécies da América do Sul,

males have a tiny washboard and scraper on their penis,

machos possuem uma pequena "tábua de lavar" e "espátula" no pênis,

which produces a song that reverberates throughout the female's body

que produz uma canção que ecoa pelo corpo da fêmea

when they mate.

enquanto eles acasalam.

It's thought that if female crane flies enjoy this unusual serenade,

Se a fêmea desfrutar dessa serenata incomum,

they'll allow the male to father their offspring.

ela permite que o macho seja o pai da sua prole.

This way, the genes of the most musical penises spread,

Dessa maneira os genes com os pênis mais musicais serão dispersos,

leading to rapid evolution of insects' phalluses.

levando à rápida evolução dos falos desses insetos.

Similarly, some beetles have two little drumsticks on either side of the penis.

Igualmente, alguns besouros possuem duas pequenas "baquetas" de cada lado do pênis.

During mating, they'll rub, slap, or tap the female with these.

Enquanto acasalam, eles esfregam, estapeiam ou tocam a fêmea.

And some hoofed mammals, like rams and bulls,

Alguns mamíferos com cascos, como carneiros e touros,

use a whip-like extension on the penis's left side

utilizam do lado esquerdo uma extensão ao pênis similar a um chicote

to create a sensation during mating.

para criar sensibilidade durante o acasalamento.

But how can females really choose between males

Mas como as fêmeas realmente escolhem entres os machos

if she can only assess them after mating?

se elas possuem acesso a eles apenas depois do acasalamento?

This is where the power of female adaptation comes into play.

É nesse momento que o poder de adaptação da fêmea entra em ação.

In fact, insemination is different to conception,

Na realidade, inseminação é diferente de concepção,

and the female genitalia exploit this distinction.

e a genitália da fêmea explora essa distinção.

For instance, in some dung flies,

Por exemplo, em algumas moscas

the vagina contains pockets for separating sperm from different males

a vagina contém "bolsos" para separar esperma dos diferentes machos,

depending on how appealing they were.

dependendo de quão atraente eles forem.

Males using their penises for courtship

Machos usando seus pênis para cortejo

and females controlling their own sperm management

e fêmeas controlando a administração do esperma

are two reasons why genitalia evolve into such complex shapes.

são duas razões pelas quais as genitálias evoluem em formas tão complexas.

But there are others

Mas há outras,

because genitalia are also where a sexual conflict is played out.

pois genitálias também estão presentes quando existe algum conflito sexual.

A female's interests are best served if she fertilizes her eggs

O interesse da fêmea é melhor atendido quando ela fertiliza seus óvulos

with the sperm of the best fathers

com o esperma do melhor pai

and creates genetic variability amongst her offspring.

criando variedade genética entre a prole.

For a male, on the other hand, this is bad news.

Por outro lado, para o macho, isso não é um aspecto positivo.

For him, it would be best if a female used his sperm

Para ele seria ideal que a fêmea utilizasse apenas o seu esperma

to fertilize all of her eggs.

para fertilizar todos os seus óvulos.

So we see cycles of adaptation in an evolutionary arms race

Podemos observar ciclos de adaptação na corrida evolutiva para manter controle.

to retain control.

Black widow spiders have a disposable penis tip

Aranhas "viúva-negra" possuem uma ponta de pênis descartável

that breaks off inside the vagina blocking the attempts of his rivals,

que rompe-se dentro da vagina bloqueando tentativas dos rivais;

and bed bug males bypass a female's genitalia altogether

percevejos machos simplesmente ignoram a vagina da fêmea

using a syringe-like penis to inject sperm cells directly into her belly.

depositando diretamente na barriga delas os espermatozoides com um pênis "seringa".

Not to be outdone,

Para não serem dominadas,

females have evolved their own countermeasures.

as fêmeas também evoluíram suas próprias medidas.

In some bed bug species,

Em certas espécies de percevejo

the females have evolved an entirely new set of genitalia

as fêmeas desenvolveram uma genitália completamente nova

on their right hand flanks where the males usually pierce them.

no lado direito dos flancos, onde os machos costumam perfurá-las.

That allows them to maintain the power to filter out unwanted sperm

Isso permite que elas mantenham o poder de filtrar qualquer esperma indesejado

with their genitalia.

com a própria genitália.

And duck vaginas are shaped like a clockwise spiral

A vagina da pata tem formato de espiral em sentido horário:

so that when the male inflates his long, counterclockwise coiled penis into her,

quando o macho infla e penetra seu pênis enrolado em sentido anti-horário nela,

and she disapproves,

caso a fêmea o desaprove,

all she needs to do is flex her vaginal muscles

tudo o que ela precisa fazer é flexionar seus músculos vaginais

and the penis just flubs out.

e o pênis é expulso.

So, genitalia differs so much, not just to fascinate us,

Genitálias diferem muito e não apenas para nos fascinar,

but because in every species,

mas porque em toda espécie,

they're the result of a furious evolutionary tango of sex

ela é o resultado de um acalorado "tango" da evolução do sexo

that has been going on for millions of years

que vem ocorrendo há milhões de anos

and will continue for millions of years to come.

e continuará a ocorrer por milhões de anos mais.