Why were scientists so obsessed with these frogs? - Carly Anne York

Translator: Paing Thu Soe Reviewer: Sanntint Tint

From the 1930s well into the 1960s,

၁၉၃၀ခုနှစ်နဲ့ ၁၉၆၀ခုနှစ်အတောအတွင်းတွေမှာ

pregnancy testing required a slippery piece of equipment:

ကိုယ်ဝန်စစ်ဆေးဖို့အတွက် ကိုင်တွယ်ရခက်တဲ့ ပစ္စည်းတစ်မျိူးကိုသုံးဖို့လိုအပ်တယ်၊

a female African clawed frog.

ဒါကတော့ အာဖရိကန် ခြေသည်းပါတဲ့ ဖားတွေပဲဖြစ်တယ်။

For decades, hospitals and research labs around the world

ဆယ်စုနှစ်တွေတိုင်အောင်ကမ္ဘာတစ်ဝှမ်းမှာ ရှိတဲ့ဆေးရုံတွေနဲ့ ဓာတ်ခွဲခန်းတွေဟာ

had a trusted supply of these handy amphibians,

ဒီကုန်းနေရေနေသတ္တဝါတွေများစွာ ရှိခဲ့ကြပြီးတော့

employing their help in testing for pregnancy

သူတို့ကို ကိုယ်ဝန်စစ်ဆေးဖို့အတွက်နဲ့ တခြား သိပ္ပံနဲ့ပတ်သက်ရာတွေမှာ အသုံးပြုခဲ့ကြတယ်။

and in numerous other scientific endeavors.

So, what makes these phenomenal frogs so special?

ဒီတော့ ဒီထူးခြားတဲ့ဖားတွေကို ဘယ်ဟာက ထူးခြားအောင်ပြုလုပ်ပေးတာလဲ။

The remarkable features of the African clawed frog

အာဖရိကန်ကလောဖားတွေရဲ့ ထူးခြားတဲ့ လက္ခဏာတွေက သုတေသီတွေကို အံ့ဩစေခဲ့တာ

have fascinated researchers since the 19th century.

၁၉ရာစု ကတည်းကပါ။

We often think of frogs as hopping around to snatch up bugs

သူတို့ရဲ့ရှည်လျားတဲ့လျှာတွေနဲ့ အင်းဆက် တွေကိုဖမ်းစားဖို့စောင့်နေတဲ့

with their lengthy tongues.

အကောင်လို့ပဲကျွန်တော်တို့ဟာ မကြာခဏထင်လေ့ရှိကြတယ်။

But this water-dwelling species is almost exclusively aquatic,

ဒါပေမယ့်လည်း ဒီရေနေ မျိုးစိတ်တွေကတော့ လုံးဝနီးပါးကို ရေနေသတ္တဝါတွေဖြစ်ကြပြီး

having adapted primarily for swimming rather than crawling or jumping.

ကုန်းပေါ်မှာတွားသွားတာသို့မဟုတ်ခုန်နေတာထက် ရေကူးဖို့ လျောညီထွေဖြစ်အောင်နေထိုင်တယ်။

Weirder still, African clawed frogs have no tongues at all.

ပိုအံ့ဩဖို့ကောင်းတာက အာဖရိကကလောဖားတွေမှာ လျှာလုံးဝမရှိတာပါပဲ။

Instead, they suck food directly into their mouths

အဲ့ဒီအစား သူတို့က သူတို့ရဲ့အစာကို တိုက်ရိုက်ပါးစပ်ထဲကို စုပ်လိုက်တာပါပဲ။

or use their hands to catch larger animals

ဒါမှမဟုတ် သူတို့ရဲ့လက်တွေနဲ့ သားကောင်အကြီးတွေကို ဖမ်းလေ့ရှိတယ်

which they tear apart with powerful hind claws.

အဲ့ဒီအားကောင်းတဲ့လက်တွေနဲ့ပဲ သူတို့သားကောင်ကိုစုတ်ဖြဲလေ့ရှိတယ်။

To help get close to their prey,

သူတို့ရဲ့သားကောင်ဆီကိုရောက်ဖို့အတွက်

their smooth skin can quickly change color to blend into their surroundings.

သူတို့ရဲ့ချောမွေ့တဲ့အရေပြားကပတ်ဝန်းကျင်နဲ့ ကိုက်ညီအောင်အရောင်ပြောင်းလိုက်မှာဖြစ်တယ်။

This camouflage ability was particularly interesting to a trio of biologists

ဒီပုံဖျက်နိုင်စွမ်းကို ၁၉၂၀ခုနှစ်ဝန်းကျင်မှာတောင်အာဖရိကက

in South Africa during the 1920s.

ဇီဝဗေဒပညာရှင်သုံးယောက်ဟာ စိတ်ဝင်စားလာကြတယ်။

Hillel Shapiro, Harry Zwarenstein, and their teacher, Lancelot Hogben,

ဟယ်လယ်ရှာပီရို၊ ဟယ်ရီဇာဝန်စတိန်း နဲ့ သူတို့ရဲ့ဆရာ လန်စလော့ဟော့ဘန်တို့ဟာ

were researching what role the pituitary gland,

ဖားဦးနှောက်ရဲ့နေရာ သေသေးလေးက အရောင်ပြောင်းတဲ့နည်းလမ်းမှာ

a small region of the frog’s brain,

အချွဲအကျိတ်ရဲ့အရေးပါပုံကို သုတေသနပြုလုပ်နေခဲ့ကြတယ်။

might play in the color changing mechanism.

Removing the gland altogether impaired the frogs’ ability to camouflage.

အကျိတ်ကိုဖယ်ရှားလိုက်တာက

ဖားရဲ့ပုံဖျက်နိုင်စွမ်းကို ပျက်စီးသွားစေခဲ့တယ်။

But when Hogben injected them with a pituitary extract derived from an ox,

ဒါပေမယ့်လည်း ဟော့ဘန်က နွားထီးရဲ့ချွဲကို သူတို့ဆီကို ထိုးသွင်းလိုက်တဲ့အခါမှာတော့

he found an even more surprising result—

ပိုပြီးတောင် စိတ်လှုပ်ရှားဖို့ကောင်းတဲ့ ရလဒ်ကိုသွားတွေ့သွားခဲ့တယ်။

the frogs began laying eggs.

ဖားတွေက စပြီးတော့ ဥတွေဥလာတော့တယ်။

Normally, African clawed frogs only release eggs

ပုံမှန်တော့ အာဖရိကန် ခြေသည်းပါတဲ့ ဖားတွေက အနားင ဖားထီးတစ်ကောင်နဲ့

when a male frog is nearby to fertilize them.

မျိုးအောင်ပြီးမှ ဥ ဥလေ့ရှိကြတယ်။

But this ox hormone triggered their ovulation without the presence of a male.

ဒါပေမယ့် နွားထီးရဲ့ဟော်မုန်းက သူတို့ကို ဖားထီးမပါဘဲ သဒေအောင်စေသွားပြီးတော့

And this process gave the researchers an idea.

ဒီဖြစ်ရပ်က သုတေသီတွေကို အကြံတစ်ခုရသွားစေခဲ့တယ်။

They knew there was a chemical similarity between the ox hormone

သူတို့သိသွားတာက နွားထီးဟော်မုန်းနဲ့ကိုယ် ဝန်ဆောင်သယ်ရဲ့ဆီးမှာတွေရတဲ့ဟော်မုန်းတွေက

and a hormone found in the urine of pregnant people—

ဓာတုနည်းအရအတူတူပဲဆိုတာဖြစ်တယ်။

a compound we know today as the chorionic gonadotropin hormone, or hCG.

ကျွန်တော်တို့အခုခေတ်မှာသိကြတဲ့ဒြပ်ပေါင်း

ခိုရောနစ်ဂနဒိုတရိုဖင်ဟော်မုန်း သို့မဟုတ် HCGပဲ ဖြစ်တယ်။

In pregnancy tests of the day,

ကိုယ်ဝန်စမ်းသပ်တဲ့နေမှာဆိုရင်

animals like mice and rabbits were injected with human urine

ကြွက်တွေနဲ့ယုန်တို့လို တိရစ္ဆာန်တွေထဲကို လူ့ဆီးတွေကို HCGရှိမရှိ တိုင်းတဲ့အနေနဲ့

as a way of testing for the presence of hCG.

သွင်းခဲ့ကြတယ်။

However, this required multiple days of injections,

ဒါပေမယ့်လည်း ဒီဟာက ဟော်မုန်းရှိမရှိသိရဖို့ အတွက်ရက်ပေါင်းများစွာထိုးသွင်းရပြီးတော့

as well as killing and dissecting the animals

တိရစ္ဆာန်တွေကိုလည်း သတ်ရပြီး ခွဲစိတ် ဖို့လည်းလိုသေးတယ်။

to see whether the hormone was present.

Because of these hurdles, the test was reserved for specific use cases,

ဒီအခက်အခဲတွေကြောင့်လည်း ဒီစမ်းသပ်မှုကို တိကျတဲ့အခြေအနေမှပဲသုံးခဲ့ကြပြီးတော့

leaving most people waiting for visible signs to determine if they were pregnant.

လူအများစုကို ကိုယ်ဝန်စစ်ဆေးဖို့ မြင်သာတဲ့ လက္ခဏာတွေပြတဲ့အထိ စောင့်ဆိုင်းစေခဲ့တယ်။

But these frogs changed everything.

ဒါပေမယ့်လည်း ဒီဖားတွေက အရာအားလုံးကို ပြောင်းလဲပေးခဲ့တယ်။

They responded to hCG in roughly 9 hours with no need for dissection.

သူတို့တွေက HCGကို ၉နာဝန်းကျင်လောက်နဲ့ သိရ ပြီး ခွဲစိတ်တာတွေလည်း မလိုအပ်ဘူးဖြစ်တယ်။

And since their large ovaries constantly generate eggs,

သူတို့မှာ ဥတွေကိုအမြဲထုတ်ပေးတဲ့ သားအိမ်ကြီးလည်းရှိတဲ့အတွက်

they could participate in numerous tests over their 15 to 30 year lifespan.

သူတို့ကို သူတို့ဘဝသက်တမ်း ၁၅နှစ်ကနေ နှစ်၃၀ ထိအောင် စမ်းသပ်မှုတွေမှာအသုံးပြုနိုင်တယ်။

Better still, these frogs were abundant in their native habitat,

ပိုကောင်းတာက ဒီဖားတွေက သူတို့ရဲ့ ဇာတိကျက်စားရာနေရာမှာပေါများတာကြောင့်

making them easy to find, catch, and export.

သူတို့ကို ရှာဖွေပြီးဖမ်းဖို့နဲ့ တင်ပို့ဖို့အတွက်လွယ်ကူစေတယ်။

Before long, tens of thousands of African clawed frogs

မကြာခင်မှာပဲ အာဖရိကန်ကလောဖားအကောင် တစ်သောင်းကျော်ဟာ

were being shipped to hospitals all over the world,

ကမ္ဘာတစ်ဝှမ်းလုံးမှာရှိတဲ့ ဆေးရုံတွေဆီကို ပို့ပေးခဲ့တာကြောင့်

making reliable pregnancy tests widely available for the first time.

ပထမဦးဆုံးအနေနဲ့ တွင်ကျယ်စွာသုံးလို့ရပြီး

ယုံကြည်စိတ်ချရတဲ့ ကိုယ်ဝန်တိုင်းတာစရာ ဖြစ်လာခဲ့တယ်

In the 1970s, the frogs would be superseded by chemical tests

၁၉၇၀ဝန်းကျင်မှာတော့ ဒီဖားတွေကို HCGစမ်းသပ်ခြင်းကနေ ပိတ်ပင်လိုက်တယ်။

that detected hCG directly.

But by then their widespread presence in laboratories

ဒါပေမယ့်လည်း ဓာတ်ခွဲခန်းထဲက သူတို့ရဲ့ များပြားလှတဲ့အကောင်ရေတွေကြောင့်ပဲ

had made African clawed frogs the star of numerous studies.

အာဖရိကန်ကလောဖားတွေဟာ လေ့လာမှုများစွာရဲ့ နာမည်ကျော်တွေဖြစ်စေခဲ့တယ်။

Their rapid development and ability to produce eggs in any season

သူတို့ရဲ့လျင်မြန်စွာကြီးထွားမှုနဲ့ ရာသီမရွေး ဥဥနိုင်မှုကသူတို့တွေကိုဇီဝဗီဒကို

made them invaluable models for developmental biology.

တိုးတက်အောင်လုပ်တဲ့နေရာမှာ အဖိုးမဖြတ် နိုင်အောင် တန်ဖိုးရှိတဲ့အရာတွေဖြစ်လာခဲ့တယ်

African clawed frogs have even been part of biological studies

အာဖရိကန် ခြေသည်းပါတဲ့ ဖားတွေကို ဇီဝဗေဒ ဒုံးပျံ လေ့လာမှုတွေမှာ

aboard the Space Shuttle Endeavour.

အသုံးပြုနေခဲ့ကြတယ်။

However, frogs can be slippery subjects.

ဒါပေမယ့်လည်း ဖားတွေကို စိတ်ချလို့မရတဲ့ အကြောင်းတွေလည်းရှိတယ်။

More than a few of these amphibians have escaped their laboratory enclosures,

ဒီကုန်းနေရေနေသတ္တဝါအများစုဟာ ဓာတ်ခွဲခန်းထဲက လွတ်မြောက်သွားကြပြီးတော့

and in many places,

နေရာအများစုမှာဆိုရင် သူတို့ရဲ့အစားကြီးမှုက

their ferocious appetite allowed them to outcompete native amphibians.

မျိုးရင်းကုန်းနေရေနေသတ္တဝါတွေကို အနိုင်ကျင့်ဗိုလ်ကျခဲ့ကြတယ်။

To make matters worse,

ပိုဆိုးသွားစေတာက သူတို့တွေဟာ ခိုင်ထရိတ်လို့ခေါ်တဲ့

they often carry a deadly fungus called chytrid,

ကုန်းနေရေနေသတ္တဝါတွေရဲ့ပျော့ပြောင်းတဲ့ အရေပြားရဲ့ လုပ်ဆောင်မှုကို

which can cause an infection that lethally disrupts

the delicate functioning of amphibian skin.

သေစေလောက်အောင်နှောက်ယှက်တဲ့ သေစေနိုင်တဲ့ မှိုတစ်မျိုးကိုသယ်ဆောင်ထားလေ့ရှိတယ်

In the 20th century, this fungal infection has devastated amphibian populations

၂၀ရာစုမှာဆိုရင် ဒီမှိုကူးစက်ရောဂါက တစ်မ္ဘာလုံးမှာရှိတဲ့

ကုန်းနေရေနေသတ္တဝါအကောင်ရေကို လျော့ကျသွားစေခဲ့ပြီး

around the globe,

causing the extinction of multiple frog species.

ဖားမျိုးစိတ်တော်တော်များများကိုလည်း မျိုးတုန်းသွားစေခဲ့တယ်။

Because of all these concerns,

ဒီပြဿနာတွေအားလုံးကြောင့်ပဲ အာဖရိကန်ကလောဖားတွေကို

the African clawed frog is now classified as an invasive species,

ကျူးကျော်မျိုးစိတ်အဖြစ်သတ်မှတ်ပြီး

နေရာတော်တော်များများမှာ တရားမဝင်လို့သတ်မှတ်ထားတယ်။

and illegal in many regions.

So in the end, like other pregnancy tests,

နောက်ဆုံးမှာတော့ တခြားကိုယ်ဝန်စမ်းသပ်တာတွေ လိုပဲ ဒီဖားတွေကို သုတေသနမှာအသုံးပြုတာဟာ

the use of these frogs in scientific research

has had both positive and negative results.

ကောင်းကျိုးတွေကော ဆိုးကျိူးတွေကော ရှိခဲ့ပါတယ်။