Why were scientists so obsessed with these frogs? - Carly Anne York

Translator: Naman Yadav Reviewer: Anubha Rohatgi

From the 1930s well into the 1960s,

1930 से 1960 के दशक तक,

pregnancy testing required a slippery piece of equipment:

गर्भावस्था परीक्षण के लिए एक फिसलने वाले उपकरण की ज़रूरत होती थी:

a female African clawed frog.

एक मादा अफ्रीकी पंजेदार मेंढक।

For decades, hospitals and research labs around the world

दशकों तक, दुनिया भर के अस्पताल और शोध प्रयोगशालाओं में

had a trusted supply of these handy amphibians,

इन सुविधाजनक उभयचरों की भरपूर आपूर्ति थी,

employing their help in testing for pregnancy

और गर्भावस्था के परीक्षण में

and in numerous other scientific endeavors.

व कई अन्य वैज्ञानिक प्रयासों में इनकी मदद ली जाती थी।

So, what makes these phenomenal frogs so special?

तो, इन अभूतपूर्व मेंढकों को क्या इतना विशेष बनाता है?

The remarkable features of the African clawed frog

अफ्रीकी पंजेदार मेंढक की अद्भुत विशेषताओं ने

have fascinated researchers since the 19th century.

उन्नीसवीं सदी से शोधककर्ताओं को आकर्षित किया है।

We often think of frogs as hopping around to snatch up bugs

हम अक्सर मेंढकों के बारे में सोचते हैं कि वे कूदते हुए अपनी लंबी जीभ से

with their lengthy tongues.

कीट-पतंगे पकड़ते हैं।

But this water-dwelling species is almost exclusively aquatic,

लेकिन पानी में रहने वाली यह प्रजाति लगभग पूरी तरह से जलचर है,

having adapted primarily for swimming rather than crawling or jumping.

जिसने ख़ुद को रेंगने या कूदने की बजाय मुख्यत: तैरने के लिए ढाला है।

Weirder still, African clawed frogs have no tongues at all.

और भी अजीब बात यह है कि अफ्रीकी पंजेदार मेंढक की जीभ नहीं होती।

Instead, they suck food directly into their mouths

इसकी बजाय, वे भोजन को सीधे अपने मुँह में चूसते हैं

or use their hands to catch larger animals

या अपने हाथों का उपयोग करके बड़े जीवों को पकड़ते हैं

which they tear apart with powerful hind claws.

जिन्हें वे मज़बूत पीछे के पंजों से फाड़ देते हैं।

To help get close to their prey,

अपने शिकार के नज़दीक पहुंचने में मदद के लिए,

their smooth skin can quickly change color to blend into their surroundings.

उनकी चिकनी त्वचा आस-पास के परिवेश में मिलने के लिए जल्दी रंग बदल सकती है।

This camouflage ability was particularly interesting to a trio of biologists

यह छद्मावरण क्षमता 1920 के दशक में दक्षिण अफ्रीका में

in South Africa during the 1920s.

तीन जीवविज्ञानियों को ख़ासकर रोचक लगी।

Hillel Shapiro, Harry Zwarenstein, and their teacher, Lancelot Hogben,

हिलेल शैपिरो, हैरी ज़्वेरेन्स्टीन, और उनके शिक्षक, लैंसलॉट हॉगबेन,

were researching what role the pituitary gland,

अंनुसधान कर रहे थे कि मेंढक के दिमाग़ के एक छोटे हिस्से,

पिट्यूटरी ग्रंथि की, रंग बदलने की प्रक्रिया में

a small region of the frog’s brain,

might play in the color changing mechanism.

क्या भूमिका हो सकती है।

Removing the gland altogether impaired the frogs’ ability to camouflage.

ग्रंथि को पूरी तरह से हटाने से मेंढकों की छद्मावरण क्षमता कम हो गई।

But when Hogben injected them with a pituitary extract derived from an ox,

लेकिन जब हॉगबेन ने उन्हें बैल से निकले पिट्यूटरी सार का इंजेक्शन दिया,

he found an even more surprising result—

तो उन्हें और भी आश्चर्यजनक परिणाम मिला -

the frogs began laying eggs.

मेंढक अंडे देने लगे।

Normally, African clawed frogs only release eggs

सामान्यत: अफ्रीकी पंजेदार मेंढक केवल तब अंडे देते हैं

when a male frog is nearby to fertilize them.

जब एक नर मेंढक उन्हें निषेचित करने के लिए पास में हो।

But this ox hormone triggered their ovulation without the presence of a male.

पर इस बैल हॉर्मोन ने उनके ओवुलेशन को नर की उपस्थिति के बिना सक्रिय कर दिया।

And this process gave the researchers an idea.

और इस प्रक्रिया ने शोधकर्ताओं को एक विचार दिया।

They knew there was a chemical similarity between the ox hormone

उन्हें पता था कि बैल के हॉर्मोन व गर्भवती लोगों के मूत्र में पाए जाने वाले

and a hormone found in the urine of pregnant people—

एक हॉर्मोन के बीच एक रासायनिक समानता थी -

a compound we know today as the chorionic gonadotropin hormone, or hCG.

एक यौगिक जिसे आज कोरियोनिक गोनाडोट्रोपिन हॉर्मोन या एचसीजी के रूप में जानते हैं।

In pregnancy tests of the day,

उन दिनों के गर्भावस्था परीक्षणों में,

animals like mice and rabbits were injected with human urine

एचसीजी की उपस्थिति को जांचने के लिए चूहे और खरगोश जैसे जानवरों में

as a way of testing for the presence of hCG.

मानव मूत्र को इंजेक्ट किया जाता था।

However, this required multiple days of injections,

हालांकि, इसके लिए कई दिनों तक इंजेक्शन लगाने पड़ते थे,

as well as killing and dissecting the animals

और जानवरों को मारना और उनकी चीड़फाड़ करनी पड़ती थी

to see whether the hormone was present.

ताकि हॉर्मोन की उपस्थिति की जांच हो सके।

Because of these hurdles, the test was reserved for specific use cases,

इन बाधाओं के कारण, परीक्षण को विशेष उपयोग मामलों के लिए आरक्षित रखा गया था ,

leaving most people waiting for visible signs to determine if they were pregnant.

जिससे अधिकांश लोग गर्भवती होने का पता लगाने के लिए

दिखाई देने वाले संकेतों का इंतज़ार करते रहते थे।

But these frogs changed everything.

लेकिन इन मेंढकों ने सब कुछ बदल दिया।

They responded to hCG in roughly 9 hours with no need for dissection.

वे लगभग 9 घंटों में एचसीजी को प्रतिक्रिया देते थे, बिना चीड़फाड़ की ज़रूरत के।

And since their large ovaries constantly generate eggs,

और क्योंकि उनके बड़े अंडाशय लगातार अंडे उत्पन्न करते हैं,

they could participate in numerous tests over their 15 to 30 year lifespan.

वे अपने 15 से 30 साल के जीवनकाल में कई परीक्षणों में भाग ले सकते थे।

Better still, these frogs were abundant in their native habitat,

इससे भी बेहतर यह कि ये मेंढक अपने मूल निवास में प्रचुर मात्रा में थे,

making them easy to find, catch, and export.

जिससे ये आसानी से ढूंढे, पकड़े, और निर्यात किए जा सकते थे।

Before long, tens of thousands of African clawed frogs

जल्दी ही, दुनिया भर के अस्पतालों को

were being shipped to hospitals all over the world,

लाखों अफ्रीकी पंजेदार मेंढक भेजे जाने लगे,

making reliable pregnancy tests widely available for the first time.

जिससे पहली बार विश्वसनीय गर्भावस्था परीक्षण व्यापक रूप से उपलब्ध हुए।

In the 1970s, the frogs would be superseded by chemical tests

1970 के दशक में, मेंढकों की जगह एचसीजी का सीधा पता करने वाले

that detected hCG directly.

रासायनिक परीक्षण आ जाएंगे।

But by then their widespread presence in laboratories

लेकिन तब तक, प्रयोगशालाओं में उनकी व्यापक उपस्थिति के कारण

had made African clawed frogs the star of numerous studies.

अफ्रीकी पंजेदार मेंढक अनेक अध्ययनों का सितारा बन गए थे ।

Their rapid development and ability to produce eggs in any season

उनके तेज़ विकास और किसी भी मौसम में अंडे उत्पन्न करने की क्षमता ने

made them invaluable models for developmental biology.

उन्हें विकासात्मक जीवविज्ञान का एक अमूल्य मॉडल बना दिया।

African clawed frogs have even been part of biological studies

अफ्रीकी पंजेदार मेंढक स्पेस शटल इंडेवर में

aboard the Space Shuttle Endeavour.

जीवविज्ञान-संबंधी अध्ययनों का भी हिस्सा बने हैं।

However, frogs can be slippery subjects.

तथापि, मेंढक फिसलन भरे विषय हो सकते हैं।

More than a few of these amphibians have escaped their laboratory enclosures,

इनमें से कई उभयचर अपने प्रयोगशाला संरक्षणों से निकल भागे हैं,

and in many places,

और बहुत सारी जगहों पर,

their ferocious appetite allowed them to outcompete native amphibians.

अपनी प्रचंड भूख के चलते उन्होंने देशी उभयचरों को विस्थापित कर दिया।

To make matters worse,

स्थिति बद्तर हो जाती है,

they often carry a deadly fungus called chytrid,

क्योंकि इनमें अक्सर खायट्रिड नाम का एक घातक फंगस होता है,

which can cause an infection that lethally disrupts

जिससे एक संक्रमण हो सकता है जो उभयचर त्वचा की

the delicate functioning of amphibian skin.

नाज़ुक कार्यप्रणाली को घातक रूप से बाधित करता है।

In the 20th century, this fungal infection has devastated amphibian populations

बीसवीं सदी में, इस फंगल संक्रमण ने पूरी दुनिया में उभयचर जनसंख्या को

तबाह कर दिया है,

around the globe,

causing the extinction of multiple frog species.

जिससे कई मेंढक प्रजातियाँ विलुप्त हो गई हैं।

Because of all these concerns,

इन सभी चिंताओं के कारण,

the African clawed frog is now classified as an invasive species,

अफ्रीकी पंजेदार मेंढक अब एक हमालवर प्रजाति के रूप में श्रेणीबद्ध है,

and illegal in many regions.

और बहुत सारे क्षेत्रों में यह अवैध है।

So in the end, like other pregnancy tests,

तो आखिरकार, अन्य गर्भावस्था परीक्षणों की तरह ही,

the use of these frogs in scientific research

वैज्ञानिक अनुसंधान में इन मेंढकों के उपयोग के भी

has had both positive and negative results.

सकारात्मक और नकारात्मक परिणाम रहे हैं।