What is a butt tuba and why is it in medieval art? - Michelle Brown

Translator: Sanntint Tint Reviewer: Myo Aung

A rabbit attempts to play a church organ,

ယုန်က ဘုရားကျောင်းရှိ အော်ဂင် တူရီယာကို တီးဖို့ကြိုးပမ်းစဉ်

while a knight fights a giant snail

သူရဲကောင်းတစ်ဦးက ဧရာမ ခရုတစ်ကောင်ကို တိုက်ခိုက်ပြီး

and a naked man blows a trumpet with his rear end.

ဝတ်လစ်စားလစ်နဲ့ လူတစ်ဦးက တင်ပါးမှာပါလာတဲ့ တံပိုးကို မှုတ်တယ်။

Painted with squirrel-hair brushes on vellum or parchment

ရဟန်းတွေ၊ သီလရှင်တွေနဲ့ မြို့ပြ လက်မှု ပညာသည်တွေက သိုးသားရေ(သို့) ပုပိုက်မှာ

by monks, nuns, and urban craftspeople,

ရှဉ့်မွေးစုတ်တံနဲ့ ဆေးခြယ်ထားတဲ့

these bizarre images populate the margins of the most prized books

ဒီထူးထူးဆန်းဆန်းပုံတွေဟာ အလယ်ခေတ်မှ တန်ဖိုးအရှိဆုံး

from the Middle Ages.

စာအုပ်တွေရဲ့ အနားသတ်တွေကို ပြည့်နှက်စေတယ်။

Their illustrations often tell a second story as rich as the text itself.

သူတို့ရဲ့သရုပ်ဖော်ပုံတွေက စာသားကိုယ်၌လို ကြွယ်ဝတဲ့ ဒုတိယဇာတ်လမ်းကိုပြောပြလေ့ရှိတယ်။

Some images appear in many different illuminated manuscripts,

တချို့ရုပ်ပုံတွေက အမျိုးမျိုး ပညာအလင်းပေးတဲ့ လက်ရေးစာမူတွေမှာ ပေါ်လာပြီး

and often reinforce the religious content of the books they decorated.

၎င်းတို့ အလှဆင်ထားတဲ့ စာအုပ်တွေရဲ့ ဘာသာရေး အကြောင်းအရာတွေကို အားဖြည့်ပေးလေ့ရှိတယ်။

For example, a porcupine picking up fruit on its spines

ဥပမာ၊ ၎င်းရဲ့ဆူးတွေပေါ်မှာ အသီးကို ကောက်နေတဲ့ ဖြူကောင်တစ်ကောင်ဟာ

could represent the devil stealing the fruits of faith--

ယုံကြည်ခြင်း သစ်သီးတွေကို ခိုးယူနေတဲ့ မာရ်နတ်ကို ကိုယ်စားပြုနိုင်တယ်၊

or Christ taking up the sins of mankind.

သို့မဟုတ် ခရစ်တော်က လူသားတွေရဲ့ အပြစ်တွေကို နှုတ်ယူသွားတာပါ။

Medieval lore stated that a hunter could only capture a unicorn

အလယ်ခေတ် အစဥ်အလာအရ မုဆိုးဟာ ကညာပျိုရဲ့ ပေါင်မှာ ဦးချိုကိုတင်တဲ့အခါမှသာ

when it lay its horn in the lap of a virgin,

ဒဏ္ဍာရီမြင်းကို ဖမ်းမိနိုင်တာကြောင့်

so a unicorn could symbolize either sexual temptation

ဒဏ္ဍာရီမြင်းဟာ လိင်ပိုင်းဆိုင်ရာ သွေးဆောင်မှု (သို့) ခရစ်တော်ကို ရန်သူတွေ

or Christ being captured by his enemies.

ဖမ်းဆီးတဲ့ သင်္ကေတအဖြစ် ဖော်ညွှန်းထားတယ်။

Rabbits, meanwhile, could represent human’s lustful natures—

တစ်ချိန်တည်းမှာ ယုန်တွေက လူသားရဲ့ တပ်မက်တဲ့ သဘာဝတွေကို ကိုယ်စားပြုနိုင်ပြီး

and could redeem themselves through attempts to make sacred music

ချွတ်ယွင်းချက်တွေရှိပေမဲ့ မြင့်မြတ်တဲ့ ဂီတကို ဖန်တီးဖို့ ကြိုးပမ်းမှုတွေကနေ

despite their failings.

သူတို့ကိုယ်သူတို့ ဆယ်တင်နိုင်တယ်။

All of these references would have been familiar to medieval Europeans

ဒီအကိုးအကားတွေအားလုံးက ရာစုနှစ်တွေ အတွင်း တချို့က ပိုပဟေဠိဆန်နေပေမဲ့

from other art forms and oral tradition,

တချို့အနုပညာပုံစံတွေနဲ့ ပါးစပ်ရာဇဝင်တွေကနေ

though some have grown more mysterious over the centuries.

အလယ်ခေတ် ဥရောပ လူမျိုးတွေနဲ့ ရင်းနှီးပြီးသားပါ။

Today,

no one can say for sure what the common motif of a knight fighting a snail means—

ဒီခေတ်မှာ ခရုကိုတိုက်ခိုက်သည့် သူရဲကောင်း တစ်ဦးရဲ့ မြင်နေကျပုံစံက ဘာကိုဆိုလိုတာလဲ၊

or why the knight so often appears to be losing.

ဒါမှမဟုတ် ဘာကြောင့် သူရဲကောင်းက ဒီလောက် မကြာခဏ ရှုံးနေပုံရတာလဲ။

The snail might be a symbol of the inevitability of death,

ခရုဟာ အသန်မာဆုံး သူရဲကောင်းတွေ ကိုတောင် အနိုင်ယူနိုင်တဲ့ မရဏတရားရဲ့

which defeats even the strongest knights.

ရှောင်လွှဲမရမှုရဲ့ သင်္ကေတ ဖြစ်နိုင်တယ်။

Or it could represent humility, and a knight’s need to vanquish his own pride.

(သို့)နှိမ့်ချမှုကို ကိုယ်စားပြုနိုင်ပြီး သူရဲကောင်းဟာ မာနကို နှိမ်နင်းဖို့လိုတာပါ။

Many illuminated manuscripts were copies of religious or classical texts,

ပညာအလင်းပေးတဲ့ လက်ရေးစာမူများစွာဟာ ဘာသာရေး (သို့)ဂန္ထဝင်စာသားတွေရဲ့မိတ္တူတွေဖြစ်ပြီး

and the bookmakers incorporated their own ideas and opinions in illustrations.

စာအုပ်ထုတ်သူတွေဟာ သူတို့ရဲ့ကိုယ်ပိုင်အယူအဆ နဲ့ ထင်မြင်ချက်တွေကို သာဓကတွေမှာ ထည့်တယ်။

The butt tuba, for example,

ဥပမာ butt tuba ဟာ

was likely shorthand to express disapproval with--

မနှစ်သက်တာကိုဖော်ပြဖို့ အတိုကောက် ဖြစ်ဖွယ်ရှိတယ်၊

or add an ironic spin to-- the action in the text.

သို့မဟုတ် စာသားထဲက ကမောက်ကမ လှည့်ဖျားမှုတစ်ခုကို ထည့်ဖို့ပါ။

Illuminations could also be used to make subversive political commentary.

ပုံဆောင်သာဓကတွေကို အဖျက်ဆန်တဲ့ နိုင်ငံရေး ဝေဖန်သုံးသပ်ချက်လုပ်ဖို့လည်း သုံးနိုင်တယ်။

The text of the "Smithfield Decretals"

“Smithfield Decretals” ရဲ့စာသားဟာ

details the Church’s laws and punishments for lawbreakers.

အသင်းတော်ရဲ့ဥပဒေတွေနဲ့ ချိုးဖောက်သူတွေ အတွက် ပြစ်ဒဏ်တွေကို အသေးစိတ်ဖော်ပြတယ်။

But the margins show a fox being hanged by geese,

ဒါပေမဲ့ အနားသတ်တွေက ပြတဲ့ ငန်းတွေရဲ့ ကြိုးပေးတာခံရတဲ့ မြေခွေးက

a possible allusion to the common people turning on their powerful oppressors.

သာမန်လူတွေက သူတို့ရဲ့အာဏာရှိတဲ့ နှိပ်စက်သူ တွေကိုလှည့်စားဖို့ရည်ညွှန်းတာဖြစ်နိုင်တယ်။

In the "Chronica Majora,"

“Chronica Majora” မှာ

Matthew Paris summarized a scandal of his day,

Matthew Paris ဟာ သူ့ခေတ် အရှုပ်တော်ပုံ တစ်ခုကို အကျဉ်းချုံးဖော်ပြပြီး

in which the Welsh prince Griffin

Welsh မင်းသား Griffin ဟာ

plummeted to his death from the tower of London.

လန်ဒန်ရဲတိုက်ကနေ ဇောက်ထိုးကျ သေဆုံးသွားတယ်။

Some believed the prince fell, Paris wrote,

တချို့က မင်းသား ပြုတ်ကျတာ၊ တချို့က တွန်းချခံရတာလို့

while others thought he was pushed.

ယုံကြည်တယ်လို့ Paris က ရေးသားခဲ့တယ်။

He added his own take in the margins,

အိပ်ယာခင်းနဲ့လုပ်ထားတဲ့ ကြိုးပေါ်မှာ

which show the prince falling to his death

လွတ်မြောက်ဖို့ ကြိုးစားရင်း မင်းသား

while trying to escape on a rope made of bed-sheets.

ပြုတ်ကျသေတာလို့ သူ့ ကိုယ်ပိုင်အမြင်ကို အနားသတ်မှာ ထပ်ဖြည့်ထားတယ်။

Some margins told stories of a more personal nature.

အနားသတ်တချို့က ပိုပြီး ပုဂ္ဂိုလ်ရေးဆန်တဲ့ သဘာဝရဲ့ ဇာတ်လမ်းတွေကို ပြောပြတယ်။

Sir Geoffrey Luttrell က

"The Luttrell Psalter,"

a book of psalms and prayers commissioned by Sir Geoffrey Luttrell,

တာဝန်ပေးတဲ့ ဆာလံသီချင်းနဲ့ ဆုတောင်းများ စာအုပ် “The Luttrell Psalter” မှာ

shows a young woman having her hair done,

အမျိုးသမီးငယ်တစ်ဦး ဆံပင်ညှပ်နေတုန်း

while a young man catches a bird in a net.

လူငယ်တစ်ဦးက ငှက်တစ်ကောင်ကို ပိုက်ကွန်မှာ ဖမ်းတာကို ပြသထားတယ်။

The shaved patch on his head is growing out,

သူ့ဦးခေါင်းပေါ်က ရိတ်ထားတဲ့ အကွက်က တိုးထွက်လာနေပြီး

indicating that he is a clergyman neglecting his duties.

သူ့တာဝန်ကို လစ်လျူရှုထားတဲ့ ဘုန်းကြီးဖြစ်တာကို ညွှန်ပြနေတယ်။

This alludes to a family scandal

ဒါက Sir Geoffrey ရဲ့သမီး Elizabeth နဲ့

where a young cleric ran away with Sir Geoffrey’s daughter Elizabeth.

လူငယ်သာသနာဝင်တစ်ဦး ထွက်ပြေးတဲ့ မိသားစု အရှုပ်တော်ပုံတစ်ခုကို ရည်ညွှန်းတာပါ။

The family’s personal spiritual advisor likely painted it into the book

အမှုသည်တွေရဲ့ ချို့ယွင်းချက်တွေကို သတိပေးဖို့နဲ့ သူတို့ရဲ့ ဝိညာဉ်ရေးရာ

to remind his clients of their failings

ဖွံ့ဖြိုးမှုကို အားပေးဖို့ မိသားစု ဝိညာဉ်ရေးရာ

and encourage their spiritual development.

အကြံပေးက ဒါကို စာအုပ်မှာ ရေးခြယ်ခဲ့တယ်။

Some artists even painted themselves into the manuscripts.

တချို့ပန်းချီဆရာတွေက လက်ရေး စာမူတွေမှာတောင် ရေးဆွဲတယ်။

The opening image of Christine de Pisan’s collected works

Christine de Pisan ရဲံ စုဆောင်းထားတဲ့ လက်ရာတွေရဲ့ အဖွင့်ပုံက

shows de Pisan presenting the book to the Queen of France.

ပြင်သစ်ဘုရင်မထံ စာအုပ်ကို ပြသနေတဲ့ de Pisan ကို ပြသထားတယ်။

The queen was so impressed by de Pisan's previous work

ဘုရင်မက De Pisan ရဲ့ ယခင်လက်ရာကို အလွန်သဘောကျခဲ့ပြီး

that she commissioned her own copy.

သူ့ကိုယ်ပိုင် မိတ္တူကို ကူးခိုင်းခဲ့တယ်။

Such royal patronage

ဒီလို တော်ဝင် စောင်မမှုကြောင့်

enabled her to establish her own publishing house in Paris.

ပါရီမှာ သူ့ကိုယ်ပိုင် ပုံနှိပ်တိုက်ကို တည်ထောင်နိုင်ခဲ့တယ်။

The tradition of illuminated manuscripts lasted for over a thousand years.

ပညာအလင်းပေးတဲ့ လက်ရေးစာမူတွေရဲ့ ဓလေ့ဟာ နှစ်ပေါင်းတစ်ထောင်ကျော် တည်တံ့ခဲ့တယ်။

ဒီစာအုပ်တွေကို တစ်ဦးချင်း (သို့) အဖွဲ့တွေ အလိုက် သီးသန့် ဆုတောင်း အကူအညီတွေ၊

The books were created by individuals or teams for uses as wide-ranging

as private prayer aids, service books in churches, textbooks,

ဘုရားကျောင်း ဝတ်ပြုစာအုပ်တွေ၊ ပြဋ္ဌာန်း စာအုပ်တွေနဲ့ တိုက်ပွဲဝင်ဖို့အကာအကွယ်ပေးတဲ့

and protective talismans to take into battle.

အဆောင်တွေအဖြစ် ကျယ်ပြန့်စွာ အသုံးပြုဖို့ ဖန်တီးခဲ့တယ်။

Across all this variation,

ဒီမူကွဲအားလုံးမှာ

those tricky little drawings in the margins

အနားသတ်က နည်းနည်း ဉာဏ်များတဲ့ ပန်းချီတွေက

are a unique window into the minds of medieval artists.

အလယ်ခေတ် အနုပညာရှင်တွေရဲံ စိတ်ထဲက ထူးခြားတဲ့ ပြတင်းပေါက်တစ်ခုပါ။