What is a butt tuba and why is it in medieval art? - Michelle Brown

Traductor: Paula Motter Revisor: Analia Padin

A rabbit attempts to play a church organ,

Un conejo se esmera en tocar un órgano de iglesia

while a knight fights a giant snail

mientras un caballero lucha contra un caracol gigante

and a naked man blows a trumpet with his rear end.

y un hombre desnudo ejecuta una tuba con su parte trasera.

Painted with squirrel-hair brushes on vellum or parchment

Pintadas con pinceles de cerda de ardilla sobre vitela o pergamino

by monks, nuns, and urban craftspeople,

por monjes, monjas o artesanos urbanos,

these bizarre images populate the margins of the most prized books

estas bizarras imágenes adornan los márgenes de los libros más preciados

from the Middle Ages.

de la Edad Media.

Their illustrations often tell a second story as rich as the text itself.

Las ilustraciones suelen relatar una segunda historia

que es tan rica como la del texto mismo.

Some images appear in many different illuminated manuscripts,

Algunas imágenes se repiten en varios manuscritos ilustrados

and often reinforce the religious content of the books they decorated.

y a menudo resaltan el contenido religioso

de los libros que decoran.

For example, a porcupine picking up fruit on its spines

Por ejemplo, un puercoespín que recoge frutos con sus púas

could represent the devil stealing the fruits of faith--

podría representar al diablo que roba los frutos de la fe,

or Christ taking up the sins of mankind.

o a Cristo que carga con los pecados de la humanidad.

Medieval lore stated that a hunter could only capture a unicorn

Según la leyenda medieval, un cazador solo podía atrapar un unicornio

when it lay its horn in the lap of a virgin,

mientras apoyaba su cuerno en la falda de una virgen,

so a unicorn could symbolize either sexual temptation

de manera que el unicornio podría simbolizar la tentación sexual

or Christ being captured by his enemies.

o a Cristo capturado por sus enemigos.

Rabbits, meanwhile, could represent human’s lustful natures—

Por su parte, los conejos

podían representar la naturaleza lasciva del ser humano

and could redeem themselves through attempts to make sacred music

y se podían redimir tratando de crear música sacra,

despite their failings.

a pesar de sus debilidades.

All of these references would have been familiar to medieval Europeans

Los europeos del Medioevo seguramente conocían estas referencias

from other art forms and oral tradition,

plasmadas en otras expresiones artísticas y en la tradición oral,

though some have grown more mysterious over the centuries.

aunque algunas de ellas fueron acrecentado su misterio con los siglos.

Today,

Actualmente, no se sabe a ciencia cierta

no one can say for sure what the common motif of a knight fighting a snail means—

qué representa el consabido caballero que lucha contra un caracol gigante,

or why the knight so often appears to be losing.

o por qué suele ser derrotado en la contienda.

The snail might be a symbol of the inevitability of death,

El caracol podría simbolizar la muerte inexorable,

which defeats even the strongest knights.

capaz de doblegar al más fuerte de los caballeros.

Or it could represent humility, and a knight’s need to vanquish his own pride.

También podría representar la humildad

y la necesidad del caballero de vencer su propio orgullo.

Many illuminated manuscripts were copies of religious or classical texts,

Muchos manuscritos ilustrados eran copias de textos religiosos o clásicos,

and the bookmakers incorporated their own ideas and opinions in illustrations.

y quienes las hacían incorporaban sus propias ideas y opiniones

en forma de ilustraciones.

The butt tuba, for example,

La tuba ejecutada con la parte trasera, por ejemplo,

was likely shorthand to express disapproval with--

era probablemente una forma de manifestar desaprobación

or add an ironic spin to-- the action in the text.

o de darle un efecto irónico a la acción descrita en el texto.

Las ilustraciones también servían

Illuminations could also be used to make subversive political commentary.

para hacer alusiones subversivas de tono político.

The text of the "Smithfield Decretals"

El texto "Las decretales de Smithfield"

details the Church’s laws and punishments for lawbreakers.

detalla las leyes de la Iglesia y el castigo impuesto a los infractores.

But the margins show a fox being hanged by geese,

Pero las ilustraciones marginales muestran un zorro ahorcado por gansos,

a possible allusion to the common people turning on their powerful oppressors.

quizá una alusión a la gente común que se venga de sus poderosos opresores.

In the "Chronica Majora,"

En "Chronica Majora",

Matthew Paris summarized a scandal of his day,

Matthew Paris resume el escándalo que sacudió su época,

in which the Welsh prince Griffin

cuando el príncipe galés Griffin

plummeted to his death from the tower of London.

murió tras caer en picada de la torre de Londres.

Some believed the prince fell, Paris wrote,

En su relato, Paris escribió que, para algunos, se cayó

while others thought he was pushed.

y, para otros, lo empujaron.

Paris dibujó su propia versión en los márgenes,

He added his own take in the margins,

which show the prince falling to his death

donde el príncipe escapa con una soga de sábanas

while trying to escape on a rope made of bed-sheets.

y, en el intento, muere al caer.

Some margins told stories of a more personal nature.

Algunos márgenes mostraban historias de un cariz más personal.

"The Luttrell Psalter,"

"El salterio de Luttrell",

a book of psalms and prayers commissioned by Sir Geoffrey Luttrell,

un libro de salmos y plegarias encomendado por Sir Geoffrey Luttrell,

shows a young woman having her hair done,

muestra a una doncella peinándose el cabello,

while a young man catches a bird in a net.

mientras un joven atrapa un pájaro en su red.

The shaved patch on his head is growing out,

La parte calva de su cabeza empieza a cubrirse de pelo,

indicating that he is a clergyman neglecting his duties.

indicio de que es un sacerdote que ha descuidado sus obligaciones.

La escena alude al escándalo de una familia

This alludes to a family scandal

where a young cleric ran away with Sir Geoffrey’s daughter Elizabeth.

en la que un joven clérigo escapa con Elizabeth, hija de Sir Geoffrey.

The family’s personal spiritual advisor likely painted it into the book

Es posible que el consejero espiritual de la familia

haya incluido la ilustración en el libro

to remind his clients of their failings

para alertar a sus clientes de los propios errores

and encourage their spiritual development.

y animarlos al desarrollo espiritual.

Some artists even painted themselves into the manuscripts.

Algunos artistas llegaron a pintarse a sí mismos en los manuscritos.

The opening image of Christine de Pisan’s collected works

La primera imagen en las obras compiladas de Christine de Pisan

shows de Pisan presenting the book to the Queen of France.

la muestra presentando un libro a la reina de Francia.

The queen was so impressed by de Pisan's previous work

La reina quedó tan impresionada por la obra anterior de de Pisan

that she commissioned her own copy.

que le encargó la confección de una copia.

Such royal patronage

El mecenazgo de la reina

enabled her to establish her own publishing house in Paris.

le permitió fundar su propia casa editorial en París.

The tradition of illuminated manuscripts lasted for over a thousand years.

La tradición de los manuscritos ilustrados se mantuvo por más de mil años.

The books were created by individuals or teams for uses as wide-ranging

Los libros fueron creados por individuos o grupos

que los destinaban a diversos usos, como plegarias personales,

as private prayer aids, service books in churches, textbooks,

libros litúrgicos de misa, textos de estudio

and protective talismans to take into battle.

y como talismanes que servían de protección en las batallas.

Across all this variation,

En todas sus variedades,

those tricky little drawings in the margins

estas elaboradas miniaturas dispuestas en los márgenes

are a unique window into the minds of medieval artists.

son magníficas ventanas que nos adentran en la mente de los artistas medievales.