Four ways to understand the Earth's age - Joshua M. Sneideman

地球の歴史を身近なものさしで知る － ジョシュア・M・スナイドマン

翻訳: Takamitsu Hirono 校正: Tomoyuki Suzuki

How old is the Earth?

地球は何歳？

Well, by counting the number of isotopes

岩石の中の

in a sample of rock

放射線崩壊を起こした

that's undergone radioactive decay,

同位体の数から見積もると

geologists have estimated the Earth's birthday,

太陽系の星雲から地球が誕生したのは

when it first formed from a solar nebula,

約46億年前であると

to be 4.6 billion years ago.

地質学者は言います

But just how long is that really?

でも 46億年ってどれくらい？

Here's some analogies

わかりやすいように

that might help you understand.

例をとってみましょう

For example, let's imagine the entire history of Earth

例えば 現在までの地球の歴史を

until the present day

1年間と比べて

as a single calendar year.

考えてみます

On January 1st, the Earth begins to form.

1月1日 地球が生まれる

By March 3rd, there's the first evidence

3月3日 単細胞の細菌が

of single-celled bacteria.

初めて発生

Life remains amazingly unicellular until November 11th

単細胞生物の時代が とても長く続き

when the first multicellular organisms,

11月11日 最初の多細胞生物

known as the Ediacaran fauna, come along.

エディアカラ動物群が誕生

Shortly thereafter, on November 16th at 6:08 p.m.

その直後 11月16日の午後6時8分

is the Cambrian Explosion of life,

生命の「カンブリア爆発」

a major milestone,

これは重要な出来事であり

when all of the modern phyla started to appear.

現在いる全ての 動物の門が発生しました

On December 10th at 1:26 p.m.,

12月10日の午後1時26分に

the dinosaurs first evolve

恐竜が最初に生まれ

but are wiped out by an asteroid

たった2週間後に

just two weeks later.

小惑星により絶滅します

On December 31st, the mighty Roman empire

12月31日にローマ帝国が

rises and falls in just under four seconds.

わずか４秒間の間に 興隆し衰退します

And Columbus sets sail

コロンブスがインドを探すために

for what he thinks is India

航海に出るのは

at three seconds to midnight.

真夜中の３秒前です

If you try to write the history of the Earth

皆さんが地球の歴史について

using just one page per year,

１年を１ページ使って書く場合

your book would be 145 miles thick,

その本は 233キロメートルの厚さになり

more than half the distance

国際宇宙ステーションまでの距離の

to the international space station.

半分以上に相当します

The story of the 3.2 million year-old

320万年前のルーシーと呼ばれる

Australopithecine fossil known as Lucy

アウストラロピテクスの化石は

would be found on the 144th mile,

232キロメートル地点

just over 500 feet from the end of the book.

本の端からたった150メートル強の場所

The United States of America's Declaration of Independence

アメリカ合衆国の独立宣言が 署名されたのは

would be signed in the last half-inch.

最後の１センチの場所です

Or if we compared geologic time

もし地質学上の時間を

to a woman stretching her arms

女性が伸ばした腕の長さである

to a span of six feet,

180センチと比べるのであれば

the simple act of filing her nails

彼女が爪に軽くやすりをかけるだけで

would wipe away all of recorded human history.

人類の歴史は削り取られてしまいます

Finally, let's imagine the history of the Earth as your life:

最後に地球の歴史を 生まれた日から

from the moment you're born

高校に通う最初の日までの

to your first day of high school.

人生と比べてみましょう

Your first word,

最初の一言

first time sitting up,

最初に起き上がった時

and first time walking

最初に歩いた時は

would all take place while life on Earth

地球上にいた生物は

was comprised of single-celled organisms.

単細胞生物だけでした

In fact, the first multicellular organism

事実 最初の単細胞生物は

wouldn't evolve until you were 12 years old

12歳になるまで発生しませんでした

and starting 7th grade,

中学校に入学し

right around the time

ちょうど科学の先生が

your science teacher is telling the class

化石がどのように作られたか

how fossils are formed.

授業で教えている頃です

The dinosaurs don't appear

恐竜が生まれるのは

until three months into 8th grade

中学２年生の３ヶ月目ですが

and are soon wiped out right around spring break.

春休みを迎える頃には絶滅します

Three days before 9th grade begins,

中学３年生になる３日前

when you realize summer is over

夏の終わりに気づき

and you need new school supplies,

新しい教材が必要になる頃に

Lucy, the Australopithecine, is walking around Africa.

アウストラロピテクスのルーシーは アフリカを歩き回っていました

As you finish breakfast

朝食を終えるころ

and head outside to catch your bus

バスに乗るために外に出るころ

44 minutes before school,

学校が始まる44分前

the Neanderthals are going extinct throughout Europe.

ネアンデルタール人が ヨーロッパで絶滅します

The most recent glacial period

最も最近の氷河期は

ends as your bus drops you off

バスを降りる時に終わります

16 minutes before class.

授業の16分前です

Columbus sets sail 50 seconds before class

コロンブスは授業の50秒前

as you're still trying to find the right classroom.

正しい教室を見つけようとしている頃です

The Declaration of Independence is signed

独立宣言は

28 seconds later

その28秒後

as you look for an empty seat.

空いている席を探そうとしているときです

And you were born 1.3 seconds before the bell rings.

皆さんは始業の鐘が鳴る 1.3秒前に生まれます

So, you see, the Earth is extremely,

地球の歴史は

unbelievably old

人類の歴史と比べて

compared to us humans

想像がつかないほど長いのです

with a fossil record

化石記録には

hiding incredible stories to tell us about the past

過去についての信じられない物語や

and possibly the future as well.

おそらく未来までもが 隠されています

But in the short time we've been here,

しかし私たちが生きている束の間

we've learned so much

私たちは多くを学びました

and will surely learn more

地質学の時間ではわずかな

over the next decades and centuries,

次の何十年か何百年の間にも

near moments in geological time.

もっと学ぶことになるでしょう