Four ways to understand the Earth's age - Joshua M. Sneideman

La edad de la Tierra en medidas que puedas entender - Joshua M. Sneideman

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Jenny Lam-Chowdhury

How old is the Earth?

¿Cuántos años tiene la Tierra?

Well, by counting the number of isotopes

Bueno, contando la cantidad de isotopos

in a sample of rock

en una muestra de roca

that's undergone radioactive decay,

que ha sufrido desintegración radiactiva,

geologists have estimated the Earth's birthday,

los geólogos han estimado el cumpleaños de la Tierra,

when it first formed from a solar nebula,

cuando se formó a partir de una nebulosa solar,

to be 4.6 billion years ago.

en 4600 millones de años.

But just how long is that really?

Pero, ¿cuánto es eso en realidad?

Here's some analogies

Estas analogías

that might help you understand.

pueden ayudarte a entender.

For example, let's imagine the entire history of Earth

Por ejemplo, imaginemos que toda la historia de la Tierra

until the present day

hasta el presente

as a single calendar year.

sencillamente es un año civil.

On January 1st, the Earth begins to form.

El 1 de enero la Tierra se empieza a formar.

By March 3rd, there's the first evidence

El 3 de marzo aparece la primera evidencia

of single-celled bacteria.

de una bacteria unicelular.

Life remains amazingly unicellular until November 11th

La vida sigue increíblemente unicelular hasta el 11 de noviembre

when the first multicellular organisms,

cuando surgen los primeros organismos multicelulares

known as the Ediacaran fauna, come along.

conocidos como la biota del periodo Ediacárico.

Shortly thereafter, on November 16th at 6:08 p.m.

Poco después, el 16 de noviembre a las 18:08

is the Cambrian Explosion of life,

es la explosión cámbrica de la vida,

a major milestone,

un hito importante,

when all of the modern phyla started to appear.

cuando empezaron a aparecer los filos modernos.

On December 10th at 1:26 p.m.,

El 10 de diciembre a las 13:26

the dinosaurs first evolve

aparecieron los dinosaurios

but are wiped out by an asteroid

pero un asteroide los arrasó

just two weeks later.

solo dos semanas después.

On December 31st, the mighty Roman empire

El 31 de diciembre el poderoso Imperio Romano

rises and falls in just under four seconds.

asciende y cae en menos de cuatro segundos.

And Columbus sets sail

Y Colón zarpa

for what he thinks is India

a lo que cree que es la India

at three seconds to midnight.

tres segundos antes de la medianoche.

If you try to write the history of the Earth

Si tratas de escribir la historia de la Tierra

using just one page per year,

usando solo una página por año,

your book would be 145 miles thick,

tu libro tendría 232 km de ancho,

more than half the distance

más de la mitad de la distancia

to the international space station.

a la Estación Espacial Internacional.

The story of the 3.2 million year-old

La historia del fósil del australopithecus

Australopithecine fossil known as Lucy

de 3,2 millones de años conocido como Lucy

would be found on the 144th mile,

se halló en el kilómetro 231,

just over 500 feet from the end of the book.

a 150 metros del fin del libro.

The United States of America's Declaration of Independence

La Declaración de la Independencia de Estados Unidos

would be signed in the last half-inch.

se firmaría en el último centímetro.

Or if we compared geologic time

O bien, si comparamos el tiempo geológico

to a woman stretching her arms

a una mujer que estira sus brazos

to a span of six feet,

una amplitud de 1,80 m,

the simple act of filing her nails

el simple acto de limarse las uñas

would wipe away all of recorded human history.

barrería de un plumazo la historia humana registrada.

Finally, let's imagine the history of the Earth as your life:

Por último, imaginemos que la historia de la Tierra es tu vida:

from the moment you're born

desde el momento en que naces

to your first day of high school.

hasta tu primer día de la secundaria.

Your first word,

Tu primera palabra,

first time sitting up,

la primera sentada

and first time walking

y los primeros pasos

would all take place while life on Earth

todo eso ocurre mientras la vida en la Tierra

was comprised of single-celled organisms.

estaba compuesta por organismos unicelulares.

In fact, the first multicellular organism

De hecho, el primer organismo multicelular

wouldn't evolve until you were 12 years old

no evolucionará hasta tus 12 años

and starting 7th grade,

al comenzar el séptimo grado,

right around the time

justo en el momento en que

your science teacher is telling the class

tu profesor de ciencia dice a la clase

how fossils are formed.

cómo se forman los fósiles.

The dinosaurs don't appear

Los dinosaurios no aparecen

until three months into 8th grade

hasta 3 meses entrado el octavo grado

and are soon wiped out right around spring break.

y se extinguen al fin de las vacaciones de primavera.

Three days before 9th grade begins,

Tres días antes del comienzo del noveno grado

when you realize summer is over

cuando te das cuenta que terminó el verano

and you need new school supplies,

y necesitas nuevos material escolar,

Lucy, the Australopithecine, is walking around Africa.

Lucy, la australopitecina, está caminando por África.

As you finish breakfast

Al terminar el desayuno

and head outside to catch your bus

y salir a tomar el bus,

44 minutes before school,

44 minutos antes de la escuela,

the Neanderthals are going extinct throughout Europe.

los neandertales se están extinguiendo en toda Europa.

The most recent glacial period

El periodo glacial más reciente

ends as your bus drops you off

termina mientras el bus te deja,

16 minutes before class.

16 minutos antes de la clase.

Columbus sets sail 50 seconds before class

Colón zarpa 50 segundos antes de la clase

as you're still trying to find the right classroom.

mientras tratas de encontrar el aula correcta.

The Declaration of Independence is signed

La Declaración de la Independencia de EE.UU. se firma

28 seconds later

28 segundos después

as you look for an empty seat.

mientras buscas un asiento vacío.

And you were born 1.3 seconds before the bell rings.

Y tú naces 1,3 segundos antes de que suene la campana.

So, you see, the Earth is extremely,

Como ves, la Tierra es sumamente

unbelievably old

e increíblemente vieja,

compared to us humans

comparada con los humanos

with a fossil record

con un registro fósil

hiding incredible stories to tell us about the past

que oculta historias increíbles para contarnos del pasado

and possibly the future as well.

y posiblemente del futuro también.

But in the short time we've been here,

Pero en el corto tiempo que hemos estado aquí

we've learned so much

hemos aprendido mucho

and will surely learn more

y seguramente aprenderemos más

over the next decades and centuries,

en las próximas décadas y siglos,

near moments in geological time.

momentos cercanos en tiempos geológicos.