The first asteroid ever discovered - Carrie Nugent

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TED-Ed


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翻訳: Hiroko Oshida 校正: Kazunori Akashi
00:07
On the night of January 1, 1801,
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2729
1801年 1月1日の夜
00:10
Giuseppe Piazzi, a priest in Palermo, Italy,
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イタリア パレルモの司祭 ジュゼッペ・ピアッツィは
00:13
was mapping the stars in the sky.
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2700
夜空に浮かぶ星たちの 位置を記録していた
00:16
Over three nights, he'd look at and draw the same set of stars,
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3夜かけて 同じ組み合わせの 星たちを観察し 描き写していく
00:19
carefully measuring their relative positions.
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注意深く 星同士の 位置関係を測りながら
00:23
That night, he measured the stars.
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その夜 星たちの位置を測定し
00:25
The next night, he measured them again.
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次の夜も 同じように観察した
00:27
To his surprise, one had moved.
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驚いたことに そのうちのひとつが動いていた
00:30
The third night, the peculiar star had moved again.
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3夜目も その不思議な星は動いていて
00:33
This meant it couldn't be a star at all.
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いわゆる夜空に浮かぶ 星ではないのは確かだった
00:36
It was something new, the first asteroid ever discovered,
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新たな天体 初の小惑星の発見である
00:39
which Piazzi eventually named Ceres.
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ピアッツィは これにケレスという名前を授けた
00:43
Asteroids are bits of rock and metal that orbit the Sun.
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小惑星は 太陽の周りを回る 岩石や金属の塊である
00:46
At over 900 kilometers across, Ceres is a very large asteroid.
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ケレスは 直径が900キロを超える 非常に大きな小惑星だが
00:52
But through a telescope, like Piazzi's,
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ピアッツィが使った望遠鏡だと
00:53
Ceres looked like a pinpoint of light similar to a star.
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ケレスは 星と同じように 一点の光にしか見えない
00:58
In fact, the word asteroid means star-like.
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事実 小惑星を指す英単語は 「星に似た」という意味である
01:01
You can tell the difference between stars
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星と小惑星の違いは
01:03
and asteroids by the way they move across the sky.
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空での動き方でわかる
01:06
Of course, Piazzi knew none of that at the time,
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もちろん 当時ピアッツィには そういった知識は一切なく
01:09
just that he had discovered something new.
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何か新しいものを発見しただけと 思っていた
01:11
To learn about Ceres,
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ケレスのことを知るには
01:13
Piazzi needed to track its motion across the sky
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ピアッツィは ケレスの天球上の動きを追跡し
01:15
and then calculate its orbit around the Sun.
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太陽を周回する軌道を 計算する必要があった
01:19
So each clear night, Piazzi trained his telescope to the heavens.
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だからピアッツィは 晴れた晩はいつも 夜空に望遠鏡を向けた
01:23
Night after night, he made careful measurements
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夜毎に注意深く位置を測っていたが
01:26
until finally, he couldn't.
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彼の前に壁が立ちはだかる
01:28
The Sun got in the way.
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ケレスの行く先に 太陽が出てきたのだ
01:30
When Piazzi first spotted Ceres, it was here, and the Earth was here.
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ピアッツィが初めてケレスを発見したとき ケレスは赤い点 地球は青い点の位置にあった
01:35
As he tracked it each night, the Earth and Ceres moved like this
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毎晩 追跡を続けるうちに 地球とケレスは このように動き
01:39
until Ceres was here.
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ケレスの位置は こんなとこに来ていた
01:41
And that meant that Ceres was only in the sky when it was daytime on Earth.
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つまり ケレスは地上が昼の時間だけ 空に現れるのである
01:46
During the day, bright sunlight made this small asteroid impossible to see.
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日中 太陽の光がまぶしいため この小惑星は見えなくなる
01:51
Astronomers needed to calculate Ceres's orbit.
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天文学者たちはケレスの軌道を 計算しなければならなかった
01:55
This would let them predict where it was going to be
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115069
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そうすれば いつでも
01:57
in the vast night sky on any given night.
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広大な夜空のどこにケレスが現れるか 予想できるようになる
02:00
But the calculations were grueling and the results imprecise.
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しかし 計算は極めて困難な上に 結果は不正確だった
02:04
Many astronomers searched for Ceres,
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2282
多くの天文学者が ケレスを探したが
02:07
but not knowing exactly where to look, no one could find it.
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どこに行ったのかわからず 誰も見つけられなかった
02:10
Luckily, a hardworking mathematician named Carl Friedrich Gauss
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だが幸運にもC・F・ガウスという 勤勉な数学者が
02:14
heard about the lost asteroid.
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消えた小惑星のことを耳にする
02:17
He thought it was an exciting puzzle and went to work.
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ガウスは挑む価値のある難問と考え 解決に取り掛かった
02:20
When he realized he didn't have the mathematical methods he needed,
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問題解決に必要な数学的アプローチが 自身に足りないと気付いたガウスは
02:23
he invented new ones that we still use today.
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現在でも使われている かつてない方法を生み出し
02:27
He derived a new orbit and new predictions of where to look for Ceres.
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新しい軌道を推測し ケレスが見える方向の予想を立てた
02:32
Hungarian astronomer Baron Franz Xaver von Zach
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ハンガリーの天文学者 フランツ・フォン・ツァハは
02:36
searched for Ceres with Gauss's predictions.
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ガウスの予想を元に ケレスを探した
02:39
After weeks of frustrating clouds,
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数週間 雲に観測を邪魔された後
02:41
von Zach finally had clear skies on December 31, 1801.
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やっと晴天に恵まれた 1801年12月31日
02:46
He looked through his telescope and finally saw Ceres.
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3620
フォン・ツァハは望遠鏡を覗いて とうとうケレスを見つけた
02:50
We haven't lost track of it since.
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2720
それから ケレスの動きは 見失われたことはない
02:53
Today, we've discovered hundreds of thousands of asteroids.
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173116
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現在までに発見された小惑星は 数十万個に及ぶ
02:57
Many, including Ceres, orbit the Sun between Mars and Jupiter,
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ケレスを含む多くの小惑星は 火星と木星の間に軌道を持つが
03:01
while near-Earth asteroids orbit the Sun relatively close to Earth.
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地球近傍小惑星の軌道は 比較的 地球に近い
03:06
When we recorded this narration,
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1922
このナレーションを録音した時点で
03:08
astronomers had discovered 16,407 near-Earth asteroids,
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188058
5480
天文学者は16407個もの 地球近傍小惑星を発見している
03:13
but since we find new asteroids all the time,
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193538
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しかし 新しい小惑星は よく発見されるため
03:15
that number will have grown by hundreds or thousands
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195766
2823
あなたがこのビデオを見る頃には
03:18
by the time you watch this.
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198589
3110
数百〜数千の単位で 数が増えているだろう
03:21
Today, asteroid hunters use modern telescopes,
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2709
現在 小惑星ハンターたちは 最新の望遠鏡を使い
03:24
including one in space.
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204408
2372
そのひとつは宇宙にある
03:26
Computers analyze the images,
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206780
1752
コンピューターが画像を分析し
03:28
and humans check the output
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1507
結果を人間が確認する
03:30
before reporting the asteroid observations to an archiving center.
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210039
4060
その後 小惑星を観測したことを 登録センターに報告する
03:34
Each discovered asteroid has its unique orbit measured.
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214099
3770
発見された小惑星はひとつひとつ 軌道計算される
03:37
An orbit lets astronomers predict where asteroids are going to be
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217869
3792
天文学者は小惑星が 任意の時間に どの位置にあるかを
03:41
at any given time.
66
221661
2400
軌道から割り出す
03:44
Most asteroid trajectories can be predicted for about 80 years
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224061
3606
小惑星の軌跡は ほとんどが 今後80年分ほど予測が可能である
03:47
though we can calculate where the best studied asteroids will be every day
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227667
3973
ただ 最も詳しく研究されている 小惑星群の場合
03:51
between now and 800 years into the future.
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231640
3920
今後800年先まで 毎日どの位置に来るか計算が可能である
03:55
We must keep searching for asteroids
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235560
1889
我々は小惑星の探索を 続けなければならない
03:57
in case there's one out there on a collision course with Earth.
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237449
3950
地球と衝突する軌道上にあるものに 備えるためである
04:01
Astronomers don't only search for asteroids, though.
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241399
2901
とはいえ 天文学者は 小惑星を追っているだけではない
04:04
They also study them to learn how they formed,
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244300
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小惑星の形成過程や組成—
04:06
what they're made of,
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04:07
and what they can tell us about our solar system.
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3050
太陽系に関する知識を 学ぶために研究しているのだ
04:10
Today, we can do something that Piazzi could only dream of:
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今や ピアッツィにとって 夢に過ぎなかったことが可能になった
04:14
send spacecraft to study asteroids up close.
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254861
3690
無人探査機を小惑星まで送り すぐ近くで研究することだ
04:18
One spacecraft called Dawn journeyed billions of kilometers
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3009
「ドーン」という無人探査機は 何十億キロもの距離を
04:21
over four years to the main asteroid belt.
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261560
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4年以上かけて旅し 火星と木星の間にある 小惑星帯にたどり着いて
04:25
There, it visited Ceres and another asteroid, Vesta.
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265141
4290
ケレスのほか ベスタと呼ばれる小惑星も観測した
04:29
Dawn's stunning images transformed Piazzi's dot of light
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ピアッツィが見た光の点は ドーンが撮影した驚くべき画像によって
04:33
into a spectacular landscape of craters,
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3000
クレーターや地すべりの跡 そして山々の連なる
04:36
landslides,
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276191
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壮観な景色へと姿を変えたのだ
04:37
and mountains.
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