Electric Vocabulary

電気にまつわる用語の起源

翻訳: Hiroshi Uchiyama 校正: Tomoyuki Suzuki

I'm going to try to shine a historical light on our language,

私たちが使っている用語を その歴史的な側面から見て行きましょう

and tell you a story about the electric vocabulary.

電気に関する用語についての お話です

It all begins over 2,600 years ago.

全ては2600年以上も前に遡ります

An ancient Greek, called Thales of Miletus,

古代ギリシャのミレトス学派のタレスが

is thought to be the first person to observe

現代において我々が 電気現象と呼ぶ事象を

what we would today call electrical phenomena.

初めて観察した人物とされています

He discovered that a piece of amber, when rubbed with fur,

彼が発見したのは 琥珀の小片をで毛皮でこすると

could pick up small pieces of straw.

麦わらが吸い付く ということでした

In Thales's language, amber was called "electron."

タレスが使っていた言語では 琥珀はエレクトロンと呼ばれていました

For a long time, that was pretty much all anybody knew about the subject.

長い間 この主題について知られていることは これが全てでした

And nature had to wait around 2,200 years

そして琥珀の持つ特性について

before any new investigations were made into amber's properties.

新たな研究がされるまで 2200年も待たなければなりませんでした

William Gilbert, a 17th-century English scientist,

17世紀の英国の科学者 ウィリアム・ギルバートは

discovered that with a careful experimentation,

緻密な科学実験により

a number of other materials

琥珀と同様の

could display the attractive properties of amber.

吸引現象を示す物質が 他にもいくつもあることを発見しました

He also found that they could attract objects besides straw.

これらの物質は麦わら以外のものも 引き寄せることも発見しました

Gilbert named these amberlike objects

ギルバートは琥珀に似た物質を

after the Greek for amber.

ギリシャ語にちなんで名付けました

He called them "electrics."

エレクトリックと呼んだのです

About 40 years later, in nearby Norwich,

約40年後 ノリッチの近郊で

Sir Thomas Browne carried out similar experiments.

トーマス・ブラウン卿は 類似の実験を行いました

He didn't figure out anything different from William Gilbert,

彼はウィリアム・ギルバート以上の 発見はできませんでしたが

yet the way he described the experiments

実験方法を詳述し

coined the word we use all the time.

その後使われ続ける 用語を作り出したのでした

The way he saw it, when you rub, say, a crystal with a cloth,

彼は 例えば水晶を布でこすると

it becomes an electric object.

帯電体になることを観察しました

And just as we speak of elastic objects,

ちょうど弾性体というものが

and say they possess the property of elasticity,

弾性という性質を持っていると 言うのと同じように

electric objects possess the property of electricity.

帯電体が電気という性質を 持っているのだとしました

The 18th-century French physicist Charles Du Fay

次なる大発見は 18世紀のフランスの物理学者ー

was the next person to make an important new discovery.

シャルル・フランソワ・デュ・フェ によってなされました

He found that almost any object, except for metals and fluids,

金属と液体を除いてほぼ全ての物体が 加熱と摩擦の組み合わせにより

could be turned electric

金属と液体を除いてほぼ全ての物体が 加熱と摩擦の組み合わせにより

after subjecting them to a combination of heating and rubbing.

帯電することを発見しました

In addition, he found that when two electrics are place near each other,

加えて ２つの帯電体を近づけると

they sometimes attract, and sometimes repel.

時に引き合い 時に反発することを 発見しました

With this extra knowledge,

この新たな知識により

Du Fay found that there were two distinct groups of electrics.

デュ・フェは 帯電体には性質の異なる ２つのグループがあることを発見しました

Any two objects from the same group will always repel,

同じグループからの２つの物体は 互いに反発し

while a pair of one from each group will always attract.

異なるグループからの２つの物体は いつも引き合うのです

Despite these new discoveries,

この新しい発見にもかかわらず

Du Fay's descriptions of the physics are all lost to history.

デュ・フェの物理学に関する記述は 歴史の中で失われました

Instead, it is the vocabulary of a charismatic young American

その代わりに カリスマ的な若いアメリカ人が

that we still remember and use to this day.

考え出した用語が 現在も使われています

Benjamin Franklin heard of the work going on in Europe,

ベンジャミン・フランクリンは ヨーロッパで進められている研究を聞きつけ

and started his own playful experiments.

自由闊達な実験を始めました

He quickly learned how to make electric devices

彼は非常に強い火花を起こして 電気を放電させる

that would De-electrify by producing very large sparks.

電気機器の作り方を素早く習得しました

Keen on mischievous pranks,

いたずら好きだったフランクリンは

Franklin would often shock his friends with these machines.

その機器で友達に電気ショックを 与えようとしました

As he built more effective devices,

彼がさらに高効率の機器を 作るようになると

he likened the act of electrifying and De-electrifying

帯電させ そして 放電するという操作を

to charging and discharging weaponry.

武器に火薬を充填し 発砲することにたとえました

It didn't take long for Franklin and others to realize

フランクリンとそのほかの人々は 間もなくして

that it was possible to link these weapons of mischief together.

このいたずらな機器を連結させることが 可能だと気づきました

Franklin, continuing with the metaphor,

フランクリンは 兵器へのたとえについて考え続け

likened this grouping to cannons on a ship.

一群の装置を 船舶に搭載する大砲になぞらえたのです

The gun deck on a military vessel

軍艦の砲台では

fired their cannons simultaneously, in a battery.

発射の用意が整うと(in a battery) 複数の大砲を同時に撃ちますが

Similarly, this electric battery,

同様に この電池 (battery) も

would discharge all at the same time,

一斉に放電して

causing large sparks.

強い火花を出すことでしょう

This new technology raised an interesting question:

この技術が新しい疑問を生みました

Was a lightning cloud just a large electrical battery?

雷雲は巨大な電池にすぎないのか？

Franklin's description of all this was as follows:

この疑問に対しフランクリンは 次のように説明しました

he supposed that there is a substance

全てのものに共通な

he called the electrical fluid, that is common to all things.

電気流体と呼ぶ物質があり

If, say, a person rubs a glass tube,

例えばガラス管を擦ると

this rubbing, or charging, causes a flow of this fluid,

この摩擦が帯電を促し この流体を移動させ つまり

or an electrical current, to move from the person to the glass.

電流を発生させ 擦った人から ガラス管に移ると彼は考えました

Both the person and the tube become electrics as a result.

結果としてその人とガラス管の両方が 帯電体となります

Normally, if the person was standing on the ground,

通常 その人が地上に立っているなら

their electrical fluid would return to normal,

電気流体は フランクリンが言うところの

with an exchange from the common stock of the Earth,

「地球が普通に蓄えている電気流体」 と交換し

元の状態に戻ることでしょう

as Franklin called it.

Standing on something like a wax block can cut off this supply.

ロウの塊などの物の上に立てば 地球からの供給を止めることができます

Franklin said that an object with an excess of this fluid

フランクリンはこの流体が 過剰に存在する物体は

was positively charged,

正に帯電していると言い

and something lacking this fluid was negatively charged.

この流体が不足している物体を 負に帯電していると表現しました

When objects touch, or are near each other,

物体同士が接触するか あるいは十分に接近していると

the electrical fluid can flow between them

それらの物体間の 平衡が得られるまで

until they reach a balance.

物体間に電気流体の流れが発生します

The bigger the difference in the fluid between the two objects,

２つの物体間の流体の量の差が大きいほど

the larger the distance the fluid can jump,

距離がより離れていても 空気中に火花を起こして

causing sparks in the air.

流体は飛び移ることができます

And, it is the material of the object

そして物体の材料が

that determines if it gains or loses electrical fluid

帯電の時に電気流体を 得るのか失うのかを

during charging.

決定付けています

These are Du Fay's two groups of electrics.

それらがデュ・フェの 帯電体の２つのグループです

You might have heard the phrase:

聞いたことがあるかもしれません

"Opposite charges attract, like charges repel."

「相異する電荷は引き合い 同じ電荷は反発し合う」

That's why.

これがその理由です

For the next 150 years,

その後の150年間

Franklin's theory was used to develop

フランクリンの理論は

many more ideas and discoveries,

多くのアイデアと発見を導きますが

all using the vocabulary he invented.

いずれも彼の発明した用語を使っています

This scientific inquiry brought forth technological advances

この科学研究が 技術の発展をもたらし

and eventually, scientists were able to take a closer look

ついには 科学者たちは 電気流体そのものを

at the electric fluid itself.

観察できるようになりました

In 1897, J.J. Thomson, working in Cambridge, England,

1897年 英国ケンブリッジ大学の J・J・トムソンは

discovered that the electrical fluid is actually made up of small particles

電気流体の正体となる微粒子を 発見しました

named by the physicist George Stoney as "electrons."

その微粒子はジョージ・ストーニーにより 電子（エレクトロン）と名付けられました

And so we return to the ancient Greek word for amber,

ここで話の始まりに登場した 古代ギリシャ語で琥珀を意味する―

where our story began.

言葉に戻ってきたのです

However, there's an epilogue to this tale.

この話には結末があります

It was discovered that these electrons flow

電子の流れが フランクリンの想定していたものとは

in the opposite direction to what Franklin supposed.

逆であることが発見されたのです

Therefore, objects that are positively charged

このため正電荷に帯電した物体は

don't have an excess of electrical fluid,

電気流体を過剰に持っているのではなく

they actually lack electrons.

実際には電子が不足していたのです

Yet, instead of relabeling everything the other way around,

それまでの学説の用語を すべて定義し直す代わりに

people have decided to hold on to Franklin's vocabulary

学者たちは習慣と慣例の観点から フランクリンの用語を

as a matter of habit and convention.

使い続ける事を決めました

While acknowledging the discovery of electrons,

電子の発見を認めたうえで

they kept Franklin's flow of electrical fluid,

フランクリンが説いた電気流体の流れを

renaming it: conventional current.

慣習的な言葉として 電流と再定義することにしました

The electron has become the salmon of electricity,

電子は 電流という仮想の河川を遡上する―

swimming upstream in a ghostly river of conventional current.

サケのようなようものとして 例えられたのです

This can be, understandably, confusing for many people

当然のことながら このような経緯に詳しくない人々が

who aren't familiar with the history of these ideas.

戸惑いを感じることでしょう

And so I hope,

だからこそ

with this short story about the electric vocabulary,

電気に関する用語を説明した この短いお話によって

you will be able to see

このテーマに関する出来事や

through the accident and whimsy of this subject

偶然に起きたことを通して

and can gain a clearer understanding

電気現象の物理学を知り

of the physics of electrical phenomena.

より正確に理解できることになることを 願っています