Electric Vocabulary

Le vocabulaire électrique - le sens du courant électrique

Traducteur: Mylene Gamache-Tremblay Relecteur: Elisabeth Buffard

(Musique)

I'm going to try to shine a historical light on our language,

Je vais essayer ici d'apporter une lumière historique sur notre langue,

and tell you a story about the electric vocabulary.

et de vous raconter une histoire sur le vocabulaire électrique.

Tout a débuté il y a plus de 2 600 ans.

It all begins over 2,600 years ago.

En Grèce antique, vivait Thalès de Milet,

An ancient Greek, called Thales of Miletus,

is thought to be the first person to observe

qui est considéré comme la première personne à observer

what we would today call electrical phenomena.

le phénomène que nous appelons aujourd'hui électricité.

He discovered that a piece of amber, when rubbed with fur,

Il découvrit qu'un morceau d'ambre, frotté sur de la fourrure,

could pick up small pieces of straw.

pouvait attirer de petits morceaux de paille.

In Thales's language, amber was called "electron."

Dans la langue de Thalès, l'ambre s'appelait elektron.

For a long time, that was pretty much all anybody knew about the subject.

Pendant longtemps, ce fut tout ce que les gens savaient sur le sujet.

Et la nature a dû attendre environ 2 200 ans

And nature had to wait around 2,200 years

before any new investigations were made into amber's properties.

avant qu'on fasse d'autres recherches

sur les propriétés de l'ambre.

William Gilbert, a 17th-century English scientist,

William Gilbert, un savant anglais du 17e siècle,

discovered that with a careful experimentation,

découvrit qu'avec des expériences minutieuses,

a number of other materials

un nombre d'autres matériaux pouvaient montrer les mêmes propriétés d'attraction

could display the attractive properties of amber.

que l'ambre.

He also found that they could attract objects besides straw.

Il découvrit aussi que ces matériaux pouvaient attirer autre chose que la paille.

Gilbert nomma ces objets similaires à l'ambre

Gilbert named these amberlike objects

after the Greek for amber.

d'après le mot grec pour ambre.

He called them "electrics."

Il les appela 'électriques.'

About 40 years later, in nearby Norwich,

40 ans plus tard, tout près, à Norwich,

Sir Thomas Browne carried out similar experiments.

Sir Thomas Browne effectua d'autres d'expériences.

He didn't figure out anything different from William Gilbert,

Il ne découvrit rien de plus que William Gilbert,

yet the way he described the experiments

mais la description qu'il fit des comportements,

coined the word we use all the time.

forgea le mot que nous utilisons régulièrement.

The way he saw it, when you rub, say, a crystal with a cloth,

Selon lui, lorsqu'on frotte un cristal avec un chiffon,

it becomes an electric object.

il devient un objet électrique.

And just as we speak of elastic objects,

Et tout comme nous parlons d'objets élastiques,

and say they possess the property of elasticity,

et disons qu'ils possèdent des propriétés des élastiques,

electric objects possess the property of electricity.

les objets électriques possèdent les propriétés de l'électricité.

Le physicien français du 18e siècle

The 18th-century French physicist Charles Du Fay

was the next person to make an important new discovery.

Charles du Fay fut la personne suivante à faire une découverte importante.

He found that almost any object, except for metals and fluids,

Il trouva que n'importe quel objet, à l'exception des métaux et des fluides,

could be turned electric

pouvait devenir électrique

after subjecting them to a combination of heating and rubbing.

après qu'on l'ait soumis à une combinaison de frottement et de chauffage.

In addition, he found that when two electrics are place near each other,

De plus, il trouva que quand deux objets électriques sont placés l'un près de l'autre,

they sometimes attract, and sometimes repel.

parfois ils s'attirent, parfois ils se repoussent.

With this extra knowledge,

Avec cette nouvelle connaissance,

Du Fay found that there were two distinct groups of electrics.

du Fay trouva qu'il y avait deux groupes distincts d'électriques.

Any two objects from the same group will always repel,

Deux objets quelconques du même groupe

se repousseront toujours,

while a pair of one from each group will always attract.

alors que deux objets, chacun d'un groupe différent,

s'attireront toujours.

Despite these new discoveries,

Malgré ces nouvelles découvertes,

Du Fay's descriptions of the physics are all lost to history.

la description du phénomène physique de du Fay s'est perdue dans l'histoire.

À la place, nous avons adopté le vocabulaire d'un jeune Américain charismatique

Instead, it is the vocabulary of a charismatic young American

that we still remember and use to this day.

dont le nom est encore connu et cité de nos jours.

Benjamin Franklin entendit parler des travaux en Europe

Benjamin Franklin heard of the work going on in Europe,

and started his own playful experiments.

et entama ses propres expériences.

He quickly learned how to make electric devices

Il apprit rapidement comment faire des appareils électriques

that would De-electrify by producing very large sparks.

qu'il pouvait décharger (dé-électrifier) en produisant de grosses étincelles.

Amateur de mauvaises blagues,

Keen on mischievous pranks,

Franklin would often shock his friends with these machines.

Franklin adorait donner des chocs électriques à ses amis avec ces appareils.

As he built more effective devices,

En construisant des appareils de plus en plus efficaces,

he likened the act of electrifying and De-electrifying

il compara l'action d'électrifier

et de décharger à la charge et la décharge d'une arme à feu.

to charging and discharging weaponry.

Franklin et autres scientifiques ne mirent pas longtemps pour se rendre compte

It didn't take long for Franklin and others to realize

that it was possible to link these weapons of mischief together.

qu'il était possible de lier ces deux aremes.

Franklin, continuing with the metaphor,

Franklin, continuant l'analogie,

likened this grouping to cannons on a ship.

a comparé cette association aux canons sur un navire.

Tous les canons sur un vaisseau militaire

The gun deck on a military vessel

fired their cannons simultaneously, in a battery.

faisaient feu simultanément, en batterie.

Similarly, this electric battery,

De façon similaire, cette batterie électrique

would discharge all at the same time,

se déchargeait en même temps,

causing large sparks.

provoquant de grandes étincelles.

This new technology raised an interesting question:

Cette nouvelle technologie souleva une question intéressante :

Was a lightning cloud just a large electrical battery?

Et si la foudre n'était qu'une grande batterie électrique ?

Franklin's description of all this was as follows:

La description de ce phénomène par Franklin :

il présumait qu'il y avait une substance

he supposed that there is a substance

he called the electrical fluid, that is common to all things.

qu'il appelait le "fluide électrique" commune à toute chose.

If, say, a person rubs a glass tube,

Si, par exemple, une personne frotte une éprouvette de verre,

this rubbing, or charging, causes a flow of this fluid,

ce frottement, ou charge, fait circuler ce fluide,

or an electrical current, to move from the person to the glass.

ou un courant électrique, de la personne au verre.

La personne et le tube en deviennent "électriques".

Both the person and the tube become electrics as a result.

Normalement, si la personne était debout sur le sol,

Normally, if the person was standing on the ground,

their electrical fluid would return to normal,

son fluide électrique retournerait à la normale,

with an exchange from the common stock of the Earth,

grâce à un échange avec le stock commun de la Terre,

as Franklin called it.

comme le nommait Franklin.

Standing on something like a wax block can cut off this supply.

Se tenir sur quelque chose comme un bloc de cire

peut couper ce transfert.

Franklin disait qu'un objet ayant un excès de ce fluide

Franklin said that an object with an excess of this fluid

was positively charged,

avait une charge postive

and something lacking this fluid was negatively charged.

et une chose qui en manquait était négativement chargé.

When objects touch, or are near each other,

Quand les objets se touchent ou sont près l'un de l'autre,

the electrical fluid can flow between them

le fluide électrique peut circuler entre eux

until they reach a balance.

jusqu'à ce que l'équilibre soit atteint.

The bigger the difference in the fluid between the two objects,

Plus la différence de fluide est grande entre deux objets,

the larger the distance the fluid can jump,

plus grande est la distance que le fluide peut sauter,

causing sparks in the air.

provoquant des étincelles dans l'air.

And, it is the material of the object

Et c'est le matériau dans lequel est fait l'objet

that determines if it gains or loses electrical fluid

qui détermine s'il perd ou gagne du fluide électrique

during charging.

pendant la charge.

These are Du Fay's two groups of electrics.

Voilà les deux groupes d'électriques de du Fay.

You might have heard the phrase:

Vous avez peut-être déjà entendu que "les charges opposées s'attirent,

"Opposite charges attract, like charges repel."

et les charges égales se repoussent."

That's why.

En voici la raison.

For the next 150 years,

Pendant les 150 années qui ont suivi,

Franklin's theory was used to develop

la théorie de Franklin a été utilisée pour développer

many more ideas and discoveries,

bien plus d'idées et de découvertes

all using the vocabulary he invented.

qui ont toutes recours au vocabulaire qu'il a inventé.

Ces recherches scientifiques ont rendu possibles les avancées technologiques

This scientific inquiry brought forth technological advances

and eventually, scientists were able to take a closer look

et finalement, les scientifiques ont pu examiner de plus près

at the electric fluid itself.

ce fluide électrique même.

In 1897, J.J. Thomson, working in Cambridge, England,

En 1897, J.J. Thomson de Cambridge en Angleterre,

découvrit que le fluide électrique

discovered that the electrical fluid is actually made up of small particles

est en fait composé de petites particules

named by the physicist George Stoney as "electrons."

que le physicien George Stoney

a appelé électrons.

And so we return to the ancient Greek word for amber,

Et nous revenons donc au mot du grec ancien pour l'ambre,

where our story began.

où notre histoire a commencé.

However, there's an epilogue to this tale.

Toutefois, il y a un épilogue à cette histoire.

It was discovered that these electrons flow

On a découvert que ces électrons circulent

in the opposite direction to what Franklin supposed.

dans la direction opposée à celle présumée par Franklin.

Therefore, objects that are positively charged

Donc les objets chargés positivement

don't have an excess of electrical fluid,

n'ont pas d'excès de fluide électrique,

they actually lack electrons.

il leur manque en fait des électrons.

Yet, instead of relabeling everything the other way around,

Pourtant, au lieu de tout renommer adéquatement,

people have decided to hold on to Franklin's vocabulary

il a été décidé de conserver le vocabulaire de Franklin

as a matter of habit and convention.

par convention et habitude.

While acknowledging the discovery of electrons,

Tout en reconnaissant la découverte des électrons

they kept Franklin's flow of electrical fluid,

on a conservé ainsi l'idée de Franklin de la circulation du fluide électrique,

renaming it: conventional current.

en le renommant "courant conventionnel".

The electron has become the salmon of electricity,

L'électron est devenu le saumon de l'électricité,

nageant à contre-courant dans une rivière fantôme

swimming upstream in a ghostly river of conventional current.

de courant conventionnel.

This can be, understandably, confusing for many people

C'est peut-être perturbant pour beaucoup de gens

who aren't familiar with the history of these ideas.

qui ne sont pas familiers avec l'histoire de ces idées.

J'espère donc,

And so I hope,

with this short story about the electric vocabulary,

qu'avec cette petite histoire sur le vocabulaire électrique,

you will be able to see

vous pourrez mieux voir au delà des caprices de ce sujet,

through the accident and whimsy of this subject

et mieux comprendre

and can gain a clearer understanding

of the physics of electrical phenomena.

la physique impliquée dans les phénomènes électriques.