Can you freeze your body and come back to life? - Shannon N. Tessier

תרגום: zeeva livshitz עריכה: Ido Dekkers

On January 12th, 1967, James Bedford passed away.

ב-12 בינואר 1967, ג’יימס בדפורד נפטר.

But— he had a plan to cheat death.

אבל - הייתה לו תוכנית לרמות את המוות.

Bedford was the first person to be cryogenically frozen.

בדפורד היה האדם הראשון שהוקפא קריוגנית.

This process promised to preserve his body until a theoretical future

תהליך זה הבטיח לשמר את גופו עד עתיד תיאורטי

when humanity could cure any illness, and essentially, reverse death.

כשהאנושות תוכל לרפא כל מחלה, ובעצם, להחזיר מהמוות.

This is the dream of cryonics.

זה החלום של הקריוניקה.

But here’s the catch: to revive people in the future,

אבל הנה המלכוד: כדי להחיות אנשים בעתיד,

we need to properly preserve them in the present.

אנחנו צריכים לשמר אותם היטב בהווה.

So, is it currently possible to freeze a human,

אז האם זה אפשרי כרגע להקפיא בני אדם,

preserve them indefinitely, and then safely thaw them out?

לשמור אותם ללא הגבלת זמן, ואז להפשיר אותם בבטחה?

To understand the hurdles of human cryopreservation,

כדי להבין את המכשולים של שימור הקפאה קריוגנית אנושית,

we need to leave the theoretical realm of cryonics,

אנחנו צריכים לעזוב את התחום התיאורטי של קריוניקה,

and turn to the scientific field of cryobiology.

ולפנות לתחום המדעי של קריוביולוגיה.

This discipline studies the effects of low temperatures

דיסציפלינה זו חוקרת את ההשפעות של טמפרטורות נמוכות

on various living systems,

על מערכות חיים שונות,

and it is true that decreasing an organism’s temperature

ונכון שהפחתת טמפרטורה של אורגניזם

also decreases its cellular function.

גם מקטינה את תפקוד תאי הגוף.

For example, at temperatures below -130 degrees Celsius,

למשל, בטמפרטורות מתחת ל-130 מעלות צלזיוס,

human cellular activity grinds to a halt.

הפעילות התאית האנושית נעצרת.

So if you could bring an entire human body below that temperature,

אז אם הייתם יכולים להוריד גוף אנושי שלם מתחת לטמפרטורה הזו,

theoretically you could preserve it indefinitely.

תיאורטית אתם יכולים לשמר אותו ללא הגבלת זמן.

The hard part is doing this without damaging the body.

החלק הקשה הוא לעשות את זה מבלי לפגוע בגוף.

For example, let's try to freeze a single red blood cell.

למשל, בואו ננסה להקפיא תא דם אדום בודד.

It typically sits at a temperature of 37 degrees Celsius

הוא בדרך כלל נמצא בטמפרטורה של 37 מעלות צלזיוס

in a solution of water and substances known as chemical solutes,

בתמיסה של מים וחומרים המכונים מומסים כימיים,

which dissolve under certain conditions.

שמתמוססים בתנאים מסוימים.

But once the temperature drops below freezing,

אבל כשהטמפרטורה יורדת מתחת לאפס,

water outside and inside the cell hardens into damaging ice crystals.

מים מחוץ לתא ובתוכו מתקשים לגבישי קרח מזיקים.

Without the correct concentration of water,

בלי הריכוז הנכון של מים,

the chemical solutes are unable to dissolve.

המומסים הכימיים לא מסוגלים להתמוסס.

And as the water freezes, they become increasingly concentrated

וכשהמים קופאים, הם הופכים מרוכזים יותר ויותר

in a destructive process known as osmotic shock.

בתהליך הרסני המכונה הלם אוסמוטי.

Without any intervention,

ללא כל התערבות,

these factors are guaranteed to destroy our red blood cell

מובטח שגורמים אלה יהרסו את תאי הדם האדומים שלנו

before it reaches -130 degrees.

לפני שהם מגיעים למינוס 130 מעלות.

Not all cells are this fragile,

לא כל התאים עד כדי כך שבירים,

and many animals have evolved to survive extreme conditions.

ובעלי חיים רבים התפתחו לשרוד תנאים קיצוניים.

Some cold-tolerant fish synthesize antifreeze proteins

כמה דגים עמידים לקור מסנתזים חלבונים נוגדי הקפאה

to prevent ice formation at sub-zero temperatures.

כדי למנוע היווצרות קרח בטמפרטורות מתחת לאפס.

And freeze-tolerant frogs use protective agents to survive

וצפרדעים עמידות בפני הקפאה משתמשות בחומרי הגנה כדי לשרוד

when up to 70% of their body water is trapped as ice.

כאשר עד 70% מהמים של הגוף שלהם לכודים כקרח.

It's unlikely that any one creature holds the secret to human cryopreservation.

לא סביר שיצור אחד מחזיק את סוד שימור ההקפאה האנושי.

But by researching these adaptations,

אבל על ידי מחקר ההתאמות הללו,

scientists have developed remarkable preservation technologies,

מדענים פיתחו טכנולוגיות שימור יוצאות דופן,

some of which are already employed in medicine.

שחלקן כבר מופעלות ברפואה.

However, researchers are still trying to improve cryopreservation technology

עם זאת, חוקרים עדיין מנסים לשפר טכנולוגיית שימור הקפאה קריוגנית

to better manage the ice problem.

כדי לנהל טוב יותר את בעיית הקרח.

Many cryobiologists are trying to solve this issue

קריוביולוגים רבים מנסים לפתור בעיה זו

with an approach called vitrification.

עם גישה שנקראת ויטריפיקציה.

This technique uses chemicals known as cryoprotectant agents (CPA)

טכניקה זו משתמשת בכימיקלים ידועים כסוכני הגנה בהקפאה (CPA)

to prevent ice from forming.

כדי למנוע היווצרות קרח.

Some of these have been adapted from compounds in nature,

חלק מהם הותאמו מתרכובות בטבע,

while others have been designed to take advantage of cryobiology’s

בעוד שאחרים עוצבו לנצל את העקרונות

guiding principles.

המנחים של הקריוביולוגיה

But in practice,

אבל בפועל,

these chemicals allow researchers to store living systems

כימיקלים אלה מאפשרים לחוקרים לאחסן מערכות חיים

in a glassy state with reduced molecular activity and no damaging ice.

במצב מזוגג עם פעילות מולקולרית מופחתת וללא קרח מזיק.

Vitrification is ideal for cryonics,

זיגוג הוא אידיאלי עבור קריוניקה,

and would help preserve organs and other tissues for medical procedures.

ויעזור לשמר איברים ורקמות אחרות להליכים רפואיים.

But it’s incredibly difficult to achieve.

אבל זה קשה מאוד להשיג.

CPAs can be toxic in the high quantities required for large scale vitrification.

CPAs יכולים להיות רעילים בכמויות גבוהות שנדרשות עבור זיגוג בקנה מידה גדול.

And even with these chemicals,

ואפילו עם הכימיקלים האלה,

preventing ice formation requires rapid cooling

מניעת היווצרות קרח דורשת קירור מהיר

that lowers temperatures uniformly throughout the material.

שמוריד טמפרטורות באופן אחיד בכל החומר.

That’s relatively easy when vitrifying single cells or small pieces of tissue.

זה קל יחסית כאשר מזגגים תאים בודדים או חתיכות קטנות של רקמה.

But as the material becomes more complex and contains larger quantities of water,

אבל ככל שהחומר נעשה מורכב יותר ומכיל כמויות גדולות יותר של מים,

staying ahead of ice formation gets challenging.

להקדים את היווצרות הקרח נהיה מאתגר.

And even if we could successfully vitrify complex living material,

וגם אם נוכל לזגג בהצלחה חומר חי מורכב,

we'd only be halfway to using it.

נהיה רק באמצע הדרך להשתמש בו.

Vitrified tissue also needs to be uniformly warmed

רקמה מזוגגת צריכה גם להתחמם באופן אחיד

to prevent the formation of ice, or worse, cracks.

כדי למנוע היווצרות של קרח, או גרוע מכך, סדקים.

To date, researchers have been able to vitrify and partially recover

עד היום, חוקרים הצליחו לזגג ולאושש חלקית

small structures like blood vessels, heart valves, and corneas.

מבנים קטנים כמו כלי דם, מסתמי לב, וקרניות.

But none of these are anywhere near the size and complexity

אבל אף אחד מאלה לא נמצא בשום מקום קרוב לגודל ולמורכבות

of a whole human being.

של בן אדם שלם.

So if it’s not currently possible to cryopreserve a person,

אז אם זה לא אפשרי כרגע לשמר אדם,

what does this mean for Bedford and his frozen peers?

מה זה אומר על בדפורד וחבריו הקפואים?

The sad truth is that current cryonic preservation techniques

האמת העצובה היא שהזרם הזה של טכניקות שימור קריוני

only offer their patients false hope.

רק מציע למטופליו תקוות שווא.

As practiced, they’re both unscientific and deeply destructive,

כפי שמתורגל, שניהם לא מדעיים ומאוד הרסניים,

irreparably damaging the body’s cells, tissues, and organs.

פוגעים בצורה בלתי הפיכה בתאי הגוף, הרקמות והאיברים.

Some devotees might argue that, like death and disease,

כמה חסידים עשויים לטעון שכמו מוות ומחלות,

this damage may be reversible one day.

נזק זה עשוי להיות הפיך יום אחד.

Even if scientists could revive people through cryonic preservation,

גם אם מדענים יכולים להחיות אנשים באמצעות שימור קריוני,

there’s a whole suite of ethical, legal, and social implications

יש חבילה שלמה של השלכות אתיות, משפטיות וחברתיות

which cast doubts on the technology’s overall benefits.

מה שמטיל ספק ביתרונות הכוללים של הטכנולוגיה.

But for now, the dream of cryonics is still on ice.

אבל לעת עתה, החלום של קריוניקה הוא עדיין על הקרח.