Can you freeze your body and come back to life? - Shannon N. Tessier

Tradutor: Maurício Kakuei Tanaka Revisor: Custodio Marcelino

Em 12 de janeiro de 1967, James Bedford faleceu.

On January 12th, 1967, James Bedford passed away.

Mas ele tinha um plano para enganar a morte.

But— he had a plan to cheat death.

Bedford was the first person to be cryogenically frozen.

Bedford foi a primeira pessoa a ser congelada criogenicamente.

This process promised to preserve his body until a theoretical future

Esse processo prometia preservar o corpo dele até um futuro teórico

when humanity could cure any illness, and essentially, reverse death.

em que a humanidade poderia curar qualquer doença

e, principalmente, reverter a morte.

This is the dream of cryonics.

Esse é o sonho da criônica.

But here’s the catch: to revive people in the future,

Mas eis o problema:

para ressuscitar pessoas no futuro,

we need to properly preserve them in the present.

precisamos preservá-las de modo adequado no presente.

So, is it currently possible to freeze a human,

Então, será que é possível atualmente congelar um ser humano,

preserve them indefinitely, and then safely thaw them out?

preservá-lo indefinidamente

e depois descongelá-lo com segurança?

To understand the hurdles of human cryopreservation,

Para entender os obstáculos da criopreservação humana,

we need to leave the theoretical realm of cryonics,

precisamos abandonar o âmbito teórico da criônica

and turn to the scientific field of cryobiology.

e nos voltarmos para o campo científico da criobiologia.

This discipline studies the effects of low temperatures

Essa disciplina estuda os efeitos de temperaturas baixas

on various living systems,

em vários sistemas vivos,

e é verdade que diminuir a temperatura de um organismo

and it is true that decreasing an organism’s temperature

also decreases its cellular function.

também diminui sua função celular.

For example, at temperatures below -130 degrees Celsius,

Por exemplo, em temperaturas abaixo de 130 °C negativos,

human cellular activity grinds to a halt.

a atividade celular humana para totalmente.

So if you could bring an entire human body below that temperature,

Então, se pudéssemos trazer um corpo humano inteiro

abaixo dessa temperatura,

theoretically you could preserve it indefinitely.

poderíamos teoricamente preservá-lo de maneira indefinida.

The hard part is doing this without damaging the body.

A parte difícil é fazer isso sem danificar o corpo.

For example, let's try to freeze a single red blood cell.

Por exemplo, vamos tentar congelar um único glóbulo vermelho.

It typically sits at a temperature of 37 degrees Celsius

Normalmente, ele fica a uma temperatura de 37 °C

in a solution of water and substances known as chemical solutes,

em uma solução de água e substâncias conhecidas como solutos químicos,

which dissolve under certain conditions.

que se dissolvem de acordo com certas condições.

But once the temperature drops below freezing,

Mas, quando a temperatura cai abaixo de zero,

water outside and inside the cell hardens into damaging ice crystals.

a água dentro e fora da célula solidifica-se em cristais de gelo nocivos.

Without the correct concentration of water,

Sem a concentração correta de água,

the chemical solutes are unable to dissolve.

os solutos químicos não conseguem se dissolver.

And as the water freezes, they become increasingly concentrated

E, à medida que a água congela, tornam-se cada vez mais concentrados

in a destructive process known as osmotic shock.

em um processo destrutivo conhecido como choque osmótico.

Without any intervention,

Sem qualquer intervenção,

these factors are guaranteed to destroy our red blood cell

esses fatores seguramente destroem nosso glóbulo vermelho

antes de ele atingir 130 °C negativos.

before it reaches -130 degrees.

Not all cells are this fragile,

Nem todas as células são tão frágeis,

and many animals have evolved to survive extreme conditions.

e muitos animais evoluíram para sobreviver a condições extremas.

Some cold-tolerant fish synthesize antifreeze proteins

Alguns peixes tolerantes ao frio sintetizam proteínas anticongelantes

to prevent ice formation at sub-zero temperatures.

para evitar a formação de gelo a temperaturas abaixo de zero.

And freeze-tolerant frogs use protective agents to survive

E sapos tolerantes a congelamento usam agentes protetores para sobreviver

when up to 70% of their body water is trapped as ice.

quando até 70% de sua água corporal está presa em forma de gelo.

It's unlikely that any one creature holds the secret to human cryopreservation.

É improvável que uma criatura tenha o segredo para a criopreservação humana.

But by researching these adaptations,

Mas, ao pesquisar essas adaptações,

scientists have developed remarkable preservation technologies,

os cientistas desenvolveram tecnologias de preservação extraordinárias,

some of which are already employed in medicine.

algumas das quais já são aplicadas na medicina.

However, researchers are still trying to improve cryopreservation technology

Porém os pesquisadores continuam tentando melhorar a tecnologia de criopreservação

to better manage the ice problem.

para gerenciar melhor o problema do gelo.

Many cryobiologists are trying to solve this issue

Muitos criobiólogos estão tentando resolver esse problema

with an approach called vitrification.

com uma abordagem chamada vitrificação.

This technique uses chemicals known as cryoprotectant agents (CPA)

Essa técnica usa substâncias químicas conhecidas como agentes crioprotetores

to prevent ice from forming.

para evitar a formação de gelo.

Some of these have been adapted from compounds in nature,

Alguns deles foram adaptados de compostos na natureza,

while others have been designed to take advantage of cryobiology’s

enquanto outros foram projetados para tirar proveito

de princípios orientadores da criobiologia.

guiding principles.

But in practice,

Mas, na prática,

these chemicals allow researchers to store living systems

essas substâncias permitem aos pesquisadores conservar sistemas vivos

in a glassy state with reduced molecular activity and no damaging ice.

em um estado vítreo

com atividade molecular reduzida e sem gelo nocivo.

Vitrification is ideal for cryonics,

A vitrificação é ideal para a criônica

and would help preserve organs and other tissues for medical procedures.

e ajudaria a preservar órgãos e outros tecidos

para procedimentos médicos.

But it’s incredibly difficult to achieve.

Mas é extremamente difícil alcançá-la.

CPAs can be toxic in the high quantities required for large scale vitrification.

Agentes crioprotetores podem ser tóxicos

nas grandes quantidades necessárias para vitrificação em larga escala.

And even with these chemicals,

Mesmo com essas substâncias químicas,

preventing ice formation requires rapid cooling

evitar a formação de gelo requer um rápido esfriamento

that lowers temperatures uniformly throughout the material.

que baixe as temperaturas de maneira uniforme por todo o material.

That’s relatively easy when vitrifying single cells or small pieces of tissue.

Isso é relativamente fácil

ao vitrificar células únicas ou pequenos pedaços de tecido.

But as the material becomes more complex and contains larger quantities of water,

Mas, conforme o material se torna mais complexo

e contém quantidades maiores de água,

staying ahead of ice formation gets challenging.

é um desafio manter controle da formação de gelo.

And even if we could successfully vitrify complex living material,

Mesmo que tivéssemos êxito na vitrificação de material vivo complexo,

we'd only be halfway to using it.

só estaríamos a meio caminho de usá-lo.

Vitrified tissue also needs to be uniformly warmed

O tecido vitrificado também precisa ser aquecido de maneira uniforme

to prevent the formation of ice, or worse, cracks.

para evitar a formação de gelo, ou pior, fissuras.

To date, researchers have been able to vitrify and partially recover

Até agora, os pesquisadores conseguiram vitrificar e recuperar parcialmente

small structures like blood vessels, heart valves, and corneas.

pequenas estruturas como vasos sanguíneos, válvulas cardíacas e córneas.

But none of these are anywhere near the size and complexity

Mas nenhuma delas chega perto do tamanho e da complexidade

of a whole human being.

de um ser humano completo.

So if it’s not currently possible to cryopreserve a person,

Então, se atualmente não é possível criopreservar uma pessoa,

what does this mean for Bedford and his frozen peers?

o que isso significa para Bedford e seus colegas congelados?

The sad truth is that current cryonic preservation techniques

A triste verdade é que as técnicas atuais de preservação criônica

only offer their patients false hope.

só oferecem aos pacientes falsas esperanças.

As practiced, they’re both unscientific and deeply destructive,

Do modo como são praticadas,

além de não serem científicas, são muito destrutivas,

irreparably damaging the body’s cells, tissues, and organs.

danificando de maneira irreparável células, tecidos e órgãos do corpo.

Some devotees might argue that, like death and disease,

Alguns adeptos poderão argumentar que, assim como a morte e as doenças,

this damage may be reversible one day.

um dia, esses danos podem ser reversíveis.

Even if scientists could revive people through cryonic preservation,

Mesmo se cientistas ressuscitassem pessoas por meio da preservação criônica,

there’s a whole suite of ethical, legal, and social implications

há todo um conjunto de implicações éticas, legais e sociais

which cast doubts on the technology’s overall benefits.

que suscita dúvidas sobre os benefícios gerais da tecnologia.

But for now, the dream of cryonics is still on ice.

Mas, por agora, o sonho da criônica permanece congelado.