Why are beavers obsessed with dams? - Glynnis Hood

תרגום: Ido Dekkers עריכה: zeeva livshitz

Nestled in the remote forests of northern Canada

עמוק ביערות מרוחקים בצפון קנדה

sits the world’s longest beaver dam.

נמצא סכר הבונים הארוך בעולם.

Curving around the water like a castle wall,

הוא מתפתל במים כמו קיר של טירה,

this 850-meter-long structure is large enough to be seen in satellite imagery.

המבנה הזה בן 850 מטר גדול מספיק כדי להיראות בתמונות לווינים.

The dam and the generations of North American beavers that maintain it

הסכר ודורות הבונים הצפון אמריקאים שמתחזקים אותו

have dramatically transformed the region,

שינו דרמטית את האיזור,

creating a pond containing roughly 70,000,000 liters of water.

כשייצרו בריכה שמכילה בערך 70 מליון ליטר של מים.

This is a suitably sizable home for the creators of this woodland kingdom.

זה בית גדול בהתאמה ליוצרים של הממלכה היערית הזו.

But even dams 1/100th the size of this one

אבל אפילו סכרים בגודל של מאית מזה

can have huge impacts on their environment.

יכולים להשפיע משמעותית על הסביבה שלהם.

So how exactly do beavers redesign the forest,

אז איך בדיוק הבונים מעצבים מחדש את היער,

and how do they build these impressive structures in the first place?

ואיך הם בונים את המבנים המרשימים האלה?

Consider this beaver in the northwestern US.

חישבו על הבונה הזה בצפון מערב ארצות הברית.

Standing just under 2 feet tall,

הוא בגובה של פחות מ 70 סנטימטר,

he’s a proud representative of the world’s second largest rodent species.

והוא מייצג גאה של המין המכרסם השני בגודלו בעולם.

While he’s at risk to predators on land, once he’s built a lodge,

בזמן שהוא בסיכון מטורפים על האדמה, ברגע שבנה את משכנו

he’ll have a massive moat to keep him safe.

יהיה לו חפיר מסיבי שישמור עליו.

But he can’t just build a dam anywhere.

אבל הוא לא יכול פשוט לבנות סכר בכל מקום.

Following the sounds of running water,

הוא עוקב אחרי הקול של המים הזורמים,

our beaver searches heavily wooded areas

הבונה שלנו מחפש אזורים מיוערים במיוחד

to find a medium-sized stream that’s not too steep or too deep.

כדי למצוא זרם בגודל בינוני שלא משופע או עמוק מדי.

After abandoning one construction site due to its rocky floor,

אחרי שנטש אתר בנייה אחד בשל קרקעית סלעית,

he finds a stream with a soft, muddy bottom.

הוא מוצא נחל עם קרקעית רכה ובוצית.

Combining vegetation, mud, and sticks,

בשילוב של צמחיה, בוץ ומקלות,

he creates a small bank along the stream’s edge.

הוא יוצר גדה קטנה לאורך גדת הנחל.

Then, using a bite almost 3 times stronger than any other mammal of this size,

אז, בשימוש בנשיכה שחזקה כמעט פי 3 משל כל יונק אחר בגודל זה,

our beaver chews nearby logs into sturdy sticks.

הבונה שלנו מכרסם גזעים קרובים לקורות עמידות.

He then rolls them into the water and spikes them down into the soft streambed.

אז הוא מגלגל אותן למים ותוקע אותן בקרקעית הרכה.

Beaver dams come in several shapes,

סכרי בונים מגיעים במגוון צורות,

but our beaver opts for a concave dam to dissipate the forceful flowing water,

אבל הבונה שלנו בוחר בסכר קעור כדי לשכך את המים הזורמים בעוצמה,

and layers in large rocks to reinforce areas

ושכבות של סלעים גדולים כדי לחזק אזורים

where water flows the strongest.

בהם המים זורמים הכי חזק.

Depending on a dam’s length, the stream’s speed,

בתלות באורך הסכר, מהירות הזרימה,

and the number of beavers on the job,

ומספר הבונים העובדים,

these devoted architects can build shockingly fast.

הארכיטקטים המסורים האלה יכולים לבנות במהירות עצומה.

In some cases where humans tried to remove dams,

בכמה מקרים בהם אנשים ניסו להסיר סכרים,

beavers have rebuilt them overnight—

בונים בנו אותם בין לילה --

sometimes rebuilding larger than they were before.

לפעמים בונים גדולים יותר מאלה שהיו קודם.

Like most dams, our beaver’s project

כמו רוב הסכרים, הפרוייקט של הבונה שלנו

is just a couple meters long.

הוא באורך של מספר מטרים בלבד.

And working alone, this dam could take several days to complete.

והוא עובד לבד, לכן הסכר הזה ידרוש כמה ימים להשלמה.

But once the structure spans the channel, his watery home begins to fill up.

אבל ברגע שהמבנה הזה חוצה את התעלה, הבית המימי שלו מתחיל להתמלא.

As the pond grows,

כשהבריכה גדלה,

he’ll extend the dam to block water flowing around the sides.

הוא ירחיב את הסכר כדי לחסום מים שזורמים מסביב לצדדים.

However, some is permitted to leak downstream,

עם זאת, חלק מורשה לדלוף במורד הזרם,

releasing pressure on the dam and regulating the pond’s water levels.

מה שמשחרר לחץ על הסכר ומנטר את רמת המים בבריכה.

The larger the pond, the larger the beaver’s territory.

ככל שהבריכה גדולה יותר, טריטורית הבונה גדולה יותר.

And since they can hold their breath for up to 15 minutes,

ומאחר והם יכולים להחזיק את הנשימה במשך עד 15 דקות,

beavers can easily access food along the shorelines.

בונים יכולים בקלות להגיע לאוכל לאורך החוף.

Throughout the fall, our beaver builds up an impressive supply for winter—

לאורך הסתיו, הבונה שלנו מרכיב מאגר מרשים לחורף --

while also looking for someone to share it with.

בזמן שהוא גם מחפש מישהי לחלוק איתה.

Beavers are fiercely territorial, but they also bond for life.

בונים הם מאוד טריטוריאליים, אבל הם גם נקשרים לכל החיים.

When the pond freezes over,

כשהבריכה קופאת,

our new beaver couple splits their time

זוג הבונים החדש שלנו מחלק את הזמן

between making trips to the food cache with their lodge’s private entrance

בין גיחות למאגר המזון עם הכניסה הפרטית למעון שלהם

and starting a family.

והקמת משפחה.

Come summertime, the juveniles will help reinforce and expand their dam,

כשמגיע הקיץ, הצעירים יעזרו לחזק ולהרחיב את הסכר,

gather food, and watch their younger siblings.

יאספו אוכל, וישגיחו על אחים צעירים יותר.

After 2 to 3 years,

אחרי 2 עד 3 שנים,

these young beavers will disperse to find territory and mates of their own.

הבונים הצעירים האלה יתפזרו כדי למצוא טריטוריות ובני זוג משלהם.

But their ancestral dam can last for decades.

אבל סכר המקור שלהם יכול להשאר במשך עשורים.

Maintenance work is continued by descendants of the original colony,

עבודת התחזוקה ממשיכה על ידי צאצאים של הקולוניה המקורית,

or new beavers that move in when the reigning family leaves.

או בונים חדשים שנכנסים כשהמשפחה השלטת עוזבת.

There’s certainly no shortage of neighbors—

בהחלט אין מחסור בשכנים --

some regions have as many as 40 beaver dams per kilometer of stream.

בכמה אזורים יש עד 40 סכרי בונים לקילומטר של נחל.

This is great news for surrounding wildlife

אלה חדשות טובות לחיי הבר בסביבה

that rely heavily on these semi-aquatic engineers.

שמסתמכים מאוד על המהנדסים המימיים-למחצה.

Lodges can serve as nesting sites and refuges for various species of waterfowl.

המבנים יכולים לשמש אתרי קינון ומחסה למגוון מינים של עופות מים.

Beaver channels also connect bodies of water,

תעלות בונים מחברות גם גופי מים,

increasing the biodiverse areas between water and land.

שמגבירים את המגוון הביולוגי בין מים לאדמה.

Humans benefit from beaver construction projects too.

גם אנשים נהנו מהתועלות של מבני הבונים.

Their ponds help replenish groundwater stores,

הבריכות שלהם עוזרות לחדש מאגרי מים תת קרקעיים,

in part by creating large expanses of surface water.

חלקית על ידי יצירת מרחבים גדולים של מים על פני השטח.

And just like their manmade counterparts,

וכמו הסכרים מעשי ידי אדם,

beaver dams slow floodwaters.

סכרי בונים מאיטים שטפונות.

So just by following their natural instincts,

אז פשוט בשימוש באינסטינקטים הטבעיים שלהם,

these ecosystem engineers create huge impacts downstream.

מהנדסי הסביבה האלה יוצרים השפעה משמעותית במורד הזרם.