Artemisia Gentileschi: The woman behind the paintings - Allison Leigh

Traduttore: Lucia Di Gallo Revisore: Helena Caruso

A woman enters an enemy army camp.

Una donna entra in un accampamento nemico.

When the watchmen stop her,

Quando le guardie la fermano,

she says she’s willing to tell her people’s secrets to the ranking general.

afferma di essere disposta a rivelare i segreti del suo popolo al generale.

But she isn’t actually a traitor.

Ma, in realtà, non è una traditrice.

On her fourth day under the general’s protection,

Il quarto giorno sotto la protezione del generale,

she waits for him to get drunk and beheads him,

attende che sia ubriaco e lo decapita,

saving her people from his tyranny.

salvando il suo popolo dalla tirannia.

This is the biblical story of how the heroine Judith

Questa è il racconto biblico di come l’eroina Giuditta

slays the brutal Holofernes.

uccide il crudele Oloferne.

It features in countless works of art, including the Sistine Chapel.

Compare in innumerevoli opere d’arte, inclusa la Cappella Sistina,

But the most iconic depiction of all was painted by an artist

ma la rappresentazione più iconica è stata dipinta da un’artista

who tackled this ambitious scene when she was just 19 years old.

che si è cimentata con questa scena ardita quando aveva appena 19 anni.

Her name was Artemisia Gentileschi,

Il suo nome era Artemisa Gentileschi,

though many scholars refer to her simply as Artemisia, like other Italian masters.

anche se molti studiosi la chiamano solo Artemisia, come altri maestri italiani.

So who was Artemisia, and what sets her depiction apart from the rest?

Dunque chi era Artemisia e cosa rende il suo quadro diverso dagli altri?

Artemisia received her artistic training from her father Orazio Gentileschi.

Ricevette la sua formazione artistica dal padre Orazio Gentileschi,

He tutored her in the dramatic new style of painting pioneered

che le insegnò il nuovo drammatico stile di pittura

iniziato dall’artista Caravaggio.

by the artist Caravaggio.

This style, called the Baroque, built upon earlier Renaissance traditions.

Questo stile, chiamato Barocco, si fonda sulle tradizioni del primo Rinascimento.

While Renaissance artists had focused on imitating the classical Greeks,

Mentre gli artisti rinascimentali puntavano a imitare i classici greci,

depicting moments of calmness or poise amidst intensity,

rappresentando scende di quiete o compostezza nell’intensità,

Baroque artists emphasized the climactic moment of a story with dynamic action.

gli artisti barocchi enfatizzavano il momento culminante di una storia

con azioni dinamiche.

Baroque works also dial up the drama through composition

Le opere barocche esaltano anche la tragicità attraverso la composizione

and extreme contrasts of light and dark, called chiaroscuro or tenebrism.

e gli esagerati contrasti fra luci e ombre chiamati chiaroscuro o tenebrismo.

Taken together, the effect is a more direct emotional appeal to viewers.

Nell’insieme, si ha un impatto emotivo più diretto sugli osservatori.

Though Artemisia drew from Caravaggio’s style,

Anche se Artemisia si basava sullo stile di Caravaggio,

by many accounts,

a detta di molti,

her rendering outmatched the older master’s depiction of the same story.

la sua interpretazione supera la rappresentazione del vecchio maestro

della stessa storia.

Like Artemisia, Caravaggio focused on the moment of the beheading,

Come Artemisia, Caravaggio si concentra sul momento della decapitazione,

dramatically contrasting light and dark and emphasizing the gore.

mostrando nettamente le differenze fra luci e ombre e enfatizzando il sangue.

But his painting lacks the visceral impact of Artemisia’s.

Ma il suo quadro non ha l’impatto viscerale di quello di Artemisia.

Where Caravaggio’s heroine keeps her distance from the bloody act,

Dove l’eroina di Caravaggio si mantiene distante dall’atto sanguinoso,

Artemisia’s Judith pushed up her sleeves and wedged her knee on the bed

la Giuditta di Artemisia si è rimboccata le maniche

e punta il suo ginocchio sul letto per contrastare la resistenza di Oloferne.

to counter Holofernes’ resistance.

Her body has a heft that makes the action believable,

Il suo corpo ha una pesantezza che rende l’azione verosimile,

and the viscous streams of blood soaking the sheets are highly naturalistic.

e i densi rivoli di sangue che impregnano le lenzuola sono estremamente naturali.

The blood spraying from the severed artery in Caravaggio’s

Nel quadro di Caravaggio, il sangue che sgorga dalla arteria recisa

looks stilted and artificial by comparison.

sembra innaturale e artificiale a confronto.

And yet this isn't even her most celebrated painting of the scene.

Eppure, questa non è nemmeno la sua rappresentazione più famosa della scena.

She finished this painting in 1613,

Artemisia completò questo quadro nel 1613,

shortly after marrying and moving to Florence,

poco dopo essersi sposata e essersi trasferita a Firenze,

where she found professional success

dove ottenne successo professionale

following a very difficult period in her life.

dopo un periodo molto difficile della sua vita.

In 1611, a colleague of her father’s, Agostino Tassi,

Nel 1611, un collega di suo padre, Agostino Tassi,

nicknamed “lo Smargiasso,” or “the bully,” raped her.

chiamato “lo Smargiasso”, o “il bullo”, la stuprò.

When Artemisia told her father,

Quando Artemisia lo disse a suo padre,

he filed charges for the crime of “forcible violation of a virgin”—

questi lo denunciò per il crimine di “violazione forzata di una vergine”:

a designation that meant Tassi had damaged Orazio’s property.

una designazione che indicava che Tassi aveva leso una proprietà di Orazio.

Le leggi sullo stupro erano incentrate quasi completamente sulla concezione

Rape laws centered almost entirely on young women's bodies

del corpo femminile come un bene di proprietà dei loro padri.

as commodities owned by their fathers.

Tassi’s trial lasted for seven months,

Il processo di Tassi durò per sette mesi,

during which Artemisia was subjected to interrogation

durante i quali Artemisia fu sottoposta a interrogatori

and torture with thumbscrews as she testified against him.

e torture con i serrapollici mentre testimoniava contro di lui.

Tassi was ultimately found guilty,

Alla fine, Tassi venne dichiarato colpevole

but his powerful patrons managed to have his sentence revoked.

ma i suoi potenti mecenati riuscirono a far revocare la sentenza.

Some scholars have suggested that Artemisia started the painting

Alcuni studiosi hanno supposto che Artemisia abbia iniziato il dipinto

while the trial was still underway.

quando il processo era ancora in corso.

Many have debated whether the rape influenced her work.

Molti si sono chiesti se lo stupro abbia influenzato o meno il suo lavoro.

Artemisia revisited the subject of Judith repeatedly.

Artemisia rivisitò il soggetto della Giuditta più volte.

One painting shows Judith and her maidservant

Un quadro mostra Giuditta e la sua cameriera

trying to leave the enemy encampment.

che cercano di lasciare l’accampamento nemico.

Here, Artemisia added a tiny ornament in Judith’s hair,

Qui, Artemisia ha aggiunto un piccolo ornamento nei capelli di Giuditta,

possibly referencing David, the protector of Florence,

che forse richiama il David, il protettore di Firenze,

with a nod to Michelangelo.

con un cenno a Michelangelo.

On the sword’s hilt there’s a screaming Gorgon or Medusa—

Sull’elsa della spada c’è una Gorgone o Medusa urlante:

both female archetypes evoking rage and power

entrambi gli archetipi femminili evocano rabbia e potere

which link the work to Caravaggio.

che collegano il lavoro a Caravaggio.

Artemisia painted her most famous portrayal of Judith between 1618 and 1620.

Artemisia dipinse la sua rappresentazione più famosa della Giuditta

fra il 1618 e il 1620.

The composition is similar to that of her first painting from 1613,

La composizione è simile a quella del suo primo quadro del 1613,

but has meaningful details for those who look closely.

ma presenta dettagli significativi per coloro che osservano attentamente.

The sword more directly resembles a crucifix,

La spada somiglia più nettamente a un crocifisso,

heightening the sense that Judith's vengeance was a holy act ordained by God.

sottolineando il senso che la vendetta di Giuditta

sia stata un gesto sacro ordinato da Dio.

Artemisia also added a bracelet featuring the goddess of the hunt—

Artemisia ha anche aggiunto un braccialetto con la dea della caccia:

her namesake, Artemis.

la sua omonima, Artemide.

This signature is one of the many ways her art holds true to a sentiment

Questo segno distintivo è uno dei molti modi

in cui la sua arte rimane fedele a un sentimento

that she expressed near the end of her life:

che lei ha espresso verso la fine della sua vita:

“The works will speak for themselves.”

“Le opere parleranno da sole”.