The Pangaea Pop-up - Michael Molina

Il libro animato di Pangea - Michael Molina

Traduttore: Patrizia C Romeo Tomasini Revisore: Anna Cristiana Minoli

Once upon a time,

C'era una volta

South America lived harmoniously alongside Africa

l'America del Sud che viveva in armonia, attaccata all'Africa

until a crack in the Earth

finché una rottura nella crosta terrestre,

drove the two continents apart.

separò i due continenti.

This breakup began about 200 million years ago

Questa frattura cominciò circa 200 milioni di anni fa

during the separation of the supercontinent

durante la separazione del supercontinente

known as Pangaea.

noto come Pangea. Africa e Sud America

Their proximity back then

a quel tempo erano vicine

explains why the same plant fossils and reptile fossils,

e questo spiega perché fossili delle stesse piante e rettili

like the Mesosaurus,

come il Mesosauro

can be found on the South American east coast

si ritrovino sulle coste orientali del Sud America

and African west coast.

e sulle coste occidentali africane.

However, this evidence does not account

Ciò, tuttavia, non spiega

for how the continents moved apart.

in che modo sia avvenuta la separazione.

For that, we'll need to take a close look

C'è bisogno, perciò, di esaminare da vicino

at the earth below our feet.

la terra sotto i nostri piedi.

Though you may not realize it,

Anche se non ce ne rendiamo conto,

the ground below you is traveling across the Earth

il suolo su cui ci muoviamo viaggia sulla superficie terrestre

at a rate of about 10 cm/year,

a una velocità di circa 10 cm all'anno,

or the speed at which your fingernails grow.

ossia la velocità di crescita delle nostre unghie.

This is due to plate tectonics,

Ciò è dovuto alla tettonica a placche,

or the large-scale movement of Earth's continents.

cioè ai movimenti su larga scala dei continenti terrestri.

The motion occurs within the top two layers

Il movimento si verifica all'interno dei primi due strati

of the Earth's mantle,

del mantello terrestre,

the lithosphere and asthenosphere.

la litosfera e l'astenosfera.

The lithosphere,

La litosfera,

which includes the crust and uppermost mantle,

che comprende la crosta e il mantello superiore,

comprises the land around you.

comprende la terra attorno a noi.

Beneath the lithosphere

Sotto la litosfera

is the asthenosphere

c'è l'astenosfera,

the highly viscous but solid rock portion

la porzione di roccia solida ad elevata viscosità

of the upper mantle.

del mantello superiore.

It's between 80 and 200 km

Si trova tra gli 80 e i 200 km

below the Earth's surface.

al di sotto della superficie terrestre.

While the asthenosphere wraps around the Earth's core

Mentre l'astenosfera avvolge il nucleo della Terra

as one connected region,

come un'unica regione collegata,

the lithosphere is separated on top

la litosfera si divide, in superficie,

into tectonic plates.

in placche tettoniche.

There are seven primary tectonic plates

Ci sono sette placche tettoniche principali

that compose the shape of the planet we know today.

che vanno a formare il pianeta così come lo conosciamo oggi.

Like the other smaller tectonic plates,

Analogamente alle placche tettoniche minori,

the primary plates are about 100 km thick

le placche primarie hanno uno spessore di circa 100 km

and are composed of one or two layers:

e sono composte da uno o due strati:

continental crust and oceanic crust.

la crosta continentale e la crosta oceanica.

Continental crust forms the continents

La crosta continentale forma i continenti

and areas of shallow water close to their shores,

e le aree costiere coperte da acque poco profonde,

whereas oceanic crust forms the ocean basins.

mentre la crosta oceanica forma i bacini oceanici.

The transition from the granitic continental crust

La transizione dalla crosta granitica continentale

to the basaltic oceanic crust

alla crosta oceanica basaltica

occurs beyond the continentel shelf,

si verifica oltre la piattaforma continentale,

in which the shore suddenly slopes down

nella quale la costa degrada improvvisamente

towards the ocean floor.

verso il fondo dell'oceano.

The South American Plate is an example

La placca sudamericana è un esempio

of a tectonic plate made of two crusts:

di placca tettonica composta da due croste:

the continent we know from today's map

il continente che si trova sulla mappa attuale

and a large region of the Atlantic Ocean around it.

e una vasta regione dell'Oceano Atlantico attorno ad essa.

Collectively comprising the lithosphere,

Siccome comprendono tutta la litosfera.

these plates are brittler and stiffer

queste placche sono più rigide e fragili

than the heated, malleable layer of the asthenosphere below.

rispetto allo strato più caldo e malleabile della sottostante astenosfera.

Because of this,

Per questo motivo,

the tectonic plates float on top of this layer,

le placche tettoniche fluttuano su questo strato

independently of one another.

indipendentemente l'una dall'altra.

The speed and direction in which these tectonic plates move

La velocità e la direzione in cui queste placche si muovono

depends on the temperature and pressure

dipendono da temperatura e pressione

of the asthenosphere below.

della sottostante astenosfera.

Scientists are still trying to nail down

Gli scienziati stanno ancora cercando di individuare

the driving forces behind this movement,

le forze che causano questo movimento,

with some theories pointing towards mantle convection,

alcuni con teorie che puntano sulla convezione del mantello,

while others are examining

altri invece esaminano

the influence of the Earth's rotation

l'influenza della rotazione terrestre

and gravitational pull.

e della forza gravitazionale.

Though the mechanics have not been sorted out,

Anche se le dinamiche non sono state ancora definite,

the scientific community agrees

la comunità scientifica concorda sul fatto

that our tectonic plates are moving

che le placche tettoniche sono in movimento

and have been for billions of years.

e lo sono da miliardi di anni.

Because these plates move independently,

Poiché queste placche si muovono indipendentemente,

a fair amount of pushing and pulling

tra esse si verifica una buona dose

between the plates occurs.

di spinte e trazioni.

The first type of interaction

Il primo tipo di interazione

is a divergent boundary,

è il confine a margine divergente,

in which two plates move away from one another.

nel quale due placche si allontanano l'una dall'altra.

We see this in the Mid-Atlantic Ridge

Questo tipo di margine si osserva sulla dorsale medio atlantica

between South America and Africa.

tra il Sud America e l'Africa.

The next interaction is when two plates collide,

L'altro tipo di interazione si verifica quando due placche collidono,

known as a convergent boundary.

e prende il nome di margine convergente.

In this instance, the land is pushed upward

In questo caso, il suolo viene spinto verso l'alto

to form large mountain ranges,

per formare grandi catene montuose,

like the Himalayas.

come l'Himalaya.

In fact, the Indian Plate is still colliding

In realtà, la placca tettonica indiana è ancora in collisione

with the Eurasian Plate,

con la placca euroasiatica,

which is why Mount Everest

ragion per cui il monte Everest

grows one cm/year.

cresce in altezza di un centimetro all'anno.

Finally, there's the transform boundaries,

Infine ci sono le placche a margini conservativi,

where two plates scrape past one another.

quando cioè due placche sono in attrito tra loro.

The grinding of the transform boundary

L'attrito dei margini conservativi

leads to many earthquakes,

produce molti terremoti,

which is what happens

come accade, ad esempio,

in the 810 mile-long San Andreas Fault.

lungo la Faglia di Sant'Andrea, che si estende per 1300 km.

The moving Earth is unstoppable,

Il movimento terrestre è inarrestabile

and, while a shift of 10 cm/year may not seem like a lot,

e anche se uno spostamento di 10 cm all'anno può sembrare insignificante,

over millions of years our planet will continue

nel corso di milioni di anni il nostro pianeta continuerà

to dramatically change.

a cambiare radicalmente.

Mountains will rise,

Le montagne si innalzeranno,

shorelines will recede,

le coste si ritireranno,

islands will pop up.

e nuove isole emergeranno.

In fact, one projected map shows

Una mappa proiettiva mostra, anzi,

the cities of Los Angeles and San Francisco

le città di Los Angeles e di San Francisco

on top of each other.

addirittura sovrapposte.

Maybe South America and Africa

Forse anche il Sud America e l'Africa

will come together again, too.

torneranno a unirsi.

Only time will tell.

Chi vivrà vedrà.