Will there ever be a mile-high skyscraper? - Stefan Al

Traduttore: Elena Pedretti Revisore: Silvia Fornasiero

In 1956,

Nel 1956,

architect Frank Lloyd Wright

l'architetto Frank Lloyd Wright

proposed a mile-high skyscraper.

propose un grattacielo alto un miglio.

It was going to be the world’s tallest building,

Sarebbe stato l'edificio più alto al mondo,

by a lot —

e di molto:

five times as high as the Eiffel Tower.

alto cinque volte la Torre Eiffel.

Ma molti critici derisero l'architetto,

But many critics laughed at the architect,

arguing that people would have to wait hours for an elevator,

sostenendo che l'attesa per l'ascensore sarebbe durata ore,

or worse, that the tower would collapse under its own weight.

o peggio, che la torre sarebbe crollata sotto il proprio peso.

Most engineers agreed,

La maggioranza degli ingegneri era d'accordo,

and despite the publicity around the proposal,

e nonostante la pubblicità sul progetto,

the titanic tower was never built.

quella torre titanica non fu mai costruita.

But today,

Ma oggi si erigono in tutto il mondo edifici sempre più alti.

bigger and bigger buildings are going up around the world.

Firms are even planning skyscrapers more than a kilometer tall,

Vengono persino progettati grattacieli alti più di un chilometro,

like the Jeddah Tower in Saudi Arabia,

come la Jeddah Tower in Arabia Saudita,

three times the size of the Eiffel Tower.

alta tre volte la Torre Eiffel.

Very soon,

Molto presto,

Wright’s mile-high miracle may be a reality.

il prodigio alto un miglio di Wright potrebbe diventare realtà.

So what exactly was stopping us

Allora, cosa ci impediva di costruire

from building these megastructures 70 years ago,

queste megastrutture 70 anni fa

and how do we build something a mile high today?

e come si può costruire una struttura alta un miglio, oggi?

In any construction project,

In tutti i progetti di costruzione

each story of the structure needs to be able to support the stories on top of it.

ogni piano della struttura deve poter sostenere i piani superiori.

The higher we build,

Con l'altezza,

the higher the gravitational pressure from the upper stories on the lower ones.

aumenta la pressione gravitazionale dei piani superiori su quelli sottostanti.

This principle has long dictated the shape of our buildings,

Questo principio ha dettato a lungo la forma dei nostri edifici,

leading ancient architects to favor pyramids with wide foundations

inducendo gli architetti antichi a prediligere piramidi con un'ampia base

that support lighter upper levels.

capace di sostenere piani superiori più leggeri.

But this solution doesn’t quite translate to a city skyline–

Ma questa soluzione non è adatta al profilo di una città:

a pyramid that tall would be roughly one-and-a-half miles wide,

una piramide così alta sarebbe larga circa due chilometri e mezzo,

tough to squeeze into a city center.

troppo grande per il centro di una città.

Fortunately, strong materials like concrete can avoid this impractical shape.

Per fortuna, materiali resistenti come il cemento

permettono di evitare forme poco funzionali

And modern concrete blends are reinforced with steel-fibers for strength

e le moderne miscele di cemento sono rinforzate con fibre di acciaio

and water-reducing polymers to prevent cracking.

e polimeri idrofobi che prevengono le crepe.

The concrete in the world’s tallest tower, Dubai’s Burj Khalifa,

Il cemento del Burj Khalifa di Dubai, la torre più alta del mondo,

can withstand about 8,000 tons of pressure per square meter–

può sopportare una pressione di circa 8.000 tonnellate per metro quadro,

the weight of over 1,200 African elephants!

pari al peso di oltre 1.200 elefanti africani!

Of course, even if a building supports itself,

Ovviamente, anche se un edificio si regge da solo,

it still needs support from the ground.

ha comunque bisogno di sostegno alla base.

Without a foundation,

Senza fondamenta,

buildings this heavy would sink, fall, or lean over.

un grattacielo così pesante finirebbe per sprofondare, cadere o pendere.

To prevent the roughly half a million ton tower from sinking,

Per impedire il crollo di questa torre da circa mezzo milione di tonnellate,

192 concrete and steel supports called piles were buried over 50 meters deep.

furono conficcati 192 piloni di cemento e acciaio a oltre 50 metri di profondità.

The friction between the piles and the ground

L'attrito tra i piloni e il suolo

keeps this sizable structure standing.

tiene in piedi la grossa struttura.

Besides defeating gravity,

Oltre a contrastare la gravità,

which pushes the building down,

che spinge l'edificio verso il basso,

a skyscraper also needs to overcome the blowing wind,

un grattacielo deve anche resistere al vento

which pushes from the side.

che esercita una pressione laterale.

On average days,

In una giornata normale,

wind can exert up to 17 pounds of force per square meter on a high-rise building–

il vento può esercitare sui grattacieli

una pressione di oltre 7,5 chili per metro quadro,

as heavy as a gust of bowling balls.

praticamente quanto una raffica di palle da bowling.

Designing structures to be aerodynamic,

Progettare strutture aerodinamiche,

like China’s sleek Shanghai Tower,

come la slanciata Shanghai Tower, in Cina,

can reduce that force by up to a quarter.

può ridurre quella forza anche di un quarto.

And wind-bearing frames inside or outside the building

L'uso di telai controventati all'interno o all'esterno dell'edificio

can absorb the remaining wind force,

può assorbire la restante forza del vento,

such as in Seoul’s Lotte Tower.

come avviene per la Lotte Tower di Seul.

But even after all these measures,

Tuttavia, nonostante tutti questi accorgimenti,

you could still find yourself swaying back and forth

durante un uragano i piani più alti

more than a meter on top floors during a hurricane.

possono subire un'oscillazione di più di un metro.

To prevent the wind from rocking tower tops,

Per evitare che il vento scuota i piani più elevati,

many skyscrapers employ a counterweight weighing hundreds of tons

molti grattacieli utilizzano un contrappeso da centinaia di tonnellate

called a “tuned mass damper.”

detto "smorzatore a massa risonante".

The Taipei 101, for instance,

Nel Taipei 101, ad esempio,

has suspended a giant metal orb above the 87th floor.

è stata appesa un'enorme sfera metallica sopra l'87esimo piano.

When wind moves the building,

Quando il vento muove l'edificio,

this orb sways into action,

la sfera inizia a oscillare,

absorbing the building’s kinetic energy.

assorbendo l'energia cinetica dell'edificio.

As its movements trail the tower’s,

Mentre i suoi movimenti seguono quelli della torre,

hydraulic cylinders between the ball and the building

cilindri idraulici posti tra la sfera e l'edificio

convert that kinetic energy into heat,

convertono l'energia cinetica in calore,

and stabilize the swaying structure.

ammortizzando le oscillazioni della struttura.

With all these technologies in place,

Con tutti questi ritrovati tecnologici,

our mega-structures can stay standing and stable.

le megastrutture possono rimanere stabilmente in piedi.

But quickly traveling through buildings this large is a challenge in itself.

Spostarsi velocemente al loro interno, però, rimane di per sé una sfida.

In Wright’s age,

All'epoca di Wright,

the fastest elevators moved a mere 22 kilometers per hour.

gli ascensori più veloci si muovevano ad appena 22 km orari.

Thankfully, today’s elevators are much faster, traveling over 70 km per hour

Per fortuna,

quelli moderni sono molto più veloci e superano i 70 km orari

with future cabins potentially using frictionless magnetic rails

e le cabine del futuro potrebbero usare anche rotaie magnetiche prive di attrito

for even higher speeds.

per essere ancora più veloci.

And traffic management algorithms group riders by destination

Inoltre, gli algoritmi per la gestione del traffico

raggruppano le persone per destinazione,

to get passengers and empty cabins where they need to be.

per spostare passeggeri e cabine vuote in base alle necessità.

Skyscrapers have come a long way since Wright proposed his mile-high tower.

I grattacieli hanno fatto molta strada dall'epoca del progetto di Wright.

What were once considered impossible ideas

Idee che una volta sembravano impossibili

have become architectural opportunities.

oggi sono diventate delle opportunità architettoniche.

Today it may just be a matter of time

Potrebbe ormai essere solo questione di tempo

until one building goes the extra mile.

prima che un edificio raggiunga il famoso miglio.